Se ami la cultura, qual è la prima cosa che ti viene in mente quando pensi ad Atene? Sicuramente l'Acropoli, simbolo eterno dell'età dell'oro della città sotto Pericle nel V secolo a.C.. O forse gli ideali e la dottrina filosofica di Platone e Socrate? Ma che dire del teatro? Beh, se sei amanti del teatro dovrebbe andare bene, perché Atene è la culla del teatro e - cosa sconosciuta a molti visitatori - continua la tradizione oggi con produzioni classiche e moderne che (soprattutto se accompagnate da sottotitoli in inglese) possono essere un punto di forza delle tue vacanze nella capitale greca.
Le principali stagioni teatrali di Atene sono la primavera/estate e l'autunno/inverno, con oltre 50 produzioni di opere che vanno dal classico dramma greco antico agli adattamenti di maestri europei come Shakespeare e Ibsen.
Il Teatro Nazionale, considerato uno degli edifici più belli di Atene (fu commissionato come Teatro Reale da Re Giorgio I e progettato dal leggendario architetto Ernst Ziller alla fine del XIX secolo), il Teatro Poreia (un'attrazione moderna) e l'iconico Teatro Pallas vicino a Piazza Syntagma. In tutto ci sono più di 70 sale teatrali in tutta Atene, oltre ad altri luoghi culturali iconici che mettono in scena spettacoli. Il Centro Culturale della Fondazione Stavros Niarchos, il Centro Culturale Onassis e la Sala dei Concerti di Atene (Megaron) dispongono tutti di fantastiche sale teatrali che ospitano spettacoli. E non c'è dubbio che l'apice culturale dell'estate sia rappresentato dal Festival di Atene ed Epidauro: Il Festival di Atene ed Epidauro, con produzioni epiche nell'Odeon di Erode Attico e in altri luoghi di Atene e nel leggendario teatro dell'antica Epidauro (a 2 ore di auto da Atene).
Tutti (compresi i teatri appositamente costruiti) mettono in scena opere con sottotitoli in inglese, anche se per i dettagli dovrai cercare tra i programmi sui siti web ufficiali. Ma ciò che rende l'andare a teatro ad Atene un'esperienza davvero unica nella vita è il fatto che, mentre si assiste a uno spettacolo, ci si pizzica a pensare che lo si sta facendo nella città dove tutto è cominciato.
Le radici del teatro ad Atene si possono far risalire al periodo arcaico (VII e VI secolo a.C.) con le feste di culto in onore di Dioniso (il dio della fertilità, del vino e della baldoria) e gli antichi canti greci noti come ditirambi (una sorta di inno basato su improvvisazioni). I recital divennero rapidamente i preferiti delle folle e i danzatori protagonisti di queste cerimonie sono oggi considerati i primi attori del mondo.
La loro popolarità era tale che il capo di Atene dell'epoca, Pisistrato, fece costruire il Teatro di Dioniso sul pendio meridionale dell'Acropoli (considerato il primo teatro del mondo), nel quale si tenevano le Grandi Dionisiache (o Dionisiache cittadine) come parte del Festival delle Dionisiache e che comprendeva gare per la migliore tragedia basata sui racconti degli dei e dei miti.
Nel 534 a.C. si registra la prima vittoria in una di queste competizioni di Tespi, l'interprete più popolare del suo tempo e l'origine del termine teatrante per attore. A Tespi si attribuisce il merito di essere stato il primo ad apparire sul palcoscenico interpretando il proprio personaggio (spesso improvvisato) anziché la storia raccontata esclusivamente dal coro, che nel teatro greco antico era un narratore principale piuttosto che un gruppo di cantanti. Sfruttando il suo successo, Tespi portò in tournée le sue abilità di attore, trasportando costumi, maschere e altri oggetti di scena in giro per il Paese su un carro trainato da cavalli. Il resto, come si suol dire, è storia.
Tutto nel teatro di oggi deriva da questi tempi. La parola stessa, teatro, deriva da theatron (luogo di osservazione), che descrive il pubblico piuttosto che il palcoscenico. La skene era un piccolo edificio dietro il palcoscenico dove gli attori cambiavano le maschere e i costumi, che nel tempo ci ha dato la parola scena. E tragedia deriva da tragos (capra) - in riferimento al culto di Dioniso, che era tipicamente rappresentato con un gruppo di satiri (metà uomini e metà capre) che lo seguivano - e odi (come in ode) che significa canto.
I più grandi tragediografi dell'antichità (Ascheo, Sofocle ed Euripide) realizzarono le loro opere per tutto il V secolo a.C. finché, nel IV secolo a.C., comparve la commedia con autori come Aristofane, rappresentanti della cosiddetta Commedia Attica.
Nel frattempo, un terzo tipo di dramma greco antico, le commedie di satiri (che prendono il nome dai satiri di Dionisio), si è evoluto come adattamento di tragedie. Rappresentati durante la festa dionisiaca che segue un gruppo di tre tragedie, questi drammi erano spesso rischiosi e apertamente sessuali (a causa dei temi della natura e della fertilità) ed erano estremamente popolari. Nel suo periodo di massimo splendore, nel IV secolo a.C., il Teatro di Dioniso poteva ospitare un pubblico di 17.000 persone. Molto più tardi, i drammi dei satiri dell'antica Grecia si sono evoluti nella satira di oggi.
I Romani proseguirono l'eredità del teatro greco antico e, nel I e II secolo d.C., offrirono spettacoli teatrali spesso più orientati al tema della politica e all'idea di città e di Stato. È in questo periodo che fu costruito l'Odeon di Erode Attico, tuttora in uso come uno dei luoghi teatrali simbolo di Atene.
Nei secoli successivi, tuttavia, i periodi bizantino e ottomano videro il declino del teatro come forma d'arte in Grecia, con l'eccezione di Creta e delle isole Ionie nel XVI secolo, che erano sotto il dominio veneziano.
Il teatro greco antico, tuttavia, si dimostrò un precursore dell'arte che fiorì in Europa, con l'Italia che giocò il ruolo dominante durante il Rinascimento e il periodo del romanticismo, influenzando a sua volta Francia, Spagna e Inghilterra. I movimenti del realismo, dell'espressionismo e del naturalismo seguirono come naturale evoluzione.
Per quanto riguarda la Grecia, la storia riprende dopo la rivoluzione del 1821 contro gli Ottomani e, non appena Atene divenne la capitale del nascente Stato greco, il teatro ricominciò a fiorire nel luogo in cui era stato inventato.
Con la crescita del benessere della città alla fine del XIX secolo, il teatro greco divenne più organizzato e la creatività fu coltivata in tutte le sue forme. Scrittori, attori e registi si affermarono nella società e il palcoscenico moderno di riferimento della città fu il Teatro Reale (costruito tra il 1895 e il 1901 e rinominato Teatro Nazionale dopo essere stato ristrutturato negli anni '30), gettando le basi per la scena teatrale di oggi.
Il XX secolo (soprattutto dopo la Seconda Guerra Mondiale) ha visto Atene ricca di drammaturghi e scrittori e, oggi, giovani registi e attori continuano la tradizione iniziata più di due millenni e mezzo fa.
In altre parole, se sei amante del teatro, è un'esperienza da non perdere. Proprio come Atene stessa.
Ispirante, vero? Ci sono tanti motivi per cui assistere a uno spettacolo teatrale ad Atene è un'esperienza impareggiabile (soprattutto in un antico teatro greco), ma il fatto di poterlo fare nel luogo in cui tutto è iniziato rende Atene una meta irrinunciabile per gli amanti del teatro.
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