6 Möglichkeiten, den Lebensstil im alten Athen zu entdecken

Traditionelle Cafés

Der erste Halt auf unserer Reise durch das alte Athen ist in den Kafeneia (Kaffeehäusern), die die Essenz der Stadt einfangen. Sie kamen erstmals während der osmanischen Zeit auf und sind immer noch die beste Möglichkeit, den Puls der Athener Gesellschaft zu fühlen. Nicht ein einziges Viertel in einer griechischen Stadt, einem griechischen Dorf oder einer griechischen Ortschaft, das diesen Namen verdient, hat kein eigenes Kafeneion, in dem sich die Einheimischen treffen. In Athen schien es bis in die 1980er und 1990er Jahre an jeder Ecke der Hauptstraßen ein Kafenion zu geben, und auch heute noch findet man traditionelle Cafés, die seit Jahrzehnten (einige sogar seit über einem Jahrhundert) in Betrieb sind und die Traditionen, die Wärme und die Atmosphäre der Vergangenheit bewahren. Die Atmosphäre wird durch alte Mosaike und Gemälde sowie Porträts und alte Fotografien an den Wänden erzeugt. Einige stellen vielleicht sogar historische Dokumente, Familienerbstücke und alte Werbeanzeigen aus.

Einige neue Cafés in Athen haben sich sogar dafür entschieden, diesen Vintage-Charakter zu übernehmen. Sie haben Holzstühle, kleine Tische und eine simple Einrichtung und servieren sogar griechischen Kaffee, Sti Hovoli (der mit heißer Asche statt mit einer Flamme gebrüht wird), zusammen mit Loukoumakia (mit Puderzucker überzogene Süßigkeiten, die dem türkischen Lokum ähneln). Im Laufe des Tages wird der Kaffee durch Ouzo, Tsipouro, Bier oder Wein ersetzt, begleitet von einem bescheidenen, aber köstlichen Meze.

Was hat das traditionelle Café in Athen so wichtig gemacht? Hauptsächlich ging es darum, wen man dort vorfand. Dort trafen sich die Arbeiter auf ihrem Heimweg und die Intellektuellen der Stadt. Man kann auch einfach zum Backgammon-oder Schachspielen vorbeikommen (es gibt in Athen immer noch Schachcafés!) und seine Meinung zu den Problemen der Welt äußern.

Athener Tavernen

Jeder, der schon einmal in Griechenland war, weiß, was es bedeutet, in einer authentischen Taverne zu essen. Doch in der traditionellen Athener Taverne geht es um viel mehr als nur um das Essen. Ursprünglich waren Tavernen in Athen bei Arbeitern (oft mit handwerklichen Berufen) sehr beliebt, um in der Mittagspause einen Happen zu essen. Aber in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden sie durch die Einführung von Musik (idealerweise live) von einfachen Speiselokalen zu einem zentralen Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens in Athen.    

Man findet im Zentrum Athens immer noch Tavernen, die von Familienmitgliedern der ursprünglichen Besitzer geführt werden. Sie haben Kriege, politische Instabilität, Wirtschaftskrisen und alles dazwischen überstanden – und all das hat ein wenig zu ihrer Atmosphäre beigetragen.

Die große Veränderung für die Athener Tavernen kam nach der kleinasiatischen Katastrophe im Jahr 1922, als sich mehrere hunderttausend griechische Flüchtlinge in Athen niederließen und die Bevölkerung der Stadt dramatisch anstieg. Diese Flüchtlinge stammten ursprünglich aus Städten wie Smyrna in Kleinasien, wo sie an eine Kultur der Offenheit gewöhnt waren, in der Menschen in ihre Häuser eingeladen wurden und Partys stattfanden. Diese Flüchtlinge wurden in kleinen Häusern untergebracht, die kaum groß genug waren, um ihre Familien unterzubringen, geschweige denn Gäste zu bewirten. Und so wurde aus der bescheidenen Taverne in der Nachbarschaft ein Ort, an dem man essen, Spaß haben und Musik hören konnte. Rebetiko-Instrumente mit östlichem Klang wurden bekannt und mit der Zeit traten viele der größten Rebetiko-Musiker in Tavernen auf.

Im Mittelpunkt jeder Athener Taverne stand der Tavernenbesitzer. Seine Beziehung zu den Stammgästen ging über das rein Berufliche hinaus. Er hörte sich ihre Probleme an und gab ihnen das Gefühl, etwas Besonderes zu sein, egal ob sie mit ihrer Parea (Gruppe von Freunden) oder allein da waren. Die Athener Tavernen zogen einige der größten intellektuellen und künstlerischen Persönlichkeiten der damaligen Zeit an. Aber trotz alledem blieben die Einrichtung und die Speisekarte der Taverne immer einfach. Die Gerichte wurden sti mesi (in der Mitte) im Meze-Stil serviert. Das eigentliche Highlight war das Geplauder, das Gelächter und das Klirren der Gläser.

Die lokalen Märkte

Wenn du wirklich wissen willst, wie es ist, in Athen zu leben, musst du dir nur die Einkaufsgewohnheiten der Einheimischen einmal genauer ansehen. Und auch hier sind wieder viele der Gewohnheiten des 19. und 20. Jahrhunderts ein zentraler Bestandteil in der Geschichte des modernen Athen.

Der Varvakios-Markt

Varvakios ist seit über einem Jahrhundert ein Wahrzeichen der Stadt und nach wie vor ein geschäftiger Lebensmittelmarkt im Herzen der Stadt. Der Ursprung des Marktes geht auf das Jahr 1886 zurück, als der Plan entstand, in Athen vier Märkte nach dem Vorbild der zentralen Märkte in den großen europäischen Städten zu errichten. Letztendlich wurde nur einer gebaut und erhielt den Namen Varvakios (nach dem Wohltäter Ioannis Varvakis, der eine Schule mit demselben Namen gründete, die viele Jahre lang dem Markt gegenüberstand).

Hausfrauen begannen ihren Tag damit, ihre Körbe zu füllen, während Partygänger, die die ganze Nacht durchgemacht hatten, in den frühen Morgenstunden auf dem Heimweg vorbeischauten, um eine Schüssel wärmende Patsa (Kuttelsuppe) zu genießen. Der Markt ist in separate Fleisch- und Fischmärkte unterteilt, aber in der Nähe von Varvakios gibt es kleine Händler und Straßenverkäufer, die Kastanien, Koulouria (Sesamringe), geröstete Kichererbsen und vieles mehr verkaufen.

Ein weiterer Teil Athens, der sich nach der Katastrophe in Kleinasien verändert hat, ist die Gegend um den Markt in der Nähe des Stadtteils Psiri. Sie hat schon immer die Migrationsströme der Stadt dargestellt. Sie ist aber auch Ausdruck eines neuen Zeitalters des Wohlstands, in dem neue Restaurants eröffnet werden und zu bestimmten Zeiten im Jahr sogar Partys an Sonntagen organisiert werden. Aber im Grunde ist und bleibt Varvakios ein Markt der Arbeiterklasse, der Tag und Nacht einen anderen Grund für einen Besuch bietet.

Die Evripidou-Straße

Die Straße mit dem charakteristischsten Aroma der Stadt. Die Evripidou-Straße verläuft vom Varvakios-Markt bis zum Klafthmonos-Platz, vorbei an der Stadiou-Straße, einer der Hauptverkehrsadern im Zentrum Athens. Sie entstand im späten 19.^. Jahrhundert mit dem Aufblühen des Varvakios-Marktes und der Eröffnung von Bakaliki (Lebensmittelgeschäften), die auf Kräuter und Gewürze, Milchprodukte, Hülsenfrüchte, Nudeln und Aufschnitt spezialisiert waren.

Sie alle sind noch immer in dieser symbolträchtigen Straße vertreten. Tatsächlich haben viele der Geschäfte in der Evripidou-Straße eine jahrzehntelange Geschichte und haben sich die Atmosphäre vergangener Zeiten bewahrt. Erwarte hier keine verpackten Produkte. In der Evripidou-Straße kauft man alles grammweise ein, wie in den guten alten Zeiten. Das wirst du aber schon an den Aromen erkennen.

Bauernmärkte

Vor etwa einem Jahrhundert (am 18. Mai 1929) wurde im Athener Stadtteil Thissio unter Trommelwirbel und in Anwesenheit des damaligen Premierministers die Einrichtung der Laiki Agora (Volksmarkt) eingeweiht. Und für viele Athener gehört der Besuch dieser Märkte immer noch zur wöchentlichen Routine.

Früher, als Athen noch eine kleine Stadt war, gab es an jedem Tag der Woche in einem anderen Stadtteil einen Markt. Heute hat jeder Bezirk in Athen einen Wochenmarkt. Kartoffeln, Zwiebeln, Tomaten, Artischocken, Orangen, Kiwis ... Du wirst sofort wissen, welche Obst- und Gemüsesorten gerade Saison haben, denn sie werden auf den Tischen aufgetürmt und von lauten Verkäufern angepriesen, die um deine Aufmerksamkeit wetteifern. Dabei geht es nicht nur um die Köstlichkeiten der griechischen Landschaft ... Auf vielen Bauernmärkten findet ihr auch Blumen, Meeresfrüchte und Haushaltswaren zu Großhandelspreisen.

Der Avissinias-Platz

Seit zwei Jahrhunderten treffen sich Ost und West auf dem Avissinias-Platz im Zentrum von Athen. Während der osmanischen Besatzung befand sich hier das Handelszentrum und noch heute findet hier jeden Sonntagmorgen ein Basar statt. Stände unter freiem Himmel, die Antiquitäten aller Art verkaufen: alte Möbel, Vignetten und Miniaturen, die das klassische Athen verkörpern, sowie schmiedeeiserne Gegenstände aus der Region, in der einst viele der Metallarbeiter der Stadt ansässig waren. Auch Seidenhändler, oft Flüchtlinge aus Kleinasien, waren hier angesiedelt. Und als Athen wohlhabender wurde, wurden „aus der Mode gekommene“ Haushaltsgegenstände hierher gebracht, bereit, ein neues Zuhause zu finden. Wenn du heute vorbeischaust, wirst du feststellen, dass sich wenig verändert hat.

Die traditionellen Handwerksläden

Eine der vielen Freuden, wenn man durch die Stadtviertel im Zentrum von Athen schlendert, ist es, über die kleinen Läden von Kunsthandwerkern und Kunsthandwerkerinnen aus dem 19. und 20. Jahrhundert zu stolpern. In Psiri (aber auch in anderen Stadtteilen im Zentrum) findest du beispielsweise Geschäfte, die handgefertigte Stühle und Möbel verkaufen, sowie Schuhmacher und Geschäfte für handgefertigte Lederwaren. In Exarchia gibt es Geschäfte, die Musikinstrumente verkaufen (insbesondere Gitarrenbauer), und Läden, die Bilderrahmen herstellen, sowie einige Buchbindereien und Verlage, die überlebt haben (Exarchia war einst das Viertel der Buchbinder und Buchläden).

Die Architektur

Abgesehen von der Akropolis und anderen archäologischen Sehenswürdigkeiten ist Athen kaum wiederzuerkennen, seit es zu Beginn des 19. Jahrhunderts zur Hauptstadt Griechenlands wurde. Die Stadt hat sich von einer Provinzstadt zu einer geschäftigen Metropole mit mehr als 5 Millionen Einwohnern entwickelt (fast die Hälfte der Bevölkerung Griechenlands). Und mit diesem Wachstum hat sich die architektonische Landschaft der Stadt dramatisch verändert.

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war Athen eine Stadt mit kleinen ländlichen Häusern und – vor allem an den Hauptverkehrsstraßen im Zentrum – auffälligen neoklassizistischen Gebäuden mit beeindruckenden Terrassen und anderen Elementen im Stil des klassischen Griechenlands, die entweder Familienvillen oder Staatseigentum waren.

Im Zuge des Wachstums von Athen wurden diese ländlichen Häuser durch Wohnblöcke ersetzt, aber in Orten wie Plaka und dem benachbarten Anafiotika sind noch Beispiele zu sehen. Ebenso erinnern die vielen erhaltenen neoklassizistischen Gebäude daran, wie es gewesen wäre, im alten Athen zu leben. Zu den bekanntesten gehören das griechische Parlament am Syntagma-Platz (erbaut 1836 und einst der Königspalast von König Otto und Königin Amalia), das Grande Bretagne (erbaut 1842 und seit dem späten 19.^. Jahrhundert ein bekanntes Hotel) und die Zappeion-Halle am Nationalgarten (einer der Austragungsorte der ersten Olympischen Spiele der Neuzeit im Jahr 1896). Unterdessen war das alte Parlamentsgebäude in der Stadiou-Straße ab 1833 der ständige Wohnsitz der königlichen Familie und von 1875 bis 1935 Sitz des ursprünglichen Parlaments. 

Allerdings kommt nichts an die neoklassizistische Pracht der Athener Trilogie heran, die aus der Universität Athen, der Akademie von Athen und der Nationalbibliothek in der Panepistimiou-Straße besteht. Sie wurden von einer Gruppe dänischer Architekten und Brüder, Christian und Theophil Hansen, sowie dem in Sachsen geborenen Ernst Ziller entworfen, der für viele der ikonischsten Gebäude Athens während der Bemühungen, Athen als Hauptstadt nach europäischen Standards zu etablieren, verantwortlich war.

Weitere Schmuckstücke aus dem 19. Jahrhundert sind die alte Nationaldruckerei und das nahe gelegene nationale archäologische Museum sowie das deutsche archäologische Institut, die Serpieri-Villa, das Gebäude der Nationalbank von Griechenland in der Panepistimiou-Straße und die Maximos-Villa, die 1912 erbaut wurde und seit 1982 die offizielle Residenz des griechischen Premierministers ist.

12 historische Gebäude für Architekturliebhaber in Athen 

Tägliche Gewohnheiten & Unterhaltung

Unsere nostalgische Reise durch das alte Athen endet mit einem rosaroten Blick auf die griechische Hauptstadt im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, als die Belle-Epoque-Zeit des Friedens und des relativen Wohlstands, die Teile Europas vor dem Ersten Weltkrieg kennzeichnete, auch auf Teile der griechischen Gesellschaft übertragen wurde. Zu dieser Zeit war die Paneepistimiou-Straße, die den Syntagma-Platz mit dem Omonia-Platz verbindet, die Hauptstraße von Athen, die die Menschen zu den Unterhaltungszentren der Stadt führte ... den Orten, an denen getanzt, über Politik und Kunst diskutiert, ins Theater gegangen und Kaffee getrunken wurde. Die ersten Kioske (Periptera) tauchten auf und die Straßen waren voller Straßenhändler und dem Klang von Laterna (mechanischen Klavieren).

Diese Belle-Epoque-Stimmung wurde durch die Balkankriege der 1920er Jahre und den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, kehrte aber mit neuem Stil und neuer Kraft zurück. Das Zonars (Athénée) wurde 1939 in Form eines glamourösen Cafés eröffnet, erlebte seine Blütezeit jedoch in den 1950er- und 1960er-Jahren. Wieder säumten Straßenverkäufer, die geröstete Kastanien, Lotterielose und Koulouria-Brotkränze verkauften, die Straßen. Konditoreien wurden zu Treffpunkten und in den Boites (wie die Clubs genannt wurden) traten die größten Namen der griechischen Musik- und Filmszene auf. Es entstanden Theater (wie das ikonische Pallas-Theater im Jahr 1932) und Karangiozi-Puppentheater und Schattentheater tauchten auf, als die einzigartige kulturelle Identität der Stadt mehr in den Vordergrund rückte. Und das Schöne daran ist, dass du, nachdem du das alles weißt, so viele dieser Merkmale heute auf den Straßen wiedererkennen wirst.

6 Möglichkeiten, das alte Athen zu entdecken 

Was hat dich am meisten am alten Athen inspiriert? Die Cafés und Tavernen? Oder vielleicht waren es die lokalen Märkte, Kunsthandwerksläden und die Architektur? Was auch immer es war, eines verbindet sie alle: Die Menschen, die diesen Lebensstil im alten Athen angenommen haben und nichts lieber tun, als ihn zu bewahren, indem sie ihn an zukünftige Generationen weitergeben, damit er Teil der modernen Geschichte Athens bleibt.

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