Zacinto

Los venecianos llamaban a la más austral de las isla Jónicas “Fiore di Levante”, la Flor del Este. Su nobleza y fertilidad la convirtieron en la joya de su imperio. Si bien los visitantes de hoy día estarían de acuerdo con esta afirmación, sabemos a la perfección que por lo que vienen es por sus playas icónicas —Lagana, Tsilivi, Argassi, Kalamaki y Alykes—, donde británicos, franceses e italianos saben cómo pasar un buen rato.

¿Quieres crear recuerdos que te acompañen por el resto de tu vida? Si tu respuesta a esta pregunta es sí, entonces date un chapuzón en la famosa Playa Shipwreck, contempla la puesta de sol desde los acantilados de Keri y Kryoneri, escucha a los isleños cantar sus cantatas y observa las tortugas marinas caretta caretta —una especie en peligro de extinción— mientras desovan en las arenas blancas de la isla. Bienvenido a Zacinto (o Zante), la isla que lo tiene todo.

¿Qué hacer en Zacinto?

Zarpa hacia playas fascinantes

Al circunnavegar Zacinto en caique, verás una procesión de playas y calas, cada una más hermosa que la anterior. Laganas, Gerakas, Vasilikos, Marathonisi, las Cuevas Azules... todos estos destinos se encuentran entre los más espléndidos de Grecia. Al igual que, por supuesto, la famosísima Playa Shipwreck, con sus acantilados blancos, aguas turquesas y su famoso barco varado que aporta un toque emotivo al entorno arenoso. Ven temprano en la mañana, o echa el ancla la noche anterior, para que así puedas disfrutar de tu primer chapuzón antes que los demás.

El parque nacional marino

El mar y la costa alrededor de Zacinto fueron seleccionados para formar parte del primer parque nacional marino de Grecia. Además, este es el sitio elegido por las tortugas marinas caretta caretta para desovar. En primavera, estas criaturas en peligro de extinción parten del mar de Libia y el sur del Adriático en dirección a Zacinto, no porque les guste nadar, sino porque la naturaleza les ordena que pongan sus huevos en las arenas de Gerakas, Dafni, Kalamaki, Marathonisi y, especialmente en Sakania, al este de Laganas. Si tienes la suerte de presenciar este espectáculo, no molestes a estas hermosas criaturas ni a sus huevos.

Bokhali, la parte más bonita de la ciudad

Zacinto es mucho más que solo playas. Al pasear por la encantadora Bokhali —situada a 2 km del centro de la ciudad—, te detendrás a cada instante para admirar la vista panorámica del puerto de Argassi y la bahía de Laganas. O para fotografiar los callejones flanqueados por casas antiguas y cafés tradicionales. Si caminas hacia la parte alta del pueblo, llegarás al castillo —camuflado por todo tipo de plantas y arbustos— donde los venecianos establecieron su capital de la isla.

San Dionisios

La iglesia de San Dionisios atrae a cristianos ortodoxos durante todo el año, ya que alberga las reliquias del santo del mismo nombre (el santo patrón de la isla). La impresionante iglesia fue construida en 1926, con una basílica de tres naves y un arco interior. El terrible terremoto de 1953 prácticamente no la afectó. ¿Sería esto producto de un milagro celestial o solo de cimientos sólidos?

El tesoro oculto de Zacinto 

Las Estrófades, más islas para explorar

A solo 37 millas náuticas de Zacinto, estos dos islotes son desconocidos para la mayoría de los turistas, tanto griegos como extranjeros. Aquí hay un gran misterio que rodea al monasterio fortificado del siglo XV. Este edificio alberga un ícono de la Virgen, que apareció en perfectas condiciones luego de ser arrojado al mar en el siglo XIII por cristianos ortodoxos provenientes de Constantinopla, quienes pretendían salvarlo de las garras de los iconoclastas que en ese entonces estaban destruyendo todas las pinturas de figuras humanas.

La piedra... ¿rodante?

Los lugareños afirman que Mick Jagger es oriundo del pueblo de Kiliomeno (que se traduce como rodante) y por eso llamó a su banda The Rolling Stones (literalmente, Las Piedras Rodantes). Es un chiste local, pero nadie bromea cuando se trata de ensalzar las virtudes de este encantador asentamiento. Tómate el tiempo para admirar su estilo arquitectónico tradicional y sus casas antiguas que se asemejan a fortalezas.

Zacinto, copa a copa

Reserva algo de tiempo para visitar una bodega de la isla, algunas de las cuales se remontan a siglos atrás. Cientos de hectáreas están dedicadas al cultivo de la vid, produciendo más de 60 variedades de uva diferentes.