Un tour a piedi del quartiere Exoches di Salonicco

Villa Hatzimisef & Villa Modiano 

Queste due proprietà vicine su Vasilissis Olgas Avenue sono eccellenti esempi della simmetria, dei dettagli classici e del senso della scala tipici delle prime ville del quartiere Exoches. Oggi condividono un cortile comune e ospitano una scuola superiore.

Villa Hatzimisef fu costruita tra il 1890 e il 1896 per Theodoros Hatzimisef, interprete onorario del consolato russo e uno dei commercianti più ricchi della città. Secondo la maggior parte delle testimonianze, è stato progettato da Frederic Charnot, un architetto francese attivo a Salonicco all'inizio del XX secolo, il cui lavoro ha contribuito a definire il carattere architettonico in evoluzione della città. Si tratta di una residenza neoclassica a due piani che combina dettagli classici e sobri con caratteristiche eclettiche. Faccia attenzione alle targhe commemorative all'ingresso, che ricordano gli studenti ebrei deportati durante la Seconda Guerra Mondiale.

A fianco, Villa Modiano fu costruita intorno al 1900 per Joseph Modiano, membro di spicco di una delle famiglie ebraiche sefardite più influenti di Salonicco (troverà il nome anche nel Mercato alimentare Modiano, completato nel 1930 dall'architetto Eli Modiano). Restaurata e riaperta nel 2016, Villa Modiano conserva la sua elegante facciata e gli interni riccamente decorati, compresi gli affreschi sul soffitto.
 

Museo Folkloristico ed Etnologico della Macedonia-Tracia 

Un'altra residenza della famiglia Modiano sul viale Vasilissis Olgas, questa elegante dimora ospita oggi il Museo Folkloristico ed Etnologico della Macedonia-Tracia. Fu costruita nel 1905-1906 come casa privata del banchiere Jacob (Jacko) Modiano e progettata da Eli Modiano. È un bell'esempio di architettura eclettica arricchita da elementi Art Nouveau e riflette il raffinato stile di vita urbano che caratterizzava il quartiere Exoches di Salonicco all'inizio del XX secolo.

Dopo la liberazione della città dagli Ottomani, la villa passò nelle mani dello Stato greco e svolse diverse funzioni amministrative prima di essere restaurata e trasformata in museo. Oggi ospita mostre che esplorano la vita quotidiana e i costumi della Grecia settentrionale, tra cui esposizioni sui mulini ad acqua tradizionali e sui costumi regionali del periodo 1860-1960.
 

Le ville Kapandji

Villa Mehmet Kapandji, al numero 108 di Vasilissis Olgas Avenue, fu costruita tra il 1893 e il 1895 per la famiglia Kapandji su progetto dell'architetto italiano Pietro Arrigoni. Si tratta di un ottimo esempio di eclettismo di fine Ottocento, che combina influenze europee con forme simili a quelle di uno chalet, molto evidenti nella scala e nella linea del tetto. La villa è strettamente legata a momenti chiave della storia moderna della città. Ha ospitato il Principe Nikolaos come primo governatore militare della città nel 1912-1913 e, nel 1917, è stata sede e residenza del Primo Ministro Eleftherios Venizelos. Nel corso dei decenni, è stato utilizzato anche come alloggio per i rifugiati, come panificio militare e come scuola secondaria. Restaurato negli anni '80, oggi opera come centro culturale della Fondazione Culturale della Banca Nazionale di Grecia (MIET), ospitando mostre, conferenze e programmi educativi. 

Poco distante, al numero 105 di Vasilissis Olgas Avenue, si trova Villa Ahmet Kapandji, un'altra residenza progettata dall'architetto Pietro Arrigoni per la famiglia Kapandji. Fu requisita dai nazisti durante la guerra e servì come scuola per infermiere della Croce Rossa greca e, in seguito, come uffici della NATO. Ristrutturata verso la fine del XX secolo, ha svolto anche diverse funzioni culturali e normative

Mansione Marokos

Situata all'incrocio tra Viale Vasilissis Olgas e Via Petrou Syndika, Villa Marokos fu costruita nel 1906 dall'agente assicurativo austriaco Ioannis Marokos. Si dice che fosse stata pensata come dote per sua figlia, Maria Teresa - un ricordo della ricchezza familiare che caratterizzava Exoches all'epoca. La casa non rimase a lungo nella famiglia Marokos e fu poi venduta alla famiglia Bourla della comunità ebraica di Salonicco. Nel 1951 passò allo Stato greco. Dichiarata monumento classificato nel 1985, è stata successivamente restaurata e oggi opera come caffè e luogo culturale. Dal punto di vista architettonico, riflette il carattere eclettico del quartiere, con aperture generose, soffitti alti e raffinati dettagli in legno.
 

Villa Mordoch 

Villa Mordoch si trova all'incrocio tra il viale Vasilissis Olgas e la via Martiou 25 ed è un altro esempio di architettura residenziale dei primi del Novecento a Exoches. Fu costruita nel 1905 per Seifullah Pasha e successivamente prese il nome da Samuel Mordoch, dopo che Salonicco fu incorporata nello Stato greco. 

Architettonicamente, riflette il carattere eclettico del quartiere, combinando elementi neoclassici, barocchi e Art Nouveau. La sua torre d'angolo, coronata da una cupola, lo rende un punto di riferimento riconoscibile lungo il viale. Fu requisito durante l'occupazione nazista e negli anni '60 fu scelto per ospitare la Galleria d'Arte Municipale di Salonicco. Oggi ospita i servizi comunali. 
 

Casa Bianca 

Conosciuta anche come Villa Fernandez o Villa Blanche, Casa Bianca si trova all'incrocio tra le vie Vasilissis Olgas e Themistokli Sofouli. Fu costruita tra il 1911 e il 1913 su progetto dell'architetto italiano Pietro Arrigoni per il commerciante e banchiere Dino Joseph Fernandez Diaz. La villa prende il nome da sua moglie, Blanche "Bianca" de Mayer, e rimane uno degli esempi più riconoscibili di architettura eclettica a Salonicco.

Durante l'occupazione, fu requisita prima dalle forze italiane e poi da quelle tedesche. Dopo la guerra e diversi utilizzi, passò al Comune di Salonicco nel 1990. Oggi ospita la Galleria d'Arte Comunale, che espone dipinti, stampe e sculture di artisti greci del XIX e XX secolo, con particolare attenzione alla stampa greca moderna. Un caffè nel giardino lo rende un'invitante sosta lungo il percorso.
 

Villa Allatini

Villa Allatini risale al 1888 e prende il nome dalla famiglia Allatini, una delle famiglie ebraiche più influenti di Salonicco a cavallo del XX secolo. Le loro iniziative imprenditoriali (in particolare i Mulini Allatini, un vasto complesso industriale vicino a Exoches che si trova ancora oggi sul viale Georgiou Papandreou) hanno avuto un ruolo significativo nella vita economica della città. La villa stessa fu progettata dall'architetto italiano Vitaliano Poselli. Con la sua facciata simmetrica e il suo carattere neorinascimentale, ricorda i palazzi urbani dell'Italia del XIX secolo e si distingue per le sue proporzioni misurate e la sua presenza formale. Nel corso dei decenni, ha svolto una serie di funzioni pubbliche e private. All'interno, i dettagli decorativi conservati e le generose sale di ricevimento accennano alle dimensioni e alla vita sociale che un tempo definivano le grandi residenze di Exoches.

Bonus:

Moschea Yeni 

A pochi passi da Vasilissis Olgas Avenue, su Archeologikou Mousiou Street, si trova la Moschea Yeni - un ricordo del passato ottomano del quartiere. Fu costruita nel 1902 dall'architetto italiano Vitaliano Poselli per la comunità Dönme - discendenti di ebrei convertiti all'Islam - e fu l'ultima moschea costruita a Salonicco sotto il dominio ottomano. Le funzioni religiose continuarono fino allo scambio di popolazione tra Grecia e Turchia dopo il 1923, quando i musulmani lasciarono la città e arrivarono i rifugiati cristiani ortodossi dall'Asia Minore. 

Venne poi utilizzata come alloggio temporaneo per i rifugiati prima di diventare il Museo Archeologico della città dal 1925 al 1963. Dal punto di vista architettonico, riflette lo stesso spirito eclettico visto nelle ville Exoches, combinato con caratteristiche ottomane distinte. Oggi ospita mostre ed eventi culturali, e il suo cortile espone antiche sculture in marmo.

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