APERÇU
Pendant un certain temps, Spinalonga ne figurait pas sur la carte touristique de la Grèce, mais aujourd’hui elle se présente comme un monument émouvant pour un autre chapitre de l’histoire diversifiée de la Crète.
Dans le golfe d'Elounda en Crète, l'île en forme de larme se vante d’une forteresse vénitienne du 16ème siècle, mais son utilisation comme une léproserie pendant plus de 50 ans signifie que les autorités ne faisaient pas grand-chose pour la promouvoir. Les touristes ont commencé à la découvrir lorsque les bateaux commençaient à faire la courte traversée depuis le continent dans les années 1980 et, alors qu'il servait de cadre au roman à succès de Victoria Hislop, The Island, en 2005, acquis une reconnaissance internationale.
Vous serez immédiatement séduit par la taille de la fortification médiévale, construite pour protéger la baie de la Mirabella, d'importance stratégique. Les murs semblent maintenant aussi impénétrables qu'ils l'étaient face à d'innombrables envahisseurs.
Une fois à l'intérieur, vous suivez un chemin d'1½ km autour du périmètre - une fois que vous avez traversé la porte de Dante, un tunnel au nom imposant de son époque de colonie de lépreux, saluant les nouveaux arrivants qui ne savaient pas ce qu’il allait leur arriver.
A NE PAS MANQUER
La colonie
En marchant dans le sens des aiguilles d'une montre, vous atteignez la colonie principale des maisons en ruine. Quelques-unes ont été rénovées et transformées en musée avec des photographies, des informations historiques et des objets du quotidien. Des conditions de vies dures et exiguës, vous pouvez imaginer les difficultés de l'époque - une communauté d'environ 400 personnes a finalement réussi à ouvrir une école, des magasins et des tavernes que vous pouvez voir.
L’hôpital
En poursuivant, vous atteindrez l'hôpital, un bâtiment de base qui n'offrait rien dans le traitement de la lèpre. Un médecin lui a rendu visite, tant qu'il traitait autre chose. Mais les patients ont été autorisés à recevoir des visiteurs qui se sont retrouvés dans une salle de désinfection où ils ont été lavés avec un acide.
L’église de Saint George et le cimetière
En terminant votre promenade, vous atteignez la petite église vénitienne de St George et le cimetière, avec une plaque commémorant ceux qui sont enterrés ici. Le dernier résident était un prêtre qui a quitté l'île en 1962.
- Vous prendrez probablement une heure et demie à deux heures pour faire le tour de l’île.
- La traversée prend 7 à 10 minutes de Plaka et environ 20 minutes d’Elounda.
- La durée du trajet depuis Agios Nikoalos dépend de votre arrêt pour une baignade ou un déjeuner.
- Le coût de la traversée est de 10 € (5 € réduits) depuis Plaka et 12 € (6 € réduits) depuis Elounda et 16 € depuis Agios Nikolaos.
- Les prix n'incluent pas l'entrée de 8 € (4 € réduits) à Spinalonga ou un guide, qui peut être réservé ici.
- Des bateaux partent régulièrement de Plaka, sur le continent opposé, et toutes les 30 minutes d'Elounda pour des excursions qui peuvent parfois inclure le passage autour de la péninsule de Kolokytha.
- Les bateaux partent de 9:00 à 10:00 et reviennent vers 17:00-18:00.
- Les excursions d'une journée partent également d'Agios Nikolaos et peuvent inclure le déjeuner et une baignade au large des plages le long de Kolokytha.
- La popularité croissante de Spinalonga signifie qu'elle devient de plus en plus encombrée pendant l'été, nous vous recommandons donc de la visiter en Avril-Juin et Septembre-Octobre, si possible.
- Si vous visitez en juillet-août, faites-le le matin ou en fin d'après-midi.
- Ouvert tous les jours d'Avril à Octobre (de 8:30 à 18:00).
- Le musée ouvre uniquement sur demande de novembre à mars (Tél. +30 28410 22462).
- Les excursions en bateau peuvent être affectées par les conditions météorologiques.
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
- Il y a un café, des toilettes et une boutique de souvenirs sur Spinalonga mais n'oubliez pas d'emporter tout ce dont vous avez besoin pour une journée au soleil (chapeau, crème solaire, lunettes de soleil, bouteille d'eau).
- Portez une paire de chaussures ou de baskets confortables car le chemin peut être glissant.
- Si vous avez envie de nager, emportez votre maillot de bain et votre serviette.
- Les visiteurs avec mobilité réduite peuvent suivre le chemin périphérique autour de l'île mais ne peuvent pas explorer l'intérieur.
