6 modi per scoprire lo stile di vita della vecchia Atene

Caffè tradizionali

La prima tappa del nostro viaggio nella vecchia Atene è nelle kafeneia (caffetterie) che catturano l'anima della città. Apparse per la prima volta in epoca ottomana, sono ancora il modo migliore per tastare il polso alla società ateniese. Non c'è quartiere in nessuna città, paese o villaggio greco degno di questo nome che non abbia la sua kafeneia, dove la gente del posto si ritrova. Ad Atene, fino agli anni '80 e '90, sembrava esserci un kafeneion in ogni angolo della strada principale e si possono ancora trovare caffetterie tradizionali che operano da decenni (alcune da più di un secolo), conservando le tradizioni, il calore e l'atmosfera del passato. L'atmosfera è data da vecchi mosaici e dipinti, ritratti e vecchie fotografie alle pareti. Alcuni espongono anche documenti storici, cimeli di famiglia e vecchie pubblicità.

Alcune nuove caffetterie di Atene scelgono addirittura di adottare questo carattere vintage. Hanno sedie di legno, tavolini e un arredamento semplice e preparano persino il caffè greco sti hovoli (preparato con cenere calda anziché con la fiamma), servito con loukoumakia (dolcetti ricoperti di zucchero a velo simili alle delizie turche). Più tardi, il caffè viene sostituito da ouzo, tsipouro, birra o vino, accompagnati da un umile ma delizioso meze

Che cosa ha reso così importante la caffetteria tradizionale di Atene? Soprattutto per chi ti si trovava. Attiravano i lavoratori che tornavano a casa ed erano luoghi di ritrovo per gli intellettuali della città. Oppure si poteva venire semplicemente per giocare a backgammon o a scacchi (ci sono ancora caffè con gli scacchi ad Atene!) e per offrire la propria opinione sui problemi del mondo.

Taverne ateniesi

Chiunque abbia trascorso un periodo in Grecia conosce l'esperienza di mangiare in un'autentica taverna. Ma la taverna tradizionale ateniese va ben oltre il semplice cibo. In origine, le taverne di Atene erano frequentate soprattutto dagli operai (che spesso svolgevano lavori manuali) per mangiare un boccone all'ora di pranzo. Ma nella prima metà del XX secolo, l'introduzione della musica (possibilmente dal vivo) le ha trasformate da semplici luoghi di ristoro in una parte centrale della vita sociale ateniese.        

Nel centro di Atene si trovano ancora taverne gestite dai familiari dei proprietari originari. Sono sopravvissute alle guerre, all'instabilità politica, alle crisi economiche e a tutto il resto, contribuendo un po' alla loro atmosfera.

La grande rivoluzione per la taverna ateniese avvenne dopo il disastro dell'Asia Minore del 1922, quando diverse centinaia di migliaia di rifugiati greci si stabilirono ad Atene, aumentando drammaticamente la popolazione della città. Originari di città come Smirne, in Asia Minore, dove erano abituati a una cultura di apertura, a invitare le persone nelle loro case e a organizzare feste, questi rifugiati furono alloggiati in piccole proprietà che erano a malapena grandi per ospitare le loro famiglie, per non parlare di intrattenere gli ospiti. Così, l'umile taverna di quartiere si è trasformata in un luogo di cibo, divertimento e musica. Furono introdotti strumenti rebetiko dal suono orientale e, col tempo, molti dei più grandi musicisti rebetiko emersero nelle taverne.

Il cuore di ogni taverna ateniese era il proprietario. Egli aveva un rapporto personale con i clienti abituali, ascoltando i loro problemi e facendoli sentire speciali, sia che fossero con la loro parea (gruppo di amici) che da soli. Le taverne ateniesi attiravano alcune delle più grandi personalità intellettuali e artistiche dell'epoca. Ma nonostante ciò, l'arredamento e il menu della taverna rimasero sempre semplici. I piatti venivano serviti "sti mesi" (al centro) in stile "meze". La vera festa erano le chiacchiere, le risate e il suono dei bicchieri.

I mercati locali

Se vuoi davvero sapere cosa significa vivere ad Atene, non devi far altro che assistere alle abitudini di acquisto della gente del posto. E qui, ancora una volta, molte delle abitudini del XIX e XX secolo sono una parte centrale della storia dell'Atene moderna.

Il mercato di Varvakios

Punto di riferimento della città da oltre un secolo, Varvakios rimane un vivace mercato alimentare nel cuore della città. Le sue origini risalgono al 1886, quando si progettò di creare quattro mercati ad Atene, sulla base degli standard dei mercati centrali delle principali città europee. Alla fine ne fu costruito solo uno e fu chiamato Varvakios (dal nome del benefattore Ioannis Varvakis, che fondò l'omonima scuola che per molti anni si trovava di fronte al mercato).

Le casalinghe iniziavano la giornata riempiendo i loro cestini, mentre i festaioli notturni vi facevano visita nelle prime ore del mattino per una ciotola di patsa (zuppa di trippa) riscaldante sulla via di casa. Il mercato della carne e quello del pesce sono divisi, ma intorno a Varvakios si trovano piccoli commercianti e venditori ambulanti di castagne, koulouria (anelli di pane ricoperti di semi di sesamo), ceci arrostiti e altro ancora.

L'area intorno al mercato, che si trova vicino al quartiere di Psirri, è un'altra parte di Atene che è cambiata dopo il disastro dell'Asia Minore. Ha sempre rappresentato i flussi migratori della città. Ma riflette anche una nuova era di prosperità, con l'apertura di nuovi ristoranti e persino feste organizzate di domenica in alcuni periodi dell'anno. Ma nel suo cuore, Varvakios è e sarà sempre un mercato della classe operaia, che offre un motivo diverso per visitarlo, di giorno o di notte.

Via Evripidou

La strada con l'aroma più caratteristico della città. Via Evripidou va dal mercato di Varvakios a Piazza Klafthmonos, passando per via Stadiou, una delle principali arterie del centro di Atene. Ha preso vita alla fine del XIX secolo con il fiorire del mercato di Varvakios, con l'apertura di bakalika (negozi di alimentari) specializzati in erbe e spezie, prodotti caseari, legumi, pasta e salumi.

Tutti sono ancora rappresentati in questa strada iconica. Infatti, molti dei negozi di via Evripidou hanno una storia decennale e conservano l'atmosfera di un tempo. Non aspettarti di trovare prodotti confezionati. In via Evripidou si acquistano prodotti al grammo, proprio come ai vecchi tempi. Ma te ne accorgerai solo dagli aromi.

Mercati agricoli

Circa un secolo fa (il 18 maggio 1929), al suono del rullo dei tamburi e alla presenza dell'allora primo ministro, fu inaugurata l'istituzione del laiki agorà (mercato popolare) nel quartiere Thissio di Atene. La visita a questi mercati fa ancora parte della routine settimanale di molti ateniesi.

All'inizio, quando Atene era una piccola città, ogni giorno della settimana c'era un mercato in un quartiere diverso. Oggi, ogni quartiere di Atene ha un mercato settimanale. Patate, cipolle, pomodori, carciofi, arance, kiwi... saprai subito qual è la frutta e la verdura di stagione perché saranno ammassate sui tavoli e vendute da chiassosi venditori che si contendono la tua attenzione. E non si tratta solo delle bontà della campagna greca... in molti mercati contadini troverai anche fiori, frutti di mare e articoli per la casa a prezzi all'ingrosso.

Piazza Avissinias

Da due secoli ormai, Oriente e Occidente si incontrano in Piazza Avissinias, nel centro di Atene. Durante l'occupazione ottomana era la sede del centro commerciale e ogni domenica mattina vi si svolge ancora un bazar. Le bancarelle all'aperto vendono oggetti d'antiquariato di tutti i tipi: mobili antichi, vignette e miniature che ricordano la vecchia Atene, ma anche oggetti in ferro battuto provenienti dall'area che un tempo ospitava molti degli artigiani metallurgici della città. Qui avevano sede anche i mercanti di seta, spesso rifugiati dall'Asia Minore. E man mano che Atene si arricchiva, gli oggetti domestici "fuori moda" venivano portati qui, pronti a trovare una nuova casa. Se lo visiti oggi, scoprirai che poco è cambiato.

I negozi di artigianato tradizionale

Una delle gioie di girare per i quartieri del centro di Atene è quella di imbattersi nei piccoli negozi di artigiani del XIX e XX secolo. Ad esempio, a Psirri (ma anche in altri quartieri del centro) si trovano negozi di sedie fatte a mano e negozi di mobili, oltre a calzolai e negozi di pelletteria artigianale. A Exarchia si trovano negozi di strumenti musicali (soprattutto liutai) e negozi di cornici, oltre alcuni legatori e case editrici sopravvissuti (Exarchia era un tempo il quartiere dei legatori e delle librerie)

L'architettura

A parte l'Acropoli e altri monumenti archeologici, Atene è difficilmente riconoscibile da quando divenne capitale della Grecia all'inizio del XIX secolo. Da città di provincia è diventata una vivace metropoli di oltre 5 milioni di abitanti (quasi la metà della popolazione greca). Con questa crescita, il paesaggio architettonico della città è cambiato radicalmente.

Fino all'inizio del XX secolo, Atene era una città di piccole case rurali e, soprattutto sulle principali arterie del centro, di suggestivi edifici neoclassici con imponenti terrazze e altri elementi nello stile della Grecia classica, che erano ville di famiglia o proprietà dello Stato.

Con la crescita di Atene, i condomini hanno sostituito queste case rurali, ma è ancora possibile vederne degli esempi in luoghi come Plaka e la vicina Anafiotika. Allo stesso modo, i molti edifici neoclassici sopravvissuti ricordano come sarebbe stato vivere nella vecchia Atene. Tra i più emblematici vi sono il Parlamento ellenico di Piazza Syntagma (costruito nel 1836 e un tempo palazzo reale del re Ottone e della regina Amalia) e la Grande Bretagne (costruita nel 1842 e un importante hotel dalla fine del XIX secolo), e la Sala Zappeion presso il Giardino Nazionale (una delle sedi delle prime Olimpiadi moderne nel 1896). La Vecchia Casa del Parlamento, in via Stadiou, è stata la residenza permanente della famiglia reale dal 1833 e sede del Parlamento originale dal 1875 al 1935

Ma nulla eguaglia la grandezza neoclassica della Trilogia ateniese, che comprende l'Università di Atene, l'Accademia di Atene e la Biblioteca Nazionale, in via Panepistimiou. Sono stati progettati da una combinazione di architetti danesi e fratelli, Christian e Theophil Hansen, e dal sassone Ernst Ziller, responsabile di molti degli edifici più rappresentativi di Atene durante la spinta per affermare Atene come capitale di livello europeo.

Altri gioielli del XIX secolo sono l'Antica Tipografia Nazionale e il vicino Museo Archeologico Nazionale, nonché l'Istituto Archeologico Tedesco, la Villa Serpieri , l'edificio della Banca Nazionale di Grecia in via Panepistiou e la Villa Maximos, costruita nel 1912 e residenza ufficiale del Primo Ministro greco dal 1982.

12 edifici storici di Atene per gli amanti dell'architettura

Abitudini quotidiane e intrattenimento

Il nostro viaggio nostalgico nella vecchia Atene si conclude con una visione rosea della capitale greca tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, quando la Belle Epoque, il periodo di pace e relativa prosperità che caratterizzava alcune parti dell'Europa prima della Prima Guerra Mondiale, si estendeva anche a elementi della società greca. Era un'epoca in cui il viale Panepistimiou, che collegava piazza Syntagma a piazza Omonia, era il viale principale di Atene, che portava la gente ai centri di intrattenimento della città... i luoghi dove si ballava, si discuteva di politica e di arte, si andava a teatro e si beveva il caffè. Apparvero i primi chioschi (periptera) e le strade si animarono di venditori ambulanti e del suono dei laterna (pianoforti meccanici)

Questa atmosfera da Belle Epoque è stata interrotta dalle guerre balcaniche degli anni '20 e dalla Seconda Guerra Mondiale, ma è riemersa con uno stile e un vigore rinnovati. Zonars (Athénée) aprì le sue porte come caffetteria glamour nel 1939, ma il suo periodo di massimo splendore fu negli anni Cinquanta e Sessanta. I venditori ambulanti di caldarroste, biglietti della lotteria e anelli di pane koulouria tornarono ad affollare le strade. Le pasticcerie divennero luoghi di incontro e i boites (come venivano chiamati i club) accolsero i più grandi nomi della musica e del cinema greco. Apparvero i teatri (come l'iconico teatro Pallas nel 1932) e spuntarono i teatri ombra degli spettacoli di marionette Karangiozi, mentre l'identità culturale unica della città diventava più estroversa. E il bello è che, una volta che si conosce tutto questo, si riconoscono molti di questi elementi che si aggirano per le strade di oggi

6 modi per scoprire la vecchia Atene

Cosa ti ha ispirato di più della vecchia Atene? Le caffetterie e le taverne? O forse i mercati locali, i negozi di artigianato e l'architettura? Qualunque cosa fosse, una cosa li accomuna tutti... le persone che hanno abbracciato questo stile di vita della vecchia Atene e che non amano altro che preservarlo trasmettendolo alle generazioni future affinché diventi parte della storia moderna di Atene.

Scopri il volto moderno di Atene