Rethymno

Am besten lernst du Rethymno kennen, indem du durch die Altstadt schlenderst. Überall finden sich Spuren der venezianischen Herrschaft – das Guora-Tor, die Loggia aus dem 16. Jahrhundert, in der sich einst die Adligen versammelten, der Rimondi-Brunnen und der Hafen, der von der Fortezza auf der Landzunge darüber überragt wird. Innerhalb der Festung befinden sich die Überreste einer Residenz venezianischer Ratsherren, der Bischofspalast und die Ibrahim-Khan-Moschee – heute ein Veranstaltungsort für Konzerte und Events. Die Fortezza ist Schauplatz des jährlichen Renaissance-Festivals, das jeden Sommer Musik, Theater und Kunst in die Stadt holt.

Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten aus der osmanischen Zeit gehört die Neratzes-Moschee mit ihrem hohen Minarett und den Mausoleen. Ein schöner Ort, um deinen Spaziergang ausklingen zu lassen, ist die von Palmen gesäumte Uferpromenade Eleftheriou Venizelou in Richtung des neuen Yachthafens.

Rethymno genießt zudem einen wohlverdienten Ruf wegen seiner Gastronomie – lokaler Käse, Olivenöl, berühmtes Gebäck und Süßigkeiten –, die man am besten in den Gassen rund um den alten Hafen entdeckt, wo Restaurants in wiederhergestellten Gebäuden mit kleinen Gartenhöfen untergebracht sind.

Und wenn du in den Wochen vor der Fastenzeit zu Besuch bist, füllt der Karneval von Rethymno – dessen Geschichte über ein Jahrhundert zurückreicht – die Straßen mit aufwendig gestalteten Festwagen, kostümierten Gruppen und nächtlichen Feierlichkeiten in der Altstadt.

Außerhalb der Stadt lädt die Region zum Erkunden ein. Ausflüge in Richtung Süden führen durch einige der abwechslungsreichsten Landschaften Kretas – den Süßwassersee Kournas, das Dorf Argyroupoli mit seinen antiken Quellen und Wassermühlen sowie die spektakuläre Kourtaliotiko-Schlucht, wenn man sich dem Libyschen Meer nähert. In der gesamten Region gibt es Wanderwege, und im Landesinneren erstreckt sich das Amari-Tal mit Olivenhainen, byzantinischen Kirchen und Dörfern wie Spili mit seinem venezianischen Brunnen und seinem gemächlichen Lebensrhythmus. Organisierte Ausflüge ins Landesinnere können einen Besuch in einem Mitato (einer traditionellen Hirtenhütte) beinhalten, wo Käse noch von Hand hergestellt wird. Anogia, an den Nordhängen des Psiloritis, ist eines der sehenswertesten Dörfer Kretas. Es ist der Geburtsort von Nikos Xylouris, dessen Lyra-Spiel und Gesang ihn zu einem der berühmtesten griechischen Volksmusiker machten. Xylouris’ ehemaliges Haus ist für Besucher geöffnet, und das Dorf bringt nach wie vor Sänger und Lyra-Spieler von außergewöhnlicher Qualität hervor. Jedes Jahr im Juli findet das Lakinthia-Musikfestival in einem Steintheater etwas außerhalb des Dorfes statt. Anogia ist außerdem berühmt für seine Webtradition, mit Geschäften, die Stickereien und handgewebte Textilien verkaufen. Das Anogia Weaving House, das aus einer Werkstatt aus den späten 1940er Jahren restauriert wurde, hält diese Tradition mit traditionellen Webstühlen am Leben, die noch immer in Gebrauch sind.

Das Arkadi-Kloster, etwa 25 km südöstlich der Stadt, ist eine der bedeutendsten historischen Stätten Kretas – hier entschieden sich die Verteidiger 1866 dafür, das Pulvermagazin in die Luft zu sprengen, anstatt sich den osmanischen Truppen zu ergeben, eine Tat, die internationale Unterstützung für die Unabhängigkeit Kretas mobilisierte.

Rethymnos’ Stadtstrand erstreckt sich etwa 12 km östlich des alten Hafens – lang, sandig und gut organisiert, mit Strandbars, Sonnenliegen und Wassersportangeboten. Und entlang der Nordküste haben die Ferienorte Bali und Panormos jeweils ihre eigenen Strände. 

Das lohnenswerteste Stranderlebnis in Rethymno bietet sich jedoch an der Südküste. Plakias hat einen langen Sandstrand mit entspannter Atmosphäre, und das nahegelegene Damnoni – am Rande eines grünen Tals gelegen – bietet feinen goldenen Sand und türkisfarbenes Wasser, mit ruhigeren Buchten, die sich nach Osten hin erstrecken. Das Highlight ist Preveli, wo die Kourtaliotiko-Schlucht auf das Libysche Meer trifft und ein Süßwasserfluss in eine von Palmen gesäumte Salzwasserlagune mündet.

Weiter östlich liegt Triopetra, benannt nach drei riesigen Felsbrocken, die aus dem Meer ragen. Dieser Strand ist selbst in der Hochsaison selten überfüllt und teilt sich in zwei Abschnitte – Mikri und Megali – und ist einer der friedlichsten Strände der Region. Das nahegelegene Kalypso ist eine schmale, fjordähnliche Bucht ohne Sand, dafür mit beeindruckenden natürlichen Felsenbecken und guten Tauchmöglichkeiten von den Felsen aus.

Der abgelegenste Strandtag der Region lässt sich mit einer Bootsfahrt nach Chrissi erleben – einer geschützten, unbewohnten Insel neun Seemeilen weit im Libyschen Meer –, die mit goldenem Sand, Zedernwäldern und Wasser mit außergewöhnlicher Klarheit lockt.

Rethymno hat eine lange Sommersaison mit verlässlichem Sonnenschein von Mai bis Oktober. Die beliebtesten Monate sind Juli und August, daher ist die beste Zeit für einen Besuch in Rethymno oft Mai–Juni und September–Oktober, wenn die Temperaturen noch hoch genug zum Schwimmen sind, die Stadt und die Strände aber ruhiger sind. Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten, um das Amari-Tal zu besuchen und die Hänge des Psiloritis sowie die Schluchten im Süden zu erkunden. In der Stadt leben das ganze Jahr über Einheimische und Studenten der Universität von Kreta. Der Karneval von Rethymno, der in den Wochen vor der Fastenzeit stattfindet, ist ein weiterer guter Grund, im frühen Frühling vorbeizuschauen.

Mit dem Flugzeug

Rethymno hat keinen eigenen Flughafen. Die nächstgelegenen Flughäfen sind der Internationale Flughafen Chania, etwa 68 km westlich, und der Internationale Flughafen Heraklion, etwa 79 km östlich. Beide werden insbesondere während der Sommersaison von Direktflügen aus Athen und vielen europäischen Städten angeflogen. Rethymno ist von beiden Flughäfen aus mit dem Auto oder dem öffentlichen Bus in etwa einer Stunde zu erreichen.

Mit der Fähre

Rethymno hat einen eigenen Hafen, der direkt neben der Altstadt liegt und direkte Fährverbindungen nach Piräus (dem Hafen von Athen) bietet. Die Überfahrten finden in der Regel über Nacht statt und dauern etwa neun bis zehn Stunden. Im Sommer gibt es außerdem Verbindungen nach Santorini undanderen Kykladeninseln, die mit der Schnellfähre in etwa 2,5 Stunden zu erreichen sind. Wenn du über Heraklion oder Chania anreist: Beide Städte sind über den KTEL-Busdienst oder mit dem Mietwagen entlang der Nordküstenautobahn gut mit Rethymno verbunden.

Mit dem Auto

Rethymno liegt an der Hauptverkehrsstraße an der Nordküste Kretas, sodass es sowohl von Heraklion (80 km) als auch von Chania (65 km) aus einfach mit dem Auto oder Bus zu erreichen ist.