Haut lieu culturel, île merveilleusement authentique avec des villages de montagne, un joli choix de plages et d'excellents produits locaux, Samos satisfait les intérêts de chacun.
Cependant, pour savoir où regarder, il faut la connaître comme un habitant. Nous avons donc demandé dix conseils de locaux pour vous aider à préparer des vacances parfaites. Voici ce que nous avons découvert.
Le village coloré de Kokkari et la première plage de l'île
Kokkari
Ce minuscule village situé à 10 km de Vathy, la ville principale de Samos, déborde de charme ancien et de couleurs. Bâtie sur une petite péninsule de la côte nord, cette poignée de maisons aux toits rouges, avec des bateaux de pêche colorés, est parfaite en tout point. L'eau est merveilleusement claire et une double plage s'étend de chaque côté de la péninsule (pour compliquer votre choix de lieu de baignade). Vous pouvez aussi vous rendre sur d'autres belles plages - Lemonakia ou Tsamadou, en haut de la route, ou encore Tsambou, un peu plus bas sur la côte. Petits cafés, magasins de souvenirs, tavernes... vous pourrez vous perdre dans les rues. Ou encore partir à la découverte de la campagne, avec ses nombreux chemins de marche bien entretenus, dont un qui grimpe sur le mont Ambelos.
Au cœur de la culture de Samos
Pythagorion
On ne peut visiter Samos sans aller voir Pythagorion. Construite sur le site de l'ancienne ville de Samos, la ville incarne tout ce qu'il y a de remarquable dans la culture de l'île. Ce fut le lieu de naissance du mathématicien et philosophe Pythagore (dont la statue domine le port), ainsi que d'Ésope (célèbre pour ses fables). Ce fut également une puissance navale et économique au VIe siècle av. J.-C. L'historien Hérodote y vécut un siècle plus tard. Justement, sur ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'histoire est partout : dans les murailles, au musée archéologique, dans la tour Logothetis, dans le temple d'Héra et dans le tunnel d'Eupalinos tout proche (une section d'1 km d'aqueduc considérée comme l'une des plus grandes réalisations de l'ingénierie antique). Mais Pythagorion est aussi une très jolie ville portuaire, avec des rues pavées et une atmosphère détendue.
Les richesses d'une culture du vin profondément enracinée
Pour beaucoup, à l'échelle internationale, Samos rime avec vin. Sa tradition vinicole remonte à l'Antiquité, mais l'avancée œnologique s'est produite avec l'introduction du cépage Moschato, au XVIe siècle. Le Muscat blanc à petits grains de Samos (pour lui donner son nom chic) pousse sur les pentes du mont Ambelos, sur des terrasses traditionnelles appelées pezoules. Prévoyez une visite d'une cave et d'un vignoble. Une dégustation vous en apprendra plus sur les arômes uniques et les saveurs riches. Vous comprendrez comment ces vins ont réussi sur des marchés aussi exigeants que ceux de la France et de l'Allemagne et pourquoi ils ont gagné plusieurs distinctions et prix internationaux. Il y a dans la périphérie de Vathy un musée du vin de Samos, avec le matériel traditionnel de vinification et des photographies, ainsi que de nombreuses informations.
Un trajet en bateau jusque Samiopoula
Samiopoula
Vous trouverez de vrais coins de perfection sur Samos, mais si vous souhaitez découvrir un paysage intact et pratiquement inhabité, rendez-vous sur Samiopoula, minuscule île satellite au large de la côte sud. Des bateaux partent de Pythagorion et vous emmènent sur un îlot verdoyant, de faible altitude, avec des eaux bleu-vert et une plage centrale appelée Psalida, où l'on peut bronzer sur un sable fin et blanc. Certains bateaux ont un équipement de plongée à bord, mais si vous en possédez un, prenez-le. L'eau est fantastique.
Une marche jusqu'à des plages paradisiaques
Mikro et Megalo Seitani
Samos est verte et vallonnée, ce qui, pour les amoureux de la nature actifs, signifie une chose : la randonnée. S'il y a un chemin à rechercher, c'est celui qui relie le village de Potami à deux plages uniques situées devant une falaise: Mikro (petit) et Megalo (grand) Seitani. La marche n'est pas difficile, mais le paysage est spectaculaire. Vous avancerez dans une forêt de platanes et de fougères pendant 1h30 environ, jusqu'à ce que vous aperceviez les plages. Le paysage bordé d'arbres plonge vers la mer. Tout d'abord, une petite crique de sable et de galets, puis, un peu plus loin, la longue bande de sable qui forme sa grande sœur.
Choisissez la plage que vous préférez, ou bien rendez-vous sur les deux. Il n'y a pas d'installations, toutefois; aussi, devrez-vous prévoir beaucoup d'eau et tout ce dont vous aurez besoin pour pique-niquer à la plage. Une deuxième marche depuis Potami, plus courte, vous fera passer par des ponts et des cours d'eau, jusqu'à ce que vous accédiez à la cascade de Potami, avec des bassins où vous pourrez vous baigner, entouré par une nature magnifique.
Des villages où le temps s'est arrêté
Ambelos et Manolates
Il y a plus de trente villages habités sur Samos. Chacun d'entre eux vous permettra d'entendre le battement de cœur authentique de l'île. On vous en recommande deux : Ambelos et Manolates, à environ 35 minutes de route de Vathy. Au pied du mont Ambelos, ils comptent chacun une centaine d'habitants et offrent une vue magnifique sur la mer Égée. Ambelos est entouré de verdure et de vignobles (son nom vient du mot grec qui désigne la vigne). Un chemin d'1,5 km part de là et mène à une cascade, en passant par une forêt de châtaigniers.
Au bord de la mer, une merveilleuse simplicité
Posidonio et Marathokambos
Quand vous aurez fini dans les montagnes, rendez-vous sur la côte sud pour trouver la simplicité heureuse de la vie dans un village côtier. Marathokambos (à l'ouest) et Posidonio (à l'est) possèdent de petits ports pittoresques remplis de bateaux de pêche traditionnels; vous trouverez de superbes plages à proximité.
Une plage qui évoque un joyau exotique
Livadakia
Avec une nature si verte et un si beau littoral, comment Samos n'aurait-elle pas de belles plages ? Nous vous proposons Livadakia, un petit bijou que nous tenions en réserve. Suivez la côte au nord de Vathy pendant 12 km environ et vous l'atteindrez... une petite plage exotique, coincée entre deux bandes de terre qui s'étendent dans la mer, avec un sable clair, une eau bleu-vert et toutes les installations nécessaires pour y passer la journée. Il y a même de petites touches qui rappellent les Maldives. L'eau est peu profonde sur une distance assez longue, ce qui rend l'endroit parfait pour les familles avec de petits enfants, mais vous pouvez aller un peu plus loin si vous souhaitez faire de la plongée sous-marine.
Une véritable sensation de liberté!
Un goût de Samos à emporter chez vous
Montagnes, vallées, ruisseaux et espaces plantés d'arbres fruitiers... Tout ce qu'il faut pour une gamme de délicieux produits locaux! Nous avons déjà parlé du vin, mais pas encore de l'huile d'olive. Le terrain rocheux et les pentes s'associent pour produire une huile d'olive dorée, riche et parfumée, avec un faible taux d'acidité. Ramenez aussi chez vous un pot de miel. Il est riche des parfums de thym, de romarin, de lavande et de toutes sortes de fleurs d'arbres fruitiers (pêchers, citronniers, pommiers, cerisiers, amandiers, etc.), sur lesquels butinent les abeilles. Vous trouverez aussi d'excellents fromages de brebis et de chèvre. Ne manquez pas l'occasion de goûter l'eau-de-vie locale, la souma, faite à partir du marc de raisin.
Une plage à vivre pleinement
Notre dernier conseil s'adresse aux amateurs de sports aquatiques. Pas besoin d'être un pro de la planche à voile (mais vous ne serez pas déçu si vous l'êtes) pour vous plaire à Mykali, plage à 8 km au sud de Vathy. Elle est appréciée aussi pour le kitesurf. Ne vous inquiétez pas si vous préférez des activités plus calmes: on peut aussi y louer des planches de stand up paddle. Il existe par ailleurs des sites de plongée le long de la côte sud, quelles que soient vos préférences: combinaison et scaphandre autonome ou tuba et masque.
Des vacances sur l'île de Samos
Avec l'aéroport et le port, l'accès est simple depuis Athènes et les autres îles voisines. Cette riche histoire, cette nature verdoyante, ces plages et ces villages côtiers n'en sont que plus proches de vous... tant que vous savez où chercher!
