A Atenas se le adora por su mezcla de antigüedad y modernidad, pero es fácil olvidar que gran parte de su alma creativa vive en algún punto intermedio. Las artesanías tradicionales de Atenas -desde el tejido y la confección de telas hasta la fabricación de cerámica, artículos de cuero, sombreros e instrumentos musicales- floreció a finales del siglo XIX y principios del XX, con la explosión demográfica de la ciudad. Y salir a buscar a esos artesanos en la Atenas de hoy -algunos trabajando para empresas familiares y otros recién llegados al sector- es una de las grandes alegrías de explorar los barrios céntricos de la ciudad. No hay mejor manera de descubrir lo que hace vibrar a Atenas.
La cara moderna de la alfarería y la cerámica
Si hay una artesanía en Atenas que ya conoce, es la cerámica. La cultura de la cerámica en Grecia se remonta a la Prehistoria, pero la verdadera explosión creativa llegó en la Grecia Clásica con todas esas ánforas, jarras, utensilios de cocina y exvotos (regalos a los dioses) que ahora admiramos en los museos. La evolución puede seguirse sólo con ver los cambiantes patrones y diseños -rayas, espirales, hojas, flores, peces, pájaros, etc.- que transforman la humilde arcilla cocida en obras de arte. Sin embargo, lo que quizá no sepa es que se trata de una artesanía que sigue atrayendo a algunas de las mentes más creativas de Atenas.
La escena de la cerámica en el centro de Atenas incluye talleres donde ensuciarse las manos y compartir las influencias que han inspirado a sus propietarios (clásica, moderna, progresista, lúdica, etc.). Algunos de ellos son Yfi en Petralona (calle Alkminis), Trabala Studio en Koukaki (calle Odyssea Androutsou), Dotahart Athens Art Lab en Plaka (calle Afroditis), Threesome Ceramics en Pangrati (calle Amynta) y Pilgrim en Ilisia (calle Thetidos).
Mientras tanto, en la calle Diagoras (detrás del Estadio Panatenaico), Attic Black imita la antigua técnica de creación de jarrones áticos. Todo en el proceso (el estilo, la textura, la composición química y el color negro de la arcilla, así como la técnica de cocción en tres fases) es igual al original.
Por último, Mon Coin Studio es un espacio de exposiciones con artistas griegos de cerámica contemporánea en Monastiraki (calle Thisio) y el Museo de Cerámica de Keramikos (calle Melidoni) explora la cerámica en la Atenas de los siglos XIX y XX y ofrece talleres de alfarería.
Fabricantes de sandalias y otros maestros del cuero del pasado
Hubo un tiempo en que los artesanos que cortaban y confeccionaban pieles de cuero eran una imagen habitual en Atenas. Y la ropa de cuero sigue siendo una tentación constante en zonas como Monastiraki, Psirri y Thissio. Con sólo olerla, se convencerá de su calidad.
Psirri es famosa por sus zapateros, con pequeñas tiendas que aún fabrican zapatos a mano (algunos incluso a medida). En el número 5 de la calle Pittaki, Roumeli crea exquisitos tsarouchia (los zuecos que llevan los guardias presidenciales frente al Parlamento Helénico). Además, en Exarhia (uno de los barrios más creativos de Atenas) cuenta con joyas como los modernos zapatos hechos a mano de Nikolas Germanos, en el número 24 de la calle Kallidromiou. Pero, en general, no le decepcionarán los zapatos de cuero cuando ande de compras en el centro de Atenas. Y no sólo zapatos, sino también cinturones, carteras y bolsos de piel, como los de Karras Handmade Leatherwear, de Antonis Karradakis, en Psyrri (calle Miaouli, 12).
Pero son las sandalias las que más se llevan en Atenas. En la Antigüedad (al menos para la élite), las sandalias eran tanto una cuestión de belleza como de comodidad, y así sigue siendo con los auténticos fabricantes de sandalias de Monastiraki y los alrededor de la Acrópolis. Algunos (como Melissinos Art, en la calle Tzireon) llevan generaciones fabricando sandalias. Sin embargo, la verdadera inspiración se remonta siglos atrás, ya que la mitología griega incluye historias de dioses y diosas que hacían confeccionar sus sandalias a un artesano cretense que enriquecía cada par con poderes mágicos.
Tejidos y bordados en el centro de Atenas
Dicho todo esto, la mayor impresión de su paseo artesanal por el centro de Atenas (especialmente en la zona situada bajo la plaza Syntagma, entre las calles Ermou, Kolokotroni, Kalamiotou y Aiolou) se la llevarán todas las tiendas de telas y tejidos. Cintas de colores, encajes, seda y material para bordar... estarán a su alrededor en un tesoro de material de diseño.
¿De qué otra forma podría ser en la ciudad que lleva el nombre de la diosa Atenea, protectora y maestra del tejido? Tal vez haya oído la historia de Penélope, la esposa de Odiseo en la Odisea de Homero, que durante años engañó a sus pretendientes tejiendo un sudario funerario y deshaciéndolo por la noche mientras esperaba el regreso de su marido. Pero el mayor florecimiento del bordado y el tejido en la cultura griega se produjo en la época bizantina, con la ornamentación de las vestimentas clericales y los trajes de los emperadores, así como en artículos de dote como fundas de almohada bordadas y tapices.
Entre las joyas de la artesanía tradicional de Atenas hay tiendas especializadas en muebles de lino y decoración de dormitorios, como mantas y fundas de cojín. Y no se pierda la semedakia (como las blondas) y los manteles y caminos de mesa bordados. Hay tiendas que venden el producto acabado o materiales para confeccionarlo uno mismo. Por su parte, SEN Heritage Looms (ΣΕΝ) -una comunidad de tejedores a mano fundada en 1872- tiene una tienda en un edificio protegido, en el número 3 de la calle Kolokotronis, donde se venden bordados y juegos de mesa tejidos, así como regalos, mantas y fundas de almohada para niños.
En cuanto a talleres y museos textiles en Atenas, Ifenin le enseña la forma tradicional de hilar la lana y tejer en telares de pedal, con talleres interactivos para niños y adultos. Y el Museo de Arte Popular Griego explora el bordado como quizá la mejor expresión del arte popular griego a través de las influencias de oriente y occidente en la sociedad griega de los siglos XVIII y XIX.
Por su parte, el Museo de pasamanería Mentis – Antonopoulos (NEMA) del Museo Benaki, en Gazi (calle Polyfemou), está ubicado en un taller de tejidos tradicionales de más de 150 años de antigüedad. Aprenderá cómo se fabrican cintas, trenzas, borlas y lazos para cortinas con métodos ancestrales y cómo se procesa la seda y se convierte el hilo en obras maestras.
Por último, el Atelier Argalios, en el barrio de Keratsini, al norte del Pireo, le permite probar el método de entrelazado y le enseña más sobre el telar tradicional y el proceso de tejido. Se llevará a casa un posavasos tejido a mano.
4. Los fabricantes de instrumentos que siguen tocando la fibra sensible
No hay nada más auténtico en Atenas que un instrumento musical tradicional griego. Bouzouki, lira, laúd... los nombres por sí solos evocan imágenes de noches en una isla griega llenas de música y buena comida. Y detrás de cada instrumento griego hay un artesano que es en parte carpintero y en parte artista.
Visitar el taller de un fabricante de instrumentos es una visita obligada para quien desee sumergirse de lleno en el mundo artesanal de Atenas. En Exarhia, hay una selección de pequeños talleres musicales cuyos propietarios son conocidos por su oficio. Nikolaos Brass (calle Zoodochou Pigis, 42), Dimitris Vasiliou (Luthier Art, calle Didotou, 55), Panagiotis Toulikas (calle Didotou, 38), Agalianos Giorgos (calle Soultani, 17) y Giorgos Karandreas (calle Alkiviadou, 7) son las personas que hay que conocer si se quiere crear o reparar no sólo un bouzouki, una lira o un laúd, sino también guitarras, violines, violonchelos y otros instrumentos de cuerda. Hay una joya en Nea Smyrni... Kleo Drums, que fabrica instrumentos de percusión a mano y acepta visitas si se le pide.
Para rematar su visita a la artesanía de Atenas, el Museo de Instrumentos Musicales Populares Griegos se encuentra en la mansión Lassanis, construida en la década de 1830 y uno de los edificios más antiguos que se conservan en Plaka. Cuenta con una colección de 1,200 instrumentos musicales donados por Foivos Anoyanakis (musicólogo e investigador pionero de la música tradicional griega), que donó no sólo sus instrumentos, sino también su biblioteca y archivos. Los instrumentos se exponen en dos plantas y un sótano según la forma en que producen su sonido: membráfonos (tambores, panderetas, gaitas, etc.), cordófonos (instrumentos de cuerda) e idiófonos (como campanas y otros instrumentos cuyo cuerpo hace el ruido).
Sombrereros que marcan tendencia
Otro oficio tradicional de Atenas que puntúa alto en el fashionómetro es la sombrerería. Si sabe dónde buscar, podrá encontrar sombrereros (antaño habituales en el centro de Atenas) que siguen fabricando sombreros. Encontrará elegantes sombreros a la venta en las principales calles comerciales de Atenas, pero merece la pena buscar las joyas ocultas que siguen fabricando sombreros in situ de forma tradicional.
En la lujosa Kolonaki, Katerina Karoussos crea elegantes y creativos sombreros de tela hechos a mano con forros de lino y algodón, cada uno cortado y cosido individualmente. En Psirri, Savapile (en la calle Agias Eleousis) se encuentra una empresa familiar desde los años 60 que atiende al mercado local e internacional. Mimbre, seda, tela, fieltro... algo totalmente aristocrático o tal vez un número casual... encontrará lo que busca.
También puede echar un vistazo a Agnoulita Hats, de HNC Hatworks, que tiene su sede en Nikea (al norte de El Pireo), donde te permiten confeccionar tu propio sombrero online. Otro establecimiento reciente en El Pireo es Pan Pol Hats, que lleva en el centro de Atenas desde los años treinta. Así que, sea cual sea el estilo de sombrero que busque, lo encontrará en Atenas. Pero antes de decantarse por un fedora o una boina, piense en pedir un kavouraki o una kapelina, y ¡póngase al más puro estilo griego! ¡Ahora sí que te ves bien!.
Guía de las artesanías tradicionalesde Atenas
Descubrir las artesanías tradicionales de Atenas permite conocer la verdadera personalidad de Atenas... tradicional, elegante, experimental, acogedora y siempre reinventándose.
