El monte Olimpo, hogar de los 12 dioses, ha sido siempre una fuente de intriga y asombro para quienes se citan cara a cara con él. Desde el mismísimo momento en que fue escalado por primera vez (en 1913), la gente ha estado concibiendo maneras cada vez más ingeniosas de conquistar sus numerosos picos, valles y barrancos. Entonces la pregunta que queda en el aire es: ¿Estás listo para encontrar el Zeus que llevas por dentro?
Una cálida bienvenida en Litohoro
Todo comienza en Litohoro. Construido en las estribaciones y situado a poca distancia de las largas y arenosas playas de Pieria, el pueblo más cercano al monte Olimpo es, en consecuencia, montañoso y costero al mismo tiempo. Aquí hay mucho para disfrutar, ya sea que estés a punto de deleitarte con un colorido meze bajo la sombra de los árboles en la plaza principal o que estés explorando las casas con balcones de madera y la arquitectura tradicional macedonia en los callejones.
Primer contacto en el desfiladero de Enipeas
El primer contacto con el monte Olimpo ocurre en una suave pero memorable excursión a la montaña de los dioses. En Myli (a 400 m de altitud), en las afueras de Litohoro, comienza un sendero de 9 km que atraviesa el hermoso valle del río Enipeas.
Este camino boscoso forma parte del Sendero Europeo de Gran Recorrido E4 y te lleva por puentes de madera que cruzan el desfiladero. Pasarás por Agio Spilaio (lugar donde vivió San Dionisio como asceta) y el Monasterio de Agios Dionisios (que data del siglo XV) y, poco antes de llegar a Prionia (a 1.100 m de altitud), te toparás con una serie de piscinas y hermosas cascadas, así que no olvides empacar tu traje de baño.
Asciende al trono de Zeus
Ahora vamos por el más grande... Hay rutas que conducen a una miríada de picos, siendo la más popular los 8,3 km que van de Prionia (el punto más alto accesible en coche) al refugio Spilios Agapitos y de allí a la Meseta de las Musas (cuyos 2650 metros de altitud brindan una magnífica vista que explica el porqué de su nombre). Puedes pasar la noche en el refugio y continuar hasta Skala, o incluso hasta Mytikas, el punto más elevado de la montaña (2.917 m). Otra opción es caminar desde Gortzia (desviándose de la carretera Litohoro-Prionia) hasta el refugio Pestrostrouga y de allí hacia el Valle de las Musas. Aunque no es obligatorio, es recomendable ir con una guía.
Barranquismo en el desfiladero de Orlias
Las cosas se complican un poco al reemplazar las botas de montaña y el bastón de caminata por el equipo de barranquismo y excursionismo en ríos. El desfiladero de Orlias es uno de los destinos favoritos de los turistas y hay muchas compañías que ofrecen el equipo y los conocimientos técnicos necesarios para disfrutar de la aventura.
Barranquismo en el desfiladero de Orlias, en el monte Olimpo
Prepárate para deslizarte sobre el agua, saltar en tirolesa y vivir momentos llenos de diversión y adrenalina mientras desciendes por el barranco y atraviesas la vegetación, los lagos y las cascadas en el camino. La cascada de Orlias forma la mejor y más grande piscina para nadar. Es desafiante pero adecuada para expertos y principiantes por igual. Algunas compañías permiten la participación de niños en las excursiones.
Hacia las aldeas donde los dioses se convierten en lugareños
Llego el momento de bajar la frecuencia cardíaca explorando las aldeas cercanas al monte Olimpo. La autenticidad y la paz se apoderan de Palaios Panteleimonas, a 500 metros sobre el golfo Termaico. Es quizás la aldea más bonita, con vistas no solo al monte Olimpo sino también al castillo veneciano de Platamonas y la costa. En Palaioi Poroi, todas las calles estrechas parecen conducir a la plaza, con su enorme plátano e iglesia bizantina, mientras que la iglesia de Agios Athanasios de Ano Skotina data del siglo XIV. ¿
Ciclismo de montaña hacia las nubes
Si hay montañas, hay ciclismo de montaña. De hecho, no hay una, sino dos montañas perfectas para la práctica de ciclismo, ya que el vecino monte Kissavos también cuenta con excelentes rutas.
En cuanto al monte Olimpo, los caminos alrededor de las laderas más bajas ofrecen el mejor terreno. Y, como si esto no fuera suficiente, también puedes recorrer la carretera pavimentada que conecta Litohoro y Prionia. No obstante, nada supera la experiencia de hacer ciclismo en un camino forestal —a través de robles, abetos y pinos— y detenerse en algún manantial o mirador con vistas al mar y las montañas. Si eliges cuidadosamente tu ruta (o mejor aún, si te unes a un grupo), vivirás un día de ensueño.
Escalada en roca digna de los dioses
Sin lugar a dudas, esta experiencia está a la altura de los dioses. Los picos, desfiladeros y pliegues del monte Olimpo conforman un escenario ideal para la escalada en roca. Hay muchas opciones y algunas compañías ofrecen itinerarios épicos de varios días. La cresta Xerolaki, que corre a lo largo de la cara norte, es el sitio de escalada más popular, ya que brinda acceso a la Meseta de las Musas. Algunos itinerarios incluso te llevan hasta el pico Mytikas. Al igual que sucede con todas las excursiones en el monte Olimpo, debes prestar especial atención a las rápidamente cambiantes condiciones climáticas. Entre mediados de mayo y octubre es la mejor época para escalar, pero primero debes informarte bien con los habitantes de la zona.
La naturaleza... la verdadera guardiana del monte Olimpo
Puede que hayas caminado por sus senderos, recorrido sus laderas en bicicleta o escalado sus rocas con tus propias manos, pero, aun así, es la naturaleza (y no tú) quien merece portar el título de conquistadora del Olimpo. Es ella quien ostenta sobre la montaña un poder superior al de cualquier dios. El monte Olimpo fue el primer parque nacional de Grecia (creado en 1938) y es un biotopo protegido por la red Natura 2000.
Hay más de 1.700 tipos de plantas y árboles (una cuarta parte de toda la flora de Grecia) en los bosques que están tras la línea de los árboles y debajo de los prados y pastizales. Además, se han registrado más de 30 especies de mamíferos y 100 tipos de aves... caballos salvajes, cabras, ciervos, zorros, jabalíes, ardillas, águilas, halcones... Unamos esfuerzos para preservarla.
Vive el monte Olimpo
Existen innumerables caminos para descubrir los secretos del Monte Olimpo y ocupar tu lugar en el panteón de los 12 dioses. Entonces, ¿qué camino elegirás para conquistar la mítica montaña del norte de Grecia?
