Mesenia occidental

El verano griego en su máxima expresión: playas hermosas, pueblos pintorescos de pescadores, olivares interminables y senderos costeros y de montaña con magníficas vistas. Y más allá de eso: civilizaciones antiguas, palacios micénicos y el humedal de Gialova, el único de su tipo en Grecia. Irás de excursión a Paleokastro, caminarás por las ruinas de Neokastro y los castillos de Metone y Koroni, y luego almorzarás o cenarás con pescado fresco y meze en las tabernas costeras. O tal vez jugarás una ronda de golf, si así lo prefieres.

Pieza por pieza, armarás el rompecabezas que es la Mesenia occidental. Al final te darás cuenta que un verano en la costa suroeste del Peloponeso nunca es suficiente.

¿Qué hacer en la Mesenia occidental?

Paleokastro: un castillo franco olvidado

No te pierdas la oportunidad de caminar hasta este castillo junto al acantilado, una de las muchas atracciones que encontrarás en la Mesenia occidental. Está ubicado en el golfo de Navarino y su vista es tan impresionante que los lugareños afirman —aunque de manera bastante imaginativa— que hasta las luces de Malta pueden verse en una noche despejada.

Neokastro: una impresionante fortaleza otomana calificada como monumento

Esta es probablemente una de las fortalezas mejor conservadas de Grecia. Una vez estés allí, vivirás la indescriptible experiencia de mirar a su alrededor. Justo en su centro se encuentra la impresionante iglesia de la transfiguración del Salvador (Metamorfosis tou Sotiros), que funcionó como mezquita durante el dominio otomano. Fue construida en 1573 y, gracias a su invisibilidad desde el mar, jugó un papel clave en la famosa batalla naval de Navarino.

Pilos: la "anfitriona" del Peloponeso

La calma de hoy oculta el pasado problemático de la ciudad sinónimo de la batalla de Navarino. Construida siguiendo la forma de un anfiteatro debajo de Neokastro, Pilos ahora yace en paz y recuerda a una aldea isleña. Disfruta de un café en un tradicional "kafenio", a la sombra de las exóticas palmeras de la plaza central de Trion Navarhon. Visita el Museo Arqueológico. Da un paseo por la carretera costera y luego siéntate a cenar en uno de sus muchos restaurantes. Y, en las afueras de la ciudad, contempla a Kamares, una sección de la antigua torre de agua.

Playa Voidokiliá: un sueño veraniego semicircular

Las imágenes de la playa bajo Paleokastro, con su famosa bahía en forma de semicírculo perfecto, han recorrido el mundo entero. Allí encontrarás increíbles aguas turquesas y finas arenas blancas, donde se esconden hermosas conchas marinas.

La laguna de Gialova: un hábitat de aves y animales raros

Equipado con binoculares y cámara, seguirás el sendero que conduce al observatorio de aves. Gialova es una reserva natural increíblemente hermosa en el Peloponeso, ya que es hogar de 250 especies de aves raras, tales como flamencos, cisnes y patos silvestres. Vale la pena destacar el hecho de que Gialova es el único lugar en Europa donde el camaleón africano sobrevive y se reproduce.

Hermosas playas de todos los tamaños

En Pilos, situada en un área protegida, se encuentra la playa de Chrisi Akti (también conocida como Divari). Muy cerca se halla Voidokiliá, y en el camino desde allí hasta Kyparissia, te toparás con playas de arena interminables como Mati y Lagouvardos (ideales para practicar surf y otros deportes acuáticos), así como con pequeñas y pintorescas bahías de aguas profundas, tales como Stomio y Filiatra. Y al norte de Voidokiliá se localiza la inmensa playa de Romanos.

El castillo de Metone: el guardián del puerto

Tan pronto como pises el puente de piedra con sus 14 arcos que coquetean con el oleaje, te impresionará el castillo y su imponente puerta. Una segunda y luego una tercera puerta te llevan al interior del castillo, donde otrora hubo un asentamiento. Entre sus restos se encuentra la hermosa iglesia de la transfiguración del Salvador (Metamorfosis tou Sotiros), los baños turcos (que datan del siglo XIX), la casa de Ibrahim Pasha de Egipto y el Bourtzi, fundado por los venecianos en el siglo XIII y reconstruido por los turcos en el año 1500.

Metone: pintoresco, tranquilo y auténtico

El pintoresco, costero y nuevo pueblo de Metone, famoso por sus casas bajas de piedra con encantadores patios y flores fragantes, construidas una al lado de la otra, te cautivará e invitará a disfrutar de sus playas, cafeterías y restaurantes.

El inexpugnable castillo de Koroni

Fue construido alrededor de la misma época que el castillo de Metone. Durante el dominio otomano fue considerado como el castillo mejor fortificado de Mesenia, si no de todo el Peloponeso. La iglesia bizantina de Agia Sofía —situada junto al monasterio de Timios Prodromos— fue erigida dentro del castillo y sobre las ruinas de un antiguo templo dedicado a Apolo.

El señorial Koroni 

Construido sobre la antigua Asini, el Koroni moderno es aristocrático y majestuoso. Con sus antiguas casas de piedra bien conservadas y calles en pendiente, Koroni tiene un ambiente que recuerda al sur de Italia. En los meses de verano el camino costero desborda de cafeterías, tabernas y gente, mientras que a su alrededor encontrarás playas hermosas como la popular y arenosa Zanga.

El protegido y acogedor Finikounda

Asegúrate de incluir Finikounda en tu itinerario y haz una parada para almorzar o tomar un café. Situado en una bahía protegida y rodeado de playas de arena con aguas poco profundas, Finikounda es un destino ideal para familias con niños pequeños. Su nombre deriva de los fenicios que tenían vínculos comerciales con la región, mientras que el pueblo moderno fue erigido por inmigrantes cretenses alrededor del año 1840.

El tesoro oculto de la Mesenia occidental

Sphakteria: el protector de la isla

En este islote arbolado se han levantado monumentos dedicados a los caídos en la batalla de Navarino. Cuando tomes el caique hacia Sphakteria, verás el pequeño islote Helonaki ("pequeña tortuga"), donde se encuentra un monumento a los soldados británicos que murieron en la batalla.

La cueva de Néstor

La creencia de que esta región ha estado habitada desde el período neolítico está respaldada por hallazgos arqueológicos que datan de mediados del sexto milenio antes de Cristo. Dichos hallazgos fueron desenterrados en la cueva de Néstor, un sitio ubicado en una colina sobre la playa de Voidokiliá y debajo de Paleokastro.

El palacio de Néstor

El palacio que perteneció al Néstor homérico cubre un área de aproximadamente dos hectáreas y es quizás el palacio micénico mejor conservado del Peloponeso descubierto hasta ahora. Los hallazgos incluyen tablillas con textos en lineal B.