Un tour a piedi autoguidato nei quartieri del centro di Atene

A questo punto avrà capito cosa intendiamo con gli elementi diversi e variegati di Atene che si combinano armoniosamente. Basta guardare l'Athens Market Portrait, un moderno boutique hotel in un edificio neoclassico ristrutturato e il koutouki (una taverna tradizionale), e poi il microscopico negozio della famiglia Kostaki che vende prodotti lattiero-caseari paradisiaci come la graviera formaggio con tsimeni (il grano saraceno che viene utilizzato per la carne pastourma ) .. tutti vicini l'uno all'altro. E se vuole diventare uno specialista di erbe e spezie greche, è nel posto giusto. A un soffio di distanza si trova Bahar, con un'esplosione di aromi di spezie... il modo ideale per chiudere la sua prima passeggiata nel quartiere di Atene.

La nostra guida ci ha fatto partire da Athinas Street. Se ha già fame, al numero 39 troverà Psomi me Prozimi, una panetteria dove potrà acquistare succulenti panini e pasticcini - o magari un halva, fatto con semi di sesamo e miele, che le darà l'energia necessaria per esplorare il quartiere. Percorrendo Kalamida St, si addentra nel cuore di Psirri, prima di svoltare in Agiou Dimitriou St e raggiungere una delle vere gemme nascoste di Atene, conosciuta solo dai locali. Superato uno stretto ingresso a metà strada, si trova in un cortile che è un'antica collezione di case che appartengono letteralmente all'Atene del XIX secolo, con pareti imbiancate a calce e porte e finestre blu (sì, è davvero una scena da un'isola greca!). Qui vivevano le famiglie, ma era anche un complesso di calzolai e negozi di alimentari. Oggi è la cornice perfetta per gustare un meze da Avli, una ouzerie che la farà sentire protagonista di un film in bianco e nero. Proprio accanto, sempre in via Agiou Dimitriou, troverà un vecchio ristorante che è stato trasformato in un elegante hotel, il Philia Boutique Hotel Athens. 

La prossima tappa a Psyrri è in Melanthiou St, presso The Handlebar, un piccolo bar frequentato da appassionati di ciclismo (e da tutti coloro che vengono per l'atmosfera). L'arredamento è ispirato all'hobby dei proprietari e proprio accanto c'è (avete indovinato) un negozio di biciclette. Nelle vicinanze si trovano l'hotel The Artist, che ha un fantastico murale, e un assortimento di negozi diversi (abbigliamento, cestini, attrezzature da giardino, ecc.). Inoltre, troverà un ristorante che è uno dei nuovi arrivi più interessanti sulla scena gastronomica della città, Linou Soumbasis & Sia, che si descrive come "Un semplice ristorante, ufficio e candele". Surreale? Altrove sì... per Psirri no. Come per gli altri quartieri di Atene in cui la portiamo, a Psirri le attrazioni più strane e diverse convivono felicemente nello stesso melting pot. 

Passando a Pallados St, arriviamo al popolare Juan Rodriguez Bar, con il suo arredamento esotico-coloniale e il bar incredibilmente ben fornito, con una grande scelta di rum e altri alcolici. Sicuramente stuzzicherà il suo appetito per un drink (forse dovrebbe terminare qui la sua passeggiata... per dire!). Ma proseguendo per ora su Pallados St, passerà davanti a molti calzolai. Come ci ha spiegato la nostra guida di quartiere, Psirri era famosa ad Atene per i suoi calzolai - e questa tradizione rimane viva. Infatti, è possibile ottenere calzature su misura di qualità eccezionale. Se le sembra che questo sia il lusso, sappia che a Psirri ci sono diverse opzioni e sono molto convenienti. Ecco di nuovo: il pre-moderno che si trasferisce senza soluzione di continuità nell'era post-moderna. 

E ora che ha un assaggio di bar e negozi di scarpe, prima di addentrarci ancora di più nell'anima di Psirri, facciamo una deviazione verso Protogenous St, per avere qualche altra opzione per il suo drink serale. Troverà bar come Barrett, un ritrovo popolare con musica alternativa internazionale, e un po' più avanti un altro luogo di vita notturna cool, Tranzistor (un tempo era l'unico bar della strada!). E va da sé che se ha fame, non rimarrà deluso. Basta decidere se vuole il salato o il dolce! Crosta ha una tradizione di deliziose pizze newyorkesi in movimento, mentre Kokkion, alla fine della strada, offre fantastici gelati - uno dei must-visit ice cream shops in Athens. 

E già che siamo in tema di gelato... una passeggiata ad Atene senza gustare qualcosa di dolce non è possibile. In Piazza Iroon (tornando alla nostra piazza degli eroi), ci sono negozi di dolci popolari, come Ta Serbetia stou Psirri in Aischylou St (dal 1997 addolcisce il quartiere con il profumo di cannella e mastiha). Sempre in Piazza Iroon si trova Serbetospito tis Nansy (stile più moderno ma con ottime ricette tradizionali). Non saprà da dove iniziare. Lasci la piazza per Karaiskaki St, dove incontra forse il luogo più Instagrammable di Psirri, il caffè-dolce fiabesco Little Kook. Con decorazioni a tema che cambiano a seconda della stagione, conferisce al quartiere un'aura incantevole. E sa cosa è ancora più magico? Proprio accanto al negozio dalle decorazioni esuberanti, troverà negozi di abbigliamento minimal e negozi di antiquariato retrò.

La nostra esplorazione di Psirri continua lungo Navarhou Apostoli St e Ivis St, dove scopre il 'Bar Gastronomico Caraibico' (come si autodefinisce) Dos Gardenias. Per un attimo penserà di trovarsi in un angolo di Panama o di Cuba. Eppure, si trova sul marciapiede di Ivis St, nel centro di Atene. E sì, sta per gustare i classici margaritas, pincho, paella e molti altri sapori esotici imbattibili. 

Proseguendo lungo Ivis St si raggiunge Sarri St, con un altro paio di gemme nascoste di Atene. La prima è Minu, un caffè con un cortile interno, spuntini salutari, caffè (ovviamente) e molte altre voci del menu che non possono essere consumate. Cosa? Beh, tutte le piante che vede in questo spazio trendy e pieno di piante possono essere acquistate, così come si possono acquistare mobili e altri piccoli oggetti intorno a lei. E se questo non bastasse, per farle capire l'ingegnosità di questo quartiere di Atene, poco più avanti, in una strada secondaria di Sarri, si trova Lokali, con un grande cortile pieno di alberi e bellissimi tavoli. Riesce a pensare ad un ambiente migliore per le polpette in salsa rossa (kokkinista keftedakia) e un gin tonic?  

E chiudiamo la nostra passeggiata attraverso Psirri in Piazza Asomaton. Qui troverà Asomaton Hotel oggi, sul sito di un'ex fabbrica. L'hotel ha mantenuto la porta del vecchio magazzino (con un'etichetta che lo indica). Un altro esempio di come Psirri si evolva costantemente, pur incorporando senza sforzo il suo colorato passato. 

Potrebbe fare di questa passeggiata una continuazione della prima, salendo su Ermou St da Monastiraki e partendo da lì. In alternativa, le suggeriamo di iniziare da Snob Athens su Agia Irini St, che si trova in un edificio neoclassico del 1850 - una delle prime tipografie in Grecia. È stato restaurato per creare questo Espresso Gastro Bar (come si definisce), un bar elegante con tavolini in un bel giardino. Dispone anche di un alloggio. Imboccando una strada laterale di via Agias Irini (a prima vista potrebbe non pensarci molto, ma si fidi di noi) troverà uno dei cortili nascosti più noti di Atene, Six D.o.g.s. Si tratta di uno spazio aperto, con tavolini in legno, alberi e ghiaia fine che creano un ambiente super cool per gustare un caffè o un cocktail e per imparare (ancora una volta) che, tra gli appartamenti multipiano e l'espansione urbana della città, si possono trovare oasi nascoste di relax e tranquillità.

Nello stesso quartiere, verso Piazza Karamanou, c'è Dope, in Vissis St. Qui troverà un edificio di 180 anni, con un giardino curato dai proprietari del caffè, la cui estetica minimalista e i fantastici dolci canelé attirano una clientela fanatica. Successivamente, faccia una piccola deviazione da Via Vissis in quello che è uno dei portici più antichi di Atene, lo Stoa Kairi. Nella galleria c'è un bar aperto tutto il giorno con un arredamento vintage, costruito sulle fondamenta di un vecchio caffè e che (come capirà non appena lo vedrà) ha mantenuto vivo il sapore e l'atmosfera della vecchia Atene. Dall'altra parte di Vissis St, si trova Feyrouz, uno dei migliori posti per lo street food libanese ad Atene, che è adiacente al negozio di tessuti Stournaras (forse sta cercando un numero di cashmere di qualità?). Falafel accanto ad un negozio di tessuti... sì, avete capito bene! Mondi completamente diversi che si incontrano nel centro di Atene. E risalendo il marciapiede di Aiolou St, ci sono altri punti vendita ovunque si guardi: negozi di materiali, piccoli bar, altro cibo di strada e hotel moderni come Blend Hotel Athens, che fanno tutti la loro parte.

La prossima tappa è Praxitelous St, con i suoi ricercati negozi di abbigliamento e street food, e alcuni dei bar più amati di Atene. Il primo è The Makers Athens, un progetto che offre caffè e un fantastico brunch (guardi le uniformi moderne e minimal del personale). E poi c'è il popolarissimo (grazie ai suoi successivi riconoscimenti locali e internazionali) The Clumsies bar, con molteplici sorprese nel menu dei cocktail.

Un altro punto nevralgico della vita notturna (ma non lo escluda nemmeno per il giorno) è Karitsi Square. C'è un cortile paradisiaco che fa parte di un edificio neoclassico che ospita il Giardino delle anatre nere, completo di fontana di marmo. È un luogo ideale per prendere un caffè, ma si rivela particolarmente adatto per mangiare o per un cocktail serale. Troverà molti altri luoghi di ritrovo serali in Piazza Karitsi, come Draxmi Bar, dietro il Vecchio Parlamento. In effetti, l'intera zona è una delle più popolari locali della vita notturna ad Atene, quindi si prenda il suo tempo. Troverà sicuramente un luogo che la attira. 

Continuando la nostra passeggiata, raggiungiamo Piazza Kolokotroni, sede del Vecchio Parlamento che oggi ospita il Museo Storico Nazionale. Da qui, si scende lungo Kolokotroni St, che riunisce molte scelte di qualità per una serata fuori. Ma aspetti un attimo, sarebbe sbagliato concentrarsi solo sui bar. Qui ci sono tesori nascosti di ogni tipo, come il Naxos Apothecary, un negozio che le farà conoscere le erbe dell'isola da cui prende il nome. Le piaceranno i contenitori per medicinali in stile antico e potrà acquistare cosmetici a base di erbe del calibro di Korres o - cosa migliore di tutte - che sono fatti su misura per lei!

A questo punto sarà probabilmente arrivato il momento di mangiare qualcosa. La sua prima scelta potrebbe essere il ristorante di alto livello Milos Restaurant, con i frutti di mare più freschi provenienti da tutta la Grecia. Si trova in un meraviglioso edificio recentemente ristrutturato che conferisce un'aria elegante e moderna alla Stoa Bolani. Passando per il porticato, c'è un'altra new entry nella scena gastronomica di Atene, Te Kila, con sapori dal Messico... e proprio di fronte a questo, il sempre popolare 42 Barstronomy Athens cocktail bar. Se è alla ricerca di un ottimo caffè, invece, c'è Κaya, e se è un cioccolatino, lasci subito la sala giochi e si diriga verso Voulis St, dove c'è una delizia in serbo presso Aristokratikon, che addolcisce i palati degli ateniesi dal 1928 e che è rinomato per i suoi fantastici cioccolatini. E no, non abbiamo dimenticato i golosi. C'è qualcosa di speciale per lei da Ariston, proprio di fronte - non ha mai mangiato una torta al formaggio come questa!

Per uno spuntino salutare, le consigliamo il microscopico Marketta su Lekkas St, mentre un po' più in là, in un piccolo porticato, troverà un'altra novità... un hotel moderno (che con piccole modifiche all'edificio ha cambiato l'aspetto del porticato) accanto a un vivace bar-caffetteria aperto tutto il giorno, Peek a Bloom. Contrasti ovunque!

La nostra passeggiata continua su Petraki St, un'altra strada che ha attraversato un periodo di declino, ma che - grazie all'attrazione di Mitropoleos St e dei suoi ristoranti (come il delizioso Ergon) - è ancora una volta uno dei preferiti di Atene. Qui c'è Taqueria Maya, che serve cibo di strada messicano, e Hanoi Athens, uno dei migliori ristoranti vietnamiti della città. E mentre sta pensando che questo è il centro dei buongustai, consideri che un tempo qui c'era solo una panetteria, Pnyka, specializzata nel senza glutine prima che diventasse una tendenza. Proprio accanto si trova l'hotel boutique Villa Brown Ermou e se ha voglia di qualcosa di dolce continui fino a Bon Bon Fait Maison. Un tempo qui si trovava un negozio di seconda mano, ma oggi è un'imperdibile pasticceria con deliziose rivisitazioni dei classici dessert francesi. Per qualcosa di totalmente diverso e originale, da Akira Mushi troverà abiti dall'estetica minimalista e giapponese. In alternativa, se è l'ora del vino, si rechi da Heteroclito, un rinomato wine bar e uno dei primi locali aperti nella zona. 

Prima di terminare la nostra passeggiata nei quartieri di Atene, faccia un salto in Perikleous St, dove il Feedel Urban Gastronomy è specializzato in comfort food a prezzi accessibili, e Non solo Falafel è ospitato in un fantastico edificio progettato dal famoso architetto di origine tedesca Ernst Ziller (responsabile di molti dei edifici-architettonici-più-impressionanti di Atene). La nostra passeggiata attraverso il Centro Commerciale si conclude in Piazza Agia Irini, con le sue innumerevoli possibilità di mangiare e bere e un ultimo cameo culinario. Lasci un po' di spazio per Lukumades e le loro deliziose palline di miele gonfie e ricoperte di cannella e noci. Indimenticabile!

🖈 Mappa del tour a piedi del centro di Atene

*Bonus - Omonia, il prossimo quartiere hotspot di Atene

Un quartiere che ha iniziato a risorgere dalle ceneri è Piazza Omonia, la piazza più antica di Atene, e le sue strade circostanti. Da qui, le principali arterie di Atene si estendono come le braccia di una stella marina. Ha cambiato aspetto più volte di qualsiasi altra zona di Atene. Infatti, durante gli anni '80 e '90, Piazza Omonia ha vissuto il suo periodo più glorioso, diventando il centro commerciale e sociale della città. Era piena di gente e di vita ed era un quartiere che letteralmente non dormiva mai. Ma negli anni successivi è caduta in declino, soffrendo di molti problemi complicati... fino ad oggi, dove viene gradualmente riqualificata e ha iniziato ad assumere un aspetto diverso. 

Come negli altri quartieri di Atene, anche a Omonia molti elementi del passato rimangono intatti dal tempo, come il negozio di dolci Kristakis in via Sokratous, con le sue deliziose loukoumades (palline di miele), ed edifici storici in stile neoclassico, come il condominio Papaleonadrou all'incrocio tra via Patision e via Skaramanga, dove visse la leggendaria cantante lirica greca Maria Kallas. Allo stesso tempo, insieme al rinnovamento della piazza, edifici abbandonati da decenni (come il vecchio hotel La Mirage) stanno ora rivivendo, dando un'aura nuova alla zona. Noi lo diciamo e sta a lei ricordarlo: Omonia sarà il prossimo hotspot di Atene!

Un'ultima nota della sua guida

Via Evripidou, Psyrri e il Triangolo Commerciale .. ha appena conosciuto tre quartieri di Atene che mettono in risalto gli aspetti misteriosi, atmosferici, moderni, tradizionali, underground e retrò della capitale greca nel miglior modo possibile. È una visione di Atene che non troverà necessariamente in una guida. Ci sono lati più scintillanti della città, ma tutto ciò che sperimenterà qui è affascinante e sicuramente molto, molto autentico. 

Questi quartieri rispecchiano la vera Atene, una città che non si vergogna delle sue imperfezioni, ma le abbraccia e le integra in qualcosa di nuovo, dinamico e originale. Una città assolutamente autentica e vibrante, con quartieri che hanno mantenuto - ognuno a modo suo - la propria identità e il proprio carattere. Percepirà tutto questo semplicemente camminando per le strade. Perché Atene è una città di cui si innamorerà inaspettatamente. Quindi vada... è ora di scoprirla da solo.