Forse conosci già il centro storico veneziano e le spiagge di Chania. Ma cos'altro sai di questa amatissima regione di Creta (sì, Chania è sia la città che la regione)? Le passeggiate nei quartieri meno visitati della città, le migliori spiagge per gli sport acquatici, i segreti dell'incredibile cucina cretese, i villaggi tradizionali di Chania e i migliori sentieri escursionistici, i monasteri e i siti culturali... Dobbiamo continuare? Tutte queste cose e altre ancora sono presenti nella nostra lista delle migliori cose da fare a Chania, sia che viaggi in famiglia, in coppia o con gli amici. Abbiamo fatto uno sforzo particolare per scegliere attività sostenibili a Chania, soprattutto in primavera e in autunno.
Un tour a piedi del centro storico di Chania
In cima a ogni lista di cose da fare a Chania c'è la scoperta del centro storico. Qui è racchiuso tutto ciò che rende la città interessante dal punto di vista culturale e storico. E il bello è che si può sperimentare tutto questo semplicemente passeggiando intorno al porto veneziano. Un buon punto di partenza è la Fortezza Firka, costruita all'imboccatura della baia nel 1645 per proteggere Chania dalle incursioni. (Imparerai di più al Museo marittimo di Creta, vicino la fortezza.)
Dall'altra parte della baia si trova il famoso Faro Egiziano, così chiamato perché fu ricostruito durante il breve periodo di dominazione egiziana nel XVIII secolo. Percorrendo il lungomare, si passa davanti alla Moschea di Kucuk Hasan (costruita dagli Ottomani nel 1645) e alla Neoria (i cantieri navali veneziani, uno dei quali ospita oggi il Museo della Costruzione Navale Antica e Tradizionale).
Dalla Neoria si può raggiungere a piedi Piazza Splatzia e il quartiere turco, e da lì Piazza Athinagora e la cattedrale della città. Nelle vicinanze si trovano il Museo del Folclore di Chania e la Galleria d'Arte Comunale (che ospita una collezione di belle arti locali).
Tornando verso il porto, attraverso le vie secondarie, si arriva al quartiere ebraico (che comprende l'unica sinagoga sopravvissuta a Creta, oltre a negozi, ristoranti e bar alla moda).
Infine, si entra a Topana (il quartiere greco in epoca ottomana) e si ritorna alla Fortezza Firka. L'ultima tappa è la Collezione bizantina e post-bizantina di Chania, un convento veneziano un tempo trasformato in moschea.
Una passeggiata nel quartiere di Koum Kapi e Halepa
Ok, hai spuntato la Città Vecchia. Ora è il momento di scavare un po' più a fondo per poter dire di aver vissuto Chania come una persona del posto. Abbiamo preparato per te alcune passeggiate nei quartieri, a partire dal Sabbionara Rampart - o Koum Kapi come lo conoscevano gli Ottomani, il nome che viene dato anche al lungomare e alla spiaggia a est del porto veneziano. Il lungomare è costellato di caffè, bar e ristoranti.
Mentre si cammina intorno alla baia, si può fare una deviazione in Piazza Eleftherias (Libertà), dove si trova la statua di Eleftherios Venizelos, il più importante statista greco, nato a Chania. Alla fine si raggiunge Tabakaria, dove un tempo operavano più di 80 concerie (tabak in turco significa conceria). Un tempo quartiere degradato, oggi è uno dei quartieri emergenti di Chania.
Esplorate Chania con le nostre passeggiate autoguidate nel quartiere
Il prossimo quartiere si trova a est di Tabakaria e ha una storia molto diversa. Halepa era il cuore della città in epoca veneziana ed era il quartiere aristocratico di Chania nei secoli successivi, con grandiosi edifici neoclassici che un tempo ospitavano i consolati britannico e tedesco e l'Antica Scuola Francese (quando il francese era la lingua dell'aristocrazia) e la Casa di Eleftherios Venizelos (oggi museo). Se ti senti energico, puoi continuare la passeggiata fino alle Tombe di Venizelos, dove sono sepolti vari membri della famiglia Venizelos e da cui si gode di una vista panoramica sulla città e sul mare.
Il Museo archeologico di Chania
Il Museo Archeologico di Chania si trova a Halepa e merita di essere inserito in ogni lista di luoghi da visitare a Chania.
Recentemente trasferito in un edificio all'avanguardia, esplora la storia di Creta dalla preistoria all'occupazione romana del 2-3° secolo d.C., includendo 3.500 manufatti provenienti da scavi effettuati sia in città che nella più ampia area di Chania.
Il museo illustra la vita amministrativa, religiosa, commerciale e quotidiana della seconda isola della Grecia.
La Collezione permanente comprende manufatti preistorici e la Collezione della famiglia Mitsotakis (la collezione privata della più famosa famiglia politica di Creta), tra cui ceramiche minoiche, sculture in pietra e gioielli, e rare scritture in Lineare A.
Le migliori spiagge di Chania
Chania è famosa per le sue spiagge. Se ahi visto le foto delle spiagge di Balos ed Elafonisi, è possibile che siano state proprio queste a tentarti a venire in Grecia. Stiamo parlando di acque turchesi e sabbia quasi rosa... il paradiso di Instagram. Il problema è che non sarai il solo a essere stato tentato di vederle. E troppe persone in un unico luogo non fanno bene né a te né ai delicati ecosistemi delle spiagge. Le spiagge di Falasarna (vicino a Balos), Kedrodasos (vicino a Elafonisi) e Seitan Limani (vicino a Chania) sono delle bellissime alternative... anche se possono essere molto frequentate. Quindi la cosa migliore è visitare queste spiagge superstar di Chania all'inizio e alla fine dell'estate (o anche in tarda primavera o all'inizio dell'autunno). Tra le altre spiagge stellari vi sono Marathi e Stavros vicino alla città di Chania e Paleochora, Loutro e Frangokastelo sulla costa meridionale.
Sport acquatici e altro divertimento in mare
Ora che ti sono state presentate le spiagge più importanti, passiamo ai dettagli. I bagni di sole e i lunghi pranzi sono solo una parte dell'esperienza delle vacanze estive a Chania.
A volte è necessario fare attività fisica in riva al mare e sulle spiagge di tutta Chania ci sono ottime possibilità di praticare sport acquatici. C'è l'adrenalina di essere trascinati su una banana o un tubo gonfiabile, di fare sci d'acqua e windsurf... o forse anche kitesurf o parasailing.
Forse vuoi esplorare la costa al tuo ritmo noleggiando una bicicletta da mare, uno stand-up paddleboard o un kayak da mare? O forse stai cercando un centro di immersione? Qualunque sia la tua idea di divertimento in spiaggia, Chania ti offre tutto ciò che desideri.
La leggendaria cucina cretese
Da dove cominciare quando si parla di cucina cretese? Che tu sia in un'autentica taverna in un villaggio di montagna, a mangiare frutti di mare sulla costa o a gustare la cucina mediterranea di alto livello di uno chef di talento nella città di Chania, avrai di che divertirti. Creta è un'isola praticamente autosufficiente e dove il "farm-to-table" è uno stile di vita piuttosto che una tendenza.
Olio d'oliva, legumi, verdure, pomodori, melanzane, zucchine, funghi, erbe fresche come l'origano e il timo (potremmo continuare)... fanno tutti parte della vita quotidiana nelle case e nei ristoranti di Creta. I formaggi sono disponibili in molte forme e sapori... dalla piccante graviera gialla alla liscia e bianca myzithra e all'anthotiro. E molti piatti (soprattutto quelli di capra e agnello) sono cotti a fuoco lento per una maggiore sontuosità. degustazioni di vini e che ti faranno conoscere le varietà di uve locali.
Non c'è niente di più cretese dell'antikristo (agnello cotto a legna), innaffiato con la tsikoudia (il raki, come viene chiamato a Creta) prodotta localmente. Per un'esperienza ottimale, prenota una lezione di cucina o visita un frantoio (potresti anche aiutare nella raccolta delle olive). Ci sono anche vigneti che offrono degustazioni di vini e che ti faranno conoscere le varietà di uve locali.
Gli autentici villaggi Apokoronas
Se si vuole davvero entrare nel vivo degli usi e costumi di Chania, bisogna recarsi nei villaggi. I villaggi Apokoronas sono un insieme di oltre 30 insediamenti sulla costa o nelle valli delle Montagne Bianche che, pur essendo vicini alla città di Chania, non hanno perso nulla della loro autenticità. Visitarne almeno uno è una tappa obbligata nella lista delle cose da fare a Chania. Ognuno ha il suo carattere e il suo ritmo. Il "villaggio principale" di Chania è Vamos, la cui piazza principale, i negozi e le taverne sono vivaci durante tutto l'anno. È possibile visitare un caseificio e una cantina nelle vicinanze e persino un festival jazz annuale. A confronto Douliana, con 40 case e appena 200 abitanti.
Da Douliana parte un bel sentiero che porta a Gavalohori, un villaggio con caffetterie tradizionali e una cooperativa femminile attiva. Più in alto (220 m) si trova Fres, circondato da uliveti e vigneti e famoso per la chiesa della Panagia delle Due Rocce (così chiamata perché costruita su un grande masso). Vryses (che significa sorgenti) è nota per l'acqua corrente, i ponti e i caffè e le taverne in riva al mare. Tra i villaggi costieri spicca Kalyves. È abbastanza grande da trovare posti in cui alloggiare, ma è ancora caratteristico e tradizionale... e ha il vantaggio di avere una spiaggia.
Fai il pieno di autenticità nei villaggi di Chania
Escursione alle Gole di Samaria
Soprattutto nelle cime e nelle valli delle Montagne Bianche, Chania vanta alcuni dei paesaggi più spettacolari della Grecia. E quando si tratta di fare una dichiarazione, niente è più impressionante della Gola di Samaria. Si tratta di un canyon lungo 16 km (il più lungo della Grecia) che va dall'altopiano di Omalos al Mar Libico e fa parte del sentiero escursionistico europeo E4. Ci vogliono circa 6-7 ore per raggiungere Agia Roumeli dal mare, attraversando ponti di legno e passando per villaggi abbandonati. Nella gola e nei suoi dintorni vivono circa 450 specie di flora e fauna, che ne fanno una Riserva della Biosfera protetta dall'UNESCO. Ma la parte più memorabile è il passaggio attraverso le Portes (porte), dove le pareti quasi verticali della gola si restringono a soli 3 metri di larghezza.
Gita in barca alla pittoresca Loutro
Non ci vuole molto per evadere in questa speciale regione di Creta, ma Loutro, un villaggio di pescatori sulla costa meridionale, porta questa sensazione a un altro livello. È inaccessibile in auto, ma questo non impedisce di trovare gente del posto che si dedica alle proprie attività per gran parte dell'anno, deliziose taverne e case imbiancate a calce che sembrano uscite dalle Cicladi. Se a questo si aggiunge l'acqua rinfrescante che invita a fare il bagno e lo sfondo delle Montagne Bianche, si ottiene un angolo di Grecia unico. Per arrivarci, si deve guidare fino a Hora Sfakion, da dove partono regolarmente le barche per Loutro e le spiagge vicine. A Loutro si può anche trovare un alloggio per far durare l'emozione.
La costa meridionale di Chania
Visto che ti trovi nella parte meridionale di Chania, apri gli occhi su alcune delle altre attrazioni di questa parte meno esplorata di Creta. La cosmopolita Paleochora è un luogo ideale per fare base, non solo per le sue strutture ma anche per la scelta di spiagge che la circondano (Gialiskari Pachia Ammos, Psilos Volakas, Grammenou, Krios ecc.) E se sei appassionato di escursionismo, i sentieri tra Paleochora ed Elafonisi e Sougia (entrambi parte del percorso a lunga distanza E4) sono magici, così come quello tra Azogyres e Anidri (più adatto ai principianti e agli escursionisti più giovani). Il piccolo villaggio di pescatori di Sougia merita una visita per un pasto a base di pesce e una nuotata, così come Domata e Glyka Nera per le loro fantastiche spiagge e le acque limpide. Infine, Hora Sfakion (da cui partono le barche per Loutro) merita una visita per la sua spiaggia e le sue taverne sul mare e per il vicino Frangokastelo (il castello dei Franchi).
Altre gole da esplorare
La Gola di Samaria può essere il re delle gole di Creta, ma è qui che si scopre che Creta ha decine di altri canyon che possono diventare una parte indimenticabile delle tue vacanze a Chania. La più nota è la Gola di Agia Irini (parte della rete Natura 2000), alla quale si accede a piedi da Sougia o (per un'escursione più breve) dal villaggio di Agia Irini. Anche la Gola di Imvros (vicino a Hora Sfakion) si trova sul sentiero escursionistico E4 e richiede circa 3-4 ore di cammino. La Gola di Aradena (anch'essa nella regione di Sfakia) porta gli escursionisti dal villaggio di Aradena, sulle pendici meridionali delle Montagne Bianche, fino a Marmara, appena a ovest di Loutro. Ma forse l'esperienza più memorabile nella Gola di Aradena è il bungee jumping. Allo stesso modo, è possibile fare parapendio nella Gola di Therissos, una piccola ma impressionante gola vicino alla città di Chania.
Ricorda che il tempo e il paesaggio delle Montagne Bianche possono essere selvaggi e imprevedibili, per cui, se necessario, utilizza una guida.
Noleggia una bici d'acqua sul lago Kournas
Un'altra grande idea se sei alla ricerca di attività sostenibili durante le tue vacanze a Chania è quella di visitare il lago Kournas, l'unico lago d'acqua dolce di Creta e un altro luogo Natura 2000. Il lago attira anatre, oche, aironi, cormorani e altri uccelli acquatici e puoi noleggiare una bicicletta d'acqua per esplorare i 3,5 km di perimetro del lago. Lo sfondo delle Montagne Bianche è il tocco finale. Una volta terminato, ti aspetta un pranzo in una taverna tradizionale nel villaggio di Kournas.
Visita siti archeologici e musei
Aggiungere un po' di cultura alla tua giornata alla scoperta di Chania non potrebbe essere più facile. Il sito archeologico di Aptera si trova a soli 15 km a est della città di Chania, su un altopiano sopra la baia di Souda. Le sue fortificazioni lunghe 4 km, il suo teatro e la sua necropoli testimoniano il suo status di città-stato tra le più importanti dell'antica Creta. Mentre sei lì, puoi anche visitare il Museo della Tipografia, appena fuori Souda, che ospita una collezione privata di macchine da stampa e altri oggetti legati alla tipografia provenienti da uno dei giornali originali di Chania. Dirigendosi a 37 km a ovest, in direzione opposta alla città di Chania, si raggiunge Kissamos, dove si trova un edificio di epoca veneziana nel Castello di Kastelli che ospita il Museo Archeologico di Kissamos. Al suo interno si trovano i resti di manufatti di epoca minoica, ellenistica e romana.
A Gavalohori, c'è un museo popolare con sette sale piene di manufatti dei tempi passati del villaggio. Il Museo storico ed etnologico di Therisso, un tempo sede della rivoluzione del 1905 guidata da Eleftherios Venizelos, espone armi, fotografie, giornali e cartoline dell'epoca. Sulla costa meridionale, invece, l'antica Lissos (raggiungibile in barca o attraverso un sentiero da Sougia o Paleochora) era un tempo il porto di Elyros, che vantava una popolazione di 30.000 abitanti. Purtroppo gran parte di esso è in rovina, ma si possono ancora vedere frammenti di mosaici pavimentali e teste di colonne.
Scopri l'artigianato locale
Creta sembra un'isola di artigiani. La ceramica, la tessitura, la cesteria e la costruzione di coltelli da pastore sono solo alcuni dei mestieri che si tramandano di generazione in generazione. Sia in città che nei villaggi di Chania, troverai negozi che vendono souvenir fatti a mano, a volte gestiti dagli stessi artigiani. Sostenerli è il modo migliore per mantenere vivo l'artigianato.
Tra i negozi, troverai gemme che non ti saresti mai aspettato, come quelli che vendono sapone fatto con olio d'oliva, cosmetici fatti con erbe locali e articoli da toilette in tela.
L'esperienza artigianale per eccellenza è quella di partecipare a un laboratorio che realizza qualsiasi cosa, dagli strumenti musicali ai mosaici... e persino la soffiatura del vetro.
Al Verekinthos Arts & Crafts Village, vicino a Souda, ci sono laboratori di ceramica, strumenti musicali, gioielli e altro ancora e avrete l'opportunità di incontrare personalmente gli artigiani.
I monasteri di Chania
L'ultima delle cose da fare a Chania è visitare un monastero. Ce ne sono alcuni con una storia affascinante che ti piacerà conoscere. Non lontano da Elafonisi, sulla costa sud-occidentale, si trova il monastero di Chrysoskalitissa, costruito su una roccia a picco sul mare. La chiesa del monastero comprende un'icona dell'Assunzione della Vergine del VII secolo d.C., ma non si conosce l'esatta fondazione del monastero. Si presume che sia stato costruito nel tardo periodo veneziano, intorno al 1500. All'interno del monastero si trovano un museo bizantino e una piccola collezione folkloristica.
Nel frattempo, vicino all'aeroporto di Chania si trovano un paio di affascinanti monasteri. Il monastero della Santissima Trinità di Tzagaroli è stato costruito nel XVII secolo da due fratelli della famiglia veneziana-cretese degli Tzagaroli sul sito di una chiesa preesistente e ospita un vigneto per la degustazione del vino, un frantoio e un museo con reliquie ecclesiastiche. Il monastero di Gouverneto ha un'architettura a fortezza con quattro torri. Ha una forma cruciforme e una cupola ed è dedicato alla Vergine Maria (è chiamato anche Monastero della Signora degli Angeli). La fondazione del monastero sembra essere legata al culto di San Giovanni l'Eremita, un santo locale vissuto nella regione nel XVI secolo.
Le migliori cose da fare a Chania
Non sorprende che le vacanze estive a Chania (e a Creta in generale) siano così popolari. Ma ora che ti sono state presentate tutte le migliori cose da fare e i luoghi da visitare a Chania, speriamo di averti ispirato a visitare Chania al di fuori dei mesi estivi, o meglio ancora in primavera e in autunno. In questo modo amerai ancora di più tutte le attività (soprattutto quelle nella natura) e avrai più Chania per te.
Scopri un itinerario di 5 giorni per la fine dell'estate e l'autunno a Chania
Un'esperienza testata su strada
Questa esperienza è stata testata da Discover Greece, che ha inviato anche giornalisti internazionali a vivere in prima persona l'esperienza. Ecco alcuni dei loro punti salienti:
★★★★★
“Just an olive’s toss from the balmy waters of the Aegean, the mill is open to the public all year round. If you’re lucky enough to be in Chania during harvest season, you’ll be invited to watch the cold extraction process, which involves grinding the olives into an aromatic paste and extracting the oil, which you’ll be able to taste for yourself at the end of the tour.”
“At the top of the mountain, I pass the 16th-century Gouverneto monastery, then zigzag sharply downwards to the crumbling Katholiko monastery, the oldest in Crete, founded in the 11th century.”
- Daniel Stables, National Geographic ⇩
“At every step, the visitor realizes very quickly that he falls on history. Under almost every square meter of Chania there is a testimony of the past.”
- Jan Schäfer for Siegener Zeitung ⇩
“Yianna is guiding me through Samaria Gorge, one of a series of dramatic clefts that concertina the southwestern coastline of Crete, from the White Mountains down to the Libyan Sea. Trees of cypress and maple shade the path as rock formations rear up on either side, the latter’s faces twisted and deeply ridged like carved flames. The air is heavy with the aroma of mountain herbs: wild thyme, oregano, Jerusalem sage.”
- Daniel Stables, National Geographic ⇩
“And then suddenly there is Loutro. The smallest and most beautiful coastal village, that I have ever seen: white houses with blue shutters, like colored spots in the brown landscape. Beautiful.”
