Meteora
Viaggio in una terra sacra
Meteora significa “sospeso nello spazio”. Dinnanzi a queste rocce verticali e dall’altezza imponente non potrai che rimanere a bocca aperta. Tuttavia, non saranno soltanto questi miracoli della geologia a sorprenderti, ma anche i monasteri sospesi sulle loro cime. Come furono realizzati? I monaci che li costruirono erano dei veri e propri scalatori che con l’ausilio di funi, reti o a mani nude trasportarono fino alla vetta di queste torri naturali il materiale necessario alla costruzione degli edifici.
Oggi scalatori di tutto il mondo si recano a Meteora per sfidare le sue rocce giganti. L’Unesco l’ha dichiarata patrimonio dell’umanità, lo Stato greco invece “luogo sacro, inviolato e immutabile”. Visita Meteora e cerca anche tu di trovare le parole giuste per descrivere questa incredibile meraviglia del mondo!
Cosa fare a Meteora
Rocce giganti e umili eremiti
In Tessaglia c’è un’ammaliante foresta di monoliti che si innalzano nella valle pianeggiante a nord di Kalambaka e a sud del Pindo. Il monachesimo qui ebbe inizio nell’XI secolo, quando i primi monaci cominciarono ad arrivare in Tessaglia dal Monte Athos per praticare l’ascetismo nelle grotte di queste immani rocce. Nel XIV secolo il beato Athanasios di Meteora giunse nella zona e fondò la prima comunità monastica nel monastero di Grande Meteoron. Altri monaci lo seguirono da tutta la Grecia, creando negli anni successivi ben venti monasteri.
Monasteri “sospesi”
Al giorno d’oggi sono attivi sei monasteri e conventi restaurati, che accolgono con grande ospitalità i visitatori all’interno della loro eleganti strutture. Sono quelli di Agios Nikolaos Anapafsa, Metamorphosis tou Sotiros (o Megalou Meteorou), Varlaam, Roussanos, Agia Triada ed Agios Stephanos. Tutti gli altri, restaurati o abbandonati, sono oggi vuoti.
Il paradiso degli scalatori
Fin dalla nascita di questi monasteri l’arrampicata fu una necessità e non uno sport. Per raggiungerli non c’è altro modo che affidarsi a corde, reti e mani nude, o in alternativa a lunghe scale traballanti. Oggi la sfida lanciata da queste divine colonne di pietra richiama scalatori provenienti da tutto il mondo, che qui possono godersi i classici percorsi di arrampicata e contare su tutte le misure di precauzione del caso. Agli occhi dei non iniziati, tuttavia, le vette di Meteora, in cima a pareti quasi verticali che si innalzano per ben mezzo chilometro, appaiono inaccessibili anche ai nostri giorni.
Kastraki: un villaggio incastonato fra le rocce
Kastraki è di gran lunga il più bel villaggio della zona. E’ incastonato alla base di una delle rocce giganti di Meteora e accoglie i numerosi scalatori che giungono in questi luoghi per dedicarsi all’arrampicata. Dispone di piccoli alberghi, stanze in affitto e campeggi, ma anche di taverne e negozi. Palio Kastraki (ovvero “Vecchio Kastraki”) è stato dichiarato insediamento tradizionale protetto.
Kalambaka: la porta di accesso alle vette
Kalambaka costituisce la porta d’accesso a Meteora e il principale centro commerciale e turistico della regione. Vanta molti hotel, stanze in affitto e ottimi ristoranti: tutto quello che occorre per una vacanza da sogno! Fa’ una passeggiata a Spotos, la città vecchia oggetto di un brillante restauro. Non scordare di visitare l’unica scuola di falegnameria della Grecia e una fonderia tradizionale dove troverai preziosi oggetti realizzati in rame.
Perle nascoste di Meteora
Il ponte ad archi di Sarakina
A 8 km da Kalambaka e in direzione di Trikala troverai lo storico borgo di Sarakina. Qui ammirerai uno splendido ponte a sei archi, il più grande del distretto di Trikala e risalente al XVI secolo. Costituisce una delle più importanti attrattive della regione.
La grotto di Theopetra
Appena 4 km fuori da Kalambaka ti attende un’altra sorpresa: un’enorme grotta con un ambiente centrale di circa 500 metri quadrati. Gli scienziati ritengono che la formazione della grotta calcarea di Theopetra (“Pietra divina”) sia avvenuta nel Cretacico, ovvero da 137 a 60 milioni di anni fa, mentre a 50.000 anni fa risalgono le prime tracce di insediamenti.
Escursionismo e mountain bike a Meteora
L’escursionismo a Meteora è rilassante e emozionante allo stesso tempo. Potrai praticarlo anche in gruppo rivolgendoti a una delle molte agenzie turistiche della zona. Un’altra ottima opzione è la mountain bike.
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La città di Kalambaka offre la più ampia scelta di alloggi, dalle pensioni a conduzione familiare agli hotel più grandi, molti dei quali con vista sulle rocce. Per chi cerca un ambiente più tranquillo e più vicino al punto di partenza di numerosi sentieri escursionistici, il villaggio di Kastraki propone pensioni più piccole e hotel boutique dall’atmosfera più rilassata e tradizionale. Trikala, la città più vicina, rappresenta un’alternativa più vivace con una scelta più ampia di ristoranti e bar. Si consiglia di prenotare con largo anticipo per l’estate e il periodo della Pasqua ortodossa, quando la domanda è più elevata.
La cultura gastronomica di Meteora attinge alle più ampie tradizioni della Tessaglia, con torte salate fatte in casa, miele e latticini tra le specialità locali da non perdere a Kalambaka e Kastraki. Le carni alla griglia e i piatti sostanziosi, a chilometro zero, sono molto diffusi nei menu, insieme allo tsipouro, un distillato d’uva spesso servito con il meze. In autunno, non perdetevi i piatti a base di funghi selvatici e tartufi raccolti nella campagna circostante. A Kalambaka, Kastraki e nei piccoli villaggi circostanti si trovano taverne e griglierie, che spaziano da semplici locali a conduzione familiare a ristoranti più eleganti con vista sulle rocce.
Il clima nella zona di Meteora è più variabile rispetto a quello della Grecia costiera, con estati calde e secche e inverni più freddi che possono portare la neve sulle rocce e sulle colline circostanti. Luglio e agosto sono i mesi più caldi, pertanto si consiglia di programmare le escursioni e le visite ai monasteri al mattino o nel tardo pomeriggio. La primavera e l’autunno offrono temperature più miti e piacevoli e un paesaggio più verdeggiante, rendendoli ideali per le passeggiate e le attività all’aria aperta. Le precipitazioni si concentrano principalmente tra ottobre e marzo, con condizioni meteorologiche sulle colline più variabili rispetto alla stessa Kalambaka, anche in estate.
Meteora è una destinazione sicura e accogliente. Kalambaka dispone di un centro sanitario per le cure di routine e l’ospedale generale più vicino si trova a Trikala, a circa 20 km di distanza. Ci sono farmacie sia a Kalambaka che a Kastraki. Se avete intenzione di fare escursioni, portate con voi dell’acqua, indossate crema solare e un cappello e verificate le condizioni dei sentieri prima di partire. Il numero di emergenza per tutti i servizi in Grecia è il 112.
Meteora dista circa 360 km da Atene, un tragitto in auto di circa 4 ore e 15 minuti, prevalentemente in autostrada. Se viaggiate con i mezzi pubblici, gli autobus KTEL collegano direttamente Atene a Kalambaka in circa 5 ore e 15 minuti. Qualunque sia il mezzo di trasporto scelto, il percorso attraversa la pianura della Tessaglia, consentendovi di intravedere per la prima volta i pilastri rocciosi man mano che vi avvicinate.
Meteora si trova nella regione della Tessaglia, nella Grecia continentale, ai margini dei monti Pindo. La città più vicina è Kalambaka, nei pressi del villaggio di Kastraki. L’intera regione è nota come Geoparco Globale dell’UNESCO di Meteora-Pyli, a testimonianza dell’importanza geologica del paesaggio che va oltre i monasteri e le iconiche formazioni rocciose.
La maggior parte dei visitatori esplora Meteora a piedi, in auto o in taxi da Kalambaka o Kastraki. È inoltre attivo un servizio di autobus locale che collega gli insediamenti ai monasteri. Molti visitatori scelgono di percorrere a piedi almeno una parte del tragitto, seguendo la rete di sentieri che collega diversi monasteri e offre alcuni dei migliori panorami sulle formazioni rocciose. Una visita guidata è il modo migliore per conoscere la storia dei monasteri e delle rocce di Meteora, nonché per scoprire i punti panoramici più suggestivi.
È sufficiente un solo giorno per visitare due o tre monasteri e ammirare i principali punti panoramici, il che rende Meteora una meta ideale per un’escursione di uno o due giorni da Atene o Salonicco. Per esplorare a fondo la zona, tre giorni vi consentiranno di visitare diversi monasteri con calma e di aggiungere al programma un’escursione a piedi, una discesa in gommone o un’esperienza enogastronomica. Soggiornare a Kalambaka o a Kastraki vi permetterà inoltre di ammirare il tramonto e l’alba sulle rocce.
Ciascuno dei sei monasteri stabilisce autonomamente gli orari di apertura e i giorni di chiusura, che variano tra l’estate e l’inverno; pertanto, è opportuno verificare gli orari aggiornati prima di pianificare la vostra visita. È raro che tutti e sei siano aperti nello stesso giorno; pertanto, se desidera visitarne più di due o tre, pianifichi il proprio itinerario in base agli orari di ciascuno, anziché dare per scontato di poterli visitare in qualsiasi ordine. L’ingresso costa 5 € a persona per ogni monastero, da pagare in contanti all’ingresso (le carte di credito non sono sempre accettate), pertanto è consigliabile essere preparati.
Sì, in tutti i monasteri di Meteora vige un codice di abbigliamento sobrio. Le spalle e le ginocchia devono essere coperte; non sono ammessi top senza maniche, pantaloncini e gonne corte. Se dovesse arrivare senza un abbigliamento adeguato, all’ingresso sono solitamente disponibili gonne lunghe e scialli da prendere in prestito. È consigliabile portare con sé un capo leggero a questo scopo, soprattutto se intende abbinare la visita al monastero a un’escursione o ad altre attività nelle prime ore della giornata.
I monasteri e i sentieri di Meteora sono molto apprezzati dalle famiglie. Alcuni monasteri, tuttavia, comportano un discreto numero di gradini e l’accessibilità per i bambini e per chiunque abbia difficoltà motorie varia da uno all’altro. Il monastero della Santissima Trinità, ad esempio, richiede circa 140 gradini per essere raggiunto, mentre quello di Agios Stefanos, accessibile tramite un ponte anziché una scalinata, rappresenta in genere la scelta migliore se si desidera evitare di salire. Se avete difficoltà motorie, vale la pena scegliere i monasteri in base alla facilità di accesso. Una guida può aiutarvi a individuare in anticipo le opzioni migliori.