Leitfaden zu griechischem Olivenöl

Die Geschichte des Olivenöls in Griechenland reicht Tausende von Jahren zurück: Die minoische Zivilisation auf Kreta (um 3000 v. Chr.) entwickelte sich zu einem Zentrum der antiken Olivenölproduktion, und der Anbau von Olivenbäumen in der Region lässt sich bis in die Jungsteinzeit zurückverfolgen. Für die alten Griechen war der Olivenbaum so verehrt, dass man glaubte, er sei ein Geschenk der Athene, der Göttin der Weisheit, an die Menschheit gewesen – im Rahmen ihres Wettstreits mit Poseidon um die Rolle als Schutzgottheit Athens. Während Poseidon mit seinem Dreizack auf den Boden schlug, um eine Salzwasserquelle zu erschaffen, schenkte Athene einen Olivenbaum, der Frieden und Wohlstand symbolisierte. Hippokrates, der Vater der modernen Medizin, empfahl Olivenöl zur Behandlung verschiedener Beschwerden; zudem spielte es eine zentrale Rolle im religiösen und gesellschaftlichen Leben und diente als Brennstoff für Lampen.

Die griechische Olivenproduktion blühte in der byzantinischen Ära auf, und das Land entwickelte sich zu einem bedeutenden Exporteur von Olivenöl. Venezianische und genuesische Händler bezogen Öl aus Kreta, den Ionischen Inseln und dem Peloponnes. Die Nachfrage stieg im 17. bis 19. Jahrhundert an, unter anderem für die Seifenherstellung in Europa. Heute ist Griechenland der drittgrößte Olivenölproduzent weltweit (der Großteil davon ist natives Olivenöl extra). Jahrhundertealte Olivenhaine werden noch immer von Familien gepflegt, die ihr Fachwissen über Generationen hinweg weitergeben. Daher sind griechische Oliven und Olivenöl nicht nur Handelswaren. Sie sind eine Lebensart.

Die Geschichte des griechischen Olivenöls

Was genau ist also der Unterschied zwischen nativem Olivenöl extra und gewöhnlichem Olivenöl? Was bedeutet „kaltgepresst“ und was macht Olivenöl aus der Frühernte so besonders? Der beste Weg, diese und viele weitere Fragen zu beantworten, ist, Ihren Urlaub in Griechenland um ein Olivenöl-Verkostungserlebnis zu bereichern. Sie lernen, wie Sie verschiedene griechische Olivenöle anhand ihres Aromas, Geschmacks und ihrer Konsistenz unterscheiden können. Zudem lernen Sie, hochwertige Olivenöle anhand ihres Säuregehalts (je niedriger, desto besser) und ihrer Aromanoten (frisches Gras, Artischocke, Zitrusfrüchte, grüne Banane …) zu erkennen. Sie erhalten außerdem Einblicke in die Kunst der Kleinproduktion, einschließlich der Vorteile von biologischem und kaltgepresstem Olivenöl.

Ob in einem Olivenhain, auf einem traditionellen Landgut oder vielleicht in einem städtischen Verkostungsraum – Olivenölverkostungen in Griechenland werden oft mit Tomaten, Käse und anderen lokalen Köstlichkeiten kombiniert. Manchmal werden sie sogar von einem Glas lokalem Wein begleitet. Sie erhalten praktische Tipps zum Kochen mit Olivenöl und lernen, wie Sie beim Einkauf hochwertige Öle erkennen. Sie werden Olivenöl danach mit ganz anderen Augen sehen.

Olivenölverkostung in Griechenland: Ein Leitfaden für Anfänger

Die Teilnahme an der Olivenernte ist eine einzigartige Möglichkeit, die griechische Landschaft zu einer der zauberhaftesten Zeiten des Jahres zu erleben. Von Oktober bis Januar färbt sich die Landschaft golden, und Familien sowie ganze Gemeinden versammeln sich in den Olivenhainen, um ihre kostbare Ernte einzubringen. Bei Olivenernte-Erlebnissen in Griechenland können Besucher mitwirken: Mit traditionellen Techniken pflücken sie die Oliven von Hand und transportieren sie zu einer örtlichen Ölmühle, um die ersten Tropfen frischen Olivenöls zu erleben.

Die Olivenernte ist mehr als nur eine ländliche Tätigkeit – sie ist eine gemeinschaftliche Tradition, die die griechische Gastfreundschaft verkörpert. Zwischen den Erntephasen können Sie einfache, hausgemachte Mahlzeiten genießen und unter den Olivenbäumen Geschichten austauschen. Ob für einen Tag oder länger – die Teilnahme an der Olivenernte ist eine bereichernde Möglichkeit, wieder mit der Natur in Kontakt zu kommen, zu verstehen, was zur Herstellung von Bio-Olivenöl gehört, und einen einzigartigen Einblick in griechische ländliche Gemeinschaften zu gewinnen.

So erleben Sie die Olivenernte

Olivenöl ist mehr als nur eine Zutat der griechischen Küche – es bildet die Grundlage einer der gesündesten Ernährungsweisen der Welt. Als zentrale Zutat der mediterranen Ernährung sind griechische Oliven und natives Olivenöl extra reich an gesunden Fetten und Antioxidantien, die die Herzgesundheit fördern, Entzündungen lindern und das allgemeine Wohlbefinden sowie ein langes Leben unterstützen, insbesondere wenn sie aus biologischem Anbau stammen. Doch abgesehen von seinen gesundheitlichen Vorteilen ist Olivenöl für den Geschmack und den Charakter der griechischen Küche unverzichtbar und verleiht traditionellen Gerichten Tiefe und Fülle. Ein griechischer Salat wäre nicht derselbe, wenn man das Olivenöl am Boden der Schüssel nicht mit einem Stück Brot auftunken würde. Schließlich wird bei der griechischen Küche nichts verschwendet. Und nur damit Sie es wissen … ein griechischer Salat heißt „Horiatiki“, und das Eintauchen von Brot in ein Gericht wird „Papara“ genannt … Jetzt essen Sie wie ein Einheimischer!

Es gibt eine ganze Kategorie griechischer Gerichte, die „Ladera“ (von „ladi“, was „Öl“ bedeutet) genannt wird, bei denen Olivenöl die Hauptzutat ist. Dazu gehören „Fasolakia“ (grüne Bohnen in Tomatensoße), „Briam“ (gebratenes Gemüse) und „Horta“ (Wildkräuter), die langsam in Olivenöl geschmort werden, wodurch die natürliche Süße des Gemüses zur Geltung kommt und die Gerichte reichhaltig und sättigend werden. Ob über gegrillte Meeresfrüchte geträufelt, in Dips untergerührt oder verwendet, um zitronige Bratkartoffeln knusprig zu machen – griechisches Olivenöl ist die entscheidende Note, die viele Gerichte unvergesslich macht.

Die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl 

Olivenbäume gedeihen in jedem Winkel Griechenlands: Sie klammern sich an schroffe Hänge, erstrecken sich über fruchtbare Ebenen und säumen die Küstenstraßen. Auf Ihren Reisen durch die griechische Landschaft werden Sie fast überall Olivenbäume sehen, von Chalkidiki im Nordosten bis zum Peloponnes im Süden, wo Messenien und Lakonien für die Olivensorte „Koroneiki“ bekannt sind. Kalamata, die Hauptstadt von Messenien, ist weltberühmt für ihre Tafeloliven, die sich durch ihre intensive Farbe und ihren reichhaltigen, fruchtigen Geschmack auszeichnen. Olivenbäume gedeihen auch auf den Inseln sowohl in der Ägäis (Lesbos, Thassos, Samos, Chios …) als auch im Ionischen Meer (Zakynthos, Kefalonia, Korfu …). Der größte Olivenproduzent unter den griechischen Inseln ist Kreta, wo große Mengen an Koroneiki-Oliven angebaut werden und das zu Recht für sein natives Olivenöl extra berühmt ist. In der kleinen kretischen Ortschaft Ano Vouves steht sogar ein Baum mit einem Durchmesser von 12,5 m, dessen Alter auf 2.000 bis 4.000 Jahre geschätzt wird!

Und schließlich gibt es, um noch tiefer in das griechische Olivenöl-Erbe einzutauchen, auch Olivenmuseen, die die Geschichte dieses „flüssigen Goldes“ zum Leben erwecken. Das Museum für die Olive und das griechische Olivenöl in Sparta, das Industriemuseum für Olivenöl auf Lesbos und das Kykladen-Olivenmuseum auf Andros bieten Einblicke in den Anbau und die Herstellung der Olive sowie in ihre tiefe Verbundenheit mit der griechischen Kultur.

Familiengeführte Olivenölmühlen in Griechenland

Griechisches Olivenöl, insbesondere natives Olivenöl extra, ist bekannt für seinen hohen Polyphenolgehalt, seinen geringen Säuregehalt und seinen vollmundigen, fruchtigen Geschmack. Griechenland produziert Olivenöl von weltweit höchster Qualität, wobei über 80 % als natives Olivenöl extra eingestuft werden. Die vorherrschende Sorte „Koroneiki“ wird wegen ihres ausgewogenen Geschmacks und ihrer gesundheitsfördernden Eigenschaften geschätzt.

Griechisches natives Olivenöl extra ist ein Eckpfeiler der mediterranen Ernährung. Es ist reich an einfach ungesättigten Fetten und Antioxidantien, die dazu beitragen, Entzündungen zu lindern, die Herzgesundheit zu unterstützen und die Lebenserwartung zu fördern. Studien belegen, dass hochwertiges natives Olivenöl extra zudem die Verdauung und die Gehirnfunktion verbessern kann.

Um Olivenöl richtig zu verkosten, gießen Sie eine kleine Menge in ein Glas, erwärmen Sie es leicht mit der Hand und atmen Sie tief ein, um die Aromen wahrzunehmen. Nehmen Sie einen Schluck und lassen Sie das Öl Ihre Zunge umhüllen; achten Sie dabei auf die Bitterkeit und das pfeffrige Gefühl im Rachen – beides Anzeichen für hochwertiges Olivenöl.

• Natives Olivenöl extra: Die höchste Qualitätsstufe, kaltgepresst und mit einem Säuregehalt unter 0,8 %. Reich an Geschmack und gesundheitlichen Vorteilen.
• Natives Olivenöl: Etwas geringere Qualität als natives Olivenöl extra, mit einem Säuregehalt von bis zu 2 %.
• Gewöhnliches Olivenöl (reines oder leichtes Olivenöl): Eine Mischung aus raffinierten und nativen Ölen, die aufgrund der thermischen Verarbeitung weniger Geschmack und Nährstoffe aufweist.

Zu den bekanntesten Olivenanbaugebieten Griechenlands zählen unter anderem:

• Peloponnes (Messenien, Lakonien, Kalamata): Heimat der Koroneiki-Olive und der weltberühmten Kalamata-Tafeloliven.
• Kreta (Chania, Heraklion, Rethymno, Lasithi): Hier werden einige der hochwertigsten nativen Olivenöle extra Griechenlands produziert.
• Lesbos, Chalkidiki, Thassos und Korfu: Berühmt für ihre einzigartigen Olivensorten und hochwertigen Öle.

Die Olivenernte in Griechenland findet je nach Region und Sorte von Oktober bis Januar statt. Früh geerntete Oliven (die noch grün gepflückt werden) ergeben Öle mit einem kräftigeren, pfeffrigen Geschmack und einem höheren Polyphenolgehalt, während spät geerntete Oliven zu weicheren, milderen Ölen führen.

Um Ihr Olivenöl frisch zu halten, bewahren Sie es an einem kühlen, dunklen Ort in einem verschlossenen Behälter aus dunklem Glas oder Edelstahl auf. Vermeiden Sie Hitze, Licht und Sauerstoff, da diese zu Oxidation führen und das Öl verderben können. Bewahren Sie Olivenöl niemals in durchsichtigen Glasflaschen auf, die dem Sonnenlicht ausgesetzt sind.

Achten Sie auf:

• PDO- (geschützte Ursprungsbezeichnung) oder PGI- (geschützte geografische Angabe) Kennzeichnungen, die die Echtheit gewährleisten.
• Erntedatum (je frischer, desto besser).
• Die Angaben „kaltgepresst“ und „extra vergine“ auf dem Etikett.
• Einen niedrigen Säuregehalt (unter 0,8 % bei „extra vergine“).