Visite à pied du quartier des Exoches à Thessalonique

Villa Hatzimisef & ; Villa Modiano 

Ces deux propriétés voisines de l'avenue Vasilissis Olgas sont d'excellents exemples de la symétrie, des détails classiques et du sens de l'échelle typiques des premières villas du quartier d'Exoches. Aujourd'hui, elles partagent une cour commune et abritent un lycée.

La villa Hatzimisef a été construite entre 1890 et 1896 pour Theodoros Hatzimisef, interprète honoraire du consulat russe et l'un des marchands les plus riches de la ville. Il a été conçu par Frédéric Charnot, un architecte français actif à Thessalonique au tournant du XXe siècle, dont le travail a contribué à définir le caractère architectural changeant de la ville. Il s'agit d'une résidence néoclassique de deux étages qui combine des détails classiques sobres et des éléments éclectiques. Vous remarquerez les plaques commémoratives près de l'entrée en hommage aux étudiants juifs déportés pendant la Seconde Guerre mondiale.

A côté, la Villa Modiano a été construite vers 1900 pour Joseph Modiano, membre éminent de l'une des familles juives sépharades les plus influentes de Thessalonique (vous trouverez également son nom dans le marché alimentaire Modiano, achevé en 1930 par l'architecte Eli Modiano). Restaurée et rouverte en 2016, la Villa Modiano conserve son élégante façade et ses intérieurs richement décorés, notamment de fresques au plafond.
 

Musée Folklife et Ethnologique de Macédoine-Thrace 

Une autre résidence de la famille Modiano sur l'avenue Vasilissis Olgas, cette élégante demeure abrite aujourd'hui le Musée Folklife et Ethnologique de Macédoine-Thrace. Construite en 1905-1906 comme résidence privée du banquier Jacob (Jacko) Modiano, elle a été conçue par Eli Modiano. Elle est un bel exemple d'architecture éclectique enrichie d'éléments Art nouveau et reflète le style de vie urbain raffiné qui caractérisait le quartier d'Exoches à Thessalonique au début du XXe siècle.

Après la libération de la ville des Ottomans, la villa est passée aux mains de l'État grec et a servi à diverses fonctions administratives avant d'être restaurée et convertie en musée. Aujourd'hui, elle accueille des expositions sur la vie quotidienne et les coutumes du nord de la Grèce, notamment des expositions sur les moulins à eau traditionnels et les costumes régionaux des années 1860-1960.
 

Les villas Kapandji

Villa Mehmet Kapandji, au 108 de l'avenue Vasilissis Olgas, a été construite entre 1893 et 1895 pour la famille Kapandji selon les plans de l'architecte italien Pietro Arrigoni. C'est un bel exemple de l'éclectisme de la fin du XIXe siècle, combinant des influences européennes avec des formes de type chalet, particulièrement évidentes dans son échelle et sa ligne de toit. La villa est étroitement liée à des moments clés de l'histoire moderne de la ville. Elle a abrité le prince Nikolaos en tant que premier gouverneur militaire de la ville en 1912-1913 et, en 1917, elle a servi de quartier général et de résidence au Premier ministre Eleftherios Venizelos. Au fil des décennies, il a également servi d'hébergement pour les réfugiés, de boulangerie militaire et d'école secondaire. Restaurée dans les années 1980, elle sert aujourd'hui de centre culturel à la Fondation culturelle de la Banque nationale de Grèce (MIET), accueillant des expositions, des conférences et des programmes éducatifs.

Près de là, au 105 de l'avenue Vasilissis Olgas, se trouve la Villa Ahmet Kapandji, une autre résidence conçue par l'architecte Pietro Arrigoni pour la famille Kapandji. Réquisitionnée par les nazis pendant la guerre, elle a servi d'école d'infirmières de la Croix-Rouge grecque et, plus tard, de bureaux de l'OTAN. Rénovée à la fin du XXe siècle, elle a également rempli diverses fonctions culturelles et réglementaires

Maison Marokos

Située à la jonction de l'avenue Vasilissis Olgas et de la rue Petrou Syndika, la maison Marokos a été construite en 1906 par l'agent d'assurance autrichien Ioannis Marokos. On dit qu'elle était destinée à constituer la dot de sa fille, Marie-Thérèse, ce qui rappelle la richesse familiale qui caractérisait Exoches à l'époque. La maison n'est pas restée longtemps dans la famille Marokos et a été vendue plus tard à la famille Bourla de la communauté juive de Thessalonique. En 1951, elle est passée aux mains de l'État grec. Déclarée monument classé en 1985, elle a été restaurée et sert aujourd'hui de café et de lieu culturel. D'un point de vue architectural, il reflète le caractère éclectique du quartier, avec des ouvertures généreuses, de hauts plafonds et des détails en bois raffinés.
 

Villa Mordoch 

La Villa Mordoch se trouve à la jonction de l'avenue Vasilissis Olgas et de la 25e rue Martiou et est un autre exemple de l'architecture résidentielle du début du XXe siècle à Exoches. Elle a été construite en 1905 pour Seifullah Pasha et a ensuite pris le nom de Samuel Mordoch, après que Thessalonique ait été incorporée à l'État grec. 

Architecturalement, elle reflète le caractère éclectique du quartier, combinant des éléments néoclassiques, baroques et Art nouveau. Sa tour d'angle, couronnée d'un dôme, en fait un point de repère reconnaissable le long de l'avenue. Réquisitionné pendant l'occupation nazie, il a été choisi dans les années 1960 pour abriter la galerie d'art municipale de Thessalonique. Aujourd'hui, elle abrite des services municipaux. 
 

Casa Bianca 

Aussi connue sous le nom de Villa Fernandez ou Villa Blanche, la Casa Bianca se dresse au croisement des rues Vasilissis Olgas et Themistokli Sofouli. Elle a été construite entre 1911 et 1913 selon les plans de l'architecte italien Pietro Arrigoni pour le marchand et banquier Dino Joseph Fernandez Diaz. Le manoir tient son nom de son épouse, Blanche "Bianca" de Mayer, et reste l'un des exemples les plus reconnaissables d'architecture éclectique à Thessalonique.

Pendant l'Occupation, il a été réquisitionné d'abord par les forces italiennes et ensuite par les forces allemandes. Après la guerre et plusieurs utilisations différentes, il est passé à la municipalité de Thessalonique en 1990. Aujourd'hui, il abrite la galerie d'art municipale, qui expose des peintures, des gravures et des sculptures d'artistes grecs des XIXe et XXe siècles, en mettant l'accent sur la gravure grecque moderne. Un café dans le jardin en fait une halte agréable sur le chemin.
 

Villa Allatini

La villa Allatini date de 1888 et tient son nom de la famille Allatini, l'une des familles juives les plus influentes de Thessalonique au tournant du 20e siècle. Leurs entreprises (notamment l'usine Allatini, un vaste complexe industriel près d'Exoches qui existe toujours aujourd'hui sur l'avenue Georgiou Papandreou) ont joué un rôle important dans la vie économique de la ville. La villa elle-même a été conçue par l'architecte italien Vitaliano Poselli. Avec sa façade symétrique et son caractère néo-Renaissance, elle rappelle les palazzi urbains de l'Italie du XIXe siècle et se distingue par ses proportions mesurées et sa présence formelle. Au fil des décennies, il a servi toute une série de fonctions publiques et privées. À l'intérieur, des détails décoratifs préservés et de généreuses salles de réception évoquent l'ampleur et la vie sociale qui définissaient autrefois les grandes résidences d'Exoches.

Bonus:

Mosquée Yeni 

À quelques pas de l'avenue Vasilissis Olgas, sur la rue Archeologikou Mousiou, se dresse la mosquée Yeni - un rappel du passé ottoman du quartier. Construite en 1902 par l'architecte italien Vitaliano Poselli pour la communauté Dönme - descendants de juifs convertis à l'islam -, elle fut la dernière mosquée construite à Thessalonique sous la domination ottomane. Les services religieux se sont poursuivis jusqu'à l'échange de population entre la Grèce et la Turquie après 1923, lorsque les musulmans ont quitté la ville et que des réfugiés chrétiens orthodoxes sont arrivés d'Asie Mineure.

La mosquée a ensuite été utilisée comme logement temporaire pour les réfugiés avant de devenir le musée archéologique de la ville de 1925 à 1963. Sur le plan architectural, il reflète le même esprit éclectique que celui des villas Exoches, associé à des caractéristiques ottomanes distinctes. Aujourd'hui, il accueille des expositions et des événements culturels, et sa cour présente des sculptures anciennes en marbre.

Voir la section Getting There pour plus d'informations, y compris l'adresse de chaque villa.