Un circuit de dégustation des vins en Chalcidique
APERÇU
Un circuit de dégustation des vins en Chalcidique
Amateurs de vin et de beaux paysages, vous êtes au bon endroit ! Péninsule à trois branches du nord de la Grèce, la Chalcidique est célèbre par la beauté de ses paysages et son littoral éblouissant. La région, moins connue pour ses vignobles, vous surprendra quand vous les aurez découverts, et modifiera votre regard sur la Grèce et ses vins.
Au départ de Thessalonique, vous vous dirigerez vers Cassandre (la première « jambe » de la péninsule) où les vignobles d’Agios Pavlos s’étendent sur les collines le long de la côte. En été, les brises marines rafraîchissent les coteaux, qui, en hiver, restent protégés des intempéries. En Sithonie (la deuxième « jambe »), les pentes verdoyantes du mont Méliton abritent des vignobles riches de 24 cépages.
Dans le centre de la Chalcidique, les vignobles d'Arnéa (sur les pentes du mont Cholomontas) produisent des blancs vifs et fruités, mais aussi des rouges aux couleurs profondes, alors que dans les alentours des villes comme Marathousa, Mégali Panagia et Ierissos près d'Ouranoupoli, on cultive la vigne depuis l'Antiquité.
Enfin, dans la péninsule du mont Athos abritant les monastères de la « Montagne Sacrée » de Grèce, essentiellement masculins, les moines cultivent la vigne et produisent du vin depuis plus de 1 000 ans.
Des techniques de vinification modernisées mais enracinées dans la tradition
L'union des vignerons du nord de la Grèce a permis de créer la route des vins de Chalcidique qui propose des dégustations de vins et des visites de vignobles dans des domaines viticoles biologiques.
Ces domaines équipés d’installations modernes de vinification sont dirigés par des personnalités qui gagnent rapidement la reconnaissance internationale. En effet, les vins des coteaux du Méliton en Sithonie ont obtenu le statut d’Appellation d’Origine Protégée (AOP), tandis que tous les vins de Chalcidique et du mont Athos bénéficient du statut d’Indication Géographique Protégée (IGP).
En plus des visites de vignobles et de caves, vous pourrez déguster des vins en association avec de délicieux produits locaux, réputés en Chalcidique et découvrir des cépages locaux comme l’Assyrtiko, le Malagouzia, le Roditis, le Xinomavro, l’Agiorgitiko, le Muscat d'Alexandrie et, bien sûr, le Limnio, un cépage antique mentionné par Aristote, le célèbre philosophe, dont vous pourrez retrouver les traces en visitant son lieu de naissance, l'antique Stagira, à l'est de la Chalcidique. Les cépages internationaux cultivés en Chalcidique sont le Chardonnay, le Sauvignon Blanc, le Syrah, le Merlot, le Cabernet Sauvignon, le Cabernet Franc, le Grenache et le Petit Verdot.
Le charme de ces techniques de vinification réside dans le mélange de modernité et de traditions millénaires. C’est pourquoi, si vous êtes amateur de vin, vous ne pouvez manquer de découvrir les vins uniques de la région pendant vos vacances en Chalcidique.
*Note : Consultez la section planification ci-dessous pour obtenir la liste des domaines viticoles recommandés qui proposent des dégustations de vin et des visites de vignobles (notamment, mais sans s'y limiter, les vignobles de la route des vins de Chalcidique)
A NE PAS MANQUER
Dans les alentours des vignobles de Chalcidique, vous pourrez également visiter de nombreux monuments historiques qui complèteront merveilleusement votre itinéraire de vacances.
Le site archéologique d’Olynthos
Érigé sur les flancs de deux collines, entre les péninsules de Cassandre et de Sithonie, le site antique d'Olynthos illustre une grande partie de l'histoire de la Chalcidique. Tenant son nom du fils de Strymonas, le roi de Thrace, le site était à l'origine habité par les Bottiéens dès le 7ème siècle av. J.-C. Après avoir été détruite par les Perses en 479 av. J.-C., la cité d’Olynthos est devenue la capitale de la Ligue des Chalcides, qui régnait sur plus de 32 villes, dont Pella, la ville macédonienne la plus importante. Olynthos a été dévastée une seconde fois par le roi Philippe II de Macédoine vers 348 av. J.-C., terrible effondrement dont la cité ne s’est jamais relevée. Cependant, ses vestiges présentent un grand intérêt et révèlent un étonnant système d'urbanisme hippodamien, mais aussi certains des plus anciens sols en mosaïque découverts en Grèce. La plupart des artefacts sont exposés au musée local dans le village d'Olynthos.
La tour Sani
Au nord de la péninsule de Cassandre, vous pourrez voir la tour de Sani qui a porté différents noms au cours des siècles. Connue à l'origine en tant que Tour d'Agios Georgios (d'après une communauté monastique voisine du XIVème siècle), son nom officiel est aujourd'hui Tour Stavronikita , d'après la metochi (ou domaine monastique) du monastère Stavronikita du mont Athos. Les historiens pensent qu'elle faisait partie d'une acropole plus vaste qui assurait la protection de la région contre les raids de pirates, c’est pourquoi toute la zone était appelée Pyrgos (ou Tour). Elle mesure aujourd’hui 8 m de haut, toutefois, les archéologues estiment que l’étage supérieur a disparu. Désormais, elle fait souvent figure de décor pour divers événements culturels.
Le Musée archéologique de Polygyros
Il s’agit de l'un des musées archéologiques les plus importants de Chalcidique, abritant des objets allant de la préhistoire à l'époque romaine, tous retrouvées dans la région. Une nouvelle exposition permanente comprend des éléments d'Olynthos (figurines et pièces d'argile), de Kallithéa (certaines parties du toit du temple de Zeus Ammon), d'Akanthos (matériel de pêche, lampes, bijoux et amphores) et de Stratoni (stèles funéraires) et bien plus encore. Cette visite au musée vous dévoilera toute l’histoire de la Chalcidique, mais également du philosophe Aristote.
Le village d'Arnéa
Arnéa, l'un des plus beaux villages de Chalcidique, se trouve au pied du mont Cholomontas. Ici, tout respire l'authenticité… rues pavées, architecture macédonienne, produits locaux, parmi lesquels du miel, provenant d’abeilles butinant dans la forêt voisine de Taxiarchis, des confitures et des hilopites (pâtes), des étoffes colorées et tissées à la main et... quelques 30 sources disséminées dans le village. Il s’agit de l'un des douze médémochoria locaux (villages miniers) auxquels les occupants Ottomans avaient accordé des privilèges au XVIIIème siècle (on le nommait alors Liarigovi) en échange d'une part de leur production annuelle d'argent. Surtout n'oubliez pas de visiter les chapelles du Profitis Élias (avec vue panoramique) et d’Agios Stéfanos, restaurées après avoir été incendiées lors de la destruction du village par les Ottomans pendant la guerre d'indépendance de 1821.
Le site archéologique de Stagira
Fondée au 7ème siècle av. J.-C. par des colons venus de l'île d'Andros, la cité antique de Stagira (près de la ville d'Olympiada sur la côte est de Chalcidique, est surtout connue comme étant le lieu de naissance d'Aristote. Ville indépendante et prospère jusqu'aux guerres médiques au Vème siècle av. J.-C., elle s’est alliée aux Athéniens et aux Spartiates pendant les guerres du Péloponnèse avant d'être occupée par Philippe II de Macédoine en 349 av. J.-C. Philippe reconstruisit la ville pendant la période où Aristote, considéré comme le plus grand philosophe grec de son temps, avait en charge l’éducation de son fils, Alexandre le Grand. Les murs que l’on peut voir encore aujourd’hui datent de la période byzantine, toutefois, les vestiges d'une citadelle antique y ont été découverts, notamment des maisons, une agora et la tour antique de Stagira.
Le Parc d’Aristote
Une statue d’Aristote se dresse dans le parc dédié au grand philosophe, situé à environ 30 minutes de route de l’ancienne cité de Stagira. Ce parc, au caractère éducatif et récréatif, présente une série d’instruments interactifs démontrant les phénomènes physiques qu’Aristote nommait : « les naturels ». On peut y voir une boussole (affichant la direction et la distance de certaines des villes les plus célèbres du monde), un télescope (avec vue sur le golfe d’Ierissos et la péninsule du mont Athos), une lentille (démontrant l’énergie discrète et combinée des photons de lumière) et des barres sonores en granit (représentant les gammes pentaphoniques), ainsi qu’un prisme, des disques optiques, une turbine à eau, une sphère d’inertie, une horloge solaire, des réflecteurs paraboliques et un réveil dit d’Aristote.
La Tour Prosforion
Située à proximité du port d'Ouranoupolis, la tour Prosforion (également connue sous le nom de tour Ouranoupolis) est la tour la plus grande et la mieux conservée de Chalcidique. Édifiée au XIVème siècle en tant que metochi (domaine monastique) par les moines du monastère Vatopédi du mont Athos, elle a servi de base au monastère Prosforio (une dépendance de Vatopédi). On l’appelle également la Tour du Loch, en raison de la présence d’un couple d’Australiens venus vivre dans la tour dans les années 1930. On distingue différentes influences architecturales : une partie byzantine (XIème - XIIème siècles) et une partie ottomane (XVIème siècle), période où trois étages ont été ajoutés. L'intérieur tout en bois date du XIXème siècle.
Le monastère de Zygos
Aussi connu sous le nom de Frangokastro, le monastère de Zygos témoigne tout particulièrement de l'architecture athonite de certains édifices à l'extérieur du mont Athos. Fondé au début du 10ème siècle et détruit en 1198, ses vestiges (à environ 2 km de la limite de la péninsule habitée uniquement par des moines, du mont Athos - les femmes n’y étant pas admises) comprennent 11 tours d'une ancienne fortification à cinq côtés et un grand Catholicon (église), témoignant de l’importance de ce monastère à cette époque. Dédié au prophète Élias, le Catholicon a été partiellement restauré, notamment une partie des fresques et des sols en marbre.
ORGANISEZ-VOUS
Certains vignobles proposent une dégustation de vins en Chalcidique comme (nous indiquons également les distances depuis l'aéroport de Thessalonique) :
Moudania (Néa Propontida)
- Tsantali Winery à Agios Pavlos (30 km, 25 min) : Un vignoble avec vue panoramique et une cave souterraine de plus de 2 000 fûts.
Péninsule de Sithonie
- Domaine Porto Carras, Néos Marmaras (113 km, 1 h 40 min) : Le plus grand vignoble biologique de Grèce.
Arnéa, Marathousa et Mégali Panagia
- Claudia Papayianni Estate à Arnéa (65 km, 1 h 5 min) : Ce domaine sélectionne des cépages indigènes et internationaux et utilise des techniques modernes de vinification.
- Livadiotis Estate à Marathousa (58 km, 1 h 10 min) : Une culture biologique de la vigne avec faible rendement par hectare, mais des équipements modernes produisant des vins de haute qualité.
- Akrathos Newlands Winery à Mégali Panagia : Un vignoble biologique avec des cépages indigènes et européens sur les pentes orientales du mont Cholomontas.
- Estate Tarazas à Mégali Panagia : Géré par des vignerons de troisième génération, ce vignoble établi à 450 m d’altitude produit un excellent vin en quantité limitée.
- Domain Agrovision à Iérissos : Il est appelé « petit Bordeaux » selon les mots de ses fondateurs franco-grecs, établis en Chalcidique, pour l’amour de la région et de ses vins.
Le mont Athos
La péninsule du mont Athos comprend 12 domaines viticoles qui peuvent être visités, notamment :
- Tsantali Vineyard à Métochi Chromitsa (monastère de Saint Pantéléimon) au mont Athos (160 km, 2 h 30 min). Point important : la préservation des traditions viticoles du mont Athos et la vue sur la mer à flanc de colline.
Mylopotamos Winery: Une cave moderne et un espace de mise en bouteille construits dans le style de l'architecture traditionnelle du mont Athos sur le plus grand domaine du saint monastère de Mégisti Lavra (Grande Lavra). On dit que Saint Athanase y a planté des vignes pour la première fois ici au 10ème siècle après J.-C. - Hilandar Wines: Une cave de 170 acres dans le monastère de Chilandariou, produisant 120 000 bouteilles de vin par an.
- Les vignobles proposant des dégustations de vin en Chalcidique sont ouverts toute l'année (certains sur demande, il est donc recommandé de s’informer au préalable).
- C’est au printemps et en automne que vous pourrez profiter au maximum de votre visite.
- En effet, en automne, les caves de Chalcidique sont en pleine activité, et le personnel s'occupe des vignes et des vendanges en cours. Avec un peu de chance, il est possible que vous puissiez assister au foulage des grappes et à la mise en bouteille.
- En avril - mai, les vignes seront en pleine renaissance après le repos des mois d’hiver, et, peut-être verrez-vous les premières grappes de l’année.
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
- 5 - 7 jours sont nécessaires pour prendre le temps de visiter quelques vignobles intéressants ainsi que des sites historiques ou culturels pendant vos vacances en Chalcidique, et peut-être profiter des merveilleuses plages de la région en été.
- Comptez de 2 à 5 heures de visite pour chaque cave en Chalcidique, pour une visite du vignoble et de cave, puis une dégustation de vin.
- La Chalcidique compte plus de 20 distilleries traditionnelles de tsipouro, approvisionnant les magasins locaux et les tavernes. Visiter une distillerie et découvrir la tradition du tsipouro qui remonte au 14ème siècle peut s’avérer excursion intéressante à tout moment de l'année.
- Vous pouvez aussi assister à des événements viticoles en Chalcidique à tout moment, notamment :
- La dégustation annuelle de vins et spiritueux VorOina organisée à Thessalonique (et à Athènes) par les vignerons du nord de la Grèce.
- L’événement annuel Aniktès Portès (ou Portes ouvertes) rassemble les membres des associations des vignerons du nord de la Grèce qui alors ouvrent leurs portes au public et offrent des dégustations de vins gratuites et des visites de vignobles.
