Un recorrido a pie por el barrio de Exoches de Tesalónica
RESUMEN
El barrio de Exoches de Tesalónica —también conocido como Pirgi (o “Torres”)— refleja el momento en que la segunda ciudad más grande de Grecia se expandió más allá de sus antiguos límites y adoptó una identidad más cosmopolita. Su historia comenzó a tomar forma a finales del siglo XIX, cuando Tesalónica creció más allá de sus murallas y, bajo la presión de las necesidades de vivienda tras el incendio de 1890, se fue transformando gradualmente en un próspero suburbio de villas.
El resultado fue una expansión de Tesalónica hacia el este, a lo largo del golfo Termaico, con un prestigioso suburbio de grandes villas con jardines dispuestos a lo largo de la entonces calle Exochon, la actual avenida Vasilissis Olgas.
Durante la época otomana, la zona era conocida como Hamidiye (en honor a Abdul Hamid II), aunque el apodo Yalilar (“mansiones”) describía mejor su carácter. Aquí se establecieron residentes acomodados —griegos, judíos, musulmanes y otros— que convivían lado a lado. Pero, a diferencia del centro histórico, donde los barrios solían desarrollarse en torno a lugares de culto, el barrio de Exoches de Tesalónica se configuró a partir de elecciones sociales y económicas: prestigio, comodidad, distancia de la ciudad congestionada y proximidad al mar.
La diversidad y el estatus de sus habitantes se reflejaban en la arquitectura ecléctica de las viviendas: villas neoclásicas de propietarios griegos, influencias del art nouveau y de Europa Central, el estilo barroco otomano de los funcionarios musulmanes e incluso edificaciones tipo chalet, preferidas por familias judías. El resultado fue un barrio que expresaba educación, riqueza y ambición.
El siglo XX trajo consigo grandes cambios. Tesalónica se incorporó al Estado griego en 1912 y los sucesivos desplazamientos de población —incluida la destrucción de la comunidad judía durante la Segunda Guerra Mundial— transformaron el barrio. De las construcciones que han sobrevivido, muchas son monumentos clasificados y algunas albergan hoy instituciones culturales o servicios municipales. En conjunto, mantienen viva la memoria de un barrio arraigado en el pasado multicultural de la ciudad.
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LO QUE NO PUEDES PERDERTE
Villa Hatzimisef y Villa Modiano
Estas dos propiedades contiguas en la avenida Vasilissis Olgas son excelentes ejemplos de la simetría, los detalles clásicos y la sensación de escala propios de las primeras villas del barrio de Exoches. En la actualidad, comparten un patio común y albergan un instituto de educación secundaria.
La Villa Hatzimisef fue construida entre 1890 y 1896 para Theodoros Hatzimisef, intérprete honorario del consulado ruso y uno de los comerciantes más acaudalados de la ciudad. Según la mayoría de las fuentes, fue diseñada por Frederic Charnot, un arquitecto francés activo en Tesalónica a finales del siglo XIX y principios del XX, cuya obra contribuyó a definir el cambiante carácter arquitectónico de la ciudad. Se trata de una residencia neoclásica de dos plantas que combina una sobria ornamentación clásica con elementos eclécticos. No dejes de observar las placas conmemorativas junto a la entrada, que recuerdan a los estudiantes judíos deportados durante la Segunda Guerra Mundial.
Junto a ella, la Villa Modiano fue construida hacia 1900 para Joseph Modiano, destacado miembro de una de las familias judías sefardíes más influyentes de Tesalónica (el apellido también aparece en el Mercado Modiano, finalizado en 1930 por el arquitecto Eli Modiano). Restaurada y reabierta en 2016, la Villa Modiano conserva su elegante fachada y sus interiores ricamente decorados, incluidos frescos en los techos.
Museo de Cultura Popular y Etnológico de Macedonia-Tracia
Se trata de otra residencia de la familia Modiano en la avenida Vasilissis Olgas, una elegante mansión alberga hoy el Museo de Cultura Popular y Etnológico de Macedonia-Tracia. Fue construida entre 1905 y 1906 como residencia privada del banquero Jacob (Jacko) Modiano y diseñada por Eli Modiano. Es un magnífico ejemplo de arquitectura ecléctica enriquecida con elementos de art nouveau y refleja el refinado estilo de vida urbano que caracterizaba al barrio de Exoches de Tesalónica a principios del siglo XX.
Tras la liberación de la ciudad del dominio otomano, la villa pasó a manos del Estado griego y desempeñó diversas funciones administrativas antes de ser restaurada y convertida en museo. Hoy alberga exposiciones sobre la vida cotidiana y las costumbres del norte de Grecia, incluidas muestras sobre molinos de agua tradicionales y trajes regionales del periodo 1860–1960.
Las villas Kapandji
La Villa Mehmet Kapandji, situada en el número 108 de la avenida Vasilissis Olgas, fue construida entre 1893 y 1895 para la familia Kapandji, siguiendo los diseños del arquitecto italiano Pietro Arrigoni. Es un excelente ejemplo del eclecticismo de finales del siglo XIX, que combina influencias europeas con formas tipo chalet, especialmente visibles en su escala y en la línea del tejado. La villa está estrechamente vinculada a momentos clave de la historia moderna de la ciudad: albergó al príncipe Nikolaos como primer gobernador militar en 1912–1913 y, en 1917, fue sede y residencia del primer ministro Eleftherios Venizelos. A lo largo de las décadas, también fue utilizada como alojamiento para refugiados, panadería militar y escuela secundaria. Restaurada en la década de 1980, hoy funciona como centro cultural de la Fundación Cultural del Banco Nacional de Grecia (MIET), donde se celebran exposiciones, conferencias y programas educativos.
Cerca de allí, en el número 105 de la avenida Vasilissis Olgas, se encuentra la Villa Ahmet Kapandji, otra residencia diseñada por Pietro Arrigoni para la misma familia. Fue requisada por los nazis durante la guerra y posteriormente albergó una escuela de enfermería de la Cruz Roja Griega y, más tarde, oficinas de la OTAN. Renovada a finales del siglo XX, también ha desempeñado diversas funciones culturales y administrativas.
Mansión Marokos
Situada en la intersección de la avenida Vasilissis Olgas y la calle Petrou Syndika, la Mansión Marokos fue construida en 1906 por el agente de seguros austríaco Ioannis Marokos. Se dice que fue concebida como dote para su hija, Maria Theresa, lo que refleja la riqueza familiar que dio forma a Exoches en aquella época. La casa no permaneció mucho tiempo en la familia Marokos y más tarde fue vendida a la familia Bourla, perteneciente a la comunidad judía de Tesalónica. En 1951 pasó al Estado griego. Declarada monumento clasificado en 1985, posteriormente fue restaurada y hoy funciona como cafetería y espacio cultural. Desde el punto de vista arquitectónico, refleja el carácter ecléctico del barrio, con amplias aberturas, techos altos y refinados detalles en madera.
Villa Mordoch
La Villa Mordoch se encuentra en la intersección de la avenida Vasilissis Olgas y la calle 25 Martiou, y es otro ejemplo de la arquitectura residencial de principios del siglo XX en Exoches. Fue construida en 1905 para Seifullah Pasha y posteriormente adoptó su nombre actual en honor a Samuel Mordoch, tras la incorporación de Tesalónica al Estado griego.
Desde el punto de vista arquitectónico, refleja el carácter ecléctico del barrio, combinando elementos neoclásicos, barrocos y de art nouveau. Su torre en esquina, coronada por una cúpula, la convierte en un punto de referencia reconocible a lo largo de la avenida. Fue requisada durante la ocupación nazi y, en la década de 1960, fue elegida como sede de la Galería de Arte Municipal de Tesalónica. En la actualidad alberga servicios municipales.
Casa Bianca
También conocida como Villa Fernández o Villa Blanche, Casa Bianca se encuentra en la intersección de la avenida Vasilissis Olgas y la calle Themistokli Sofouli. Fue construida entre 1911 y 1913 según los diseños del arquitecto italiano Pietro Arrigoni para el comerciante y banquero Dino Joseph Fernandez Diaz. La mansión toma su nombre de su esposa, Blanche “Bianca” de Mayer, y sigue siendo uno de los ejemplos más reconocibles de la arquitectura ecléctica en Tesalónica.
Durante la Ocupación, fue requisada primero por las fuerzas italianas y posteriormente por las alemanas. Tras la guerra y diversos usos, pasó al municipio de Tesalónica en 1990. Hoy alberga la Galería de Arte Municipal, con exposiciones de pintura, grabado y escultura de artistas griegos de los siglos XIX y XX, con especial énfasis en el grabado griego moderno. Un café en el jardín la convierte en una parada especialmente agradable durante el recorrido.
Villa Allatini
La Villa Allatini data de 1888 y toma su nombre de la familia Allatini, una de las familias judías más influyentes de Tesalónica a finales del siglo XIX y principios del XX. Sus actividades empresariales (en particular los Molinos Allatini, un vasto complejo industrial cercano a Exoches que aún se conserva en la avenida Georgiou Papandreou) desempeñaron un papel destacado en la vida económica de la ciudad. La villa fue diseñada por el arquitecto italiano Vitaliano Poselli. Con su fachada simétrica y su carácter neorrenacentista, evoca los palacios urbanos de la Italia del siglo XIX y destaca por sus proporciones equilibradas y su presencia formal. A lo largo de las décadas, ha desempeñado diversas funciones públicas y privadas. En su interior, los detalles decorativos conservados y las amplias salas de recepción evocan la escala y la vida social que definieron en su día las grandes residencias de Exoches.
Bonificación
Mezquita Yeni
A poca distancia a pie de la avenida Vasilissis Olgas, en la calle Archeologikou Mousiou, se encuentra la Mezquita Yeni, un recordatorio del pasado otomano del barrio. Fue construida en 1902 por el arquitecto italiano Vitaliano Poselli para la comunidad dönme —descendientes de judíos convertidos al islam— y fue la última mezquita edificada en Tesalónica durante el dominio otomano. Los servicios religiosos continuaron hasta el intercambio de población entre Grecia y Turquía tras 1923, cuando los musulmanes abandonaron la ciudad y llegaron refugiados cristianos ortodoxos desde Asia Menor.
Posteriormente, fue utilizada como alojamiento temporal para refugiados antes de convertirse en el Museo Arqueológico de la ciudad entre 1925 y 1963. Desde el punto de vista arquitectónico, refleja el mismo espíritu ecléctico presente en las villas de Exoches, combinado con rasgos distintivos otomanos. Hoy acoge exposiciones y eventos culturales, y en su patio se exhiben esculturas de mármol antiguas.
Vea la sección Cómo llegar para obtener más información, incluida la dirección de cada villa.
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¿Cuáles son las direcciones de las villas históricas del barrio de Exoches de Tesalónica?
- Villa Hatzimisef y Villa Modiano - 3-5 Avenida Vasilissis Olgas
- Museo de Cultura Popular y Etnológico de Macedonia-Tracia - 68 Avenida Vasilissis Olgas
- Villa Ahmet Kapandji : Avenida Vasilissis Olgas 105
- Villa Mehmet Kapandji : 108 Avenida Vasilissis Olgas
- Mansión Marokos : 133 Avenida Vasilissis Olgas
- Villa Mordoch : 162 Avenida Vasilissis Olgas / esquina con la calle Martiou 25
- Casa Bianca : Avenida Vasilissis Olgas 180 / Calle Themistokli Sofouli 2
- Villa Allatini : 198 Avenida Vasilissis Olgas
- Mezquita Yeni : Calle Archeologikou Mousiou 30
¿Cómo llegar a Tesalónica?
Tesalónica cuenta con un aeropuerto que recibe vuelos nacionales e internacionales durante todo el año y está conectada con Atenas por la autopista nacional griega (A1) (500 km, 5 h 30 min en coche). También existen pasos fronterizos terrestres entre Grecia y Bulgaria en la estación de Promachonas (111 km, 1 h 25 min desde Tesalónica), con Turquía en la estación de Kipi (337 km, 3 h 20 min) y con Macedonia del Norte en la estación de Evzoni (81 km, 1 h 5 min). Asimismo, hay conexiones regulares desde Atenas a Tesalónica en autobús público (KTEL) y tren.
¿Cómo moverse por Tesalónica?
Desplazarse por Tesalónica es sencillo, ya sea en taxi, transporte público o a pie. La ciudad también cuenta con un sistema de metro recientemente inaugurado, siendo la estación Evklidis la parada más cercana a la avenida Vasilissis Olgas. Consulta aquí para más información sobre el metro de Tesalónica.
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¿Cuál es la mejor época para visitar Tesalónica?
- Tesalónica es un excelente destino urbano durante todo el año, así como una parada natural en unas vacaciones en Calcídica u otras zonas del norte de Grecia.
- Las vacaciones en Tesalónica se disfrutan especialmente en primavera, a comienzos y finales del verano, y en otoño, cuando las temperaturas son más suaves que en los meses de verano (julio-agosto).
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¿Cuánto se tarda en recorrer el barrio de Exoches de Tesalónica?
El recorrido a pie por las villas del barrio de Exoches de Tesalónica sigue casi toda la longitud de la avenida Vasilissis Olgas, con un trayecto de 3,7 km y una duración aproximada de 1 hora y 30 minutos.
Información sobre entradas:
