Une histoire incomparable et tant d’activités à faire à Athènes font de la capitale de la Grèce, l’une des destinations de vacances les plus prisées d’Europe. Ainsi, nous souhaitons vous montrer comment passer à un niveau supérieur afin d’apprécier et d’enrichir davantage votre séjour à Athènes. Nous vous proposons donc 10 excursions d'une journée au départ d'Athènes, incluant des visites de sites archéologiques de renommée mondiale, des activités de plein air avec des promenades dans des parcs nationaux, des villages traditionnels, du farniente à la plage et beaucoup, beaucoup de plats délicieux ! Alors, voici… quelques-unes des meilleures escapades en voiture depuis Athènes que vous ne voudrez surtout pas manquer !
Le cap Sounion
Le cap Sounion et sa région, un incontournable de la Grèce, est un lieu de vacances très prisé à seulement 1 heure du centre d'Athènes. Sur le trajet jusqu'à Sounion, vous pourrez également vous arrêter au lac Vouliagmeni et à l’une des nombreuses plages de la Riviera d’Athènes (réputée pour sa vie nocturne, ses restaurants gastronomiques - l'un des secrets les mieux gardés d'Athènes !). Au cap Sounion, vous ne manquerez pas d’explorer les ruines du temple de Poséidon, construit en 444 av. J.-C., et de profiter de l'une des vues les plus majestueuses sur la mer Égée, surtout au coucher du soleil ! Après cela, il vous sera possible de faire une belle promenade sur la plage et de vous rendre à l'une des nombreuses tavernes de bord de mer pour un authentique repas de fruits de mer et de poisson.
- Distance du centre-ville: 62 km
- Points forts: Histoire, plages, restaurants, coucher de soleil
Le canal de Corinthe et Némée
Fondée à l'époque néolithique, l'ancienne cité-État de Corinthe, connue pour son histoire et sa culture, se trouve à seulement 1 heure de route d'Athènes. La région présente de nombreuses curiosités à découvrir, comme le site archéologique de la Corinthe antique (en particulier le Temple d'Apollon), le fort de l’Acrocorinthe (l'une des plus impressionnantes forteresses de Grèce), l’Héraion de Pérachora (un site archéologique peu connu dans une petite crique juste au-dessus de sa plage), et bien sûr, le canal de Corinthe.
Quel que soit votre choix, ne manquez pas de traverser le pont de l'isthme et d'admirer l'impressionnant exploit d'ingénierie de la construction du canal au 19ème siècle. Ensuite, vous poursuivrez votre route vers la ville voisine de Némée (Néméa) pour le déjeuner. À Némée, vous découvrirez les ruines de la cité antique (où Hercules a effectué le premier de ses 12 travaux en tuant le Lion de Némée). Par ailleurs, à Némée, très réputée pour sa production de vin, de nombreux vignobles vous proposerons visite et dégustation de vin.
Découvrez la route des vins à Némée
- Distance du centre-ville: 86 km jusqu’à Corinthe, 119 km jusqu’à Némée
- Points forts: Histoire, restaurants, dégustation de vins
Nauplie (Nafplio), Mycènes et Épidaure
Nauplie est une ville côtière du Péloponnèse et la première capitale de la Grèce après son indépendance. À seulement 2 heures d'Athènes, la charmante petite cité est connue pour son architecture vénitienne, la forteresse de Palamidi et la richesse de son histoire. En flânant dans la vieille ville, vous comprendrez facilement pourquoi elle est considérée comme l'une des escapades les plus romantiques depuis Athènes. Une excursion d'une journée à Nauplie se marie parfaitement avec une visite du site archéologique de Mycènes, l'un des plus anciens de Grèce et selon la mythologie comme étant la cité du roi Agamemnon. Sur le chemin du retour, vous ne pourrez pas manquer de vous arrêter à Épidaure et de découvrir la beauté des ruines du célèbre temple de la guérison d'Asclépios et de son théâtre antique de renommée mondiale, toujours en service, et scène incontournable du célèbre festival d'Épidaure d'Athènes en été.
- Distance du centre-ville: 139 km jusqu’à Nauplie
- Points forts: Histoire, romantisme, restaurants
Les Météores
Situées à 4 heures de route d'Athènes, les Météores sont une destination unique par la beauté à couper le souffle de leurs pitons rocheux couronnés de monastères. Bien sûr, il est possible de visiter certains de ces monastères perchés au sommet des spectaculaires mégalithes de grès formés il y a plus de 60 millions d'années et d’admirer l'incroyable paysage environnant. De nombreux sentiers de randonnée pittoresques serpentent entre les monastères et toute une gamme d'activités de plein air (ou non) vous seront proposées (rafting, escalade en montagne, collecte des truffes, visites gastronomiques et œnologiques) qui vous permettront de prolonger agréablement votre séjour. À proximité, la grotte de Théopétra marie découverte géologique et site archéologique. Cependant, c’est certainement le coucher du soleil depuis les monastères qui remportera l’adhésion de tous tellement il est féérique ! Il s’agit de l'un des plus impressionnants de Grèce. Et si vous avez une petite faim avant votre retour à Athènes, n’hésitez pas à vous rendre dans l'un des restaurants de Kalambaka (la petite ville blottie au pied des Météores). Et pour une expérience encore plus authentique, vous avancerez jusqu’au paisible petit village de Kastraki.
- Distance du centre-ville: 368 km jusqu’à Kalambaka
- Points forts: Culture, activités nature, coucher de soleil, restaurants
Découvrez 9 activités impressionnantes à faire dans les Météores
Marathon
À environ 1 heure de route au nord d'Athènes, Marathon est une petite ville d'une importance historique considérable. C'est d'ici que Phidippidès, l’hémérodrome porteur d’un message des Athéniens, se serait rendu à Sparte en courant afin d’informer de l’arrivée des Perses à Marathon prêts à attaquer Athènes, et d’obtenir ainsi le soutien militaire nécessaire pour assurer la victoire des Grecs à la bataille de Marathon en 490 av. J.-C. Cette course folle de 260 km de Phidippidès a inspiré le marathon d’aujourd’hui. Au centre de la ville se trouvent le Marathon Run Museum (présentant plus de 4 000 pièces d’exposition des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896 jusqu'à aujourd'hui), mais aussi, le Tombeau de Marathon, dédié aux soldats tombés lors de la célèbre bataille. À proximité, on remarquera les ruines de la ville antique avec le musée archéologique de Marathon. La région propose également des activités de plein air comme la randonnée, le vélo et l'équitation. Non loin d’ici, vous pourrez vous rendre à la plage de Schinias, une longue plage sablonneuse adossée à parc national composé d’une très belle forêt de pins. Alors que les mois d’été vous inviteront à la baignade, les promenades le long de la côte seront agréables toute l’année. Vous compléterez votre excursion par un repas dans une taverne avec vue sur la mer Égée. Tout proche, le site archéologique de Ramnous (connu dans l'antiquité comme sanctuaire de Némésis, la déesse de la vengeance) constitue un autre lieu intéressant de visite.
- Distance du centre-ville: 44 km
- Points forts: Histoire, activités nature, plages, restaurants
Delphes
Delphes est l'un des sites archéologiques les plus importants de la Grèce et de l’antiquité, et est, bien sûr, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Situé à un peu plus de 2 heures de route d'Athènes, cet ancien sanctuaire du dieu Apollon abritait autrefois le fameux Oracle de Delphes où la prêtresse Pythie délivrait ses messages énigmatiques aux plus hauts dirigeants, mais aussi, aux gens du peuple, et cela, du 6ème siècle avant Jésus-Christ jusqu’à l'époque romaine. Dans ce lieu, se déroulaient également les Jeux panhelléniques et pythiens tous les quatre ans (deuxièmes en termes d’importance après les Jeux Olympiques). Plongez-vous dans l'histoire mystique et mythique de Delphes en explorant le site archéologique, le musée ainsi que le Théâtre antique.
Laissez-vous envoûter par l'aura mystique de la Delphes antique
Pendant votre séjour dans la région, vous pourrez également visiter les villes voisines d'Arachova ou d'Amfissa ou vous rendre à Chrisso ou Galaxidi pour un délicieux déjeuner sur la côte. Sur le chemin du retour vers Athènes, nous vous suggérons de découvrir le monastère byzantin d’Osios Loukas, datant du 10èmesiècle, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Distance du centre-ville: 193 km
- Points forts: Histoire, restaurants
Arachova et la station de ski du Parnasse
Le pittoresque village de montagne d'Arachova, juché à 950 mètres d'altitude sur les pentes du mont Parnasse, offrant une vue spectaculaire sur la vallée du Pleistos, se trouve à seulement 2 heures de route d'Athènes. Vous pourrez flâner dans les jolies rues du village à l'architecture grecque traditionnelle, entrer dans les boutiques, goûter à la délicieuse cuisine locale... Vous trouverez beaucoup à faire à Arachova ! Pour les amateurs de sport et d’activités physiques recherchant des excursions d’une journée plus toniques au départ d'Athènes, le centre de ski du Parnasse, à environ 30 mn un peu plus haut en montagne constitue le cadre idéal pour des sports d'hiver. La station offre une variété de pistes pour skieurs et snowboarders de tout niveau (entre 1 640m et 2 260m d’altitude) et, dans un environnement magnifique, propose des sentiers de randonnée à d'autres périodes de l'année. Vous pourriez même ajouter une journée de ski à votre escapade urbaine à Athènes !
- Distance du centre-ville: 193 km
- Points forts: Activités nature, sports d'hiver, restaurants
L’Eubée
La deuxième plus grande île de Grèce, l’Eubée, est reliée au continent par un pont à Chalkida, ce qui lui permet d'être accessible en seulement 2-3 heures depuis le centre d'Athènes. Des ferries desservent également l’Eubée (dans le sud) en seulement 1 heure de traversée depuis Lavrio (près du cap Sounion). Une fois arrivé(e) à Marmari, un grand choix de restaurants et une large sélection de plages se présenteront à vous, comme le la plage sablonneuse de Mégali Ammos juste après la ville, mais aussi les plages d’Agia Paraskevi, Harakas, Vérallaion, Giannitsa etc. La forteresse Castello Rosso, surplombant la station balnéaire très prisée de Karystos, offre l’occasion d’une autre passionnante visite historique. De l’Eubée centrale, facilement accessible par Chalkida, vous pourrez atteindre des destinations parfaites pour des activités de plein air comme la randonnée, le VTT et le kayak, ou des visites archéologiques comme sur le site archéologique de l'ancienne Érétria. Le centre de l’Eubée possède également de superbes plages aux eaux turquoise et cristallines (Chiliadou, Limnionas, Dafni, Kalamos, Thapsa etc.) et des villages traditionnels connus pour leurs traditions et leur cuisine locales (comme à Sténi près du mont Dirfys). Ceci explique pourquoi l’Eubée est une destination de vacances très appréciée des Athéniens.
- Distance du centre-ville: Chalkida (82 km) et Lavrio (60 km)
- Points forts: Histoire, activités nature, plages, restaurants
Le mont Parnès
Avec deux autres massifs montagneux (monts Pentéli et Hymette), le mont Parnès ceinture la tentaculaire agglomération athénienne et constitue une destination privilégiée et accessible pour une excursion d’une journée très inattendue à proximité d'Athènes. En raison de l’altitude, ce lieu offre des vues impressionnantes sur la ville et des activités exaltantes comme la randonnée ou le VTT, et même l'escalade pour tous les plus audacieux. Le parc national du mont Parnès, le plus proche d’Athènes, présente une immense étendue densément boisée offrant la possibilité de rencontrer des espèces sauvages : cerfs, daims, renards, et autres oiseaux de proie ; un territoire où se réfugie également une importante population de sauvagine. On peut facilement atteindre le sommet par la route ou par le téléphérique et de nombreux refuges (vous adorerez Bafi, à environ 2 heures à pied depuis le téléphérique, facilement accessible en voiture) restent ouverts et servent repas et gîte toute l'année.
- Distance du centre-ville: Refuge de Bafi 82 km
- Points forts: Activités nature, restaurants
Veuillez noter que le Mont Parnès été touché par les incendies en août 2023. Vous pouvez toujours visiter les refuges de Bafi et de Flambouri, qui sont ouverts toute l'année.
Éleusis (Élefsina)
Éleusis (Élefsina moderne), une ville très ancienne située à seulement 22 km du centre d'Athènes, abrite plusieurs sites archéologiques remarquables. Le plus célèbre, le Sanctuaire de Déméter, la déesse de l'agriculture et de la fertilité, accueillait les Mystères d’Éleusis, célèbres et très importants dans l'antiquité (des événements encore auréolés de mystère puisque les participants étaient tenus au secret). Selon le mythe, Hadès avait enlevé Perséphone pour l’épouser et en faire la reine des Enfers, dans le monde souterrain. Les cultures ayant cessé de croître dans les champs, Déméter, la mère de Perséphone, après l'intervention de Zeus, révéla les secrets de l’agriculture aux habitants d'Éleusis qui depuis lui rendirent un culte, selon des rites représentant la mort, la renaissance de la nature et le changement des saisons. Les visiteurs peuvent explorer les ruines des temples et des autels de l'Éleusis antique, puis se rendre au musée pour en apprendre plus sur l'histoire de la région et du site. Élefsina est également connue pour ses festivals, tels que le Carnaval d’Élefsina et le Festival de Déméter en août. Si vous êtes à la recherche d'une expérience historique originale, c'est une excellente excursion d'une journée au départ d'Athènes.
- Distance du centre-ville: 22 km
- Points forts: Histoire, restaurants
Les meilleures excursions d'une journée au départ d'Athènes
La région de la capitale grecque est riche en histoire et en destinations fascinantes pour de magnifiques escapades à la journée. Que vous soyez amateur(e) d’excursions exaltantes ou d’expériences culturelles et historiques riches, de paysages époustouflants, de merveilles naturelles, attiré(e) par les îles voisines (du golfe Saronique) ou simplement par la tranquillité d'un village de montagne pittoresque, vous trouverez certainement votre bonheur parmi les escapades inoubliables de vos vacances à Athènes !
