La cinquième plus grande île de Grèce, Chios, mondialement connue pour sa gomme naturelle, le mastic, recèle de nombreux trésors, même si elle reste encore une destination de vacances assez peu visitée de la Grèce. L’île compte de nombreux villages médiévaux fortifiés par les Byzantins et les colons génois, environnés de plaines fertiles couvertes de citronniers et d’orangers. Des collines avec vue sur la mer Égée, de fortes caractéristiques méditerranéennes, des paysages piqués d’églises et de monastères magnifiquement conservés, des villas témoignant de la prospérité des anciens navigateurs... Chios regorge de richesses à découvrir ! D’après l'historien Thucydide, l’île aurait vu naître Homère, et son passé est lié à sa relation étroite avec l'Ionie, l'ancienne région côtière de l'Anatolie. Accessible en bateau depuis le port du Pirée (8 heures de traversée) ou en avion depuis Athènes (50 minutes), Chios est une merveilleuse destination de vacances du nord de la mer Égée.
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Cette page présente les 12 meilleures choses à faire à Chios, une grande île du nord de la mer Égée encore peu explorée, célèbre pour sa culture unique du mastic et ses villages médiévaux historiques. Découvrez le château de Chora, les villages du mastic comme Pyrgi et Mesta, les vergers d’agrumes de Kampos à vélo, le mont Pelinaio et le monastère de Nea Moni, classé à l’UNESCO. Le guide couvre également les plages, la cuisine locale, les musées et des informations pratiques, mettant en valeur le mélange d’histoire, de nature et de traditions de Chios.
Cette page présente les 12 meilleures choses à faire à Chios, une grande île du nord de la mer Égée encore peu explorée, célèbre pour sa culture unique du mastic et ses villages médiévaux historiques. Découvrez le château de Chora, les villages du mastic comme Pyrgi et Mesta, les vergers d’agrumes de Kampos à vélo, le mont Pelinaio et le monastère de Nea Moni, classé à l’UNESCO. Le guide couvre également les plages, la cuisine locale, les musées et des informations pratiques, mettant en valeur le mélange d’histoire, de nature et de traditions de Chios.
- Découvrez la forteresse médiévale de Chios
- Découvrez les secrets de l'histoire de Chios
- Dégustez des fruits de mer dans un village de bord de mer
- Découvrez la tradition du mastic de Chios
- Visite dans les villages du mastic de Chios
- Balade à vélo dans le Kampos, plaine des orangers et des citronniers
- Découvrez les secrets des villages de Chios
- Baignades de rêve dans les eaux magiques du nord de la mer Égée
- Découvrez la cuisine et les plats locaux
- Randonnée sur l'un des plus hauts sommets du nord de la mer Égée
- Visitez le monastère de Néa Moni, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Explorez les grottes secrètes de Chios
- ⛴ Ferry Schedules to Chios
- 🛌🏻 Where to stay in Chios
Découvrez la forteresse médiévale de Chios
Chora, ville principale de Chios, abritant la plus forte population de l’île, est tout d’abord son centre administratif, spirituel, culturel, éducatif et commercial. On y trouve également le port principal, construit sur la partie orientale de l'île, face à la côte turque. La ville s’est énormément développée dernièrement, cependant, il fut un temps où la cité (désormais la vieille ville) s’abritait derrière les murs de sa forteresse, qui se dresse toujours fièrement près du port. La région a été habitée durant toute la période hellénistique (4ème - 1er siècle av. J.-C.), et, plus tard, la forteresse datant du Moyen-Âge, initialement bâtie par les Byzantins (10ème siècle), a été agrandi par les Génois, qui ont gouverné Chios du 14èmeau 16ème siècles. Comptant, depuis toujours, une population permanente d'environ 600 habitants, la petite cité s’est regroupée autour de sa place centrale, aujourd’hui bordée de cafés et de restaurants. Tout ceci explique pourquoi la visite de Chora est la première de vos activités à faire à Chios.
Vous entrerez par la Porta Maggiore (la porte principale), située au sud de la ville, et reconstruite par les Vénitiens en 1694). Dans la forteresse, vous commencerez votre visite par la Mosquée Hamidiye rénovée (alias mosquée Bayrakli), construite à la fin du 19ème siècle et l'une des trois mosquées survivantes à Chios, puis poursuivrez par les thermes ottomans. Le palais Giustiniani, une forteresse des 15ème ou 16ème siècles, construite à l’intérieur des murs du château, abrite aujourd'hui des expositions temporaires. Si vous poursuivez votre marche jusqu'au mur est, vous arriverez à une promenade, avec vue sur la mer.
Découvrez les secrets de l'histoire de Chios
En dehors des murs du château, vous vous trouvez dans la partie moderne de Chora, riche en belles demeures, boutiques, cafés et restaurants. Les musées sont là pour vous aider à mieux comprendre l'histoire et les habitants de Chios. Près du port se trouve la Bibliothèque historique centrale publique de Chios « KORAES », l'une des plus grandes et des plus importantes de Grèce, fondée en 1792, qui servait à l’époque d’annexe à la Grande École de Chios (qui a joué un rôle important dans le renouveau intellectuel et culturel de la Grèce sous la domination ottomane). Elle renferme 290 000 volumes, et si vous montez au premier étage, vous visiterez le musée Argenti, comportant des peintures historiques et une collection unique d'objets folkloriques (costumes, broderies, textiles, outils et ustensiles de la vie quotidienne). Au même étage, se trouve également une intéressante galerie d'art.
À quelques pas d’ici, le Musée maritime de Chios, occupant un manoir du XIXème siècle, retrace la longue tradition maritime de l'île. En plus des tableaux de voiliers et de navires à vapeur, on peut y voir des maquettes de navires, des photographies de la vie en mer et des instruments nautiques. À l'extrémité sud du port, vous visiterez le Musée archéologique (en cours de rénovation). Enfin, la place centrale de Chora, près du jardin municipal, abrite deux autres musées de grande importance. Le Musée byzantin de Chios, établi dans l'ancienne mosquée Mecidiye, présente des sculptures, des peintures murales chrétiennes et byzantines, ainsi que des expositions datant des périodes génoises et ottomanes. La Galerie municipale propose une exposition permanente d'artistes locaux, ainsi que des sculptures et des photographies. Tout près d’ici, les cafés et restaurants de la rue Aplotaria et le quartier environnant prendront soin de vous si vous souhaitez manger ou boire un verre.
Dégustez des fruits de mer dans un village de bord de mer
Chios est parsemée de villages. En vous dirigeant au nord de Chora, des villages côtiers, aux jolies maisons colorées, nichés au fond de baies pittoresques, vous accueilleront dans leurs nombreuses tavernes de fruits de mer. Tout d’abord, Vrontados, situé à seulement 6 km, est une sorte de prolongement de Chora. Considéré comme l’un des plus importants villages de l’île, Vrontados est célèbre pour sa longue tradition maritime. Vous y trouverez certains des endroits les plus photogéniques de l’île : Tris Mili (trois moulins à vent), le monument du Marin inconnu et, (en sortant de Vrontados) le Rocher d’Homère à Daskalopétra, où on pense qu’aurait enseigné Homère.
En remontant la côte, vous atteindrez Lagada, un petit village avec vue sur Inousses (une petite île au large de la côte de Chios). À 10 km d’ici, Marmaro, cet autre village côtier tient son nom des carrières de marbre blanc de la région. L’endroit est fameux pour ses demeures néoclassiques, ses moulins à vent près du port et l'église St Loukas, construite en 1600.
Découvrez la tradition du mastic de Chios
Une initiation au processus de fabrication du mastic (ou mastiha) et à sa tradition, constitue un incontournable absolu de votre liste d’activités à faire à Chios. Il s’agit d’une résine s’écoulant comme des larmes des entailles ouvertes sur les frêles troncs de ces arbustes à faible croissance, cultivés dans ce qu’on appelle les mastihohoria (ou villages de mastic) de Chios. Sa gomme de grande qualité et au goût unique est utilisée de mille façons, pour aromatiser des boissons, du pain, des desserts, mais aussi comme parfum dans les cosmétiques ou comme ingrédient de base à certains produits de santé.
On dénombre environ 5 000 producteurs de mastic à Chios, organisés en communautés et coopératives, dans les villages ou entre plusieurs d’entre eux, comme Mesta, Pyrgi, Olymbi , Vessa et Armolia. La collecte et le traitement du mastic, des techniques restées pratiquement inchangées depuis l’époque byzantine, ont été inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Le mastic n'est produit nulle part ailleurs en Grèce, et on vous en expliquera la raison au musée du Mastic de Chios près de Pirgi ou lors d'une visite organisée qui vous emmènera dans les champs de mastic où, (surtout au moment de la récolte), vous verrez le kentima (l’entaille horizontale ou diagonale) d'où la résine s'écoule.
Visite dans les villages du mastic de Chios
Les villages du mastic du sud de Chios (qu’on appelle mastihohoria) sont également de merveilleux villages qui méritent le détour. Ils doivent leur histoire et leur architecture en grande partie aux colons byzantins et génois qui les ont transformés en cités fortifiées afin de protéger la population et le précieux mastic. On dénombre une vingtaine de villages du mastic et, bien que vous ne puissiez pas les visiter tous, certains présentent un véritable intérêt.
Pirgi, qui tient son nom de sa grande tour, est le plus grand de ces villages. Ses maisons serrées et ses ruelles étroites convergeant pour la plupart vers la place principale, lui confèrent la forme d’un fort. Mais son charme irrésistible réside dans la décoration extérieure des maisons ornées de dessins et de peintures en noir et blanc (appelées xysta). L'église de la Dormition de la Vierge Marie est également ornée des fameux xysta caractéristiques de l’île. Mesta, le village du mastic le mieux conservé, vous charmera par ses petites maisons en pierre serrées les unes contre les autres, telles un mur de protection et ses petites tours circulaires à chaque coin du village. La place centrale (Livadi, selon les habitants) est bordée de tavernes et de cafés. Olymbi est un autre « village forteresse » vous emmènera aussi dans ses rues étroites et sous ses arcades voûtées. On peut y voir de vastes demeures en pierre, dont les portes et fenêtres ont été décorées, par endroit, de magnifiques peintures. À Vessa, la place du village vous accueillera à l’ombre de son large platane pour un repas à la taverne, avant de partir à la découverte de la tour et des murs fortifiés.
Balade à vélo dans le Kampos, plaine des orangers et des citronniers
La prochaine de vos activités à faire à Chios vous transporte dans un paysage très différent. À environ 6 km au sud de Chora, vous parcourrez le Kampos, une belle plaine fertile plantée d’orangeraies et de citronneraies, à l’ombre des hauts murs des propriétés auxquelles elles appartiennent. On dénombre environ 200 manoirs, datant pour la plupart des 15ème au 18ème siècles, dont l’architecture témoigne des diverses périodes historiques. Nombre d’entre elles s’adonnent à la culture des agrumes, et on y entre par de lourdes portes de bois sous de larges porches voûtés, menant à une cour pavée de galets, environnée de jardins fleuris.
Le vélo est sans aucun doute la meilleure façon de découvrir le Kampos. Si vous sillonnez les petites routes du kambos, vous pourrez admirer les magnifiques portails des propriétés. Cette région ressemble à une gigantesque ferme ouverte, et en chemin, vous pourrez vous arrêter au Périvoli, un manoir construit en 1742, qui vous accueillera dans le café de la cour. Il abrite également le musée des Agrumes, où vous découvrirez la tradition de la production d’agrumes à Chios : mandarines, oranges, citrons et cédrats.
Découvrez les secrets des villages de Chios
Vos vacances à Chios passeront au niveau supérieur grâce à quelques conseils collectés localement, quelques suggestions concernant les villages de Chios et pas uniquement les mastihohoria. Pitios, un village de montagne un peu isolé, se trouve à environ 26 km de Chora, dans une région couverte de pins (Pitys signifie pin en grec ancien). L’astuce repose sur une initiative locale qui a entrepris de placer des QR codes sur les murs du village. En scannant ces codes, vous aurez la possibilité d’entendre les habitants interpréter des chansons traditionnelles - un moyen extraordinaire de préserver la tradition des chants locaux et de redonner vie au village, surtout pendant la période hivernale quand il ne reste plus que 40 habitants.
Plus loin, Leptopoda, un autre village de montagne, perdu entre les monts Pélinaio et Amani, vous attend sur sa petite place centrale, pour vous installer à la terrasse du café traditionnel, les Empolos. Ce café autogéré laisse toujours la clé toujours sur la porte. En effet, vous pourrez vous préparer vous-même votre café et laisser l’argent indiqué sur la liste des prix. Anavatos, un beau village médiéval du centre de Chios qui, bien que désert, conserve encore son histoire et l’aura de ses rues pavées de pierre. Il a joué un rôle important dans la guerre d'indépendance grecque. Avgonyma, juché au sommet d'une colline à quelques kilomètres de la plage d'Élinda, offre au visiteur une vue à couper le souffle sur la mer Égée, et surtout quelques tavernes merveilleuses. Pour finir, vous pourrez visiter Kampia, un village traditionnel à environ 48 km de Chora, au pied du mont Pélinaio. Vous serez époustouflé.e par sa vue panoramique sur la mer et la beauté de la nature environnante. À partir de la place du village, si vous suivez la petite rue à droite, vous découvrirez un sentier avec un panneau de bois. N’hésitez pas à l’emprunter si vous avez le temps, il vous mènera jusqu’à une petite gorge puis, si vous poursuivez votre route, jusqu’à la plage de Kampia.
Baignades de rêve dans les eaux magiques du nord de la mer Égée
Après toutes ces visites, il est normal de vouloir se détendre, c’est pourquoi nous vous invitons maintenant à découvrir les plages de l’île. Et Chios ne vous décevra pas ! En effet, vous aurez l’embarras du choix entre les plages organisées, ou d’autres, beaucoup plus isolées et moins fréquentées, et cela, quel que soit votre lieu de séjour à Chios. Parmi les plus fameuses, notez Mavra Volia (à cause de ses galets noirs et brillants) près d'Emporio, mais aussi Vroulida sur la côte sud, et Agia Dynami, non loin des villages du mastic, qui bénéficie d’eaux peu profondes qui font toujours le régal des enfants.
Certaines très belles plages sont moins connues, comme Élinda sur la côte ouest. Son nom venant du grec ancien « alios », et signifiant « celui qui appartient à la mer », reflète parfaitement la beauté de cette crique bien arrondie couverte de jolis galets blancs et baignée par de magnifiques eaux transparentes. Ce petit port naturel est à l'abri des intempéries. Tout près d’ici, vous pourrez aussi vous baigner sur la magnifique plage de Trachili. De nombreuses autres options s’offriront à vous, surtout si vous visitez les villages du mastic, avec les plages de Pirgousiki Avlonia (accessible par un sentier après 30 min de marche depuis la Tour médiévale de Dotia) et d’Apothika. Pour finir, Mersinidi (à environ 9 km de Chora) est une jolie plage de petits galets brillants, baignée d’eaux d’un bleu profond.
Découvrez la cuisine et les plats locaux
La masticha est la saveur caractéristique de Chios que vous retrouverez dans la liqueur de masticha ou dans l’ipovrihio (sous-marin), un nom amusant pour une pâte sucrée au mastic servie à la cuillère et plongée dans un verre d'eau glacée. Par ailleurs, vous apprendrez beaucoup de choses sur la culture des agrumes de Chios (notez que les mandarines sont un produit à Indication Géographique Protégée - IGP). Célèbres pour leur arôme intense et leur goût unique, les agrumes du Kampos sont transformés en jus et en « confiserie à cuillère » parfumée à l’orange, à la bergamote et au citron. Par ailleurs, Chios possède des micro-brasseries produisant de la bière locale à partir de malts sélectionnés et de houblon entier, à la saveur riche et fruitée. Sans oublier les olives Thrumba, plus connues sous le nom de Kourmadès que l’on récolte alors qu'elles sont encore vertes afin de les laisser atteindre leur maturité en saumure, et qui bénéficient du statut d'Appellation d'Origine Protégée - AOP. Parmi les fromages locaux, on notera un fromage blanc au lait de vache ou de chèvre, à pâte molle et douce et à la saveur légèrement salée.
Connaître ces quelques spécialités locales, vous permettra de naviguer plus aisément sur les cartes des tavernes. Voici donc : Les avgokalamara sont de petites omelettes en forme de crêpe fourrées de viande hachée. Le melitzanopilafo est un plat de riz cuit avec des aubergines et une sauce rouge. Les kopanistopitakia à l’ouzo sont des petits chaussons frits parfumés à l'ouzo, fourrés au fromage kopanisti (un mezzé se mariant facilement avec toutes sortes de boissons). Les koutsounadès, de longues et fines feuilles de coquelicots sauvages, sont cuisinées avec de la seiche ou du poulpe ou garnissent des chaussons. La tambouradopita (ou Tambouras) est une sorte de tourte salée et fourrée de citrouille rouge ou jaune. Les artichauts à la tsitsidia sont servis avec des fèves. Les amanites, des champignons sauvages cueillis à un moment spécifique de l’année (généralement après les premières pluies), sont préparés en friture et arrosés de citron. Ne manquez pas les pâtes artisanales fabriquées dans des villages comme Pytios. Les masourakia (ou mastichakia) sont des petites pâtisseries de feuilles de filo croquantes roulées et parfumées à la masticha et que l’on sert, selon la tradition, au moment des fêtes et des célébrations. Pour finir, n’oubliez pas les alcools locaux, le Mestousiko et le Souma (venant tous deux du village de Mesta), produits à partir de la distillation de figues et de raisins. Ce sont des alcools forts mais en même temps des boissons très pures. Ne quittez pas Chios sans les avoir goûtés !
Randonnée sur l'un des plus hauts sommets du nord de la mer Égée
Le mont Pélinaio, culminant à 1 297 m et situé à la pointe nord-ouest de l'île, est le plus haut sommet de Chios, et l’un des plus hauts des îles de la mer Égée. Deux sentiers mènent au sommet qui vous laisseront des souvenirs de randonné inoubliables. Le départ de l'un se trouve près du village de Spartounta et l'autre de Viki. Quel que soit le chemin que vous emprunterez, vous atteindrez l’un des sites des plus beau de l’île, le sommet du mont Pélinaio où la petite chapelle bleue d’Agia Triada vous attend. Faite de plaques de tôle, elle résiste au vent grâce à des câbles métalliques qui la fixent solidement à la roche.
Chaque année, le jour de la Pentecôte, des fidèles gravissent les pentes du mont pour honorer ce jour de fête dans la petite chapelle. Le mont Pélinaio présente un spectacle impressionnant en toute saison : la floraison de la campagne au printemps, l’immensité bleue de la mer Égée en toile de fond en été, les couleurs rougeoyantes de l’automne, et les paysages habillés de neige en hiver.
La randonnée permet, bien sûr, de profiter merveilleusement de la campagne grecque, cependant, il est indispensable d’être bien préparé.e afin de préserver sa sécurité, notamment, les jours de grande chaleur. Voir ci-dessous quelques conseils pour la randonnée en Grèce.
Visitez le monastère de Néa Moni, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
Suivant votre liste d’activités à faire à Chios, la prochaine visite concerne un monastère UNESCO World Heritage Site. Le monastère de Néa Moni de Chios, blotti sur les pentes du mont Provatéion, à une altitude de 670 m, se trouve dans le centre de l'île, à environ 12 km de Chora. Fondé en 1042 av. J.-C., il est réputé pour la beauté de ses mosaïques. Son Catholicon est dédié à la Vierge Marie et sa fête est le 23 août. En 1990, il a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO (en même temps que les monastères de Daphné, à la périphérie d’Athènes, et d’Osios Loukas, près de Distomo dans la Grèce centrale, car ces monastères « représentent des réalisations artistiques et architecturales uniques et caractéristiques de l’esthétique byzantine des XIème et XIIème siècles »).
L’ascension vers le monastère de Néa Moni, absolument magnifique, vous mènera vers les pentes rocheuses environnant le monastère, au cœur d’un paysage idyllique traversé de ruisseaux et bénéficiant d’une vue imprenable sur Chora.
Découvrez les sites grecs classés au patrimoine mondial de l'UNESCO
Explorez les grottes secrètes de Chios
La dernière de vos excursions pendant vos vacances à Chios vous fera découvrir deux trésors géologiques inattendus. La grotte d'Olympi (également connue sous le nom de grotte de Sykia) se trouve juste au sud d'Olympi (l'un des villages du mastic) et à proximité de la plage d'Agia Dynami. Elle a été explorée pour la première fois en 1985 à la suite d’un glissement de terrain qui a révélé une ouverture naturelle dans le plafond de la grotte. La lumière naturelle tombant sur les rochers est ce qui frappe le plus en pénétrant dans la grotte, jusqu’à ce que le regard découvre certaines des stalagmites et stalactites les plus impressionnantes de Grèce. Mais vous pouvez aussi visiter la grotte d'Agio Galas, située dans le nord-ouest, près de la petite localité du même nom. Malgré ses dimensions plus réduites, cette grotte mérite aussi le détour. Juste au-dessus de la grotte, vous remarquerez la jolie chapelle de Panagias tis Agiogalousainas, construite aux environs des 13ème ou 14ème siècles.
⛴ Ferry Schedules to Chios
Ferry Schedules: Piraeus ↔ Chios
- Operators: Blue Star Ferries, Hellenic Seaways
- Frequency: Several times per week, year-round
- Duration: 7 to 10 hours, depending on stops and ferry type
- Departure Times: Usually evening departures from Piraeus
- Ferry Types: Conventional ferries with cabins, numbered seats, and vehicle decks
- Luggage: Included in ticket; designated storage areas onboard
- Vehicles: Cars and motorcycles allowed; advance booking recommended
🛌🏻 Where to stay in Chios
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Les meilleures activités à faire à Chios
Chios est une île merveilleuse pour passer des vacances en Grèce, si vous recherchez un endroit moins connu, et tout aussi riche en découvertes. Il existe de nombreuses activités à faire à Chios tout au long de l'année, cependant, il est préférable de visiter l’île un peu avant ou après la haute saison estivale, voire au printemps ou en automne.
FAQ sur Chios, Grèce
- My Cafe: Le meilleur café de la ville, situé sur le port, mais également à l'aéroport de Chios. En plus de la qualité incontestable de son café, l’établissement est connu pour ses collations maison.
- Boukia Boukia: Ce restaurant du port est surtout réputé pour ses plats locaux, en particulier les plats de champignons. Le plat signature est le striftari manitariou avec des crevettes.
- Vradipous: Cette épicerie fine et originale, installée en plein cœur de la forteresse vous proposera des plats végétaliens comme les soutzoukakia (traditionnellement, un ragoût de boulettes de viande) avec de la purée, préparés avec des ingrédients non issus des animaux. Goûtez au savoureux cheesecake préparé avec des fromages locaux et de la confiture de tomates.
- Pastry Sinners: Une pâtisserie créative et originale à Chora, pour les envies de délices sucrés.
- To Mavro Provato: Des cocktails alternatifs vous seront servis dans une galerie à l’atmosphère particulière près du marché central de Chora
La randonnée est un moyen magique de profiter de la campagne grecque, mais veillez à vous préparer et à vous protéger, surtout lorsqu'il fait très chaud.
- Restez hydraté : Portez toujours un chapeau et emportez beaucoup d'eau avec vous
- Soyez attentif à la météo : Consultez les prévisions météorologiques avant de partir. Évitez les randonnées à la mi-journée et les périodes de grande chaleur. Les meilleures périodes pour la randonnée en Grèce sont le printemps et l'automne.
- Planifiez votre marche : Dans la mesure du possible, suivez les sentiers balisés et planifiez votre marche. Dans l'idéal, faites appel à un guide et ne randonnez jamais seul. Demandez des indications si vous n'êtes pas sûr de vous. Cela permet de vous protéger et de protéger l'environnement naturel
- Restez en contact : Ayez à portée de main les numéros de téléphone de votre hôtel et des autorités locales, comme la police. Veillez également à ce que votre téléphone portable soit complètement chargé
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