Ioannina, la plus grande ville d' Épire représente une escapade très appréciée des Grecs toute l'année. Elle offre à ses visiteurs son atmosphère unique, ses ruelles pavées et ses bâtiments historiques, ses musées et ses monuments, témoins de son passé ottoman, lié en particulier à Ali Pacha, le tout puissant gouverneur de la fin du 18ème et du début du 19ème siècle dans cette région de la Grèce. Mais c’est également une ville estudiantine, avec des quartiers modernes, une vie nocturne très animée et une scène gastronomique étonnante. Pour profiter au mieux d’une escapade à Ioannina 2-3 jours seront nécessaires (même si nous vous conseillons d’y rester plus longtemps), d’autant plus que la ville est proche de magnifiques villages de montagne et de lieux naturels réputés en Épire. Les villages de Zagori et les gorges de Vikos, en particulier, sont époustouflants de beauté, mais aussi les plages de sable de Parga et de Sivota, à proximité, vous donneront l’impression de vous trouver dans une île des Cyclades. Tous ces trésors sont très prometteurs pour les 10 meilleures activités à faire à Ioannina.
Promenade sur les sites culturels de la ville d’Ioannina
À chaque détour de rue, le passé et le présent se mêlent à Ioannina. En effet, d’une part, la ville a su préserver son patrimoine culturel, alors que, d'autre part, elle a pu accueillir un grand nombre d’étudiants. Ainsi, chaque escapade à Ioannina devrait commencer par une promenade en ville, afin de vous imprégner de son atmosphère et de découvrir les tavernes, les magasins et les parcs. Et bien sûr, ne manquez pas les hauts lieux de la vie nocturne.
Le point de départ recommandé se trouve à la Tour de l'Horloge, un monument édifié dans la ville basse en 1906 et déplacé en 1918 dans le parc des Héros (abritant la tombe du Soldat Inconnu) près de la place Dimokratias. À partir de là, et à seulement quelques pas du parc Litharitsia, vous trouverez le complexe du bâtiment Véli Pacha (avec sa mosquée, une madrasa et des bâtiments auxiliaires), qui faisait partie du palais construit par Ali Pacha pour son fils, mais aussi la forteresse de Litharitsia, avec son restaurant/bar sur le toit offrant une vue magnifique sur toute ville.
Generally, take your time. Walking down and around Averoff St, with its cafes and tavernas and shops selling folk art items, you reach Mavili Square by the lake. Anexartisias and its side streets are also musts, with tsipouradika (meze restaurants offering small dishes and tsipouro) and bars that come alive at night. You’ll find Instagrammable arcades (such as Stoa Louli, Stoa Liambei and Sto Alieos) with gorgeous eating spots. And 28th October St Frontzou St, Tzavella St, Charilaou Trioupi St to Pargi Square, Michail Aggelou St are all full of shops and cafes.
And for anyone with an eye for architecture: Look for the restored Misios Mansion at on Asopiou St (built in 1844 for a notable Ioannina family), the post-Byzantine style City Hall on Dimokratias Square, the Kaplaneios School on Zois Kaplani St (the original school building was an important centre for Greek learning during Ottoman times), Levi House on Koundouriotou St (a luxurious mansion in the heart of the Jewish district), the Post Office on Markou Botsari St (built in 1905 as a school) and the Tzavella Mansion on Pavlos Mela St (another classic 19th-century listed building).
Prenez votre temps et appréciez la balade. En redescendant, aux alentours de la rue Avéroff, célèbre pour ses cafés, ses tavernes et ses boutiques d’articles d'art populaire, vous arriverez à la place Mavili au bord du lac. La rue Anexartisias et les rues adjacentes sont également incontournables, avec leurs tsipouradika (restaurants à mezzés, c.-à- d. des petits plats dégustés avec du tsipouro) et des bars animés pendant toute la nuit. Vous aimerez les arcades que vous adorez publier sur Instagram (telles que la Stoa Louli, la Stoa Liambei et la Stoa Aliéos) présentant de superbes petits endroits pour le déjeuner. Les rues du 28 Octobre, Frontzou, Tzavella, Charilaou Trikoupi, Michail Angelou, et le square Pargi… vous charmeront immédiatement par leurs boutiques et cafés.
Par ailleurs, les amateurs d’architecture apprécieront le Manoir Misios dans la rue Asopiou (construite en 1844 pour une famille Ioannina de notables, et aujourd’hui complètement restaurée), l'hôtel de ville de style post-byzantin sur la place Dimokratias et l'école Kapléios dans la rue Zois Kaplan (le bâtiment d'origine était un centre important pour l'apprentissage du grec pendant la période ottomane). Un peu plus loin, le Manoir Lévi dans la rue Koundouriotou (luxueuse demeure au cœur du quartier juif), le bureau de poste de la rue Markou Botsari (une ancienne école construite en 1905) et la Villa Tzavella dans la rue Pavlos Méla (autre bâtiment classique classé du 19èmesiècle) méritent également le détour.
Une visite à pied dans la forteresse d'Ioannina
La visite de la vieille ville fortifiée, plus connue en tant que forteresse d’Ioannina, s’impose comme un incontournable absolu des activités à faire à Ioannina. Construit sur les bords du lac Pamvotida, il s’agit de la plus ancienne forteresse byzantine de Grèce ayant été habitée sans interruption (des objets de l'époque hellénistique y ont même été découverts). La forteresse abrite quelques-uns des bâtiments historiques d'Ioannina parmi les plus célèbres, le plus connu ayant appartenu à Ali Pacha, gouverneur d’une vaste région, semi-autonome à l’époque, englobant une grande partie de la Grèce d’Ioannina à l'Albanie, de 1787 à 1822.
La forteresse d'Ioannina, comprend deux parties fortifiées : la citadelle fortifiée du nord-est érigée à l'époque byzantine (avec à l'origine un palais et une église dédiée à saint Jean avant son remplacement par le complexe de la mosquée Aslan Pacha au 17ème siècle) et la forteresse intérieure de Its Kale (une sorte d’enclave au sud-est, protégée par ses propres murs et portes et contenant le palais d'Ali Pacha, ainsi que d’autres bâtiments importants).
Vous entrerez dans la citadelle du nord-est, puis vous traverserez le quartier juif de Ioannina (avec sa synagogue), et vous atteindrez les vestiges de la mosquée Aslan Pacha (dont une médersa, une bibliothèque et des bains ottomans) ainsi que le Musée ethnographique de Ioannina.
Et en passant à Its Kale, vous découvrirez le site du palais et du mausolée d'Ali Pasha, protégé derrière ses grilles ouvragées, ainsi que les vestiges de la mosquée Féthiye, surplombant le lac Pamvotida. Its Kale comprend également deux des musées les plus importants d'Ioannina : le Musée byzantin et le musée de l’Orfèvrerie d'Ioannina.
Promenade à pied ou à vélo autour du lac Pamvotida
La ville d'Ioannina doit son identité en grande partie à son lac, qui l’enveloppe d’une aura magique (surtout quand la brume matinale plane sur la surface de ses eaux) et qui reste intimement lié à son histoire. De nombreuses légendes se cachent dans les profondeurs du lac Pamvotida, et l’une d’entre elle évoque l’histoire de la belle Kyra Frosini, noyée dans le lac en 1800 sur l'ordre d'Ali Pacha, dont elle avait rejeté les avances. Ali Pacha trouvera la mort plus tard, supprimé par des troupes ottomanes d'un des monastères de l'île du milieu du lac.
Formé il y a environ sept millions d'années, ce lac est l'un des plus anciens d'Europe et fait partie du réseau environnement Natura 2000. De nombreuses espèces de poissons sont protégées, et on estime que 170 espèces d'oiseaux viennent s’installer ici au cours de l'année. Vous ne pourrez pas manquer une promenade au bord du lac, en effet, il s’agit d’un must parmi les activités à faire à Ioannina, et vous serez charmé par la beauté des platanes, des peupliers, des saules et des roseaux bordant la rive et de la vue sur l'île. Si vous louer un vélo, votre promenade en sera encore plus agréable. Tout près d'ici, vous pourrez suivre l’itinéraire de la forteresse (depuis la rue Dionisiou Filosofou) jusqu'au parc Kastari (près de la porte D), vous emprunterez le chemin longeant le lac en direction des quartiers périphériques de la ville (Paralimnio, Anatoli et Katsikas), laissant derrière vous le paysage urbain, passant sur de jolis ponts de bois et poursuivant la balade tout autour du lac.
Une excursion en bateau sur l’île légendaire du milieu du lac
Toute la journée, vous trouverez des bateaux qui emmènent les visiteurs sur l'île depuis un petit port près de la forteresse. Et à votre retour, alors que vous vous trouverez sur le lac, vous profiterez de la vue féérique sur la ville d’Ioannina. Appelée tout simplement Nisi (c’est-à-dire, île en grec), elle est habitée par quelques pêcheurs et propriétaires de tavernes (servant de l'anguille, du crabe et d'autres produits du lac), de cafés et de quelques commerces (bien que la majorité d’entre eux vivent en ville). On parcourra facilement l’île à pied, découvrant quelques exemples de l’architecture et de lieux culturels d’Épire.
Le musée Ali Pasha et de la Période révolutionnaire se trouve juste derrière le monastère de saint Pantéléimon, où justement, Ali Pacha a été décapité en 1822. Parmi les expositions figurent un fusil kariofili recouvert d’or, le célèbre tsimbouki (pipe à eau) de 1,62 m de long ayant appartenu à Ali Pacha lui-même, et une robe en soie de son épouse, Kyra Vassiliki.
Ne manquez pas de visiter au moins un des monastères de l'île, par exemple le monastère de saint Nicolas Filanthropinon (fondé en 1291 et célèbre pour ses peintures murales), le monastère de Stratigopoulou (également du 13ème siècle) et le monastère de Panagia Éléousa du 16ème siècle.
Découvrez les musées de Ioannina
En tête de votre liste des musées de la ville figure certainement le Musée archéologique de Ioannina, près du parc Litharitsa, en plein centre. En effet, ce riche musée possède environ 3 000 objets provenant de découvertes archéologiques de l'Épire antique, de l'époque paléolithique jusqu'à la période post-byzantine, ainsi qu'une collection de peintures grecques de l’époque moderne. Quant à l'art contemporain, la Galerie d'Art municipale d'Ioannina, installée dans la résidence de Pyrsinella (un bâtiment néoclassique du 19ème siècle) à la jonction des rue Korai et du 28th octobre, vous présentera une belle collection d'environ 500 œuvres d'artistes grecs, dont des peintures, des gravures et des sculptures. Plus traditionnelle, la collection du musée du Folklore Kostas Frontzos, dans un manoir ottoman du 19èmesiècle dans la rue Michail Angelou, propose une intéressante collection d'objets traditionnels de l’Épire.
Crédit photo : Société d'études continentales
Et pour finir, nous vous conseillons deux petits bijoux un peu en dehors de la ville. En effet, le musée d'Art contemporain Théodoros Papagiannis conserve les œuvres du célèbre sculpteur grec et professeur d'art dans son village natal, Elliniko, dont une vingtaine de œuvres importantes en laiton, marbre, acier inoxydable et fer. Enfin, le musée d'Histoire grecque Paul Vrellis (à 14 km en dehors d'Ioannina) renferme une collection de scènes en cire figurant les moments marquants de l'histoire grecque.
Découvrez l’histoire de l’orfèvrerie à Ioannina
Il est étonnant de penser qu’à Ioannina, l'artisanat de l'orfèvrerie a prospéré sans interruption depuis l'antiquité, et compte encore aujourd’hui environ 90 ateliers opérant dans la ville. Vous ne manquerez pas de succomber à la tentation d'acheter un souvenir dans une des boutiques du centre (peut-être, dans les rues Anexartisias et Averoff), ou même, sur l'île. Cependant, si vous désirez apprécier pleinement l’art et la tradition de cet artisanat, une visite préalable au musée de l’Orfèvrerie dans le bastion ouest de la forteresse de Its Kale d’Ioannina s’avère indispensable.
Le musée relate l'histoire de l'orfèvrerie pendant la période pré-industrielle à Ioannina et en l’Épire à travers des textes et grâce à du matériel multimédia, présente une collection d'orfèvrerie et d’argenterie finement exécutée à la main, comprenant des bijoux, des articles ecclésiastiques, de l'équipement conjugal ainsi que des effets personnels et ménagers. Vous apprendrez comment l’argenterie d’Ioannina s’est exportée jusqu’en Autriche et en Russie, où elle était appréciée pour sa qualité et la finesse de ses détails. Un peu plus loin, le centre de l’artisanat traditionnel d’Ioannina (sur l'avenue Archiépiskopou Makariou) comprend des ateliers d'argenterie, un musée, une salle d'événements culturels et une boutique d'artisanat d’argent.
Visite de la magnifique grotte de Pérama
Il existe de nombreuses activités à faire à proximité de Ioannina, telle que la grotte de Pérama, un véritable trésor naturel situé à seulement 5 km, à l'extrémité nord de la ville de Pérama. La grotte se déploie sur environ 5 km, mais seulement 1 km a été complètement exploré. Les visites durent 45 minutes et vous raviront par le spectacle d’impressionnantes stalagmites et stalactites. En été, vous apprécierez tout particulièrement sa fraîcheur, car la température de la grotte se maintient à 18°C tout au long de l’année. Depuis Pérama, vous pourrez vous rendre à Ligiadès (à une altitude de 910 m), un village traditionnel avec de nombreux restaurants et cafés, et bénéficiant d’une vue imprenable sur Ioannina et le lac Pamvotida.
Excursions d'une journée dans les villages des alentours
A little further away (but no more than a 1.5hr drive from Ioannina) are some of the most memorable villages in Greece, each with its own history and nearby natural landmarks. To the north, the Zagori villages (Zagorohoria) are the gems of Epirus, with names that trip off the tongue, like Vitsa, Tsepelovo, Monodendri, Mikro & Megalo Papingo, Aristi, Vikos…. They are known for their cobbled streets, stonework, churches and picturesque main squares and are surrounded by epic mountain scenery and running rivers. And just a few kilometres beyond the Zagori villages is Konitsa, on the slopes of the Pindos Mountains and overlooking Aoos Gorge. Heading northeast of Ioannina, Metsovo is a town with a village feel, with yet more mountain scenery and great food and wine. It’s another favourite getaway for Greeks, with some fascinating history to tell.
Un peu plus loin (sans jamais excéder 1 h 30 de route depuis Ioannina), vous serez fasciné(e) par quelques-uns des plus beaux villages de Grèce, chacun possédant sa propre histoire et des sites naturels d’importance à proximité. Ainsi, au nord, les villages Zagori (Zagorohoria), les joyaux de l'Épire, font résonner leurs noms mémorables : Vitsa, Tsépélovo, Monodendri, Mikro et Mégalo Papingo, Aristi et Vikos. Connus pour leurs jolies ruelles pavées, leurs bâtiments de pierre, leurs églises et leurs places pittoresques, ils sont environnés de paysages de montagne grandioses et de rivières. Et à seulement quelques kilomètres au-delà des villages de Zagori se trouve Konitsa, sur les pentes du massif du Pinde et surplombant les gorges de l'Aoos. Si on se dirige vers le nord-est d'Ioannina, on arrive à Métsovo, une petite ville à l’atmosphère de village, avec ses montagnes impressionnantes, sa gastronomie et ses vins. Métsovo, à l’histoire et aux paysages fascinants, est également très apprécié des Grecs, qui s’y rendent souvent pour une escapade de week-end ou plus.
Par ailleurs, à l'est de Ioannina, on trouvera un autre ensemble de villages, connus sous le nom de villages Tzoumerka (les Tzoumerkohoria), un peu plus éloignés que les villages Zagori. Des ponts de pierre enjambent les rivières, rattachant ainsi les villages entre eux, des monastères et des tavernes de montagne attendent également votre visite. Le village le plus connu de Tzoumerka est Syrrako, sur les pentes du mont Lakmos et séparé de son jumeau, Kalaritès, par le profond ravin profond de la rivière Chroussias.
Enfin, le petit village de Dodoni (à 20 km au sud de Ioannina) est célèbre pour son théâtre et son site archéologique datant du 3èmesiècle av. J.-C., lieux, autrefois, dédiés à Zeus et Dionysos. Et pour une journée d'été à la plage, vous aimerez Parga , à environ 1 heure à l'est de Ioannina sur la mer Ionienne.
Aventures dans la nature à Zagori
Ces paysages magnifiques incitent, évidemment, tous les amoureux de la nature à partir à l’aventure sur les sentiers et les rivières ! De nombreuses activités sportives en pleine nature vous seront proposées dans toute la région, dont des excursions en montagne, de la randonnée, du rafting, du parapente, du VTT, du ski, et même la récolte de la truffe...La randonnée dans les gorges Vikos est un incontournable si vous êtes amateur.trice des promenades dans la nature. Au cœur du parc national Vikos-Aoos, les gorges parcourent la région sur 12,5 km (il est possible de ne faire qu’une partie de la randonnée). La flore et la faune sont parmi les plus variées de Grèce et les parois calcaires, très abruptes, s'élèvent à plus de 1 km à certains endroits. La route classique part de Monodendri jusqu’au village de Vikos, mais on peut trouver d'autres points de départ (à Mégalo Papingo, Kapésovo et Kipi).
Le rafting ou la randonnée le long de la rivière Voidomatis constitue une autre expérience exaltante, avec des excursions organisées à partir du pont Aristi (à mi-chemin entre Aristi et Vikos) jusqu'au pont Kleidonia, l'un des ponts les plus célèbres d'Épire. Mais aussi, le lac Aoos (c’est le lac artificiel le plus haut de Grèce) offre la possibilité d’expéditions en kayak et canoë qui traversent les paysages étranges du massif du Pinde. Un îlot sur le lac permet d’organiser d’agréables haltes et pique-niques.
Βοοκ Aventures en plein air près de Zagori
Vous pouvez faire du canoë et du kayak sur le lac Ziros, à environ 60 km au sud de Ioannina (près d'Arta). Alimenté exclusivement par des sources sous-marines, il s’agit de l'un des trésors cachés d'Épire. Les cigognes y construisent leurs nids au printemps, et une forêt d’arbres à feuilles caduques (platanes, peupliers, saules, chênes, etc.) borde les rives du lac. De même, les nombreuses activités sur la rivière Achéron, au sud de Zagori et à proximité de Parga, incluent trekking, rafting, kayak, équitation, cyclisme et tyroliennes. La plupart d'entre elles sont adaptées aux familles, mais des options plus avancées sont également proposées.
Enfin, il est possible de pratiquer le VTT dans la forêt luxuriante de Zagori, les excursions commençant au village d'Élati, au pied du massif Tymfi, et poursuivant leur course sur une route de 15 km traversant la forêt et certains ponts à arches de pierre, si célèbres en Épire.
La cuisine et les produits locaux d'Épire
Vos activités à faire à Ioannina (et en Épire en général) pourront se terminer par la découverte de la cuisine de la région. Depuis toujours, ces montagnes et vallées luxuriantes, ont favorisé l'élevage, principale activité traditionnelle en Épire. Cela suppose beaucoup de viande et une grande variété de fromages, ingrédients présents dans de nombreux plats locaux … plus particulièrement, dans les tourtes, plutôt minces et garnies de divers produits : herbes sauvages de montagne, champignons, féta, poulet, viande de chèvre et de bœuf. Tout est de saison et souvent très copieux.
Vous apprécierez certainement les fromages et les charcuteries des villages de Zagori et de Dodoni (surtout la féta), les pâtes faites maison, les fruits confis à la cuillère (fruits ou légumes conservés un sirop de sucre), et le tsipouro produit localement.
Vous trouverez tous ces produits à Ioannina, ainsi que dans les pâtisseries/confiseries vendant des siropiasta (pâtisseries au sirop confectionnées avec de la pâte filo, des amandes et des pistaches) comme le baklava, le kataifi et le sker bourek (un massepain blanc sucré aromatisé à l'eau de rose, spécialité de Konitsa et servi traditionnellement aux mariages comme symbole de pureté). Toutes ces spécialités illustrent parfaitement les influences fortes du passé ottoman de la région.
À Ioannina, vous trouverez de très nombreux restaurants, des tavernes traditionnelles, des mézédopolia (spécialisés dans les mezzés et le tsipouro), et des restaurants modernes revisitant des recettes traditionnelles, mais toujours à base de produits locaux (tourtes, poissons, champignons, viandes locales lentement mijotées ou grillées, produits laitiers etc).
Les 10 meilleures activités à faire à Ioannina
Les vacances à Ioannina en Grèce sont en général des séjours très originaux. Alors, il est peut-être temps de constituer votre liste de visites : forteresse d'Ioannina, lac Pamvotida, musées et restaurants, ou encore excursions dans les villages et aventures en pleine nature... ?
FAQ's à propos de Ioannina
- θamõn New Age Bistro: Un restaurant contemporain avec des plats inspirés de la cuisine de l’Épire, avec des produits locaux
- To Magazaki Pou Legame: Un restaurant élégant avec une cuisine ouverte, spécialisé dans la cuisine locale
- Presvia: Cuisine grecque contemporaine dans une demeure traditionnelle sur deux étages et entièrement restaurée
- Foofoo Street Food: Cantine proposant le meilleur hamburger de la ville (appelez avant de vous y rendre et consultez la page Facebook)
- Stoa Louli: Célèbre restaurant à mezzés dans une salle traditionnelle à arcades et musique live
- No ties: Un restaurant italien avec une musique agréable d’ambiance, niché dans une petite allée
- Silfion: Restaurant spécialisé dans les produits locaux, situé dans un manoir traditionnel datant de 1870 dans le vieux quartier juif
- Chrysanthos (Amfithea): Une taverne familiale proposant de copieux plats du jour (en particulier des plats de viande)
- Frontzu Politia: Cuisine grecque traditionnelle et créative, avec vue magnifique sur la ville et le lac
- Filemata (Perama): Ambiance chaleureuse avec un menu à base de produits saisonniers (par exemple, fleurs de courgettes farcies)
- Circus: Bar à cocktails avec DJ et soirées musicales
- Route 66: Un bar ambiance dans une belle salle à arcades, idéale pour vos photos Instagram
- Spitaki Cocktail Bar: Un bar à cocktails décontracté et à la décoration chaleureuse, situé près de la forteresse, et devenu un lieu de rencontre local incontournable
- Scala Bar Cafe: Un bar/café qui mêle esthétique traditionnelle et moderne
- Trypokarydos: Un bar confortable au rez-de-chaussée d'une demeure à l'architecture traditionnelle
- Blue Gin: Un bar à cocktails utilisant des fruits et des herbes d'Épire dans ses boissons
- Heads or Tails: Un bar à cocktails moderne servant également de délicieux plats
- Νautical club of Ιoannina: Un excellent choix d'été pour le café et les boissons, avec vue sur le lac (très prisé des familles)
- Kofi Microroastery: Le lieu idéal pour les amateurs de café (torréfié sur place)
- Café Chevalier: On l'a trouvé juste à l'intérieur de l’enceinte de la forteresse , c'est donc un choix intéressant après votre promenade
