Agios Nikolaos, die Hauptstadt der kretischen Region Lasithi, ist ein beliebter Ausflugsort in der Nähe von Elounda, das für seine goldenen Strände und seinen kosmopolitischen Charme bekannt ist, und für seine Atmosphäre am See . Ob du nun den Voulisma-See oder die Strände in und um Agios Nikolaos bevorzugst, Agios Nikolaos ist ein idealer Ausgangspunkt für deinen Urlaub im Osten Kretas. Nur eine kurze Autofahrt entfernt liegen authentische Dörfer und kulturelle Sehenswürdigkeiten sowie Naturpfade und gastronomische Erlebnisse, die dir die Essenz Kretas näher bringen. Wenn das alles nach einem Urlaub nach deinem Geschmack klingt, dann lehne dich zurück und entdecke die besten Aktivitäten in und um Agios Nikolaos.
Genieße einen Spaziergang durch Agios Nikolaos
Das erste, was du in Agios Nikolaos tun solltest, ist die Atmosphäre der Stadt aufzusaugen. Die engen Gassen verleihen der Stadt ein Inselflair, aber auch die belebten Plätze und der Yachthafen sorgen für eine ausgelassene Stimmung. Und der Mittelpunkt ist der Voulismeni-See, der der Legende nach bodenlos ist und in dem einst die Göttinnen Athene und Artemis badeten. Bei einem Kaffee oder einem Happen am See (jede Stunde des Tages hat eine andere Stimmung) kann man wunderbar über diese Legende philosophieren. Es gibt einen Fußweg auf den Agios Charalambos-Hügel, von dem aus man einen Blick auf Agios Nikolaos hat. Das Haupteinkaufsviertel befindet sich in und um die 28th October Street mit Cafés, Restaurants und Souvenirläden. Die Kathedrale der Stadt befindet sich am Eleftherias Square. Kulturelle Highlights sind das Folkloremuseum im alten Gebäude der Hafenbehörde direkt neben der Brücke über den Kanal am Meer und das Archäologische Museum, in dem du die Geschichte der Region von der Jungsteinzeit über die minoische Zeit bis hin zur römischen Besatzung und darüber hinaus kennenlernst.
Mach eine Tour zur Insel Spinalonga
Die Insel Spinalonga ist eines der kulturellen Highlights in der Umgebung von Agios Nikolaos. Von Plaka, einem Fischerdorf nördlich von Agios Nikolaos, aus gesehen, ist sie die Stätte einer vorgelagerten venezianischen Festung, die im 16. Jahrhundert gebaut wurde, um die Mirabello-Bucht vor Angriffen zu schützen. Die dicken Festungsmauern sind tatsächlich das Erste, was du siehst, wenn du mit dem Boot ankommst (was du von Plaka, Elounda oder Agios Nikolaos selbst aus tun kannst). Bei näherem Hinsehen erkennt man jedoch die verfallenen Häuser einer Siedlung, die von 1903 bis 1957 Griechenlands offizielle Leprakolonie war. Es gibt Überreste von Geschäften, Tavernen und einer Schule, die einer Gemeinde mit bis zu 400 Patienten diente. Eines der Häuser wurde in ein Museum mit Fotos und historischen Informationen umgewandelt. Ein 1,5 km langer Weg führt um die Insel herum, vorbei am Krankenhaus und endet an der St.-Georgs-Kirche und dem Friedhof der Insel, wo eine Gedenktafel an die dort Beigesetzten erinnert. Der Priester war der letzte Bewohner von Spinalonga, der die Insel 1962 verließ.
Eines der Häuser wurde in ein Museum mit Fotografien und historischen Informationen umgewandelt. Ein 1,5 km langer Weg führt dich rund um die Insel, vorbei an der Schule, den Geschäften und Tavernen einer Gemeinde, die 400 Patienten zählte. Du kommst an einem Krankenhaus und einem Theater vorbei und endest an der St.-Georgs-Kirche und dem Friedhof der Insel, wo eine Gedenktafel an die dort Begrabenen erinnert. Der Priester war der letzte Bewohner von Spinalonga, der die Insel 1962 verließ.
Erlebe die authentischen Dörfer rund um Agios Nikolaos
Jetzt wollen wir dich in das Herz und die Seele der Region bringen und dich in die Dörfer in der Nähe von Agios Nikolaos entführen. Hier findest du Kreta von seiner authentischsten Seite, mit traditionellen Tavernen auf den Dorfplätzen, in denen kretische Speisen und Meze serviert werden, Geschäften, in denen lokale, handgefertigte Produkte verkauft werden, und - das Herz des Dorflebens - traditionellen Kafenia, in denen die Einheimischen Kaffee trinken und Backgammon spielen. Nur ein paar Kilometer außerhalb von Agios Nikolaos liegen die Dörfer Kroustas (mit Blick auf die Mirabello-Bucht) und Kritsa (mit einem Wanderweg ins Umland). Und 10 km weiter südlich liegt Prina, das für seinen Honig berühmt ist und durch einen dichten Pinienwald zugänglich ist.
Auf der Straße von Agios Nikolaos nach Sissi (30 km entfernt an der Nordküste) liegen zahlreiche Dörfer, darunter Limnes (bekannt für seine Wassermühlen), Houmeriakos (mit nur ein paar hundert Einwohnern, aber unglaublichen 17 Kirchen) und Vryses (an den Hängen des Berges Kavalara und eines der ältesten Dörfer). Kasteli und Fourni (die so nahe beieinander liegen, dass sie oft als ein Dorf angesehen werden) und Vrahasi sind weitere Ausflugsziele, bevor es nach Sissi geht, einem Fischerdorf, das aber auch internationaler ist als die anderen. Weitere Ausflugsziele in der Nähe von Agios Nikolaos sind Plaka (mit vielen Tavernen für die Zeit nach der Bootsfahrt nach Spinalonga) und Vrouhas, gleich nördlich davon. Mesa und Exo Potami schließlich liegen etwa 50 Minuten entfernt, direkt an der fruchtbaren Hochebene von Lasithi, von wo aus du zu den vielen anderen Ausflugszielen der Region weiterfahren kannst.
Enspanne an den Stränden von Agios Nikolaos
Einen Strand für einen Tag oder ein kurzes Bad zwischen all den anderen Aktivitäten in Agios Nikolaos zu finden, könnte nicht einfacher sein. Es gibt Strände in Agios Nikolaos und viele weitere nur eine kurze Autofahrt von der Stadt entfernt. Ammoudi und Kitroplatia (von wo aus der Weg zum Yachthafen beginnt) sind die dem Zentrum am nächsten gelegenen Strände, mit zahlreichen Restaurants und Cafés zur Auswahl. Auch Gargadoros ist ein kleiner Strand, der relativ ruhig ist. Am Stadtrand liegen Havania (einer der ruhigeren Strände von Agios Nikolaos) und etwas weiter entfernt in der entgegengesetzten Richtung die Sandstrände Almyros und Ammoudara.
Der kosmopolitische Strand von Elounda ist zu Recht weltberühmt, und zu beiden Seiten befinden sich die wunderschönen Strände Kolokytha (auf einer kleinen, inselartigen Halbinsel, die mit dem Festland verbunden ist) und Plaka (ideal zum Schwimmen vor oder nach deiner Bootsfahrt nach Spinalonga). Südlich von Agios Nikolaos liegen Karavostasi (beliebt bei Windsurfern), Agios Panteleimonas (mit typisch ruhigem Wasser) und Voulisma (ein Hit bei Familien und Wassersportlern). An der Nordküste schließlich liegen Boufos (10 Minuten Fußweg vom Dorf Sissi entfernt) und Avlaki.
Lerne die Natur kennen
Agios Nikolaos bietet eine vielfältige und abwechslungsreiche Landschaft für Aktivitäten wie Kajakfahren und Stand-up-Paddle-Boarding. Die Küste am Strand von Kolokytha (vor allem die versteckten Buchten) ist wie geschaffen für Erkundungstouren. Du kannst sogar ein Kajak mieten und von Plaka nach Spinalonga paddeln, anstatt mit dem Boot dorthin zu fahren. Für Windsurfer gibt es zahlreiche Möglichkeiten (z. B. den Strand Hiona in der Bucht von Elounda sowie Ammoudi und Karavostasi, die als die besten Spots für diese Sportart in der Umgebung von Agios Nikolaos gelten).
An Land gibt es Wanderwege durch bewaldete Strecken von den Dörfern Kritsa und Krousta aus. Und nichts in der Gegend übertrifft die Adrianos-Schlucht an Dramatik, auch wenn Sie einen Führer benötigen. Vom Dorf Nikithianos in der Nähe von Neapoli führt ein alter Wanderweg zum Kloster Kremaston und ein Pfad führt hoch hinauf zum antiken Naxos, von wo aus man einen fantastischen Blick auf Spinalonga und die Mirabello-Bucht hat. Eine Wanderung zur Milatos-Höhle führt dich zu einer kleinen Kirche, die buchstäblich in die Höhle hineingebaut wurde. Außerdem gibt es in und um Agios Nikolaos Tauchzentren (u.a. am Strand von Kantia und in der Nähe des Strandes von Minos) und in Elounda und Reittouren für die ganze Familie, die vom Dorf Fourni aus starten.
Verwöhne dich im kosmopolitischen Elounda
Der Ferienort Elounda liegt am südlichen Ufer der Bucht der antiken Stadt Olous (daher der Name) und genießt zu Recht den Ruf, eines der kosmopolitischsten Urlaubsziele Griechenlands zu sein. Seine Sandstrände ziehen schon seit Jahrzehnten Besucher an, und auch wenn du nicht dort wohnst, ist es der perfekte Ort, um einen Tag zu verbringen. Nach dem morgendlichen Schwimmen kannst du an den jahrhundertealten Windmühlen von Kanali (dem Kanal, der zu der Halbinsel führt, auf der der Strand Kolokytha liegt) vorbeischlendern, bevor du den Tag mit einem Cocktail und einem romantischen Abendessen am Meer ausklingen lässt. Sie werden keine Probleme haben, in Elounda etwas zu essen zu finden, von traditionellen Tavernen bis hin zu gehobenen Restaurants.
Lerne die kretische Küche kennen
Kreta ist die Heimat der mediterranen Ernährung, mit Obst und Gemüse, wildem Salat und Hülsenfrüchten, die ebenso lecker wie gesund sind. Hinzu kommen unvergessliche lokale Produkte wie Olivenöl, Käse und Honig. Wenn du ein bekennender Feinschmecker bist, kannst du deinen Urlaub in Agios Nikolaos mit kulinarischen Erlebnissen auf die nächste Stufe heben. Olivenöltouren und -verkostungen, Käseherstellung, Kochkurse und Weinverkostungen werden u.a. vom Vassilakis Estate (mit über 150 Jahren Erfahrung) und der Lyrakis Family Olive Mill in der Nähe von Neapoli, der Cretan Olive Oil Farm nördlich von Agios Nikolaos und Mourello Olive Oil im Dorf Kritsa angeboten.
In den Feinkostläden und Lebensmittelgeschäften von Agios Nikolaos gibt es außerdem Käse, Honig, Wein, Olivenöl und vieles mehr aus lokaler Produktion. Und wer natürliche Produkte zu schätzen weiß, kann bei Bioaroma, das eine eigene Farm besitzt und Kosmetik-Workshops anbietet, Bio-Kosmetik und Düfte "vom Bauernhof auf die Haut" kaufen.
Bringe ein bisschen Kultur in deinen Tag
Es ist kinderleicht, deinen Tag in Agios Nikolaos mit einem kulturellen Stopp zu verbinden. Die antike Stadt Lato ist etwa 20 Autominuten entfernt. Sie wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. von den Dorern gegründet, aber die gut erhaltenen Überreste der Agora (Marktplatz), Wohnhäuser und Werkstätten stammen aus der hellenistischen Zeit. Ein weiteres Highlight ist das Museum für seltene und endemische Pflanzen "Rodanthi" im Dorf Kritsa (benannt nach einer jungen Griechin, die sich gegen die Osmanen auflehnte), das eine Sammlung seltener Pflanzen beherbergt, die im Alltag der Einheimischen verwendet werden. Das Haus von Rodanthi in Kritsa ist heute das Kritsotopoulas Folk Museum.
Die Volkskundliche Sammlung von Neapoli und die Archäologische Sammlung von Neapoli befinden sich in verschiedenen Flügeln des Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert, das einst das Gymnasium der Stadt war. Und etwa 15 Minuten von Neapoli entfernt, im Dorf Vrahasi, befindet sich das Haus von Vrahasi, das 1880 erbaut wurde und heute als Volksmuseum erhalten ist.
Entdecke die historischen Klöster und Kirchen
Die Klöster und Kirchen in der Nähe von Agios Nikolaos zeigen dir, wie wichtig die Religion für die Identität Kretas ist. Viele von ihnen sind sehr gut erhalten, obwohl sie schon vor Jahrhunderten gegründet wurden, wie zum Beispiel die Metropolitankirche Megali Panagia (die an der Stelle eines Klosters erbaut wurde), die den zentralen Platz von Neapoli dominiert. In der Nähe befinden sich das Kloster Kramaston (1593 gegründet und während der osmanischen Besatzung als versteckte Schule genutzt) und das Kloster Koufi Petra (einst verlassen, aber 1886 wieder aufgebaut und mit Panoramablick auf die Bucht von Mirabello).
In der Nähe der winzigen Siedlung Karydi befinden sich das Kloster Areti (aus dem 16. Jahrhundert, das trotz seiner Zerstörung während der griechischen Revolution 1821 mit renovierten Teilen immer noch in Betrieb ist) und das benachbarte Kardamoutsa-Kloster (mit einer Hauptkirche von 1580). Das farbenfrohe Kloster Agios Giorgos Selinari schließlich befindet sich in der Nähe der Selinari-Schlucht an der Straße nach Norden. Die Legende besagt, dass die ursprüngliche Kirche von einem Mönch aus Rhodos gebaut wurde, der dort eine Ikone des Heiligen Georgs entdeckte.
Erlebe auf einem Festival die Stimmung der Einheimischen
Der letzte Punkt auf deiner Liste der Aktivitäten in Agios Nikolaos ist es, deinen Aufenthalt mit einem lokalen Event zu verbinden. Jedes Jahr im September findet in der Nähe des Strandes Kitroplatia in Agios Nikolaos das Street Food Festival mit traditionellen kretischen Gerichten statt, an dem einheimische und berühmte Köche aus ganz Griechenland teilnehmen. Beliebt ist auch das sommerliche Ftazimo-Festival in Krousta, bei dem du das berühmte Sieben-Hefe-Brot des Dorfes probieren und zu lokaler Musik tanzen kannst.
Das Raki-Festival in Limnes im August ist ebenfalls sehr beliebt, ebenso wie das Kretische Musikfestival am Voulismeni-See im Juni. Im Dorf Kritsa schließlich findet im August das Traubenfest statt (bei dem du einheimisches Theater, Tanz, Gesang und eine traditionelle kretische Hochzeitsaufführung erleben kannst) und Neapoli ist berühmt für seine Feierlichkeiten am 15. August rund um die Kirche Megali Panagia, die der Jungfrau Maria gewidmet ist, deren Festtag dann gefeiert wird.
Die 10 besten Aktivitäten in Agios Nikolaos auf Kreta
Was hat dir bei all den Aktivitäten, die du in deinem Urlaub in Agios Nikolaos im Osten Kretas unternehmen kannst, am meisten zugesagt? War es der Voulismeni-See oder die vielen Strände und Dörfer rund um Agios Nikolaos? Vielleicht kannst du es aber auch kaum erwarten, eines der vielen kulinarischen Angebote zu nutzen oder in der Natur aktiv zu werden?
