In Grecia ci sono usanze e tradizioni ovunque si guardi. Alcune, come la Pasqua e il Natale, sono feste religiose, mentre altre, come il Carnevale e il Primo Maggio, affondano le loro radici in antiche feste e rituali greci. Sono caratterizzate da canti e danze tradizionali, oltre che da costumi colorati e piatti locali, e riuniscono le comunità in chiesa e le famiglie intorno alla tavola. Altre, come le feste estive, sono all'insegna del famoso amore per la vita dei greci, che accolgono abitanti e ospiti per mangiare, bere e ballare nelle piazze dei villaggi. Ciò che accomuna tutte le usanze e le tradizioni greche è che la gente del posto ama celebrarle e invita tutti gli altri a partecipare.
Costumi e danze tradizionali
I costumi e le danze locali rappresentano tutto ciò che di colorato c'è nelle usanze e tradizioni greche. Danno vita alle feste estive, con variazioni che si trovano sia sulla terraferma sia sulle isole, sia come catene, come le isole dell'Egeo e dello Ionio, sia tra le isole stesse. Le danze portano messaggi di parentela e solidarietà, con testi che lodano le radici di un luogo e raccontano storie d'amore, di lutto e di gioia. I costumi, invece, sono pensati per rappresentare lo status sociale di chi li indossa, soprattutto delle donne. Per i gruppi etnici greci (i Vlachi, i Pomacchi, gli Arvaniti, i Greci pontici, gli Tsakoni del Peloponneso, i Sarakatsani dell'Epiro, un tempo nomadi, e altri ancora), i costumi locali sono letteralmente l'incarnazione della loro identità.
L'artigianato dei costumi
I dettagli e la maestria nella realizzazione dei costumi popolari possono essere straordinari. Molti risalgono all'epoca bizantina (piuttosto che all'antica Grecia) e sono realizzati con tessuti come la seta, il feltro e il lino, oltre che con il cotone. Gli abiti femminili sono caratterizzati da intricati motivi ricamati e da ornamenti e gioielli d'oro o d'argento, e sono abbelliti da cinture, sciarpe, grembiuli e fiori. Gli uomini indossano tradizionalmente gilet (a volte ricamati), camicie, cinture, lunghe calze di cotone e, soprattutto, fustelle simili a kilt. E niente grida "Creta" più degli stivali stivania degli uomini dei villaggi di montagna, ancora occasionalmente indossati come parte dell'abbigliamento quotidiano e notoriamente schiaffeggiati durante le danze popolari acrobatiche.
Danze tradizionali
Le danze tradizionali sono al centro della maggior parte delle celebrazioni greche. In occasione di matrimoni e battesimi, vengono eseguite in cerchio o in coppie di ballerini, con testi che lodano il luogo e le radici della comunità. Ogni parte della Grecia ha le sue danze e canzoni tradizionali... Macedonia, Creta, Epiro, Tracia, Tessaglia, Grecia centrale, Peloponneso, Ionio, isole dell'Egeo, ecc.
Tra le danze memorabili c'è lo Tsamikos, in cui i partecipanti si tengono per mano con i gomiti piegati ad angolo retto e l'ultima persona della fila o del cerchio esegue salti acrobatici. Allo stesso modo, esistono molte versioni del Syrtos, in cui i ballerini formano una catena o un cerchio e il leader si stacca per eseguire passi improvvisati. Le varianti includono il Chaniotikos, il Kalamatianos, l'Ikariotikos e il Roditikos pidiktos (che prendono il nome dalla destinazione) e il Balos (eseguito in coppia). Le danze cretesi comprendono il Pentozalis, il Maleviziotikos e la Sousta, così come le danze popolari pontiche, la danza Zonaradikos della Tracia e le danze Rouga o Perdika di Corfù.
Suoni del passato
Liuti, lira, violini, mandolini, chitarre, flauti, clarinetti, zurnas, tsampounas (una specie di cornamusa), tamburelli, tamburi davul e molti altri strumenti (spesso con varianti locali) si uniscono per creare i suoni unici che accompagnano le danze tradizionali. Tutti sono realizzati in laboratori da artigiani che hanno imparato il mestiere dalle generazioni passate.
Carnevale
Il Carnevale (Apokries) è la tradizione più divertente della Grecia, dura tre settimane e raggiunge il culmine alla vigilia del Lunedì Pulito (il primo giorno di Quaresima), quando inizia il conto alla rovescia per la Pasqua. La tradizione del carnevale è legata all'antico culto di Dioniso, il dio del vino, spesso raffigurato con satiri e sileni in maschere e pelli di animali. Gli eventi principali comprendono sfilate in maschera e carri allegorici, ma non mancano eventi musicali e spettacoli per tutte le età, come la danza gaitanaki, in cui i partecipanti danzano intorno a un palo tenendo un nastro, e la caccia al tesoro. Il periodo di carnevale comprende lo tsiknopempti (giovedì alla griglia o affumicato), il penultimo giovedì prima della Quaresima, quando si consumano grandi quantità di carne alla griglia.
Ovunque in Grecia il Carnevale si svolge a modo suo. Il carnevale più grande si tiene a Patrasso (che culmina in una grande sfilata domenicale) e ci sono carnevali colorati ovunque, da Xanthi nel nord a Naoussa nel Peloponneso, che prevede un'esibizione di Genitsari (giovani uomini non sposati) e di spose note come Boules (anch'esse eseguite da uomini). A Galaxidi, l'Alevromomoutzouromata prevede il lancio di farina colorata nelle strade, mentre ad Amfissa viene ricreata la Notte dei Fantasmi (che rievoca la storia di un giovane conciatore che si tolse la vita quando la sua fidanzata fu uccisa da un fulmine). Kalamata è famosa per le sue danze gaitanaki e a Ioannina i locali ballano intorno a fuochi chiamati tzamales.
Il Carnevale è un momento speciale anche nelle isole greche, tra cui Corfù (dove i costumi hanno un tocco veneziano), Syros e Naxos. Il Carnevale di Rethymno, a Creta, è sempre molto vivace, mentre il Carnevale di Skyros è caratterizzato dal rituale pagano dei giovani uomini che rappresentano il geros (il vecchio) e indossano maschere di capra, pelli di animali e campanelli di capra, mentre le donne (la korela o figlia) indossano veli da sposa.
“Lunedì pulito” (Lunedì della prima settimana di quaresima)
Dopo i bagordi del carnevale arriva il lunedì pulito (Kathara Deftera), un'altra delle tradizioni greche preferite. È una festa mobile (dipende dalla data della Pasqua) e segna il primo giorno della Quaresima (nota come Sarakosti), che termina la domenica di Pasqua. Il Lunedì Pulito è una festa nazionale e consiste nel sedersi con la famiglia e gli amici e mangiare lagana (pane non lievitato con semi di sesamo), tamarosalata, halva, frutti di mare, verdure (crude o sott'aceto), olive, legumi (rigorosamente senza olio) e altri cibi quaresimali. Un'altra tradizione del Lunedì Pulito è il volo degli aquiloni, che riempiono il cielo. Le celebrazioni del Lunedì Pulito che si svolgono in campagna sono note come Koulouma.
Primo di maggio
Il Primo Maggio (Protomagia) in Grecia affonda le sue radici negli antichi rituali in onore di Demetra, la dea del raccolto e dell'agricoltura, per celebrare la fertilità dei campi, la fecondità della terra, la fioritura della natura e la fine definitiva dell'inverno e la rinascita dell'estate. Oggi si confezionano corone di fiori da appendere alle porte delle case come augurio di buona fortuna e fertilità. La Protomagia coincide anche con le celebrazioni della Festa del Lavoro in Grecia.
Pasqua in Grecia
La Pasqua è la festa più importante del calendario cristiano ortodosso (cade a quattro settimane di distanza dalla data della Pasqua cattolica) e viene tradizionalmente celebrata nel villaggio di provenienza. Con la primavera in piena fioritura, ogni giorno che precede la domenica di Pasqua è speciale. Il Giovedì Santo è tradizionalmente il giorno in cui vengono cucinati lo tsoureki (un pane dolce e arricchito) e i koulourakia (biscotti pasquali) e le uova vengono dipinte di rosso (simbolo del sangue di Cristo). Il Venerdì Santo vengono fatti sfilare per le strade gli epitaffi (bieri di legno decorati con fiori, che rappresentano la bara di Cristo). Il Sabato Santo, la Prima Resurrezione viene commemorata con una funzione mattutina in chiesa, dove il sacerdote getta foglie di alloro sui fedeli, mentre l'intero Paese partecipa alla funzione di mezzanotte dedicata alla Resurrezione. Le luci della chiesa vengono spente quando il sacerdote esce con una candela accesa che rappresenta la Luce Santa. Le campane della chiesa suonano con gioia, le persone si accendono le candele a vicenda e i fuochi d'artificio riempiono il cielo. La gente torna a casa o va a trovare gli amici per mangiare la magiritsa (uno stufato pasquale tradizionalmente preparato con fegato e altri intestini), che segna la fine della Quaresima. La domenica di Pasqua è una festa che dura tutto il giorno, con agnello allo spiedo e quantità infinite di cibo, vino e risate.
A Corfù, bande filarmoniche salutano l'arrivo degli epitaffi nella città di Corfù e i botides (vasi di argilla dipinti) vengono lasciati cadere dai balconi durante le celebrazioni della Prima Resurrezione del Sabato Santo, mentre a Syros c'è la tradizione dell'incontro degli epitaffi nella piazza Miaouli di Ermoupoli. (Corfù e Syros sono anche due dei pochi luoghi in cui la Pasqua ortodossa e quella cattolica vengono celebrate ogni anno nello stesso giorno). A Patmos, l'usanza delle Niptiras del Giovedì Santo in Piazza Loza ricorda gli eventi dell'Ultima Cena. A Tinos, la funzione del Venerdì Santo nella chiesa di Agios Nikolaos prevede il trasporto dell'epitaffio in mare.
Le celebrazioni pasquali in Grecia sono speciali ovunque ci si trovi. Solo una piccola selezione include Zante (dove i fedeli della chiesa di San Nicola colpiscono oggetti metallici durante la funzione della Prima Resurrezione per rappresentare il terremoto descritto dal Santo Vangelo come conseguenza della Resurrezione), Paros (con una rappresentazione della Passione di Cristo), Santorini (lanterne accese in barattoli di latta), Nafpaktos (con centinaia di candele e torce che accolgono l'epitaffio e una candela fiammeggiante che illumina l'ingresso del porto).
Celebrazioni del 15 agosto
Un altro giorno fondamentale nel calendario cristiano ortodosso, che segna l'Assunzione della Vergine Maria al cielo. Oltre alle solenni liturgie in chiesa, in ogni angolo del Paese si tengono festival estivi pieni di musica, che rendono il 15 agosto un'altra data molto attesa tra le usanze e tradizioni greche.
Tinos diventa un luogo di pellegrinaggio: alcuni visitatori si avvicinano alla chiesa di Evangelistria in ginocchio per adempiere al voto di baciare l'icona miracolosa della Vergine Maria. A Patmos, i monaci svolgono la processione dell'Epitaffio d'oro della Vergine Maria, secondo un'usanza che ha origini bizantine. Le isole di Koufonisia hanno la tradizione di una "gara" di kaiki (barca tradizionale) tra Kato (bassa) Koufonisi e Pano (alta) Koufonissi, mentre gli abitanti del villaggio montano di Olympos, a Karpathos, assistono a una delle funzioni più solenni della Grecia. A Paros, invece, l'icona della Vergine Maria del XVII secolo è al centro della scena nella chiesa paleocristiana di Ekantontapyliani a Parikia. A Pirgi, uno dei villaggi di mastice di Chios, la chiesa della Panagia celebra una funzione seguita da una festa gioiosa con danze, mangiate e bevute.
Per quanto riguarda le feste del 15 agosto, Vista (uno dei villaggi di Zagori in Epiro) festeggia al suono dei clarinetti e a Trikala lo tsipouro scorre liberamente. E con l'estate in pieno svolgimento, le isole greche sono naturalmente protagoniste. A Ikaria, Folegandros, Amorgos, Lesvos, Serifos, Creta... e chi più ne ha più ne metta... troverai sicuramente feste che si protrarranno fino a notte fonda.
Natale e Capodanno
La Grecia ha un modo tutto suo di festeggiare il Natale e il Capodanno. Mentre il tacchino ripieno viene servito il giorno di Natale, il piatto tradizionale di Natale in Grecia era il maiale con sedano e zuppa di pollo (con variazioni a seconda della regione). Un'altra usanza greca per il Natale o il Capodanno è il suono del campanello con i bambini che suonano triangoli e talvolta strumenti a fiato o a percussione e cantano i canti kalanta. L'usanza si ripete il 6 gennaio durante la Fota (nota anche come Teofania o Epifania, quando Cristo fu riconosciuto come Messia). Le funzioni religiose della Fota nelle zone costiere si concludono con la benedizione delle acque da parte dei sacerdoti e il lancio di una croce in mare. I giovani si tuffano eccitati in mare e fanno a gara per recuperare la croce. Altre usanze prevedono che i modellini di barche vengano decorati con luci (anche se gli alberi di Natale sono sempre più diffusi) e che la prima persona che entra in una casa a Capodanno rompa un melograno come portafortuna.
Per quanto riguarda il cibo, i kourambiedes (biscotti al burro di mandorle) e i melomakarona (biscotti al miele) vengono mangiati a palate. A Rodi, Creta, Calcidica e in altre parti della Grecia, il Christopsomo (pane di Cristo) è decorato con una croce e profumato con anice, mentre a Zante (Zacinto) il pane kouloura è preparato con spezie aromatiche, noci, uva e vino. Il giorno di Capodanno, ogni famiglia greca taglia una vasilopita (una torta dolce, anche se in alcune regioni si producono versioni salate) contenente un incanto o un flouri. La prima fetta è per Dio, seguita dalla casa e poi da ogni membro della famiglia. Chi trova il ciondolo avrà fortuna per l'anno successivo.
Usanze e tradizioni greche
Allora, cosa sarà? Pasqua di Natale in Grecia? Oppure ti abbiamo messo voglia di partecipare a una sfilata di carnevale o a un festival estivo su un'isola greca. In un modo o nell'altro, questo è un invito a partecipare alle usanze e costumi della Grecia.
