Hay costumbres y tradiciones por dondequiera que poses tu mirada en Grecia. Algunas, como la Pascua y la Navidad, son festividades religiosas, mientras que otras, como el Carnaval y el Día del Trabajo, tienen sus raíces en antiguos festivales y rituales griegos. Estas celebraciones incluyen canciones y danzas tradicionales, así como coloridos trajes y platos locales, y reúnen a las comunidades en la iglesia y a las familias alrededor de la mesa. Otras, como los festivales de verano, rebosan del famoso amor griego por la vida e invitan a lugareños y visitantes por igual a comer, beber y bailar en las plazas de los pueblos. Lo que todas las costumbres y tradiciones griegas tienen en común es que a los lugareños les encanta celebrarlas e invitar a todos los demás a unirse.
Trajes y danzas tradicionales
Los trajes y danzas locales representan todo lo colorido de las costumbres y tradiciones griegas. Dan vida a los festivales de verano, con variaciones que se encuentran tanto en el continente como en las islas, tanto en los archipiélagos, como en las islas del Egeo y el Jónico, y hasta con variaciones entre las propias islas. Las danzas transmiten mensajes de parentesco y solidaridad, con letras que elogian las raíces de un lugar y cuentan historias de amor, duelo y alegría. Los trajes, por su parte, están diseñados para representar el estatus social de la persona que los lleva, especialmente de las mujeres. Para los grupos étnicos griegos (los valacos, los pomacos, los arvanitas, los griegos pónticos, los tsakones del Peloponeso, los antiguos nómadas Sarakatsani de Epiro y muchas más), los trajes locales son literalmente la personificación de su identidad.
Artesanía de trajes
El nivel de detalle y destreza presente en la confección de trajes folclóricos puede ser extraordinarios. Muchos datan de la época bizantina (en vez de la antigua Grecia) y están hechos de telas como seda, fieltro y lino, además de algodón. Los vestidos de las mujeres presentan motivos bordados intrincados y ornamentos y joyas de oro o plata, y se complementan con cinturones, pañuelos, delantales y flores. Los hombres tradicionalmente llevan chalecos (a veces bordados), camisas, cinturones, calcetines largos de algodón y, especialmente, faldas parecidas a las fustanelas. Y no hay algo que grite “Creta” a toda garganta como las botas stivania, usadas por los hombres en los pueblos de montaña, en ocasiones como parte de la vestimenta cotidiana, y que son famosas por los golpeteos que se hacen con ellas durante las acrobáticas danzas folclóricas.
Danzas tradicionales
Las danzas tradicionales están en el corazón de la mayoría de las alegres celebraciones griegas. En bodas y bautizos, se interpretan en círculos o en parejas de bailarines, con letras que elogian el lugar y las raíces de la comunidad. En todas partes de Grecia hay bailes y canciones propios tradicionales... Macedonia, Creta, Epiro, Tracia, Tesalia, Grecia central, el Peloponeso, las islas Jónicas, las islas del Egeo, etc.
Entre las danzas más memorables están el Tsamikos, en el que los participantes se toman de las manos con los codos doblados en ángulos rectos y la última persona de la fila o el círculo realiza saltos acrobáticos. Del mismo modo, existen muchas versiones del Syrtos, donde los bailarines forman una cadena o un círculo y el líder se separa para realizar pasos improvisados. Las variaciones incluyen el Chaniotikos, el Kalamatianos, el Ikariotikos y el Roditikos pidiktos (nombrado según el destino), así como el Balos (interpretado en parejas). Los bailes cretenses incluyen el Pentozalis, el Maleviziotikos y la Sousta. Asimismo, hay bailes folclóricos pónticos, la danza Zonaradikos de Tracia y los bailes Rouga o el Perdika de Corfú.
Sonidos del pasado
Laúdes, liras, violines, mandolinas, guitarras, flautas, clarinetes, zurnas, tsampounas (una especie de gaita), panderetas, tambores davul y muchos otros instrumentos (a menudo con variaciones locales) se combinan para crear los sonidos únicos que acompañan a los bailes tradicionales. Todos son fabricados en talleres por artesanos que han aprendido su oficio de generaciones pasadas.
Carnaval
El Carnaval (Apokries) es la tradición más divertida en Grecia, que dura tres semanas y alcanza su cenit en la víspera del Lunes Limpio (el primer día de la Cuaresma), cuando comienza la cuenta regresiva para la Pascua. La tradición del carnaval está vinculada al antiguo culto a Dioniso, el dios del vino, que a menudo se representaba con sátiros y silenos con máscaras y pieles de animales. Los principales eventos incluyen desfiles de disfraces y carrozas de carnaval, pero también hay eventos musicales y espectáculos para todas las edades, como el baile de gaitanaki, donde los participantes bailan alrededor de un poste sosteniendo una cinta, y búsquedas del tesoro. El período de carnaval incluye el tsiknopempti (jueves a la parrilla o humeante) el segundo jueves antes de la Cuaresma, cuando se consumen grandes cantidades de carne a la parrilla.
En todas partes de Grecia, el Carnaval se celebra de una manera particular. El carnaval más grande se celebra en Patra, el cual cierra con un gran desfile el domingo, y hay coloridos carnavales en todas partes, desde Xanthi en el norte hasta Naoussa en el Peloponeso, que conlleva la realización de una interpretación por parte de los Genitsari (hombres jóvenes solteros) y las novias conocidas como Boules (también interpretadas por hombres). En Galaxidi, el Alevromomoutzouromata consiste en arrojar harina de colores en las calles, y en Amfissa se recrea la Noche de los Fantasmas (en honor a la historia de un joven curtidor que se quitó la vida cuando su novia fue alcanzada por un rayo). Kalamata es famosa por sus bailes de gaitanaki y en Ioánnina, los lugareños bailan alrededor de fogatas llamadas tzamales.
El Carnaval también es un momento especial en las islas griegas, que incluye a Corfú (donde los disfraces tienen un toque veneciano), Siros y Naxos. El Carnaval de Rétino en Creta siempre es muy animado y el Carnaval de Esciros presenta el ritual pagano de hombres jóvenes que representan al geros (anciano) llevando máscaras de cabra, pieles de animales y campanas de cabra, junto a las mujeres (la korela o hija) con velos nupciales.
Lunes Limpio
Después del jolgorio del carnaval llega el Lunes Limpio (Kathara Deftera), otra de las tradiciones griegas más populares. Es una festividad móvil (está sujeta a la fecha de la Pascua) y marca el primer día de la Cuaresma (conocida como Sarakosti), que termina el Domingo de Pascua. El Lunes Limpio es un día festivo nacional en el que las personas se sientan con familiares y amigos a comer lagana (pan sin levadura con semillas de sésamo), taramosalata, halva, pescados, mariscos, verduras (crudas o encurtidas), aceitunas, legumbres (estrictamente hablando, sin aceite) y otros alimentos de la Cuaresma. Otra tradición del Lunes Limpio es volar cometas, que llenan el cielo. Las celebraciones del Lunes Limpio que tienen lugar en el campo se conocen como Koulouma.
Día del Trabajo
El Día del Trabajo (Protomagia) en Grecia tiene sus raíces en los antiguos rituales en honor a Deméter, la diosa de la cosecha y la agricultura, que buscaban celebrar la fertilidad de los campos, la abundancia de la tierra, el florecimiento de la naturaleza y el final definitivo del invierno y el renacimiento del verano. Hoy en día, se hacen coronas de flores y se cuelgan en las puertas de las casas para la buena suerte y la fertilidad. La Protomagia también coincide con las celebraciones del Día del Trabajo en Grecia.
Pascua en Grecia
La Pascua es la festividad más importante del calendario cristiano ortodoxo (que puede caer hasta cuatro semanas después de la fecha de la Pascua católica) y se celebra tradicionalmente en el pueblo natal de las personas. Con la primavera en pleno apogeo, cada día que antecede a la Pascua es especial. El Jueves Santo es cuando tradicionalmente se hornean el tsoureki (un pan dulce enriquecido) y las koulourakia (galletas de Pascua), y se pintan huevos de rojo (simbolizando la sangre de Cristo). El Viernes Santo, se pasean los epitafios (andas de madera decoradas con flores, que representan el ataúd de Cristo) por las calles. El Sábado Santo, se conmemora la Primera Resurrección con una misa matutina en la iglesia, en la que el sacerdote arroja hojas de laurel sobre los fieles, y todo el país asiste a la misa de resurrección de medianoche. Las luces de la iglesia se apagan mientras el sacerdote emerge con una vela encendida que representa la Luz Sagrada. Al son de las alegres campanadas de la iglesia, las personas encienden las velas de los demás y los fuegos artificiales llenan el cielo. Luego, las personas regresan a casa o visitan amigos para comer magiritsa (un guiso de Pascua tradicionalmente hecho con hígado y otros intestinos), lo que marca el fin de la Cuaresma. El Domingo de Pascua es un festín que dura todo el día, con cordero en el asador y cantidades interminables de comida, vino y risas.
En Corfú, las bandas filarmónicas reciben la llegada de los epitafios en la ciudad de Corfú y las botides (macetas de arcilla pintadas) son arrojadas desde balcones durante las celebraciones de la Primera Resurrección del Sábado Santo, mientras que Siros tiene la tradición del encuentro de los epitafios en la plaza Miaouli de Ermúpoli. (Corfú y Siros son también dos de los pocos lugares donde la Pascua ortodoxa y católica se celebran el mismo día cada año). En Patmos, la costumbre del Niptiras del Jueves Santo, celebrada en la plaza Loza, recuerda los eventos de la Última Cena. Y en Tenos, el servicio del Viernes Santo en la iglesia de Agios Nikolaos incluye el transporte del epitafio al mar.
Las celebraciones de Pascua en Grecia son especiales dondequiera que estés. Como muestra mencionamos a Zacinto (donde los fieles en la iglesia de San Nicolás golpean objetos metálicos durante el servicio de la Primera Resurrección para representar el terremoto descrito por el Santo Evangelio como consecuencia de la Resurrección), Paros (y su representación de la Pasión de Cristo), Santorini (donde se preparan lámparas en latas de hojalata), Naupacto (con sus cientos de velas y antorchas dando la bienvenida al epitafio y una vela encendida iluminando la entrada al puerto).
Celebraciones del 15 de agosto
Otro día importante en el calendario cristiano ortodoxo, que marca la Asunción de la Virgen María al cielo. Junto con solemnes liturgias de iglesia, se celebran festivales veraniegos llenos de música en cada rincón del país, convirtiendo al 15 de agosto en otra fecha muy esperada entre las costumbres y tradiciones griegas.
Tenos se convierte en un lugar de peregrinación, donde algunos visitantes se acercan a la iglesia de Evangelistria de rodillas para cumplir su promesa de besar el icono milagroso de la Virgen María. En Patmos, los monjes llevan a cabo la procesión del Epitafio Dorado de la Virgen María, una costumbre que tiene orígenes bizantinos. Las islas de Kufonisia tienen la tradición de celebrar una “carrera” de kaiki (barco tradicional) entre Kato (Inferior) Kufonisia y Pano (Superior) Kufonisia, al tiempo que los habitantes del pueblo de montaña de Olimpos en Kárpatos asisten a uno de los servicios más solemnes de Grecia. En Paros, entretanto, el icono del siglo XVII de la Virgen María es el centro de atención en la iglesia cristiana primitiva de Ekantontapyliani en Parikia. Y en Pirgi, uno de los pueblos de mástique de Quíos, la iglesia de Panagia celebra un servicio seguido de un festín alegre con bailes, comidas y bebidas.
En cuanto a los festivales del 15 de agosto (panigiria), Vitsa (uno de los pueblos de Zagori en Epiro) celebra al son de clarinetes y en Trikala el tsipouro fluye libremente. Y con el verano en pleno apogeo, las islas griegas, naturalmente, toman el protagonismo. En Ikaria, Folegandros, Amorgos, Lesbos, Serifos, Creta… en la que tu digas… seguramente encontrarás celebraciones de festivales que duran hasta altas horas de la noche.
Navidad y Año Nuevo
Grecia tiene su propia forma de celebrar la Navidad y el Año Nuevo. Si bien ahora se sirve pavo relleno el día de Navidad, el plato tradicional de Navidad en Grecia era cerdo con apio y sopa de pollo (con variaciones dependiendo de la región). Otra costumbre griega de Navidad o Año Nuevo es tocar el timbre con niños tocando triángulos y, en ocasiones, instrumentos de viento o percusión y cantando villancicos kalanta. La costumbre se repite el 6 de enero durante la Fota (también conocida como Teofanía o Epifanía, el día en que Cristo fue reconocido como el Mesías). Los servicios de la Fota en las áreas costeras terminan con los sacerdotes bendiciendo las aguas y arrojando una cruz al mar. Los jóvenes se lanzan emocionados al mar y compiten por recuperar la cruz. Otras costumbres son decorar maquetas de barcos con luces (aunque los árboles de Navidad son cada vez más comunes) y hacer que la primera persona que entra en una casa en Año Nuevo rompa una granada para la buena suerte.
Cuando se trata de comida, las kourambiedes (galletas de mantequilla de almendra) y las melomakarona (galletas de miel) se comen a montones. En Rodas, Creta, Calcídica y otras partes de Grecia, el Christopsomo (pan de Cristo) está decorado con una cruz y perfumado con anís, mientras que en Zacinto (Zante), el pan kouloura se hace con especias aromáticas, nueces, uvas y vino. Y el día de Año Nuevo, cada hogar griego corta una vasilopita (un pastel dulce, aunque en algunas regiones se preparan versiones saladas) que contiene un amuleto o flouri. La primera rebanada es para Dios, la segunda para el hogar y luego se sirve a cada miembro de la familia. Quien encuentre el amuleto tendrá buena suerte para el próximo año.
Costumbres y tradiciones griegas
Entonces, ¿cuál será tu elección? ¿Pascua o Navidad en Grecia? ¿O acaso logramos convencerte de unirte a un desfile de carnaval o un festival de verano en una isla griega? De cualquier modo, te invitamos a participar en las costumbres y tradiciones de Grecia.
