Monte Athos

El estado monástico de Monte Athos —ubicado en la "pata" más oriental y salvaje de la península Calcídica, — es el segundo destino de peregrinación más importante después de Jerusalén para los más de 300 millones de cristianos ortodoxos en todo el mundo.

Monte Athos, con sus 20 monasterios, constituye una región autónoma dentro del estado griego y está bajo la jurisdicción espiritual del patriarcado ecuménico de Constantinopla. Si bien está dedicado a la Virgen María, las mujeres tienen prohibido el acceso. Pero cualquier hombre adulto (o menor de 18 años acompañado de su padre) puede visitar la Montaña Sagrada, independientemente de su credo o nacionalidad, previa solicitud de un permiso.

¿Qué hacer en Monte Athos?

En el umbral del cielo

Uranópolis, la "ciudad celestial" junto al mar, es también la puerta de entrada a Monte Athos. Más de mil personas viven aquí, a las puertas de la Montaña Sagrada y a la sombra de la masiva y austera torre Prosfori. Uranópolis —un importante centro vacacional en el norte de Grecia— es el último destino mundano antes de cruzar las aguas hacia el reino monástico.

Monasterios históricos, celdas y retiros religiosos

Veinte monasterios de diferentes edades funcionan como comunidades religiosas en la península de Monte Athos. También hay establecimientos religiosos más pequeños, tales como ermitas, celdas y retiros, donde los individuos viven como anacoretas o ermitaños, o en pequeñas hermandades. Aquí no encontrarás carreteras de asfalto, pero hay una extensa red de senderos y caminos forestales que conecta los monasterios.

Para exploradores o peregrinos

Ya sea que llames a la puerta de un monasterio como explorador o peregrino, serás recibido con una cálida bienvenida, alojamientos sencillos y una comida sorprendentemente buena. Sin embargo, los horarios de comida varían, ya que están sujetos a los tiempos de oración y deberes religiosos. Aquí, el alimento —tanto espiritual como material— se ofrece, no se vende. No obstante, tendrás que ayunar con los monjes, quienes nunca comen carne y tampoco consumen aceite de oliva, productos lácteos, queso ni pescado los martes, jueves y fines de semana, y se convierten en veganos durante los cuatro períodos principales de ayuno.

En comunión con los monjes y la naturaleza divina

Esta puede que sea tu única oportunidad de escuchar himnos bizantinos genuinos, cantados por voces que honran la tradición musical cristiana. Y cuando no estés atendiendo las oraciones, tienes la opción de adorar a la naturaleza. Los senderos atraviesan lugares de increíble belleza natural, donde habitan especies poco comunes de flora y fauna. O, alternativamente, puedes ayudar a los monjes en sus quehaceres diarios.

El primer y más grande monasterio

El Monasterio de la Gran Laura es el más antiguo y más grande de Monte Athos. Fue fundado por San Atanasio de Athos en el año 962 en la punta de la península. Su arquitectura es un ejemplo del estilo bizantino tardío de diseño de fortalezas y su biblioteca contiene la tercera colección más grande de manuscritos bizantinos del mundo.

El tesoro oculto de Monte Athos

El restaurado Monasterio de Zygos

Si deseas conocer cómo es un monasterio Athonita del siglo X, entonces reserva unas horas de tu tiempo de vacaciones para visitar las ruinas de Zygos, situadas muy cerca de Uranópolis. Es uno de los monasterios más antiguos de la zona y ha sido restaurado con cuidado y devoción.

Un viñedo venerable

A solo 20 minutos a pie del monasterio de Iviron, llegarás a una de las atracciones más importantes de la zona, la bodega Mylopotamos. En las últimas dos décadas, los monjes de la Santa Sede de Agios Efstathios han reactivado uno de los viñedos más antiguos de Europa, produciendo una gama de vinos reconocidos a nivel mundial.

Escalando la Montaña Sagrada

La mejor manera de llegar a la cima del Monte Athos (2.033 m) es a través del monasterio de la Gran Laura y Kerasia. Puedes elegir entre rutas que varían de dificultad (de leve a moderada), caminando a través de bosques de roble, castaño y abeto, más allá de la línea de los árboles hasta la zona alpina y las rocas masivas de la Transfiguración del Salvador (Metamorfosis tou Sotiros). Desde la capilla en la cumbre, la vista del Egeo Norte y Macedonia es asombrosa.