Découvrez à pieds Kalamata, une ville en pleine émergence
APERÇU
Vous avez probablement déjà entendu parler de Kalamata, même si vous ne l'avez pas encore visitée. La capitale de la Messénie, dans l'ouest du Péloponnèse, fournit dans le monde ses grandes olives noires depuis des siècles. Mais ce que vous ignorez, à moins d'y être allé, c'est qu'il s'agit également d'une ville en pleine émergence, qui possède tous les atouts.
Les Grecs l'adorent, de même qu'un nombre de plus en plus important d'étrangers qui profitent de son aéroport (avec sa liste croissante de vols internationaux directs) ou de sa liaison routière aisée de 2h40 avec Athènes. Mer ? Montagne ? Culture ? Street life ? Vie nocturne ? Nourriture ? Shopping ? Printemps ? Été ? Automne ? Hiver ? Vous y serez comblé dans tous les cas !
Que vous y passiez en chemin pour une autre destination du Péloponnèse, ou que vous y fassiez une escapade, découvrir la ville à pied est une expérience à ne pas manquer.
Vous y verrez des reliques antiques et byzantines, des bâtiments dont l'architecture évoque à la fois le néoclassicisme et la Renaissance - avec des toits de tuiles rouges, de petites ruelles et des églises en pierre - et un front de mer que le mont Taygète et ses plages toutes proches rendent encore plus particulier.
A NE PAS MANQUER
Le château
Situé juste au-dessus de l'agora (marché) de la vieille ville, se trouve le kastro de Kalamata. Il remonte au début du XIIIe siècle et fut construit par les Byzantins, puis achevé par les Francs. Il n'est pas aussi complexe que d'autres fortifications médiévales du Péloponnèse, mais c'est un endroit à l'atmosphère particulière, parfait pour commencer votre visite, avec de superbes vues sur la ville. S'y trouvent des inscriptions qui datent de l'occupation vénitienne de Kalamata (1685-1715). Des fouilles ont mis au jour le site de la ville de Fares, du VIe siècle, avec une petite église dédiée à la Vierge Marie Kalomata, construite à cet endroit. Cette dernière porte ce nom à cause de l'icône de la Vierge aux yeux noirs magnifiques (dont la ville tire son nom). Renseignez-vous sur le Festival de danse internationale de Kalamata, qui y a lieu tous les ans en juillet.
Les musée
À proximité du château, se trouvent deux musées qui méritent l'attention. Le musée folklorique de Kalamata, installé dans le manoir Kyriakou à deux étages du XIXe siècle, présente des souvenirs de la révolution de 1821 contre les Ottomans, ainsi que d'autres objets de la vie quotidienne (dont du matériel d'agriculture, de tissage, d'impression et de reliure). Juste après, se trouve le musée archéologique de Messénie, avec des objets qui datent de la Préhistoire à l'époque byzantine. Ne manquez par la chevalière en or du XVIe siècle av. J.-C., trouvée dans une tombe locale, ainsi que des pièces de monnaie, de la poterie et d'autres artéfacts anciens de la région.
La place du 23 Μars
La place du 23 mars, qui tire son nom du jour où la ville a été libérée des Turcs en 1821, n'incarne pas seulement l'histoire de Kalamata, mais aussi son ambiance. La petite église des Saints Apôtres, au milieu de la place, est l'endroit où la révolution aurait été déclarée et où a été célébrée la première messe de la ville libérée. Tout autour, se trouvent des magasins, des cafés, des bars et des tavernes - plus particulièrement le long de la rue Amfias, qui débouche sur Paplomatadika (célèbre pour sa vie nocturne), et de la rue Ypapandi (où vous trouverez aussi des magasins qui proposent des produits locaux, comme les foulards traditionnels de Kalamata, réalisés au métier à tisser).
La place Vasileos Georgiou
Cette place est également incontournable avec ses cafés, ses bars et ses magasins cosmopolites. Elle mène à la rue Aristomenous, la principale rue commerçante, avec des galeries animées telles que Londos et Varvoutsis, où vous pourrez aussi manger un morceau. Vous apprécierez les structures néoclassiques, dont le magnifique immeuble de la Banque de Grèce.
Le parc municipal du chemin de fer
En laissant derrière vous le centre historique et en descendant la rue Aristomenous vers le port, vous atteindrez le parc municipal du chemin de fer. Cet endroit, qui se situe près de l'ancienne gare de Kalamata-Limin, est un véritable trésor de près de 22 hectares pour les amateurs de chemins de fer, avec une collection de locomotives et de matériel roulant qui vous ramèneront à l'époque des voyages à vapeur.
Le front de mer
En continuant vers le sud, vous atteindrez Navarinou, le célèbre front de mer de Kalamata. C'est là que gravite la vie de la cité en été, mais c'est aussi un bon endroit pour se balader en hiver. La grande promenade bordée de palmiers est infiniment romantique. Démarrez de la marina, avec ses voiliers, et longez la baie de Messénie, avec le mont Taygète qui vous fait signe au loin. Une piste cyclable longe également ce chemin, en passant devant des cafés, des magasins, de bonnes adresses pour déguster un ouzo et des mezzés, ainsi que des bars qui servent de tout, du petit déjeuner aux cocktails. Si vous continuez le long de la côte, vous atteindrez rapidement la plage de Kalamata.
Les spécialités culinaires
Les spécialités culinaires de Kalamata méritent une mention spéciale. Les habitants ont leur propre manière de cuisiner. Goûtez le porc rôti (gournopoula), qui existe aussi sous la forme de souvlaki gyro et de burgers. Plus traditionnel : les pastelia (barres de sésame), les diples (faites de pâte pliée et frite, arrosée de miel et saupoudrée de morceaux de noix), les lalangia (des boucles croustillantes de pâte frite) et bien sûr, les célèbres olives et l'huile d'olive de Kalamata. Dans le domaine des mezzés, mentionnons le sfela (fromage) et le synglino (charcuterie de porc), qui accompagneront bien votre ouzo ou votre tsipouro (eau-de-vie). Si vous voulez quelque chose de plus consistant, essayez le coq mijoté au vin avec des hylopites (petits carrés de pâte).
Un bonus
Une bonne manière de terminer votre journée sera de vous rendre à Verga, à peu de distance en voiture de la ville, où se trouvent des restaurants et des bars avec de superbes vues. Le lieu est parfait pour un café ou un cocktail, surtout la nuit, quand les lumières de la ville et des bateaux de pêche dans la baie scintillent devant vous.
ORGANISEZ-VOUS
On peut facilement explorer Kalamata à pieds ou à vélo (les chemins sont généralement plats). Il existe aussi un bon service de bus en ville.
Pour plus d'informations sur les bus, téléphonez au numéro +30 27210 23377 ou rendez-vous ici.
Jusqu'au centre de Kalamata
Depuis l'aéroport:
- En voiture ou en taxi : 9,4 km (16 minutes)
- En bus: Plus d'informations sur les horaires
Depuis Pylos:
- En voiture ou en taxi : 52 km (1h05min)
- En bus
Depuis Athènes:
- En voiture: 238km (2h40min)
- En bus
- On peut visiter Kalamata à toute période de l’année. Chaque saison a quelque chose de différent à offrir. Vous pourrez vous baigner en été ; l'automne et le printemps sont quant à eux parfaits pour des promenades dans la nature.
- Musées et sites culturels:
Le château de Kalamata
- En été: ouvert tous les jours 8:30 - 20:00
- En hiver: ouvert tous les jours 8:30 - 15:30 (fermé le Mardi)
- Prix d'entrée: 2€ (1€ pour les tarifs réduits)
- Non adapté aux personnes à mobilité réduite
Le musée archéologique de Messénie
- Ouvert le lundi 13:30 - 20:00
- Ouvert les autres jours de la semaine, le dimanche et les jours fériés: 8:00-20:00
- Prix d'entrée : 3€ (2€ pour les tarifs réduits)
- Plus d'informations
- Adapté aux personnes à mobilité réduite.
Le musée folklorique de Kalamata
- Ouvert du mercredi au samedi 9:00 - 13:00 et le dimanche 10:00 - 13:00
- Prix d'entrée: 3€
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
Vous pourrez visiter tous les lieux mentionnés ci-dessus en un jour, mais il vous faudra plus de temps si vous voulez en profiter pleinement, en plus des autres expériences qu'offre Kalamata.
