Les 12 meilleurs musées de Lesbos

Le musée d'Histoire naturelle de la Forêt pétrifiée de Lesbos raconte l'histoire d'une merveille de la nature, unique, non seulement sur l'île de Lesbos mais également dans toute la Grèce. Se trouvant à Sigri, sur la côte occidentale de l’île, il est consacré à l'ancienne forêt pétrifiée toute proche et à l'évolution géologique de la mer Égée. Vous découvrirez comment un écosystème subtropical a pu être conservé sous les cendres volcaniques qui l’ont recouvert il y a près de 20 millions d’années. Y sont, en effet, exposés des troncs fossilisés, des racines et des vestiges végétaux, ainsi que des éléments de découvertes issus de l ‘ensemble de la région, révélant les transformations de Lesbos au fil des ères géologiques. En sortant du musée, vous pourrez explorer la forêt pétrifiée elle-même.

Le Musée archéologique de Mytilène est situé dans le domaine de Kioski, à quelques pas du port, en contrebas de la forteresse. Réparti sur deux étages, il retrace l'histoire ancienne de l'île à travers une exposition permanente mettant en lumière la vie quotidienne dans l'ancienne Mytilène, notamment durant les périodes hellénistique et romaine. Parmi les points forts, figurent des mosaïques de sol et des fresques provenant d'anciennes villas - notamment la fameuse Maison de Ménandre (IIIème siècle après J.-C.) - ainsi que des sculptures, des bas-reliefs et une sélection soigneusement organisée de vase en terre cuite, de bijoux, de pièces de monnaie et d’objets du quotidien. Ensemble, ils restituent les rythmes sociaux, religieux et économiques de la ville antique.

Installée dans le Halim Bey Mansion, une résidence ottomane de trois étages datant de la fin du XIXème siècle, la Galerie municipale de Mytilène est l'un des musées les plus inattendus de Lesbos. Soigneusement restaurée et aménagée en galerie d’art municipale, elle rassemble histoire locale et art grec contemporain dans un cadre intime et raffiné. Le cœur de la collection provient de la donation de George Simos-Petris, critique d’art et intellectuel éminent, proche de nombreux peintres grecs de premier plan, ainsi que des dons de sa sœur Elli Simou. 

Né à Lesbos en 1897, Stratis Élefthériades (Tériade) s’installe en France où il devient l’un des éditeurs d’art les plus influents du XXème siècle, contribuant ainsi à transformer la façon dont l’art moderne était présenté, imprimé et compris. À Paris, il fonde le légendaire magazine Verve (1937-1960), collabore étroitement avec des artistes tels que Picasso, Matisse, Chagall et Miró, et devient un pionnier du livre d'artiste grâce à une série d’ouvrages à tirage limité, fabriqués main, et connus sous le nom de « Grands Livres ». De retour dans sa ville natale, il crée le Musée-Bibliothèque de la Tériade dans le quartier de Varéia, juste à l'extérieur de la ville de Mytilène. 

Le musée Théophilos, offert par Stratis Élefthériades (Tériade), est dédié au plus célèbre artiste d’art populaire de Grèce. Né à Lesbos en 1867, Théophilos Hatzimichael est un peintre autodidacte dont le travail s’inspire de l’histoire grecque, de la mythologie et de la vie rurale. Après avoir travaillé pendant des années à Smyrne (Izmir) et à Volos – il peignait souvent des maisons, des petits commerces et des cafés contre une maigre rémunération ou de la nourriture - il finit par revenir à Lesbos, où il achève son œuvre finale. La reconnaissance, essentiellement posthume, est venue grâce à Tériade, qui a permis le financement de la construction du musée et fait don de 86 tableaux issus de sa collection privée.

Le musée du Monde de l’Ouzo vous fera découvrir la célèbre tradition de l’ouzo de Lesbos. Situé à Plomari, sur la côte sud de l’île, il fait partie de la distillerie familiale « Ouzo de Plomari, Isidoros Arvanitis », lieu de production de la célèbre boisson depuis plus de 130 ans. Une visite guidée vous permettra de découvrir les techniques de production, traditionnelles et modernes, en mettant plus particulièrement l’accent sur des alambics en cuivre fabriqués à la main et sur de rares objets historiques du XIXème siècle. On vous expliquera pourquoi l'ouzo ici est bidistillé pendant neuf heures et l’importance des ingrédients locaux dans la recette, tels que l'anis de Lisvori. Vous suivrez légalement le processus, de la distillation à la mise en bouteille. 

Vous découvrirez la célèbre boisson estivale de la Grèce dans un autre musée de Lesbos : le musée de l’Ouzo Varvayanni. Il est dédié à l’une des plus anciennes familles de producteurs d’ouzo de l’île. On peut y voir du matériel d’embouteillage et d’étiquetage d’origine, des archives ainsi que le premier alambic de la famille : un récipient de distillation de cuivre utilisé à Constantinople au XIXème siècle pour tester et affiner les recettes.  

Le musée de la Production industrielle d'Huile d'Olive vous permettra de mesurer à quel point l’olive est liée à la vie à Lesbos. Situé à Agia Paraskévi, près des Saltpans de Kalloni, ce musée a trouvé refuge dans l'ancien moulin à olives communal du village. Les machines d’origine présentent les différentes étapes de l’extraction d'huile d'olive, du broyage et de la pression jusqu’à la séparation de l'huile et de l'eau. On observera le passage d’une technique traditionnelle de broyage des olives à la vapeur à l’utilisation de moteurs diesel, le tout enrichi de nombreux témoignages liés à ce savoir-faire. Une attention particulière est portée sur le modèle de propriété communautaire du moulin et son impact sur l’économie locale. 

En poursuivant jusqu’à la baie de Géra, à environ 20 km de la ville de Mytilène, vous ne manquerez pas de visiter le musée du Pressoir à Olives de Vranas, un autre chapitre important de l’histoire de l’huile d’olive à Lesbos. Il s’agit de l’un des plus anciens pressoirs à olives de l’île, datant de 1887, qui appartenait autrefois à la famille du poète Odysseas Élytis, lauréat du prix Nobel. Restauré après des décennies de déclin, il a été ouvert au public en tant que musée. Vous y verrez des machines toujours en état de marche et dotées d’un moteur diesel d'origine, le moulin, le pressoir et les courroies de transmission. Plus qu’une exposition sur l'huile d'olive et sa production, le musée raconte l’histoire locale du patrimoine industriel, et de la vie communautaire à Lesbos.

Dans le village de Pétra, au nord de l’île de Lesbos, vous pourrez visiter le beau Manoir Vareltzidaina. Datant de la fin du XVIIIème siècle, il figure parmi l'un des rares manoirs de l'époque ottomane toujours préservés. S’élevant autrefois au cœur d’un domaine rural, son architecture reflète clairement sa fonction et son statut : un solide rez-de-chaussée de pierre au caractère défensif, surmonté d’un niveau supérieur de structure plus légère, conçu pour la vie familiale et les réunions sociales. À l'intérieur, des plafonds de bois finement travaillés, des meubles d'époque et des ornements peints révèlent un univers à l'élégance sobre.

Le Manoir Gogos, qui abrite le musée du Folklore de Vatousa, est l'une des demeures néoclassiques les plus élégantes de Lesbos. Construit en 1890 par un médecin local comme dot pour sa fille, il témoigne de la prospérité de la Lesbos rurale du XIXème siècle. Restauré, puis ouvert au public en tant que musée du Folklore, il présente, sur trois étages, une exposition retraçant la vie quotidienne des régions ouest de Lesbos à travers des objets liés à l’agriculture, aux pratiques domestiques et les aux traditions.