Partez à la découverte des villages médiévaux de Chios
APERÇU
Il y a sur l'île de Chios plus de 60 villages, mais il suffit d'en visiter quelques-uns pour découvrir l'histoire d'une île unique dans le nord de la mer Égée. Et c'est particulièrement vrai en ce qui concerne les villages médiévaux, majoritairement présents dans le sud de l'île.
Nombre d'entre eux font partie de ce que l'on appelle les « villages du mastic », si importants culturellement que leur ensemble forme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En les visitant, vous comprendrez rapidement que cette résine à l'arôme particulier, produite uniquement sur Chios, est inextricablement liée à la vie sociale et économique de chacun d'eux.
Cependant, l'intérêt que présentent les villages médiévaux de Chios - dont tous ne produisent pas le mastic - va bien au-delà de la précieuse résine. Vous aimerez leur architecture et leur design, ainsi que leurs poteries et leur artisanat superbement détaillés, que chacun a perpétués.
Les villages n'ont pas connu que l'influence byzantine (bien que de nombreuses fortifications et tours datent de cette époque), mais aussi celle des Génois, qui ont occupé l'île de 1346 à 1566.
Ces derniers ont intensifié la production de mastic de Chios et introduit les maisons serrées et les toits en dôme, qui servaient respectivement de protection et de points de surveillance contre les attaques de pirates. De nos jours, heureusement, les villages sont prisés pour d'autres raisons.
A NE PAS MANQUER
Armolia
Commençons dans l'un des villages du mastic, connu pour ses pots, ses tasses et ses cruches en céramique joliment décorés. Ses rues étroites et ses arcades nous permettent d'imaginer ce à quoi il ressemblait avant d'être détruit, puis en grande partie reconstruit. Sur une colline voisine, se trouve le château byzantin d'Apolichnon.
Kalamoti
Situé dans la deuxième plaine la plus vaste et la plus fertile de l'île, couverte d'oliviers et d'arbres fruitiers, se trouve Kalamoti, village d'environ 850 habitants dont la plupart participent à la production du mastic. En vous promenant dans le village, vous pourrez admirer les maisons à deux étages et les portes richement sculptées. Les deux tours défensives et le périmètre fortifié vous indiqueront l'importance que revêtait l'endroit pour les Génois.
Pyrgi
La réputation de Pyrgi le précède, sous la forme de croquis et de peintures de ses « xysta ». Le plus grand village médiéval de Chios se caractérise en effet par ces motifs géométriques détaillés, en noir et blanc, qui ornent les façades de ses maisons. Prenez votre temps pour déambuler le long des étroites ruelles pavées en admirant ces œuvres. Avant de partir, visitez l'église byzantine d'Agios Apostolos, du XIIIe siècle - l'une des églises par ailleurs nombreuses.
Olympi
Avec les murs attenants de ses maisons et une tour de 20 m. en son centre, le village d’Olympi donne un excellent aperçu des mesures prises pour protéger les villages du mastic. On y trouve plusieurs églises médiévales à visiter, parmi lesquelles celle d’Agia Paraskevi, avec son iconostase en bois richement sculpté. Passez par la Trapeza d’Olympi – un bâtiment médiéval à deux étages, autrefois utilisé pour les mariages. Une grotte voisine, qui porte aussi le nom d’Olympi, possède des stalagmites et des stalactites impressionnantes.
Mesta
Le village médiéval situé le plus au sud de l'île est l’un des mieux conservés. Mesta est l'un de ces villages dont l’architecture reflète à la fois les richesses et les besoins défensifs de la production de mastic. Il n'y a que deux rues qui y mènent et qui en sortent. Nous vous conseillons de visiter l’église de Palio Taxiarhi, avec sa basilique voûtée et ses sculptures en bois élaborées. Le village possède un joli choix de tavernes et de cafés, dans lesquels vous pourrez goûter la souma (une boisson alcoolisée forte, à base de figues) ou le vin du village, voire des loukoumades (des beignets frits au miel).
Vessa
Vessa, petit village joliment conservé, est remarquable pour ses tours et ses fortifications. C’est un autre village médiéval parfait pour s’y promener. Si vous ne vous êtes pas encore arrêté pour manger, faites-le dans une taverne traditionnelle, sur la place du village.
Anavatos
En dernier lieu, nous nous dirigeons vers le village inhabité d’Anavatos, à l’écart des villages du mastic, sur une colline escarpée. La pierre qui l'entoure lui confère l’apparence d’un fort, mais cela ne l’a pas empêché de souffrir au cours du massacre de Chios, en 1822, à la fin de l’occupation ottomane. Il a ensuite été abandonné. On y trouve environ 400 maisons, dont la plupart sont ouvertes, ce qui vous permet d’y regarder les plafonds en bois, les très petits espaces de vie, les portes basses et les petites fenêtres arrondies.
ORGANISEZ-VOUS
De la ville de Chios à Armolia
- En voiture: 19,7 km (31 minutes)
De la ville de Chios à Anavatos
- En voiture: 20,1 km (33 minutes)
De l’aéroport à Armolia
- En voiture: 17,3 km (24 minutes)
De l’aéroport à Anavatos
- En voiture : 23,7 km (37 minutes)
- On peut visiter les villages médiévaux de Chios à toute époque de l’année, mais la meilleure période pour le faire est d’ Avril à Octobre.
- Musées et sites culturels:
La grotte d’Olympi
- Vous pourrez la visiter avec un guide de début mai à septembre.
- Ouverte tous les jours de 11h à 18h (sauf le lundi).
- Pour plus d'informations
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
- Vous pourrez visiter tous les villages en un jour (hormis Anavatos, qui se trouve assez loin et qu’il vaut mieux visiter séparément). L’itinéraire circulaire de l’excursion fait 60 km jusqu’au dernier village, plus 20 km pour revenir jusqu’à la ville de Chios.
- Les villages d’Armolia, Kalamoti, Pyrgi, Olympi et Mesta sont distants d’environ 10 minutes les uns des autres; ils peuvent être combinés avec une visite de Vessa avant de revenir à Chios.
