La dieta mesenia: productos locales con sabores eternos del Peloponeso

La dieta mesenia: los productos locales

Olivas y aceite de oliva

No es difícil darse cuenta de quien es el protagonista del espectáculo en lo que respecta a productos locales en Mesenia, y especialmente en Kalamata. Las olivas y el aceite de oliva son los protagonistas de cada cocina y mesa en la región. Pequeños olivares familiares están regados por todas partes y la cosecha de olivas reúne a familias y amigos cada otoño. El intenso color verde y el rico sabor del aceite de oliva producido, principalmente de la variedad de oliva Koroneiki, es legendario en Grecia y ha sido un producto con denominación de origen protegida (DOP Kalamata) desde 1997. También es la estrella de los productos beneficiosos para la salud de la dieta mesenia, ya que contiene un 70-80 % de ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes, y no es casualidad que Mesenia fuera una de las primeras regiones en Grecia involucradas en el comercio de aceite de oliva.

La increíble cifra del 95 % del aceite de oliva producido en Mesenia es virgen extra y se utiliza para todo: ensaladas, legumbres, guisos, asados, fritos, dulces... incluso en el famoso pasto (cerdo curado con aromáticos, ahumado con madera de olivo). Pero se puede apreciar mejor en su forma más simple, rociado sobre una rebanada de pan casero caliente y acompañado de olivas y tomates: el aperitivo perfecto.

Es muy probable que Mesenia sea particularmente famosa sus olivas de mesa, de la variedad de oliva Kalamon, también conocidas como olivas Kalamata. Se producen pequeñas cantidades de aceite de oliva a partir de olivas Kalamon, pero la gran mayoría se conserva en salmuera y se sirve como olivas de mesa (también protegidas por DOP). Su intenso color negro, su carne firme y su sabor afrutado se disfrutan en todo el mundo y son un ingrediente imprescindible en ensaladas y muchos platos locales.

Descubre más sobre la tradición del olivo en Mesenia

Caracterizada por el aceite de oliva, los cereales y las frutas y verduras frescas o secas, y cantidades moderadas de pescado, lácteos y productos cárnicos, la dieta mesenia es naturalmente baja en grasa animal y alta en ácidos grasos monoinsaturados, lo que la convierte en una de las dietas más saludables del mundo.

Vinos

Mesenia ha sido una región productora de vino desde la antigüedad (lo sabemos por las marcas en monedas, como las de la antigua Koroni que muestran un racimo de uvas) y hoy en día goza de una gran reputación por sus excelentes uvas y vinos.

Los vinos mesenios tienen un aroma frutal característico, sabor amplio y color intenso, y hay un número importante de viñedos que se pueden visitar, donde puedes disfrutar de recorridos por los viñedos y bodegas, y de experiencias de cata de vinos donde te presentarán variedades de uva locales.

Entre los vinos blancos tenemos aquellos hechos con uvas Roditis (de cuerpo ligero a medio, con una acidez refrescante y aromas cítricos), Fileri (aromas vivos pero delicados, de cuerpo ligero, acidez crujiente y bajo contenido de alcohol) y Assyrtiko (carácter fresco, aromas frutales). Por su parte, los vinos tintos abarcan aquellos hechos con Fokiano (frutales, con acidez característica y color rojo brillante) y Mandilaria (profundo y oscuro en color, de cuerpo medio, con aromas de frutas muy maduras y cuero). Y entre los mejores vinos de Mesenia se encuentran los de la IGP (indicación geográfica protegida) Trifilia en el noroeste, así como la IGP Pylia y la IGP Messinia en el suroeste.

Cada otoño, el Festival de Vinos Terroirs de Mesenia muestra la variedad y calidad de la elaboración de vinos en la región, ofreciendo presentaciones y catas de vinos a los invitados, y dando nueva vida a la arraigada tradición vinícola de Mesenia

Pasas

Otra uva importante en Mesenia es la Mavromata, más conocida como uva negra de Corinto, de la que se hacen las famosas pasas de Mesenia. Han ocupado un puesto en la dieta local desde la antigüedad (aparecen en las obras de Heródoto, Platón y Aristóteles) y todavía se consumen como tentempié o en platos como tomates y pimientos rellenos. También juegan un papel importante en la economía del Peloponeso, especialmente como producto de exportación, y también se utilizan para hacer el famoso vinagre balsámico de la región. Si visitas Mesenia en agosto, puedes encontrar las uvas corintias dulces y sin semillas secándose al sol en los patios de trilla, desde donde luego son procesadas y enviadas a mercados locales e internacionales.

Higos

Los higos son otro importante producto local de Mesenia que ha crecido en abundancia desde la antigüedad. En verano, los puedes comer directamente del árbol. Y aquellos que no se comen frescos, se conservan como mermeladas y conservas para disfrutar con yogur o una rebanada de pan, o como pasta de higos y jarabe de higos. También se pueden secar al sol y agregar a ensaladas y otros platos, o los puedes comer como tentempié en cualquier época del año. Los higos secos se pueden espolvorear con semillas de sésamo y envolver en hojas de laurel o rellenar con frutos secos. Ricos en vitaminas A, B (1 y 6) y C, así como en minerales como fósforo, magnesio y potasio, los higos también contribuyen a los beneficios para la salud de la dieta mesenia.

Hay festivales de alimentos y bebidas en Mesenia durante todo el año, que rinden tributo a los tomates, el orégano, las alcachofas, los higos, las calabazas, las sardinas, el vino y a otros productos locales de temporada

Quesos

Sfela

Uno de los quesos más conocidos de la región, el Sfela está relacionado con el feta y ha sido un producto DOP desde 1996. Es un queso semiduro hecho con la leche (generalmente pasteurizada) de cabras y ovejas criadas exclusivamente en Mesenia y en la vecina Laconia.

Su sabor ligeramente salado y picante proviene de su maduración en salmuera durante al menos tres meses, mientras que su nombre proviene del dialecto local (sfela = tira), una referencia a la forma en que se corta. También se le llama “queso de fuego”, probablemente porque el cuajo se calienta para producir un queso con menor contenido de humedad y una textura más dura.

El Sfela se puede comer crudo, pero también puede ser uno de los protagonistas de una comida, como un saganaki en un típico meze griego, acompañado de cerveza, ouzo y la mayoría de los vinos secos. En Mesenia, a menudo es el queso de elección en pasteles, tortillas y ensaladas. También puedes encontrarlo espolvoreado sobre pasta o en platos de carne y en comidas con legumbres.

Mizithra mesenio

El queso mizithra mesenio, una versión seca y salada del llamado mizithra “fresco”, también está hecho con la leche de ovejas y cabras que se alimentan de la vegetación de la región, y se utiliza en pasteles tradicionales y como acompañamiento ideal para la pasta. También se puede comer solo con un poco de miel por encima.

Graviera mesenio

Un queso amarillo duro hecho con leche de cabra y oveja pasteurizada al 100%, con un sabor ligeramente dulce y picante y un rico aroma. Madura durante al menos tres meses antes de llegar a la mesa y es uno de los quesos más premiados de Mesenia.

Kefalotiri Mesenio

Un producto local de Mesenia desde la época bizantina, el kefalotiri es un queso duro, también hecho con leche de oveja y cabra pasteurizada, perfecto como parte de un meze con un vaso de ouzo u otro aperitivo, o rallado sobre pasta.

Fiambres

Pasto de cerdo

Un meze tradicional de Mesenia que va bien con queso, cerveza o licores. Primero se hierve el cerdo con la grasa retirada, luego se sala y se ahúma con madera y plantas aromáticas. Finalmente, se cocina con vino y se aromatiza con naranja. Se puede conservar en aceite o comer fresco, cortado finamente y acompañado de vino, cerveza o un licor local, o utilizado como ingrediente en recetas tradicionales como la tortilla y la kagianas. 

Salchicha con naranja

Otro producto local tradicional mesenio que se ha elaborado de la misma manera durante siglos. El sabor característico de las salchichas mesenias es la naranja y la sal (que ayuda a conservarlas). Alternativamente, se pueden ahumar con hierbas y especias.

Hierbas y aromáticos

Orégano

También conocido como la “alegría de la montaña” (en la Antigua Grecia, era la planta de la felicidad), el orégano es una hierba aromática ligada de forma inseparable a la cocina griega tradicional. Crece en las zonas montañosas de Mesenia, particularmente en el monte Taigeto, donde florece a finales del verano y otoño. No solo el orégano funciona maravillosamente en salsas y ensaladas, platos de carne y pescado, sino que también tiene propiedades beneficiosas para el cuerpo, gracias a sus cualidades naturales estimulantes y antisépticas.

Tomillo

Símbolo de valentía para los antiguos griegos, el tomillo también se usa como alternativa al orégano en la comida o como infusión y tiene cualidades terapéuticas.

Hinojo

Presente en todo el Mediterráneo, el hinojo se caracteriza por su sabor suave a anís, que combina bien con platos de pescado y carne, y con sopas de verduras.

Té de montaña

Las flores secas, las hojas y los tallos de la planta de Sideritis, que se encuentra en las regiones montañosas de Grecia y es abundante en el monte Taigeto entre los 1.300 y 2.000 metros de altura. Libre de cafeína por naturaleza, el té de montaña es famoso por sus beneficios para la salud. En la antigüedad, se utilizaba para curar heridas causadas por armas de hierro (sideros significa hierro en griego).

Bebidas alcohólicas

Licor

El licor es una bebida alcohólica mesenia que se puede beber como digestivo o solo con hielo y es el recuerdo perfecto para llevar a casa contigo. La tradición dicta que debe destilarse en frascos con azúcar bajo el sol de verano u otoño y servirse como obsequio en festividades. Encontrarás licores hechos con una variedad de ingredientes, como tunas, plátanos, mastiha (resina de mástique) y raki (diferente del raki cretense).

Ouzo 

El ouzo mesenio es diferente al ouzo tradicional en cuanto a que aquel se destila con especias aromáticas como el anís estrellado y ocasionalmente la nuez moscada o el mástique. El sabor a anís hace que el ouzo sea un acompañamiento ideal para platos de mariscos y meze. Alternativamente, también puedes pedir un tsipouro... también de producción local.

Coñac

Tradicionalmente sinónimo de la buena vida en Grecia, el coñac está hecho de uvas que primero se convierten en vino, luego se destilan y se envejecen en barricas de roble durante al menos tres años. El contacto con la madera y la adición de pétalos de rosa ayudan a desarrollar el sabor. Por lo general, se consume como una bebida de postre.

Dulces y Conservas

Miel

La miel del monte Taigeto proviene de abejas que se alimentan de una variedad de plantas y flores. Los tipos más comunes en Mesenia son la miel de abeto y la miel de brezo, pero también encontrarás miel de tomillo, flores, salvia y pino. Es un producto 100 % natural que se utiliza como edulcorante en lugar de azúcar en muchas recetas y es parte integral de la dieta mesenia. Lo encontrarás en pasteles o como acompañamiento para tostadas, galletas, pan y biscochos. Se puede rociar sobre yogur y frutos secos o sobre queso sfela. Si vas a Mesenia, no te vayas sin probar los diples (trozos retorcidos de masa seca servidos con miel y canela molida).

Pasteli 

Los famosos bares de Pasteli de Kalamata se elaboran tradicionalmente con solo dos ingredientes... miel local de calidad excepcional y semillas de sésamo, aunque también puedes encontrar versiones con almendras y frutos secos mixtos, suaves o crujientes. Se consideran un tentempié saludable (con más calcio que la leche) y una gran fuente de energía rápida, o se pueden comer con yogur. Asegúrate de llevar algunas barras a casa contigo.

Loukoumia 

Los loukoumia de Kalamata, similar a la delicia turca, son un tipo de postre de todas las épocas que viene en muchos sabores, entre ellos mastiha, ouzo y agua de rosas, y siempre están generosamente espolvoreados con azúcar glas. Pídete una taza de café griego (normal o dulce) y disfrútalos.

Conservas y mermeladas

Las frutas y verduras que no se comen frescas en Mesenia se conservan en mermeladas y conservas, que tradicionalmente son ofrecidas como regalos a los visitantes y se pueden disfrutar durante todo el año. Encontrarás mermeladas hechas con fresas, higos, tunas y aceitunas verdes, y conservas hechas con ingredientes tan variados como ciruelas pasas, cerezas agrias, zanahorias e incluso cacahuetes árabes.

Cacahuetes árabes

Los cacahuetes árabes (también conocidos como Arachida) se producen en la zona de Bournias de Kalamata y son una rica fuente de “grasas buenas”. Se pueden comer como tentempié, con fruta o higos secos, y vienen en tres formas diferentes: pelados (donde solo comes las semillas), enteros (con cáscara) o triturados como mantequilla de cacahuete (lo que cambiará tu forma de ver la mantequilla de cacahuete que ya conoces bastante bien). También puedes conseguirlos como aceite.

Vegetales y legumbres

Espárragos silvestres

Los espárragos silvestres marcan la llegada de la primavera en Mesenia. Pueden variar de color, desde blanco hueso hasta verde y casi negro, y se encuentran en toda la región, tanto en zonas costeras como en montañosas. En temporada, encontrarás espárragos en platos locales, como huevos, pescado y carne.

Alcachofas Mikromani

Hay una variedad de alcachofa silvestre en Mesenia conocida como alcachofa Mikromanis, bautizada en honor a un pueblo (cerca de Thouria, justo fuera de Kalamata) que alberga un Festival de la Alcachofa cada año. Los invitados al festival son recibidos con una variedad de platos con la alcachofa como ingrediente principal, que son otra parte nutritiva y saludable de la dieta mesenia.

Antrakla 

También conocida como glystrida, la antrakla es una verdura silvestre rica en ácidos grasos omega 3. Se la puede comer cruda o hervida y es especialmente sabrosa en ensaladas y sopas.

Rovitsa psilofasoulo

Una legumbre verde del tamaño de una lenteja cultivada principalmente en la región de Kalamata. Es una buena fuente de proteínas y es rica en vitaminas y minerales como hierro y potasio, y es maravillosa como sopa velouté, o en puré como aperitivo frío. Incluso se pueden hacer albóndigas vegetarianas con la rovitsa. Una de las grandes ventajas de la rovitsa es que no necesitan ser remojadas durante la noche.

Productos locales mesenios: tradiciones culinarias que unen generaciones

Cada comida que disfrutes durante tus vacaciones en Mesenia te dará la oportunidad de experimentar el talento de los chefs locales, cuyas ideas frescas se basan en el trabajo de generaciones anteriores y celebran los productos locales, que los conectan tanto con su tierra como con sus tradiciones. De hecho, ya sea que cenes en un restaurante tradicional o moderno en Mesenia, a menudo verás que los propietarios mantienen en su menú una conexión estrecha con los productos locales. Después de todo, en Mesenia, de la granja a la mesa es un estilo de vida.

Disfruta de nuestra guía gastronómica del Peloponeso!