Vous connaissez certainement les grandes et moyennes îles de la Grèce, souvent très célèbres, mais vous ignorez peut-être que le pays regorge de dizaines de petites îles plus jolies les unes que les autres. Certaines ont déjà acquis des adeptes fidèles alors que d'autres sont encore assez inconnues du public international. Ne vous attendez pas à trouver les infrastructures et les complexes hôteliers de luxe des îles emblématiques de la Grèce, bien sûr ! Les plages offrent souvent peu ou pas de commodités et les lieux de restauration et de boissons sont moins nombreux. Cependant, la récompense se trouve ailleurs : dans l’authenticité et la beauté de paysages encore intacts ! En effet, la splendeur et la simplicité de ces îles méritent toute notre attention, notre amour et notre protection afin de les préserver en l’état. C’est pourquoi si vous souhaitez profiter d’un séjour à la source de la magie estivale grecque, le temps est de partir à la découverte des plus jolies et des plus belles petites îles grecques.
Icarie
Îles de la mer Égée du nord
Icarie est surtout connue pour ses paysages sauvages, intacts, mais aussi pour le mode de vie de ses habitants attachés aux plaisirs simples, à la bonne cuisine, à la musique, à tout autant de moments de bonheur qui leur assurent leur longévité légendaire. En effet, l’île aime organiser des festivals d'été se poursuivant très tard dans la nuit, mais c’est plutôt le calme total de ses plages immaculées, comme les plages des Seychelles (non, vous ne faites pas erreur - oui, elle est à la hauteur de son nom), de Livadi (ou Armenistis), de Messakti (qui abrite l'école de surf Ikaria), de Nas et plus encore qui vous attirera à Icarie. Les eaux limpides, d’un bleu intense des plages d'Icarie, vous émerveilleront, même si, parfois, elles sont balayées par des vents assez puissants qui contribuent au caractère sauvage de l’île.
Vous adorerez l'authenticité des villages, tels que Christos Rachès (le plus grand), Therma (en raison de ses sources thermales), Karkinagri et Karavostamo. Par ailleurs, l’île est sillonnée de nombreux sentiers pédestres, qui relient, par exemple, Christos Rachès à Langada et à certaines plages (comme la plage des Seychelles). Vous pourrez vivre d’autres expériences exaltantes comme la dégustation de vin et des excursions en bateau vers le minuscule archipel de Fourni, pour vous offrir la meilleure des baignades et les fruits de mer les plus frais de votre vie !
Comment s’y rendre ? En avion, depuis Athènes vers l'aéroport d'Icarie d'Athènes, ou en ferry depuis Le Pirée (7 - 8 heures de traversée).
Paxos
Îles Ioniennes
Nous vous aurons prévenu(e), vous pourriez avoir le coup de foudre, et tomber complètement amoureux(se) de Gaios !! Le village le plus important de Paxos se trouve derrière l'îlot d'Agios Nikolaos, lui-même surmonté des ruines d'une forteresse vénitienne du XVème siècle bâtie d’après des plans de Léonard de Vinci. Du haut de la forteresse, la vue sur la myriade de voiliers, de yachts et des petits bateaux de pêche de Gaios est époustouflante ! Parmi les autres villages de Paxos, citons Lakka (et son petit port pittoresque), Loggos et Magazia (avec son un musée du Pressoir à Olives). Vous adorerez déjeuner dans l’une des petites tavernes pittoresques et prendre un verre à la terrasse d’une place ombragée - dans une atmosphère unique de détente, loin du vacarme de la vie nocturne. Les plages de Paxos sont parmi les belles de Grèce, notamment Érimitis (fabuleuse au couchant), Monodendri, Kipiadi, Kaki Langada, Marmari et Orkos. Ne manquez surtout pas de faire une excursion en bateau jusqu’à Antipaxi, un îlot encore plus minuscule, ou bien visiter les Grottes Bleues.
Comment s’y rendre ? Vous pouvez rejoindre Paxos en hydroptère depuis le port principal de Corfou (sans voiture) ou en ferry depuis le port de Lefkimi de Corfou (transport de voiture possible). Des ferries (avec voiture) partent également d'Igouménitsa, sur le continent (à 470 km d'Athènes).
Ithaque
Îles Ioniennes
Patrie verdoyante d’Ulysse (telle que décrite par Homère), Ithaque est la plus petite et, pour beaucoup, la plus fascinante des îles Ioniennes. C’est une destination de rêve pour les amateurs de voile en Grèce, mais également pour tous ceux qui sont épris de plages dorées baignées par de merveilleuses eaux turquoise : Filiatro, Aspros Gialos, Skinos, Mnimata et Gidaki (accessible uniquement par bateau) et beaucoup d’autres tout aussi fabuleuses. La ville principale, Vathi, bâtie autour d’un port naturel assez profond, présente une architecture vénitienne avec ses charmantes rues étroites bordées de petites boutiques, de nombreux bars et restaurants ouverts toute la journée, ainsi que quelques élégants hôtels.
Malgré sa petite taille, l’île comporte de nombreux villages tels que Kioni et Frikès et - dans l'intérieur vallonné - Pérachori, Anogi, Platrithias et Exogi. N’oubliez pas de vous rendre au village de Stavros (et son petit musée) où Ulysse aurait construit son palais. Puis, vous vous dirigerez vers le monastère de Katharon, sur le sommet le plus élevé de l’île, d’où vous admirerez un panorama à 360 degrés avec vue sur les îles de Céphalonie et Leucade et, au loin, les contours de la côte du continent.
Comment s’y rendre ? Ithaque compte trois ports (Vathy, Piso Aétos, Frikès), joignables par bateau depuis les ports voisins de Céphalonie et de Leucade, ainsi que depuis les ports de Patra et d’Astakos sur le continent.
Kalymnos
Dodécanèse
Kalymnos est célèbre pour ses pêcheurs d’éponge et en tant que destination pour l'escalade en raison de ses falaises calcaires et de ses impressionnants surplombs. Il s’agit d’une petite île grecque idéale pour passer des vacances dans une détente totale. Le petit port de Pothia vous envoûtera et vous plongerez immédiatement dans une atmosphère particulière et colorée, avec ses petits cafés servant de délicieux mezzés, et ses beaux bâtiments néoclassiques. Le Musée maritime vous racontera en détail l’épopée des pêcheurs d’éponges de l’île. Vous ne manquerez pas de déguster des fruits de mer et des poissons, tout frais pêchés… par les innombrables petits caïques se balançant doucement sur les eaux du port.
De nombreuses plages organisées vous attendent principalement sur la côte ouest, notamment à Massouri,Panormos, Kantouni, Linaria et Myrties, d'où vous avez également la possibilité de poursuivre l’aventure par une courte traversée de 10 minutes vers l'île inhabitée de Télendos. En partant du port principal, vous pourrez aussi rejoindre l’île de Psérimos, avec son minuscule village et sa poignée de tavernes et de boutiques.
Comment s’y rendre ? Kalymnos possède un aéroport et est reliée par des vols réguliers (mais non quotidiens) à Athènes. Par ailleurs, on peut s’y rendre par bateau depuis le Pirée (environ 11 heures de traversée). Alternativement, prenez un vol pour Kos, puis un bateau pour Kalymnos (1 heure).
Amorgos
Cyclades
Amorgos est célèbre pour le bleu profond et fascinant de sa mer (surtout, si vous êtes en surplomb) et pour ses plages intactes et sauvages. La ville principale surmontée de sa forteresse (Chora) est un lacis de petites rues pavées et blanchies à la chaux, une véritable invitation à la découverte, notamment du beau quartier de Vorina en contre-bas de la forteresse. Les moulins à vent abandonnés de Troulos, dressent fièrement leur silhouette sur la colline face au port. Les plages les plus prisées d’Amorgos sont Agia Anna (lieu de tournage du film le Grand Bleu), Mouros, Maltézi et Levrossos, mais, pour davantage d’exotisme, vous pouvez effectuer la traversée jusqu'à l’îlot de Nikouria depuis Agios Pavlos. Les bateaux partent également de la baie de Kalotaritissa pour rejoindre l’îlot de Gamvroussa inhabité. Amorgos est une île authentique, où la vie s’écoule à son rythme dans les tavernes des villages de montagne de Langada et de Tholaria, dont vous admirerez les paysages sur les sentiers de randonnée la sillonnant. Mais la vue la plus belle se trouve au monastère de Panagia Chozoviotissa, construit littéralement à flanc de la paroi rocheuse. Il vous suffira de grimper les quelques 300 marches pour atteindre la porte principale du monastère !
Comment s’y rendre ? Vous arriverez à Amorgos par bateau depuis le Pirée (environ 7 heures). Amorgos possède deux ports (Katapola et Aigiali)
Skyros
Grèce centrale
Skyros est une de ces petites îles grecques hors du temps. La ville principale (Chora) de Skyros, typique des Cyclades, arbore ses jolies maisons, innombrables petits cubes blancs, serrés les uns contre les autres, à flanc de colline, comme partis à l’assaut de la forteresse vénitienne qui les domine avec orgueil. Beaucoup plus modeste, Skyros se trouve en fait dans les Sporades du Sud. Cette l'île fière de son authenticité, perpétue ses traditions, notamment le travail du bois et la poterie, et vous invite modestement sur sa longue plage de sable (Magazia). D'autres plages vous attendent comme Pefkos, Agios Fokas et Kalamitsa. Vous ne manquerez pas d’admirer la vue magnifique depuis la forteresse, que vous atteindrez en passant par le monastère d'Agios Georgios (fondé au 10ème siècle).
De là, vous remarquerez la statue du poète britannique Rupert Brooke (mort à Skyros) pendant la première Guerre mondiale et en profiterez pour vous promener dans la ville. Skyros vous propose également de découvrir les ruines archéologiques de Palamari et de visiter la zone protégée accueillant les chevaux de Skyros à Mouriès. Vous pouvez également faire une excursion en bateau depuis Linaria (port) vers des plages isolées et des grottes marines.
Comment s’y rendre ? Vous joindrez Skyros par avion depuis Athènes ou par bateau (2 heures) depuis le port de Kimi en Eubée (156 km d’Athènes)
Symi
Dodécanèse
Symi, une minuscule île grecque dotée d’une longue histoire, raconte inlassablement son glorieux passé à travers les beaux manoirs colorés ornant son port, Gialos. Ils ont été construits grâce aux richesses accumulées par les navigateurs et pêcheurs du 19ème siècle, au moment où Symi était un port de commerce important. À l'époque, l'île comptait 25 000 habitants, même si cela paraît à peine croyable. Aujourd’hui, l'atmosphère a bien changé et a laissé place au calme des petits bateaux de pêche se balançant paisiblement sur les eaux du port, lui-même bordé de charmantes tavernes qui vous attendent pour une dégustation de mezzés typiques.
Grimpez les 500 marches de pierre de Kali Strata, et vous atteindrez Ano (haut) Syros. En poursuivant votre chemin, vous arriverez à une forteresse byzantine datant du 14ème siècle, d'où la vue est époustouflante. Symi dispose de nombreux autres sites touristiques comme le Musée archéologique de Symi et l'église Saint-Jean-Baptiste. Les plus belles plages sont la plage de galets de Gialos (ou Nos), Pédi et Marathoundas, alors que des bateaux vous emmèneront vers d'autres plages magnifiques comme Nanou et Agios Georgios.
Comment s’y rendre ? Pour vous rendre à Symi, prenez l'avion ou le bateau du Pirée jusqu'à Rhodes ou Kos, puis traversez jusqu'à Symi (environ 1 heure depuis Rhodes et 2,5 heures depuis Kos).
Koufonisia
Petites Cyclades
Voici deux magnifiques petites îles, si proches l'une de l'autre qu'elles se touchent presque, ce sont les îles de Koufonisia, créant un mini archipel à l’intérieur des Cyclades. Seule Ano (Haut) Koufonisia est habitée et elle est si petite que les voitures inutiles, n’existent pas ! Ici la marche est reine, mais vous pouvez louer un vélo pour vous rendre à la plage. Il est également possible de faire une escapade à Kato (inférieur) Koufonisia en bateau. Les deux îles offrent des paysages et des plages de sable doré baignées d’eaux turquoise parmi les plus exotiques de Grèce : Pori, Pisina, Gala, Fanos, Italida et beaucoup d'autres vous attendent… naturellement, dépourvues des commodités des plages des autres îles des Cyclades mais à la beauté sauvage enivrante. Ne repartez pas sans avoir goûté aux pâtes au homard, crevettes et crabes... Vous nous en direz des nouvelles ! Une délicieuse et incontournable spécialité locale !
Comment s’y rendre ? Vous atteindrez les îles de Koufonisia par bateau depuis Le Pirée (environ 5 à 7 heures en fonction du bateau)
Kimolos
Cyclades
Kimolos ne possède pas de Chora (ville principale) à l’instar des autres îles grecques. Au lieu de cela, son village principal, Chorio (signifiant village) est construit au pied du mont Ksaplovouni, à environ 1 km de Psathi, le port. Cependant, ne vous fiez pas aux apparences, les habitants de Kimolos sont très actifs ! En effet, ils ont entrepris de baliser les nombreux sentiers de randonnée de l’île afin que tous puissent profiter des impressionnants paysages volcaniques, ils ont aussi installé un cinéma en plein air et ont même monté des bibliothèques de prêt de livres en plein air. Les Vénitiens connaissaient Kimolos sous le nom d'Arzantiera, ou Argent, apparemment en raison de la couleur des rochers à l'approche de l'île ou de la présence d'anciennes mines d'argent sur l'île, bien qu'aucune n'ait été découverte. Les Vénitiens appelaient Kimolos, Arzantiera, c’est à dire « argent », en raison de la couleur des roches quand ils s’approchaient de l’île. Les Vénitiens ont laissé de nombreuses traces de leur passage, telles une forteresse datant des XIVe-XVe siècles, constituant autrefois un bastion important contre les raids des pirates.
Les plages de Kimolos (Aliki, Bonatsa, Kalamitsi, Prassa, Dékas, Monastiria, Soufi, Mavrospilia) invitent à la baignade dans des eaux étonnamment claires et douces. Et puis, vous apprécierez de visiter les jolis petits villages, comme Goupa, tellement typique, avec ses syrmata, sorte de petits hangars creusés à même la roche pour protéger les bateaux. Enfin, vous embarquerez pour une excursion en bateau sur l’île inhabitée de Polyégos , une autre minuscule île grecque près de Milos, et non loin de Kimolos.
Comment s’y rendre ? Vous atteindrez Kimolos par bateau depuis le Pirée et parfois Lavrio (environ 7-8 heures de traversée) ou depuis Milos (20 minutes). Milos est à 45 minutes par avion d'Athènes ou à 7-8 heures en bateau depuis Le Pirée.
Léros
Dodécanèse
L’île de Léros crée une impression assez différente des autres îles grecques. Lakki, le port principal, de style italo-méditerranéen, est traversé de larges rues ornées parfois de quelques bâtiments de style Art déco. Mais pourquoi cette différence ? Dans les années 30, alors que les îles du Dodécanèse étaient occupées par l’Italie, Mussoloni avait imaginé des plans de grande ampleur pour l’île de Léros, en grande partie parce que Lakki (ou Porto Laggo) est le port naturel le plus profond de la Méditerranée. Lakki possède un musée de la Guerre installé dans un tunnel datant de la seconde Guerre mondiale. La capitale et la plus ancienne localité, Platanos, possède une forteresse de l’époque byzantine, le château de la Vierge, où vous pouvez bien sûr grimper. En chemin, vous remarquerez les moulins à vent typiques du XVIIème siècle. En contrebas de Platanos (dans des baies opposées) se trouvent les villages côtiers d'Agia Marina et de Panteli.
Alinda, la partie la plus développée de l'île, vous attend avec sa belle plage de 400 m. L’île possède d’autres belles plages dont Dio Liskaria et Kryfos et la plus éloignée, Agia Kiouria. Léros est renommée pour sa cuisine délicieuse et sa vie nocturne. Mais, sans aucun doute, le lieu le plus romantique de l’île se trouve sur la côte ouest… il s’agit de la pittoresque chapelle d'Agios Isidoros, juchée sur le minuscule îlot de Kokkali.
Comment s’y rendre ? Vous pourrez rejoindre Léros par avion depuis Athènes ou par bateau depuis Le Pirée (+ 9 heures)
Kastélorizo
Dodécanèse
Perdu dans un coin reculé de la mer Égée, à seulement 800 m des côtes turques, Kastelorizo est une autre petite île grecque dotée d’une longue histoire. Ses belles demeures colorées à deux étages montent la garde autour du port naturel de l’unique village de l’île, cachant des rues étroites, de nombreuses tavernes et des cafés. Vous serez invité(e) à visiter le musée du Folklore, établi dans une ancienne mosquée, puis le Musée archéologique. Surplombant la petite cité, vous trouverez les vestiges du Kastello Rosso (d'où le nom de l’île), une forteresse datant du XIVème siècle construite par les Chevaliers de l’ordre de Saint-Jean. Kastelorizo ne possède pas de plages au sens classique du terme. Aux alentours du port, quelques échelles plongeant dans la mer ont été installées afin de permettre la baignade dans les eaux turquoise de la mer. Alternativement, la baignade est possible à la plage de Mandraki toute proche, ou bien, vous embarquerez sur un kaiki (bateau traditionnel en bois) pour l’îlot d'Ai Giorgis, où des transats et un bar / taverne de plage vous attendent. Par ailleurs, vous profiterez de la vue imprenable depuis le monastère d'Agios Giorgos de la Montagne (400 marches) et la forteresse de Paléokastro, surtout au couchant. Pour finir, vous aurez le plaisir de partir pour une excursion en bateau jusqu’à l'îlot de Ro et à la Grotte Bleue.
Comment s’y rendre ? Vous rejoindrez Kasterollorizo par avion ou par bateau depuis Rhodes ou par bateau depuis Le Pirée (22 heures)
Alonissos
Îles des Sporades
Alonissos appartient à l’archipel des Sporades, des îles célèbres pour leurs paysages verdoyants et leurs couleurs : le vert intense des forêts de pins et le bleu étincelant de la mer. L’île abrite également le premier parc marin de Grèce et le plus grand d'Europe (2 200 kilomètres carrés), consacré à la protection des très craintifs phoques moines Monachus Monachus et d'autres espèces de la région. Les paysages, très paisibles, invitent les visiteurs à découvrir l’île en privilégiant les promenades dans la nature. Les plages comme Agios Dimitrios, Chrisi Milia, Kokkinokastro, Mégalos Mourtias et Tsoukalia sont également parfaites pour des moments de véritable détendre. La ville principale (Chora) présente un lacis de rues étroites, bordées de maisons de pierre, blanches ou colorées, avec de nombreux cafés et tavernes pittoresques. Au Awareness Centre (Centre de sensibilisation), on vous informera sur le parc marin, notamment sur les vestiges d’un ancien naufrage contenant plus de 3 000 amphores. Une excursion en bateau dans le parc marin d'Alonissos (et dans les îles voisines) s’impose pour une expérience inoubliable. Sur le port, le musée d’Alonissos possède également une magnifique collection d'armes et d'objets datant des débuts de la piraterie en mer Égée.
Comment s’y rendre ? Par bateau depuis Agios Konstantinos (à 168 km d'Athènes) ou depuis Volos (à 328 km d'Athènes) ou par avion depuis Athènes jusqu'à Skiathos, puis par bateau.
Nisyros
Dodécanèse
Nisyros se trouve au large de la côte sud de Kos et présente un paysage volcanique, dominé par un cratère géant lui conférant une beauté étrange et surnaturelle. La ville principale, Mandraki, une petite cité composée de petites maisons blanches et de rues pavées, possède un port à une extrémité et (surplombant la ville) le monastère de la Vierge Marie Spiliani à l'autre. Toute proche, l’ancienne forteresse de Paléokastro a été édifiée sur le site de la cité antique de Nisyros. Vous trouverez également la mini-plage de Mandraki, puis la plage de galets de Chochlaki. Pali (une autre petite station balnéaire) vous offrira de beaux moments de baignade, tout comme la plage plus sauvage de Pachia Ammos (gros sable) sur la côte est..
Vous vivrez certainement une expérience inoubliable en descendant marcher dans le cratère géant (en fait composé de trois cratères, le plus grand étant le cratère Stéfanos). Cependant, avant de partir à l’aventure dans la bouche du volcan, il est préférable de visiter le Musée volcanologique à Nikia. Le village d’Emporios surplombe le cratère. Au départ de Nisyros, vous pourrez prendre part à de nombreuses excursions d'une journée sur l’île de Tilos toute proche (à 45 minutes en bateau), une autre petite île du Dodécanèse.
Comment s’y rendre ? Vous atteindrez Nisyros par avion jusqu’à Rhodes ou Kos, puis avec un petit bateau pour Nisyros. En été, il existe des bateaux au départ du Pirée.
Anafi
Cyclades
Tout comme sa voisine Santorin, Anafi est une île volcanique. Mais, les comparaisons s’arrêtent là, puisque, Anfafi, couverte de rochers, est une île à la beauté sauvage et rude, qui promet un dépaysement total, loin de l’ambiance festive paillettes et glamour de certaines îles. Le paysage constitue le cadre idéal à des vacances de randonnée, avec des points de vue sur la mer à couper le souffle. Le sud de l'île est dominé par Kalamos, un énorme éperon rocheux de calcaire, le deuxième plus grand d'Europe après Gibraltar. À son sommet, le monastère de Panagia Kalamiotissa semble vouloir défier les éléments. Une autre randonnée vous emmènera de Chora (la ville principale) jusqu’à Kasteli, un chemin où vous aurez l’occasion de voir les vestiges de la cité antique d'Anafi, fondée aux VIIIe/VIIe siècles av. J.-C. par les Doriens. Chora (au-dessus du port) est une petite cité typique des Cyclades, avec ses petites maisons blanches aux portes et volets bleus. Une série de plages très tranquilles et isolées (Roukounas, Klisidi, Katsouni, Mégas Potamos, Monastiri, Prasiès etc.) complète ce tableau féerique de la mer Égée.
Comment s’y rendre ? Par bateau depuis le Pirée ou depuis Lavrion (environ 10 heures de traversée). Alternativement, vous pourrez prendre un vol pour Santorin, puis le bateau (1-2 heures) pour Anafi
Schinoussa
Petites Cyclades
Notre dernière île grecque fait partie (comme les îles Koufonisia) des petites Cyclades. Sur ses 9 petits kilomètres carrés, l’île compte moins de 400 habitants, répartis en trois petites localités : Mersini (le port), Chora (officiellement, la ville principale) et Messaria. L’île est si minuscule que tout le monde se déplace à pied. Si vous passer des vacances à Schinoussa, il vous sera possible de changer de plage chaque jour - même si Psilli Ammos (sable fin) demeure la plus prisée et pour de bonnes raisons.
Vous adorerez aussi les plages exotiques de Tsigouri, Livadi, Ai Vasilis, Aligaria, Lioliou et Gérolimnionas. Mais cette île saura également vous séduire grâce à sa délicieuse cuisine (essentiellement des fruits de mer) et son invitation à la détente totale. Et puis, ne manquez pas de prendre part à une excursion en bateau autour de l’île ou vers l’une des autres petites îles des Cyclades.
Comment s’y rendre ? Vous pouvez rejoindre Schinoussa depuis le Pirée ou depuis les îles voisines (Naxos, Iraklia, Donoussa, les îles de Koufonisia et Amorgos)
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Les plus belles petites îles grecques
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