Es posible que ya conozcas el casco antiguo veneciano de Chania y sus playas. Pero, ¿qué más sabes de esta apreciada región de Creta (sí, Chania es tanto la ciudad como la región). Los paseos por los barrios menos visitados de la ciudad, las mejores playas para practicar deportes acuáticos, los secretos de la increíble cocina cretense, los pueblos tradicionales de Chania y las mejores rutas de senderismo, los monasterios y lugares de interés cultural... ¿Seguimos? Todo esto y mucho más está en nuestra lista de las mejores cosas para hacer en Chania, tanto si viaja en familia, en pareja o con amigos. Además, hemos hecho un esfuerzo especial por elegir actividades sostenibles en Chania, sobre todo en primavera y otoño.
Un paseo por el casco antiguo de Chania
En la lista de cosas para hacer en Chania, lo primero es descubrir el casco antiguo. Todo lo que hace vibrar a la ciudad, cultural e históricamente, está concentrado en él. La belleza reside en que se puede disfrutar de todo ello paseando por el puerto veneciano. Un buen punto de partida es la Fortaleza Firka, construida en 1645 en la boca de la bahía para proteger Chania de las incursiones.
Al otro lado de la bahía se encuentra el famoso Faro Egipcio, llamado así porque fue reconstruido durante el breve dominio egipcio en el siglo XVIII. A lo largo del paseo marítimo, se pasa por la mezquita de Kucuk Hasan (construida por los otomanos en 1645) y la Neoria (los astilleros venecianos, uno de los cuales alberga ahora el Museo de la Construcción Naval Antigua y Tradicional).
Desde la Neoria se puede llegar a pie a la plaza Splatzia y al barrio turco, y desde allí a la plaza Athinagora y a la catedral de la ciudad. Muy cerca se encuentran el Museo Folclórico de Chania y la Galería Municipal de Arte (que alberga una colección de bellas artes locales). A medida que se regresa hacia el puerto por las callejuelas, se llega al barrio judío (que incluye la única sinagoga que se conserva en Creta, así como tiendas, restaurantes y bares de moda). Finalmente, entrará en Topana (el barrio griego durante la época otomana) y regresará a la fortaleza de Firka. Su última parada es la colección Bizantina y Postbizantina de Chania, un convento veneciano que en su día se convirtió en mezquita.
Un paseo por el barrio de Koum Kapi y Halepa
De acuerdo, ya ha visitado el casco antiguo. Ahora es el momento de profundizar un poco más para que pueda decir que ha vivido Chania como un lugareño más. Le proponemos algunos paseos por los barrios, empezando por la Rampart Sabbionara, o Koum Kapi, como la conocían los otomanos, nombre que también recibe el paseo marítimo y la playa al este del puerto veneciano. El paseo marítimo está repleto de cafés, bares y restaurantes. A medida que se rodea la bahía, se puede dar un rodeo hasta la plaza Eleftherias (de la Libertad), donde hay una estatua de Eleftherios Venizelos, el estadista más importante de Grecia, nacido en Chania. Finalmente, se llega a Tabakaria, donde antiguamente funcionaban más de 80 curtidurías (tabak significa curtiduría en turco). Este barrio, antaño en decadencia, es ahora uno de los más prometedores de Chania.
Explore Chania con nuestros paseos autoguiados por los barrios
El siguiente barrio se encuentra al este de Tabakaria y tiene una historia muy diferente. Halepa fue el corazón de la ciudad en la época veneciana y el barrio aristocrático de Chania en los siglos posteriores, con grandes edificios neoclásicos que albergaron los consulados británico, alemán y la Antigua Escuela Francesa (cuando el francés era la lengua de la aristocracia), así como la Casa Eleftherios Venizelos (hoy museo).
Si se siente con energía, puede continuar el paseo hasta las Tumbas de Venizelos, donde están enterrados varios miembros de la familia Venizelos y desde donde se obtienen vistas panorámicas de la ciudad y el mar.
Museo Arqueológico de Chania
El Museo Arqueológico de Chania se encuentra en Halepa y merece estar en todas las listas de lugares para visitar en Chania. Recientemente trasladado a un edificio de última generación, explora la historia de Creta desde la prehistoria hasta la ocupación romana de los siglos II y III d.C., e incluye 3.500 objetos procedentes de excavaciones realizadas tanto en la ciudad como en la zona de Chania.
Explica la vida administrativa, religiosa, comercial y cotidiana de la segunda isla más grande de Grecia.
La colección permanente incluye objetos prehistóricos y la colección de la familia Mitsotakis (la colección privada de la familia política más famosa de Creta), que incluye cerámica minoica, tallas de piedra y joyas, así como escrituras lineales A poco comunes.
Las mejores playas de Chania
Chania es famosa por sus playas. Si has visto fotos de Balos y la playa de Elafonisi, es posible que sean las que te atrajeron a Grecia en primer lugar. Hablamos de agua turquesa y arena casi rosa... El paraíso de Instagram. El problema es que no serás el único que se haya sentido tentado a verlas. Además, demasiada gente en un mismo lugar no es bueno ni para ti ni para los delicados ecosistemas de las playas. La playa de Falasarna (cerca de Balos), Kedrodasos (cerca de Elafonisi) y Seitan Limani (cerca de Chania) son preciosas alternativas... aunque eso significa que también pueden estar muy concurridas. Así que lo mejor es visitar estas playas superestrella de Chania a principios y finales de verano (o incluso a finales de primavera o principios de otoño). Otras playas estrella son Marathi y Stavros, cerca de la ciudad de Chania, Paleochora, Loutro y Frangokastelo, en la costa sur.
Deportes acuáticos y más diversión en el mar
Ahora que ya conoce las playas estrella, pasemos a los detalles. Los baños de sol y los largos almuerzos son sólo una parte de las vacaciones de verano en Chania. A veces hay que moverse junto al mar, en las playas de toda Chania hay estupendas opciones para practicar deportes acuáticos. Puede sentir la adrenalina de subirse a una banana inflable o a un tubo, practicar esquí acuático o windsurf... o incluso kitesurf o parasailing. ¿Quizá le apetezca explorar la costa a su ritmo alquilando una bicicleta de mar, una tabla de surf de remo o un kayak de mar? ¿O tal vez busque un centro de buceo? Sea cual sea su idea de diversión en la playa, en Chania no le faltará de nada.
Descubre las mejores playas para practicar deportes náuticos en Chania
La legendaria cocina cretense
¿Por dónde empezar cuando se trata de comida cretense? Ya sea en una pequeña auténtica taberna de un pueblo de montaña, comiendo mariscos en la costa o disfrutando de la cocina mediterránea de alto nivel de un chef de talento en la ciudad de Chania, le espera una delicia. Creta es una isla prácticamente autosuficiente, donde la cocina de la granja a la mesa es un modo de vida y no una moda.
Aceite de oliva, legumbres, verduras, tomates, berenjenas, calabacines, setas, hierbas frescas como el orégano y el tomillo (podríamos seguir)... todos forman parte de la vida cotidiana en los hogares y restaurantes de Creta. Los quesos tienen muchas formas y sabores... desde el picante y amarillo graviera hasta el suave y blanco myzithra y el anthotiro. Además, muchos platos (especialmente los de cabra y cordero) se cocinan a fuego lento para aumentar su sabor.
No hay nada más cretense que el antikristo (cordero cocinado quemando leña) regado con tsikoudia (como se conoce al raki en Creta). Para vivir la mejor experiencia, reserva una clase de cocina o visite una almazara (incluso puede ayudar en la recogida de la aceituna). Hay viñedos que ofrecen catas de vino para conocer las variedades de uva locales.
Los pueblos auténticos de Apokoronas
Si realmente quiere llegar al corazón de las costumbres y tradiciones de Chania, tiene que dirigirse a los pueblos. Los pueblos Apokoronas son un conjunto de más de 30 asentamientos en la costa o en los valles de las Montañas Blancas que, a pesar de estar cerca de la ciudad de Chania, no han perdido nada de su autenticidad. Visitar al menos uno de ellos es imprescindible en su lista de cosas para hacer en Chania.
Cada uno tiene su propio carácter y ritmo. El "pueblo principal" de Chania es Vamos, cuya plaza principal, tiendas y tabernas están animadas durante todo el año. Hay una fábrica de queso y una bodega de vino cercana que se pueden visitar, e incluso un festival anual de jazz. Compárelo con Douliana, con 40 casas y una población de apenas 200 habitantes.
Hay un bonito sendero que lleva de Douliana a Gavalohori, un pueblo con cafeterías tradicionales y una activa cooperativa de mujeres. Más arriba (220 m) se encuentra Fres, rodeado de olivares, viñedos y famoso por la iglesia de Panagia de las Dos Rocas (llamada así porque está construida sobre una gran roca). Por su parte, Vryses (que significa manantial) es conocido por sus corrientes de agua, sus puentes, sus cafés y tabernas a orillas del agua. Entre los pueblos costeros destaca Kalyves. Es lo bastante grande como para encontrar alojamiento, pero sigue siendo pintoresco y tradicional... y además tiene playa.
Senderismo por el desfiladero de Samaria
Especialmente en los picos y valles de las Montañas Blancas, Chania presume de algunos de los paisajes más espectaculares de Grecia. Cuando se trata de llamar la atención, no hay nada más sorprendente que el desfiladero de Samaria. Se trata de un cañón de 16 km (el más largo de Grecia) que va desde la meseta de Omalos hasta el mar de Libia y forma parte de la ruta europea de senderismo E4. Se tarda entre 6 y 7 horas en llegar a Agia Roumeli por el mar, cruzando puentes de madera y pasando por pueblos abandonados. Unas 450 especies de flora y fauna viven en el desfiladero y sus alrededores, lo que lo convierte en una reserva de la biosfera protegida por la UNESCO. Pero la parte más memorable es el paso por Portes (Puertas), donde las paredes casi verticales del desfiladero se estrechan hasta sólo 3 metros de ancho.
Excursión en barco al pintoresco Loutro
No hace falta mucho para impresionarte con Loutro -un pueblo pesquero de la costa sur- que te lleva a otro nivel. Es inaccesible en coche, pero eso no impide encontrar lugareños que se dedican a sus quehaceres durante gran parte del año, deliciosas tabernas y casas encaladas sacadas directamente de las Cícladas. Si a esto le añadimos las aguas refrescantes que te invitan a nadar y las Montañas Blancas como telón de fondo, nos encontramos con un rincón único de Grecia. Para llegar, conduzca hasta Hora Sfakion, desde donde parten regularmente barcos hacia Loutro y las playas cercanas. Incluso puede encontrar alojamiento en Loutro para que la sensación perdure.
La costa sur de Chania
Ya que estás en el sur de Chania, vamos a abrirte los ojos a otros aspectos destacados de esta parte menos explorada de Creta. La cosmopolita Paleochora es un lugar estupendo para establecerse, no sólo por sus instalaciones, sino también por la variedad de playas que la rodean (Gialiskari Pachia Ammos, Psilos Volakas, Grammenou, Krios, etc.). Para los amantes del senderismo, los caminos entre Paleochora, Elafonisi y Sougia (ambos parte del sendero de gran recorrido E4) son mágicos, al igual que el de Azogyres a Anidri (más adecuado para principiantes y jóvenes senderistas). Merece la pena visitar el pequeño pueblo pesquero de Sougia para comer marisco y darse un baño, así como Domata y Glyka Nera por sus fantásticas playas y aguas cristalinas. Por último, Hora Sfakion (desde donde salen los barcos hacia Loutro) merece una excursión por su playa y sus tabernas junto al mar, así como el vecino Frangokastelo (el castillo de los francos).
Más desfiladeros para explorar
Puede que el desfiladero de Samaria sea el rey de los desfiladeros de Creta, pero aquí es donde aprenderá que Creta tiene docenas de otros cañones que pueden convertirse en una parte inolvidable de sus vacaciones en Chania. El siguiente desfiladero más conocido de Agia Irini (parte de la red Natura 2000), al que se accede a pie desde Sougia o (para una caminata más corta) desde el pueblo de Agia Irini. Es el desfiladero de Imvros (cerca de Hora Sfakion) también está en la ruta de senderismo E4 y se tarda unas 3-4 horas en recorrerlo. El desfiladero de Aradena (también en la región de Sfakia) lleva a los excursionistas desde el pueblo de Aradena, en la ladera sur de las Montañas Blancas, hasta Marmara, justo al oeste de Loutro. Sin embargo, la experiencia más memorable en el desfiladero de Aradena sea el puenting. También se puede volar en parapente en el desfiladero de Therissos, pequeño pero impresionante, cerca de la ciudad de Chania.
Recuerde que el tiempo y el paisaje de las Montañas Blancas pueden ser salvajes e impredecibles, así que utilice un guía cuando sea apropiado.
Alquile una bicicleta acuática en el lago Kournas
Otra gran idea si busca actividades sostenibles en sus vacaciones en Chania es visitar el lago Kournas, el único lago de agua dulce de Creta y otro lugar Natura 2000. El lago atrae a patos, gansos, garzas, cormoranes y otras aves acuáticas, y puede alquilar una bicicleta acuática y explorar sus 3,5 km de perímetro. El telón de fondo de las Montañas Blancas es el toque final. Al terminar, le espera una comida tradicional en la taberna del pueblo de Kournas.
Visita yacimientos arqueológicos y museos
Añadir un poco de cultura a su día explorando Chania no podría ser más fácil. El yacimiento arqueológico de Aptera se encuentra a sólo 15 km al este de la ciudad de Chania, en una meseta sobre la bahía de Souda. Sus fortificaciones de 4 km de largo, su teatro y su necrópolis indican que fue una de las ciudades-estado más importantes de la antigua Creta. También puede visitar el Museo de Tipografía, a las afueras de Souda, que alberga una colección privada de imprentas y otros objetos relacionados con la tipografía procedentes de uno de los periódicos originales de Chania. Si se dirige 37 km hacia el oeste, en dirección opuesta a la ciudad de Chania, llegará a Kissamos, donde encontrará un edificio de la época veneciana en el castillo de Kastelli que alberga el Museo Arqueológico de Kissamos. En su interior se conservan restos de artefactos minoicos, helenísticos y romanos.
En Gavalohori, hay un museo folclórico con siete salas llenas de artefactos de tiempos pasados en el pueblo. El Museo Histórico y Etnológico de Therisso, sede de la revolución de 1905 liderada por Eleftherios Venizelos, exhibe armas, fotografías, periódicos y postales de la época. Mientras, en la costa sur, el antiguo Lissos (al que se llega en barco o por un sendero desde Sougia o Paleochora) fue en su día el puerto de Elyros, que llegó a tener 30.000 habitantes. Lamentablemente, la mayor parte está en ruinas, pero aún pueden verse fragmentos de mosaicos en el suelo y cabezas de columnas.
Descubre la artesanía local
Creta parece una isla de artesanos. La alfarería, el tejido, la cestería y la fabricación de cuchillos de pastor son algunos de los oficios que se transmiten de generación en generación. Tanto en la ciudad como en los pueblos de Chania, encontrará tiendas de recuerdos hechos a mano, a veces atendidas por los propios artesanos. Apoyarlos es la mejor manera de mantener viva la artesanía.
Entre las tiendas, encontrará joyas que tal vez nunca hubiera imaginado, como las que venden jabón de aceite de oliva, cosméticos elaborados con hierbas locales y artículos de aseo de lona.
La experiencia artesanal por excelencia es apuntarse a un taller, donde se fabrican desde instrumentos musicales hasta mosaicos... e incluso vidrio soplado. En la Aldea de Artes y Oficios de Verekinthos, cerca de Souda, hay talleres de cerámica, instrumentos musicales, joyería, etc., donde tendrá la oportunidad de conocer personalmente a los artesanos.
Los monasterios de Chania
La última de las cosas que hay que hacer en Chania es visitar un monasterio. Hay algunos con historias fascinantes que le gustará conocer. No muy lejos de Elafonisi, en la costa suroeste, se encuentra el monasterio de Chrysoskalitissa, construido sobre una roca con vistas al mar. La iglesia del monasterio incluye un icono del siglo VII d.C. de la Asunción de la Virgen María, pero se desconoce la fundación exacta del monasterio. Se supone que se construyó a finales del periodo veneciano, hacia 1500. El monasterio alberga un museo bizantino y una pequeña colección folclórica.
Cerca del aeropuerto de Chania hay un par de monasterios fascinantes. El monasterio de la Santísima Trinidad de Tzagaroli fue construido en el siglo XVII por dos hermanos de la familia veneciano-cretense Tzagaroli en el emplazamiento de una iglesia preexistente, y cuenta con un viñedo en el que se ofrece degustación de vinos, una prensa de aceitunas y un museo con reliquias eclesiásticas. El Monasterio de Gouverneto tiene una arquitectura de fortaleza que incluye cuatro torres. Tiene forma cruciforme y cúpula y está dedicado a la Virgen María (también se le llama Monasterio de la Señora de los Ángeles). La fundación del monasterio parece estar vinculada al culto de San Juan el Ermitaño, un santo local que vivió en la región en el siglo XVI.
Las mejores cosas para hacer en Chania
No es de extrañar que las vacaciones de verano en Chania (y en Creta en general) sean tan populares. Pero ahora que conoces las mejores cosas para hacer y lugares para visitar en Chania, esperamos haberte inspirado a visitar el principio o el final de los meses pico de verano, o mejor aún, en primavera y otoño. Te encantarán aún más todas las actividades (especialmente las de la naturaleza) y tendrás más de Chania para ti.
Disfruta de un itinerario de 5 días a finales de verano y otoño en Chania
Una experiencia probada
Discover Greece ha puesto a prueba esta experiencia y ha enviado a periodistas internacionales para que la vivan en primera persona. He aquí algunos de sus aspectos más destacados:
★★★★★
“Just an olive’s toss from the balmy waters of the Aegean, the mill is open to the public all year round. If you’re lucky enough to be in Chania during harvest season, you’ll be invited to watch the cold extraction process, which involves grinding the olives into an aromatic paste and extracting the oil, which you’ll be able to taste for yourself at the end of the tour.”
“At the top of the mountain, I pass the 16th-century Gouverneto monastery, then zigzag sharply downwards to the crumbling Katholiko monastery, the oldest in Crete, founded in the 11th century.”
- Daniel Stables, National Geographic ⇩
“At every step, the visitor realizes very quickly that he falls on history. Under almost every square meter of Chania there is a testimony of the past.”
- Jan Schäfer for Siegener Zeitung ⇩
“Yianna is guiding me through Samaria Gorge, one of a series of dramatic clefts that concertina the southwestern coastline of Crete, from the White Mountains down to the Libyan Sea. Trees of cypress and maple shade the path as rock formations rear up on either side, the latter’s faces twisted and deeply ridged like carved flames. The air is heavy with the aroma of mountain herbs: wild thyme, oregano, Jerusalem sage.”
- Daniel Stables, National Geographic ⇩
“And then suddenly there is Loutro. The smallest and most beautiful coastal village, that I have ever seen: white houses with blue shutters, like colored spots in the brown landscape. Beautiful.”
