Nascosta tra il Mar Ionio e il Golfo di Patrasso, nella Grecia occidentale, Messolongi è una gemma continentale meno conosciuta con una storia affascinante. La sua storia è piena di storie di eroi e rivoluzionari (tra cui il poeta romantico inglese Lord Byron). Ma la vera magia si trova nel suo mosaico di zone umide e lagune, un paradiso per gli amanti del birdwatching e dell'eco-avventura e fonte di alcuni dei sapori più caratteristici della cucina greca. Scopri con noi le migliori cose da fare durante le tue vacanze a Messolongi.
Visita al Giardino degli Eroi
La prima cosa da fare a Messolongi è visitare il Giardino degli Eroi. Ma prima di questo, una lezione di storia. Messolongi fu teatro di uno degli episodi più drammatici e toccanti della guerra d'indipendenza greca, noto come l'Esodo di Messolongi. Un assedio di quasi un anno da parte delle forze ottomane ed egiziane coinvolse i residenti che si barricarono all'interno della città. Preferendo la morte alla resa, tentarono un'evasione di massa nella notte del 10 aprile 1826, con conseguenze tragiche per gran parte della popolazione. La notizia si diffuse in Europa e il massacro fu visto come l'ultimo simbolo del sacrificio e della libertà. Si rivelò un punto di svolta nella lotta per l'indipendenza della Grecia.
Il Giardino degli Eroi (creato nel 1830 da Ioannis Kapodistrias, primo governatore del Paese) contiene quasi 70 busti e statue di greci e filelleni che si sono sacrificati per Messolongi e la Grecia. Tra le opere più importanti vi sono il monumento di Markos Botsaris, che fu insignito del titolo di Generale della Grecia Occidentale dal governo rivoluzionario greco, e la statua di Lord Byron, il grande poeta romantico britannico che arrivò a Messolongi nel 1824 per sostenere la causa greca. Anche se Byron morì a Messolongi durante un precedente attacco ottomano, il suo coinvolgimento contribuì a raccogliere il sostegno internazionale per la Grecia dopo l'assedio.
Suggerimento: All'esterno del giardino si trova la Porta di Messolongi con l'iscrizione: Ogni uomo libero è cittadino di Messolongi. La porta era un tempo collegata a un ponte che attraversava un fossato che faceva parte di una fortificazione non più esistente.
Eco-attività nella laguna di Klisovas
La laguna di Klisovas (o Kleisovas) è per molti il motivo principale per cui scegliere Messolongi per le proprie vacanze. È la più grande laguna della Grecia ed è classificata come Parco Ambientale e parte della Convenzione di Ramsar per le zone umide. Oltre a contenere una grande varietà di pesci, attira circa 270 specie di uccelli. Soprattutto al tramonto, quando le priarie (barche di legno a fondo piatto utilizzate negli estuari della Grecia occidentale) e le pelades (tradizionali case di pescatori su palafitte) si stagliano contro il cielo rosso arancio, è un sogno per i fotografi. Ma la vera attrazione è il birdwatching, una delle attività naturalistiche più popolari a Messolongi.
Altrove, si organizzano gite in barca su un priari con un pescatore al timone e un ambientalista a bordo per raccontarti la pesca tradizionale sul lago e l'avifauna. Si visita l'isola di Klisova, teatro di una delle più importanti battaglie della storia greca. Gli amanti degli uccelli apprezzeranno la gita in bicicletta all'Osservatorio di Klisova, sulla sponda orientale, dove le sorgenti immettono acqua dolce nel lago salmastro. Qui si concentra la maggior parte dell'avifauna, tra cui pellicani dalmati, aironi e fenicotteri, oltre a uccelli più piccoli come uccelli acquatici, piovanelli violetti, cannareccioni e uccelli argentati nidificanti.
Suggerimento: Alle terme di Agia Triada, all'interno della laguna di Klisova, potrai sperimentare le proprietà curative dell'argilla locale.
Un tour dei musei di Messolongi
A Messolongi ci sono diversi musei che raccontano ognuno qualcosa di diverso sulla città. Il Museo del Sale è un gioiello inaspettato dove si può imparare tutto sul sale della laguna, dalla prima volta che è stato raccolto a oggi. Il sale ha avuto un ruolo centrale nell'economia, nell'agricoltura, nell'ambiente, nel turismo e persino nella religione di Messolongi, con le saline locali (soprattutto a Tourlida) che hanno raggiunto il loro apice negli anni Trenta.
Il Museo d'Arte e Storia, ospitato nell'edificio del Vecchio Municipio nella centrale Piazza Markos Botsaris, è un tesoro di altro tipo, con una collezione di dipinti di pittori greci e stranieri ispirati alla lotta di Messolongi, oltre a incisioni, mappe, monete, medaglie e costumi tradizionali. A pochi passi di distanza, il Centro di letteratura e arti Diexodos si trova nella casa di famiglia del Comandante della Guardia di Messolongi durante lo sfortunato esodo . È uno dei pochi edifici pre-rivoluzionari della città e ospita una collezione di reperti storici del 1821.
Il Museo archeologico dello Xenokrateion (in un edificio neoclassico del XIX secolo) ospita 1.200 oggetti provenienti da tutta la regione, dalla preistoria alla tarda età romana. Ultimi, ma non per questo meno importanti, sono il Museo Trikoupi (nell’antica dimora del sette volte primo ministro Charilaos Trikoupis) e il Museo di Lord Byron e del Filellenismo (istituito dalla Byron Society di Messolongi) che ospita la mostra Revolution '21 che celebra il bicentenario della rivoluzione.
Visitare il negozio di liquori Trikene
Il negozio di liquori Trikene è un punto di riferimento di Messolongi da quando ha aperto i battenti all'inizio del XX secolo e si è tentati di pensare che da allora poco sia cambiato. Entrare è come entrare in una capsula del tempo di quando la famiglia Trikene arrivò da Cefalonia armata di una ricetta per l'ouzo e poco altro.
Vendeva ouzo e cognac accompagnati da meze che includevano l'avgotaraho (di cui sentirai parlare tra poco) alle persone che tornavano a casa dal lavoro (da medici e avvocati a pescatori e lavoratori portuali). Un membro della famiglia Trikenes (Pantelis) gestisce ancora il negozio, che vende ancora ouzo ma ha smesso di servire cibo negli anni Settanta. È come un museo vivente, con scaffali di legno pieni di libri sulla storia di Messolongi, vecchi calendari, bottiglie di cognac di 70 anni e il piano di marmo su cui veniva servito il meze.
Prova la cucina locale in una taverna
Se ami il pesce e i frutti di mare, amerai Messolongi. La laguna è la fonte di molti degli ingredienti alla base della cucina locale. L'avgotaraho (o bottarga) è sinonimo di Messolongi ed è diventato un prodotto a Denominazione di Origine Protetta. Si ottiene dalla bottarga di muggine, stagionata, salata ed essiccata al sole per concentrarne il sapore, prima di essere ricoperta di cera d'api per favorirne la conservazione. La consistenza è liscia e vellutata e il gusto è unico. È diventato l'ingrediente preferito dagli chef creativi, tagliato a fettine sottili e servito come antipasto, grattugiato su pasta e insalate o usato come guarnizione.
Tra i piatti classici dei Messolongi ci sono i Petalia, pesci (orate, cefali o più raramente anguille) che vengono imburrati e generosamente salati prima di essere lasciati per qualche ora e poi lavati e asciugati. Possono essere conservati fino a tre giorni prima di essere rapidamente grigliati su ogni lato. Nel frattempo, la pasta (o alipasta) è pesce conservato in uno spesso strato di sale e gustato con ouzo o tsipouro. Infine, le avane sono molluschi simili alle vongole con una polpa succosa e un sapore delizioso. Si mangiano spesso crude con una spruzzata di limone, ma si possono trovare anche cotte al vapore, fritte o bollite e servite con salsa rossa, spaghetti o risotti.
Una passeggiata al tramonto sulla laguna di Plostenas
Dopo un lungo pranzo in taverna, cosa c'è di meglio di una piacevole passeggiata, soprattutto al tramonto quando la laguna è liscia come il vetro? L'intero lungomare di Messolongi è fatto per passeggiare, con i colori che cambiano di ora in ora. Per vivere al meglio l'esperienza del tramonto, visita la laguna di Plostenas, appena a nord di Messolongi. Ti fermerai continuamente per scattare foto (il piccolo ponte di legno di Plostainas è uno dei preferiti) e non dimenticare il binocolo, se lo hai con te. Subito dopo il ponte, c'è un osservatorio per il birdwatching (questa volta a livello del mare) da cui potrai ammirare altre magie alate.
Una passeggiata ad Aitoliko
A circa 10 km a nord-ovest di Messolongi, Aitoliko è una piccola isola situata all'imboccatura di una baia e collegata alla terraferma da un paio di ponti. L'intera isola costituisce un insediamento di circa 4.000 persone ed è stata chiamata Piccola Venezia perché (soprattutto nella parte settentrionale) le fondamenta delle case sono state costruite nell'acqua e nell'entroterra sono stati creati canali simili a canali. Passeggiare tra i pittoreschi vicoli dell'isola è come fare un salto indietro nel tempo.
Si può visitare la Chiesa di Panagia, famosa per aver ospitato il processo all'eroe rivoluzionario Georgios Karaiskakis nell'aprile del 1824 e per avere un'icona che (secondo la tradizione) fu creata dall'apostolo Luca. Altrove, in un edificio in pietra ristrutturato che un tempo era un frantoio, si trova il Museo del Folklore, con sale che ricreano una scena di vita quotidiana di un'antica casa di Aitoliko e che presentano attrezzi dei pescatori e costumi tradizionali. Presso il Centro per le Arti dell'Incisione - Museo Vasso Katraki è possibile ammirare le opere dell'illustre incisore Vasso Katraki (1914-1988), nato e cresciuto ad Aitoliko prima di diventare famoso a livello internazionale per le sue creazioni in pietra arenaria. Infine, il Parco Limanaki ospita gli uccelli acquatici che vivono nella laguna.
Escursioni sulle montagne di Arakynthos
Sebbene Messolongi sia in gran parte pianeggiante (il che la rende comoda per le passeggiate a piedi e in bicicletta), vanta anche i monti Arakynthos a nord, che fanno parte della rete ambientale Natura 2000 e sono ideali per le escursioni. Si tratta di una catena montuosa bassa con una discreta rete stradale, che la rende facilmente accessibile, e che offre una natura meravigliosa e una vista sulle lagune. Presso la cappella di Agios Georgios Hounistas (raggiungibile in auto) è possibile fare un picnic con vista.
Un altro punto di forza sono le cascate di Agrilias, dove è possibile fare un tuffo rinfrescante. I paesaggi più spettacolari di Arakynthos si trovano nella zona nord-occidentale ricca di calcare, in particolare la gola di Klisouras che collega Messolongi alla vicina Agrinio.
Suggerimento: scoprirai una parte della Grecia poco visitata, quindi vale sicuramente la pena di fare un'escursione con una guida.
Visita ai resti delle antiche città vicino a Messolongi
Messolongi ha intorno a sé i resti di ben quattro antiche città. Risalente al periodo classico ed ellenistico, l'antica Kalydon si trova a 11 km a est di Messolongi, con una collezione di resti scavati solo pochi decenni fa da una collaborazione danese-greca, tra cui un raro teatro quadrato (anziché il tipico semicircolare). Sulla via del ritorno a Messolongi, si può anche fare un salto al sito molto più piccolo dell'antica Alikyrna.
Più impressionante è l'antica Plevrona (o Pleuron), 9 km a nord di Messolongi, che fiorì nel 2nd secolo a.C. e fu una delle più importanti città fortificate dell'Etolia, sopra la laguna di Messolongi. I resti includono un'enorme cisterna di pietra e un teatro con una vista fantastica. Infine, il sito archeologico di Oeniades si trova sulle rive del fiume Acheloos, a 28 km da Messolongi. Di quella che fu la seconda città dell'Akarnania rimangono pochi resti, a parte il teatro e uno dei cantieri navali interni per cui la città era famosa.
Escursione ai Giardini Botanici
La prossima escursione sulla lista delle cose da fare a Messolongi è in un'oasi di verde estesa su 100 acri che vanta non meno di 3.500 specie di piante e sei giardini tematici. Il Giardino Botanico Zelios Gi è a breve distanza (22 km) e comprende orti e giardini di erbe e un vigneto. Qualunque sia la tua età, ti divertirai a imparare le tecniche di giardinaggio (quando e dove piantare i semi, come curare le piante ecc.). Nel giardino di erbe aromatiche, imparerai le proprietà curative delle erbe conosciute dagli antichi greci, nonché i segreti degli aromi e dei sapori che conferiscono al cibo greco il suo gusto caratteristico). In agosto, gli ospiti possono partecipare alla vendemmia nel vigneto (anche calpestando l'uva nelle botti a piedi nudi). Un'ultima chicca è la comunità di 60 cervi che vagano liberamente in un recinto speciale.
Partecipare al Festival dei locali
Le cose da fare a Messolongi di cui sopra possono essere godute praticamente in qualsiasi periodo dell'anno. Ma se ti rechi a Messolongi durante l'ultimo fine settimana di agosto, c'è un grande vantaggio. Il Festival della gente del posto è diventato un'istituzione annuale con una serie di attività legate all'identità culturale e naturale di Messolongi. Guidati dagli abitanti del luogo, è possibile partecipare a tour della laguna, degustare prodotti locali e visitare i musei e le città antiche. Ci sono mostre e presentazioni, ma anche laboratori pratici ed eventi diversi come l'osservazione delle stelle e le serate musicali sotto il cielo estivo.
Trascorrere la giornata in spiaggia
Solo perché stai scoprendo una delle gemme meno conosciute della Grecia continentale, non significa che tu non possa goderti un po' di spiaggia. Ci sono diverse spiagge vicino a Messolongi, per lo più lungo la strada costiera verso il ponte di Rio-Antiro che si attraversa per raggiungere il Peloponneso. La più vicina è Kavourotrypa, a 20 km a est di Messolongi, che è un misto di sabbia e piccoli ciottoli ed è organizzata con ombrelloni e lettini e servizi per tutta la famiglia. A circa 5 km dalla costa si trovano la più remota e non organizzata Limnopoula e la lunga e sabbiosa spiaggia di Kalamaki.
Nella direzione opposta (37 km a ovest di Messolongi) si trova la spiaggia di Louros, ben 17 km di sabbia e acque poco profonde. Circondata da zone umide, è anche protetta dalla Convenzione di Ramsar. Un'ultima chicca per gli amanti dell'avventura è la remota spiaggia di Dioni (o Tsimari, dal nome di un naufragio), alla foce del vicino fiume Acheoloos. È un faro per gli amanti del kitesurf, soprattutto durante l'annuale festival del kitesurf in agosto.
I Messolongi by Locals (autori di questo articolo) hanno un chiosco informativo in città e un Local Hub all'angolo tra El. Venizelou e Kosta Katsi, che ospita eventi e attività e dove è possibile ottenere ulteriori informazioni sul posto.
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12 cose migliori da fare a Messolongi
Cosa ha catturato la tua attenzione con le nostre cose da fare e attività a Messolongi? Il birdwatching e le gite in barca sulla laguna? Oppure sono stati i racconti degli eroi o i sapori unici?
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Domande frequenti su Mesolongi
- Stin Agora: Taverna familiare con pesce fresco e prodotti locali. Un ottimo posto per provare i petali di cefalo.
- Dimitroukas: taverna familiare con pesce fresco e piatti locali, situata in una delle stradine di Messolongi.
- Alidoro: Una paninoteca in cui i panini prendono il nome dai luoghi di Messolonghi.
- Ola Xyma: Un mezedopolio (ristorante specializzato in meze) con una buona scelta di piatti e un'ottima atmosfera.
- Kyraoulia: kafeneion tradizionale nel centro della città, con un'estetica che riporta indietro nel tempo
- Sousouro: Un luogo ideale per gustare ouzo e meze nel centro della città, con un'atmosfera piacevole e calorosa.
- Grotta Malaveta: Kafeneion a conduzione familiare nel centro, dove si può gustare un caffè greco tradizionale o uno tsipouro.
- Ristorante Marea All Day: Ristorante e grill aperto tutto il giorno con cibo di qualità e vista sul porto di Messlongi.
- Taverna di pesce di Tourlida: l'unica taverna del villaggio di Tourlida, da visitare al tramonto.
- BistrΩ: Cocktail-bar, con un'estetica moderna, che ti piacerà soprattutto se sei appassionato di jazz
- Boulevard: Café-bar nel centro della città, ideale per un cocktail nel fine settimana
- Alatiera: Bar-ristorante con vista sul porto di Messolongi, perfetto per gustare un bicchiere di vino o una birra al tramonto.
- Dasaki: caffè-bar-ristorante aperto tutto il giorno con vista sul porto di Messolongi
- Réplika: Un bel posto per un cocktail mentre si va in giro per la città
- Undici: Buona scelta nel centro città per mangiare, bere o bere un caffè, con eventi di musica dal vivo.