Creta

“El misterio de Creta es profundo. Quien pone un pie en esta isla percibe una fuerza misteriosa que corre cálida y beneficiosamente por sus venas, a la vez que siente que su alma comienza a crecer”, escribió Nikos Kazantzakis (el autor más famoso de Creta) en Carta al Greco.

En el sur del Egeo hay una mística, cálida, acogedora, pura y generosa isla llamada Creta, la cual captura el espíritu de Grecia y encanta a todos los que la visitan. Heraclión, Rétino, La Canea, Agios Nikolaos, Elunda, Ierápetra, Malia, Quersoneso, Sitía, Sfakiá... en toda Creta encontrarás miles de imágenes vibrantes, mucha historia, una cocina mundialmente famosa y gente hospitalaria con un espíritu abierto y vivaz.

Las playas más seductoras 

Las fotos de la celestial laguna de Balos (ubicada en La Canea) han aparecido en guías de viajes de todo el mundo, al igual que las de Falarsana, una de las más hermosas y mejores playas del Mediterráneo. Y la exótica Elafonisi, en el extremo suroeste de la Canea, es de ver para creer.

Episkopi y Petres tienen fanáticos jóvenes y fervientes, mientras que en el sur de la isla destacan las atractivas playas de Preveli, Plakias, Ligres, Triopetra y Agios Pavlos, con sus enormes dunas de arena. A su vez, las playas de Heraclión, Malia y Quersoneso atraen a una joven y vibrante multitud internacional.

Entretanto, al este, kilómetros de interminables costas doradas rodean Ierápetra, en la prefectura de Lasithi. Y el famoso bosque de palmeras de Vai, donde las palmas datileras abrazan la arena dorada, es uno de los lugares más espectaculares de Creta. Asimismo, no puedes perderte las playas de los alrededores de Agios Nikolaos, ni las de Elunda.

Un regalo invaluable de cultura e historia

En Creta encontrarás algunos de los sitios arqueológicos más famosos de Grecia: los palacios minoicos de Cnosos, Festo, Malia y Kato Zakros. También visitarás importantes monasterios —algunos construidos en el siglo XV o incluso antes—, tales como el Monasterio Preveli en el sur de Rétino, los monasterios en el sur de Heraclión y los históricos monasterios de Arkadi y Toplous.

Al deambular por los castillos erigidos por venecianos y bizantinos, serás transportado a otra época. Entre los más importantes se encuentran Kastelli en La Canea, la Fortezza en Rétino, el castillo de Heraclión, Frangokastello en el sur de La Canea, el castillo Kazarma en Sitía y el Monte Forte en Lasithi.

Reserva algo de tiempo para recorrer los fascinantes museos, en especial el Museo de Historia Natural y el Museo Histórico de Creta. También están a tu disposición el Museo Nikos Kazantzakis en Myrtia y el Museo El Greco en Fodele.

Hospitalidad inolvidable

La hospitalidad cretense comparte las mismas características que el famoso paisaje de la isla: grandiosa, generosa e infinitamente acogedora. A las familias les encanta compartir las innumerables especialidades de la isla: una ensalada dakos, raki en abundancia o los poemas conocidos como mantinades, a menudo acompañados del sonido de una lira o un laúd cretense. Los viejos sabios cuentan historias sobre el rico (y a menudo problemático) pasado de la isla, así como relatos de venganzas entre familias enemistadas. Pero también narran historias de los grandes amores y amistades que caracterizan a un pueblo orgulloso y amante de la vida familiar.

Un paraíso para los amantes de las emociones intensas, las excursiones y la naturaleza

Creta es el destino ideal para la práctica de todo tipo de deportes y actividades en la naturaleza. Si lo tuyo es el barranquismo o el senderismo, las gargantas ofrecen un escenario incomparable. La más grande y famosa de ellas es la de Samaria, con sus Portes (Puertas de Hierro) de renombre mundial. Otras gargantas que vale la pena mencionar son Amba, Tripiti, Kourtaliotiko, Kamaraiko (la más larga), Ha (conocida como "la reina de las gargantas de Creta"), Ethias y Eligas. Harás senderismo a través de estos diversos paisajes de sublime belleza. Y en cuanto a las aventuras off-road, hay toda una red de caminos de tierra zigzagueantes que puedes recorrer en tu todoterreno 4x4. Mientras tanto, los cosmopolitas complejos turísticos, tanto en el norte como en el sur de Creta, están ubicados en los mejores destinos para bucear y practicar otros deportes acuáticos.

El hogar de la dieta mediterránea

Comerás hasta reventar, desde platos gourmet hasta una simple ensalada casera con biscotes, sal marina, aceite de oliva virgen extra, alcachofas y queso. Descubre los secretos de la dieta cretense, desde hace mucho tiempo considerada como una de las más saludables del mundo.

Algunos de los productos más famosos de la isla son el graviera (un queso picante), las hierbas y plantas para ensaladas como la stamnagathi (achicoria silvestre), las docenas de plantas silvestres y dulces para brasear, la staka (una crema coagulada hecha de leche de oveja y usada en pilafs), así como los variados dulces y tartas saladas. Entre los platos de autor destacan los kalitsounia (pasteles de queso), las tartas saladas de queso, el cordero con salsa de huevo y limón acompañado de corazones de alcachofa, los caracoles fritos y el famoso gamopilafo (pilaf de boda).

Seguramente te ofrecerán un vaso de tsikoudia (una especie de aguardiente cretense), ya que es producido ampliamente en las casas de la isla. En las tabernas y cafeterías, así como en los festivales y ferias, los cretenses lo beben desde tempranas horas de la tarde hasta altas horas de la noche. No olvides llevarte una botella a casa.

Los destinos más populares de Creta

1. La Canea: El casco antiguo de La Canea con su faro veneciano de fama mundial, el suburbio aristocrático de Halepa, y los suburbios de Tabakaria (centro de producción de cuero), Neoria (arsenal) y Kum Kapi. Este último está repleto de bares, cafeterías, restaurantes y hoteles elegantes.
2. Rétino: Descubre el casco antiguo de Rétino, con sus edificios venecianos, mezquitas, minaretes, fuentes y callejones empedrados llenos de tiendas, cafeterías, bares y hoteles. Eso sí, no te vayas sin haber explorado Idaio Antro, una de las cuevas más importantes de la religión minoica.
3. Heraclión: La veneciana y animada ciudad portuaria de Heraclión está llena de sitios de interés, museos, restaurantes, bares y hoteles. Camina por las murallas de la ciudad vieja y explora la plaza Morosini (Leondaria), la Loggia (el ayuntamiento), la Armería y Agios Titos.
4. Ierápetra: El pequeño puerto, la famosa fortaleza de Kales y las callejuelas estrechas del casco antiguo hacen de esta ciudad uno de los destinos imperdibles en Creta.
5. Agios Nikolaos: Un cosmopolita complejo turístico de verano, acompañado del encanto místico del lago Vouliagmeni (el cual no tiene fondo, según la leyenda), rodeado de numerosos cafés y restaurantes.
6. Sitía: La histórica fortaleza de Kazarma (Casa di arma) y su animado paseo marítimo lleno cafeterías, tiendas y restaurantes, definitivamente merecen estar en tu lista de destinos para visitar.
7. Elunda: Un paraíso cosmopolita de complejos turísticos y hoteles sofisticados, con playas privadas, piscinas y muelles. Elunda tiene la mayor concentración de complejos turísticos cinco estrellas de Grecia.
8. Lasithi: Pasea por el bosque de palmas datileras de Vai, pero también asegúrate de reservar algo de tiempo para visitar la fortaleza de la isla de Spinalonga, la meseta de Lasithi y las cuevas de Diktean Antro y Milatos.
9. Monte Ida (Psiloritis): Los excursionistas más valientes escalarán la cima de la montaña más alta de Creta y serán recompensados con una vista inolvidable.