Un recorrido autoguiado a pie por los barrios del centro de Atenas

A estas alturas ya habrá comprendido a qué nos referimos con que los diversos y variados elementos de Atenas se combinan armoniosamente. No hay más que ver el Retrato del mercado de Atenas, un moderno hotel boutique en un bello edificio neoclásico rehabilitado y el koutouki (una taberna tradicional), y luego la microscópica tienda de la familia Kostaki que vende productos lácteos celestiales como graviera queso con tsimeni (el trigo sarraceno que se utiliza en la carne curada pastourma ) .. todo al lado del otro. Y si quiere convertirse en un especialista en hierbas y especias griegas, está en el lugar adecuado. A sólo un suspiro se encuentra Bahar, con un vertiginoso aroma a especias ... la forma ideal de cerrar su primer paseo por los barrios de Atenas.

Así que nuestro guía nos puso en marcha desde la calle Athinas. Si ya tiene hambre, en el número 39 encontrará Psomi me Prozimi, una panadería donde podrá comprar suculentos bollos y pasteles -o quizá una halva, hecha con semillas de sésamo y miel, que le dará la energía que necesitará para explorar el barrio. Bajando por la calle Kalamida, entrará en el corazón de Psirri, antes de girar por la calle Agiou Dimitriou y llegar a una de las verdaderas joyas ocultas de Atenas, conocida sólo por los lugareños. Pasando por una entrada estrecha hacia la mitad de la calle, se encontrará en un patio que es un antiguo conjunto de casas que, literalmente, están sacadas de la Atenas del siglo XIX, con paredes encaladas y puertas y marcos de ventanas azules (sí, ¡realmente es una escena de una isla griega!). Aquí solían vivir familias, pero también era un complejo de zapaterías y tiendas de ultramarinos. Y hoy, constituye el escenario perfecto para disfrutar de un meze en Avli, una ouzerie que le hará sentir como si protagonizara una película en blanco y negro. Justo al lado, también en la calle Agiou Dimitriou, encontrará un antiguo restaurante reconvertido en un elegante hotel, el Philia Boutique Hotel Athens.

La siguiente parada en Psyrri es en la calle Melanthiou, en El Manillar, un pequeño bar frecuentado por entusiastas del ciclismo (y todos los demás que vienen por el ambiente). La decoración está inspirada en la afición de los propietarios y justo al lado hay (lo ha adivinado) una tienda de bicicletas. Muy cerca se encuentra el hotel El Artista, que tiene un mural fantástico, y un surtido de tiendas diferentes (ropa, cestas, material de jardinería, etc.). Ah, y encontrará un restaurante que es uno de los más interesantes recién llegados a la escena gastronómica de la ciudad, Linou Soumbasis & Sia, que se describe a sí mismo como "Un sencillo restaurante, oficina y velas". ¿Surrealista? En otros lugares, sí... para Psirri, no. Al igual que en los otros barrios de Atenas a los que le llevaremos, en Psirri los lugares más extraños y diversos conviven felizmente en el mismo crisol. 

Siguiendo por la calle Pallados, llegamos a la popular Juan Rodriguez Bar, con su decoración exótico-colonial y su barra increíblemente bien surtida, con una gran selección de rones y otros licores. Sin duda le abrirá el apetito para tomar una copa (quizá debería terminar aquí su paseo... ¡sólo es un decir!). Pero adentrándonos más en la calle Pallados por ahora, pasará por delante de muchos zapateros. Como nos explicó nuestro guía del barrio, Psirri era famosa en Atenas por sus zapateros, y esa tradición sigue viva. De hecho, puede conseguir calzado hecho a medida de una calidad excepcional. Si esto le suena a lujo, sepa que en Psirri hay bastantes opciones y muy asequibles. Ahí lo tiene de nuevo: lo premoderno moviéndose a la perfección hacia la era posmoderna. 

Y ahora que ya le han entrado ganas de bares y zapaterías, antes de adentrarnos aún más en el alma de Psirri, desviémonos hacia la calle Protogenous, para disfrutar de unas cuantas opciones más para su copa nocturna. Encontrará bares como Barrett, un popular garito con música alternativa internacional, y un poco más allá otro lugar de ocio nocturno de lo más cool, Tranzistor (¡hubo un tiempo en que era el único bar de la calle!). Y ni que decir tiene que si le entra hambre, no se irá decepcionado. ¡Sólo tiene que decidir si quiere salado o dulce! Crust tiene una tradición de deliciosas pizzas neoyorquinas para llevar, mientras que Kokkion, al final de la carretera, tiene unos helados fantásticos - una de las heladerías de visita obligada en Atenas. 

Y ya que hablamos de helados... un paseo por Atenas sin disfrutar de algo dulce no es posible. En la plaza Iroon (volviendo a nuestra plaza de los héroes), hay populares tiendas de dulces, como Ta Serbetia stou Psirri en la calle Aischylou (lleva endulzando el barrio con el aroma de la canela y la mastiha desde 1997). También en la plaza Iroon está Serbetospito tis Nansy (de estilo más moderno pero con estupendas recetas tradicionales). No sabrá por dónde empezar. Salga de la plaza por la calle Karaiskaki, donde encontrará posiblemente el lugar más Instagrammable de Psirri, la cafetería-dulcería de cuento de hadas Little Kook. Con una decoración temática que cambia según la estación, confiere al barrio un aura encantadora. ¿Y sabe qué es aún más mágico? Justo al lado de la tienda exuberantemente decorada, encontrará tiendas de ropa minimalista y tiendas de antigüedades retro.

Little Kook

Nuestra exploración de Psirri continúa por la calle Navarhou Apostoli y la calle Ivis, donde descubrirá el Bar Gastronómico Caribeño (como se autodenomina) Dos Gardenias. Por un momento, creerá estar en un rincón de Panamá o Cuba. Y, sin embargo, está usted en la acera de la calle Ivis, en el centro de Atenas. Y, sí, está a punto de disfrutar de las clásicas margaritas, el pincho, la paella y muchos otros sabores exóticos e insuperables. 

Siguiendo por la calle Ivis llegará a la calle Sarri, con un par más de joyas ocultas de Atenas. La primera es Minu, una cafetería con patio interior, bocadillos saludables, café (obviamente) y muchos otros elementos en el menú que no se pueden consumir. ¿Qué? Bueno, todas las plantas que se ven en este espacio de moda y lleno de plantas se pueden comprar, al igual que se pueden comprar muebles y otros objetos pequeños a su alrededor. Y por si fuera poco, para que comprenda el ingenio de este barrio de Atenas, un poco más allá, en una calle lateral de Sarri, se encuentra Lokali, con un gran patio lleno de árboles y hermosas mesas. ¿Se le ocurre un escenario mejor para unas albóndigas en salsa roja (kokkinista keftedakia) y un gin-tonic? 

Y cerramos nuestro paseo por Psirri en la Plaza Asomaton. Allí encontrará Hotel Asomaton en la actualidad, en el emplazamiento de una antigua fábrica. El hotel ha conservado la antigua puerta del almacén (con una etiqueta que así lo indica). Otro ejemplo más de que Psirri evoluciona constantemente a la vez que incorpora sin esfuerzo su colorido pasado. 

Podría hacer de este paseo una continuación del primero subiendo por la calle Ermou desde Monastiraki y comenzando desde allí. Como alternativa, le sugerimos que empiece desde Snob Athens en la calle Agia Irini, que ocupa un edificio neoclásico de 1850, una de las primeras imprentas de Grecia. Fue restaurado para crear este Espresso Gastro Bar (como se autodenomina), un elegante bar con mesitas en un bonito jardín. Incluso dispone de alojamiento. Metiéndose por una calle lateral de la calle Agias Irini (puede que a primera vista no le parezca gran cosa, pero confíe en nosotros) encontrará uno de los patios ocultos más conocidos de Atenas, Six D.o.g.s. Se trata de un espacio abierto, con mesitas de madera, árboles y gravilla fina que conforman un escenario superguay para disfrutar de un café o un cóctel y para aprender (una vez más) que, entre los apartamentos de varias plantas y la expansión urbana de la ciudad, se pueden encontrar oasis ocultos de relajación y tranquilidad.

En el mismo barrio, hacia la plaza Karamanou, se encuentra Dope, en la calle Vissis. Aquí encontrará un edificio de 180 años de antigüedad, con un jardín cuidado por los propietarios del café, cuya estética minimalista y sus impresionantes dulces de canelé atraen a una clientela fanática. A continuación, tome un ligero desvío de la calle Vissis hacia la que es una de las arcadas más antiguas de Atenas, la Stoa Kairi. En la arcada hay un bar abierto todo el día con decoración vintage, construido sobre los cimientos de una antigua cafetería y que (como comprenderá en cuanto lo vea) ha mantenido vivos el sabor y el ambiente de la vieja Atenas. Al otro lado de la calle Vissis, se encuentra Feyrouz, uno de los mejores lugares de comida callejera libanesa de Atenas, que está junto a la tienda de telas Stournaras (¿quizá busca un número de cachemira de calidad?). Falafel junto a una tienda de telas... ¡sí, lo ha entendido! Mundos totalmente diferentes que se unen en el centro de Atenas. Y subiendo por la acera de la calle Aiolou, hay otros establecimientos allá donde mire: tiendas de materiales, pequeños bares, más comida callejera y hoteles modernos como Blend Hotel Athens, todos haciendo de las suyas.

La siguiente parada es Praxitelous St, con sus cotizadas tiendas de ropa y comida callejera, y algunos de los bares más queridos de Atenas. En primer lugar, The Makers Athens, un proyecto que ofrece café y un fantástico brunch (fíjese en los modernos y minimalistas uniformes del personal). Y luego está el enormemente popular (gracias a sus sucesivos premios locales e internacionales) El bar The Clumsies, con múltiples sorpresas en la carta de cócteles.

Otro punto de encuentro nocturno (pero tampoco lo descarte para el día) es la Plaza Karitsi. Hay un patio paradisíaco que forma parte de un edificio neoclásico que alberga el Βjardín del pato negro, con una fuente de mármol. Es un lugar ideal para tomar un café, pero cobra todo su esplendor para comer o tomar un cóctel por la noche. En la plaza Karitsi encontrará muchos otros lugares estupendos para salir por la noche, como Draxmi Bar, detrás del Antiguo Parlamento. De hecho, toda la zona es una de las más populares lugares de ocio nocturno de Atenas, así que tómese su tiempo. Seguro que encuentra algún lugar que le llame la atención.

Continuando nuestro paseo, llegamos a la Plaza Kolokotroni, sede del Antiguo Parlamento que hoy alberga el Museo Histórico Nacional. Desde aquí, descienda por la calle Kolokotroni, que reúne muchas opciones de calidad para salir por la noche. Pero espere un momento, sería un error centrarse sólo en los bares. Aquí hay todo tipo de tesoros ocultos, como la Botica de Naxos, una tienda que le dará a conocer las hierbas de la isla que le da nombre. Le encantarán los recipientes medicinales de estilo antiguo y podrá comprar cosméticos a base de hierbas de la talla de Korres o -lo mejor de todo- ¡que están hechos a su medida!

A estas alturas probablemente ya sea hora de comer algo. Su primera elección bien podría ser el Restaurante Milos, con el marisco más fresco de toda Grecia. Se encuentra en un maravilloso edificio recientemente reformado que da un aire elegante y moderno al Stoa Bolani. Pasando por los soportales, hay otra nueva entrada en la escena gastronómica ateniense, Te Kila, con sabores de México... y justo enfrente, el siempre popular 42 Barstronomy Athens, bar de cócteles. Si lo que busca es un buen café, por otro lado, está Κaya, y si es usted un adicto al chocolate, abandone ahora mismo los soportales y diríjase a la calle Voulis, donde le espera un capricho en Aristokratikon, que endulza los paladares de los atenienses desde 1928 y es famoso por sus fantásticos bombones. Y no, no nos hemos olvidado de los más golosos. Hay algo especial para usted en Ariston, justo enfrente: ¡nunca ha probado una tarta de queso igual!

Para un tentempié saludable, podemos recomendarle el microscópico Marketta en Lekkas St, mientras que un poco más abajo, en una pequeña arcada, encontrará otra nueva entrada... un moderno hotel (que con sólo pequeñas reformas en el edificio, cambió el aspecto de la arcada) junto a un animado café-bar abierto todo el día, Peek a Bloom. Contrastes por todas partes

Nuestro paseo continúa por la calle Petraki, otra vía que atravesó un periodo de decadencia pero que -gracias al atractivo de la calle Mitropoleos y sus restaurantes (como el delicioso Ergon) - vuelve a ser uno de los favoritos de Atenas. Hay aquí Taqueria Maya, que sirve comida callejera mexicana, y Hanoi Athens, uno de los mejores restaurantes vietnamitas de la ciudad. Y mientras piensa que ésta es la central foodie, considere que hubo un tiempo en que aquí sólo había una panadería, Pnyka, especializada en productos sin gluten antes de que fuera una moda. Justo al lado se encuentra el hotel boutique Villa Brown Ermou y si le apetece algo dulce siga hasta Bon Bon Fait Maison. En su día fue una tienda de segunda mano, pero hoy es una confitería de visita obligada con deliciosas versiones de los postres clásicos franceses. Para algo totalmente diferente y original, en Akira Mushi encontrará ropa con una estética minimalista y japonesa. Alternativamente, si es la hora del vino, Heteroclito es donde hay que ir, un conocido bar de vinos y uno de los primeros lugares en abrir en la zona. 

Antes de terminar nuestros paseos por los barrios de Atenas, sumérjase en Perikleous St, donde el Feedel Gastronomía Urbana está especializado en comida reconfortante a precios asequibles, y No sólo Falafel se encuentra en un fantástico edificio diseñado por el renombrado arquitecto de origen alemán Ernst Ziller (responsable de muchos de los edificios arquitectónicamente más llamativos de Atenas). Nuestro paseo por el Centro Comercial se cierra de nuevo en la plaza Agia Irini, con sus innumerables opciones para comer y beber y un último cameo culinario. Reserve algo de espacio para Lukumades y sus deliciosas bolas de miel infladas y cubiertas de canela y nueces. Inolvidable!

🖈 Mapa del recorrido a pie por el centro de Atenas

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*Bonus - Omonia, el próximo barrio de moda de Atenas

Un barrio que ha empezado a resurgir de sus cenizas es la plaza Omonia, la más antigua de Atenas, y sus calles aledañas. Desde aquí, las principales arterias de Atenas se extienden como los brazos de una estrella de mar. Ha cambiado de aspecto más veces que cualquier otra parte de Atenas. De hecho, durante las décadas de 1980 y 1990, la plaza Omonia vivió su época más gloriosa, convirtiéndose en el centro comercial y social de la ciudad. Estaba llena de gente y de vida y era un barrio que, literalmente, nunca dormía. Pero durante los años siguientes, cayó en declive, sufriendo muchos y complicados problemas... hasta hoy, donde poco a poco se está modernizando y ha empezado a adoptar un aspecto diferente. 

Al igual que en otros barrios de Atenas, muchos elementos del pasado permanecen intactos al paso del tiempo en Omonia, como la tienda de golosinas Kristakis en la calle Sokratous, con sus deliciosas loukoumades (bolitas de miel), y edificios neoclásicos históricos, como el bloque de apartamentos Papaleonadrou en el cruce de la avenida Patision y la calle Skaramanga, donde vivió la legendaria cantante de ópera griega Maria Kallas. Al mismo tiempo, junto con la renovación de la plaza, edificios que habían estado abandonados durante décadas (como el antiguo hotel La Mirage) están siendo revitalizados, dando un aura fresca a la zona. Vamos a decirlo y le toca a usted recordarlo: ¡Omonia va a ser el próximo hotspot de Atenas!

Una nota final de su guía

La calle Evripidou, Psyrri y el Triángulo Comercial.. acaba de conocer tres barrios atenienses que ponen de relieve de la mejor manera posible los aspectos misteriosos, atmosféricos, modernos, tradicionales, subterráneos y retro de la capital griega. Es una visión de Atenas que no encontrará necesariamente en una guía turística. Hay lados más brillantes de la ciudad, pero todo lo que experimentará aquí es encantador y definitivamente muy, muy auténtico.

Estos barrios reflejan la verdadera Atenas, una ciudad que no se avergüenza de sus imperfecciones, sino que las abraza y las integra en algo nuevo, dinámico y original. Una ciudad absolutamente auténtica y vibrante, con barrios que han conservado -cada uno a su manera- su identidad y su carácter. Sentirá todo esto con sólo pasear por sus calles. Porque Atenas es una ciudad de la que se enamorará inesperadamente. Así que adelante... es hora de descubrirlo por sí mismo.
 

11 cosas que hacer en Atenas para vivir como un local