Thessalonique, l'une des nouvelles stars de l'Europe, a encore un atout dans sa manche. À environ une heure de route, vous pourrez vivre des expériences uniques pour les city breakers européens... des plages exotiques, des tombeaux royaux, un ancien palais, la montagne des dieux, des marécages et des lacs. C'est ce qu'il y a de meilleur dans le nord de la Grèce, avec des monuments culturels et des escapades naturelles qui changent à chaque saison. Des plus connus aux joyaux cachés, bienvenue dans un city break avec une touche d'aventure.
Les plages de la Chalcidique
Combien de city breaks viennent avec une journée sur une plage exotique ? C'est exactement ce que vous offre la Chalcidique, célèbre pour sa mer bleu-vert et ses plages infinies, dont beaucoup sont aménagées avec des cafés, des restaurants et des sports nautiques.
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En entrant dans Kassandra (la première des trois " branches " de la péninsule de Chalcidique, à seulement 1 heure de Thessalonique), vous trouverez Nea Potidea, Nea Fokea sur la côte est, et Sani à l'ouest, des plages bien organisées et peu profondes, idéales pour les couples et les familles. Si vous avez envie de vous aventurer un peu plus loin sur la côte, les plages de sable de Possidi et (au sud-est) de Pefkochori et de Glarokavos sont également accessibles en excursion d'une journée.
Les tombes royales de Vergina
Il fait partie des plus grands musées ! Les tombes royales d'Aigai, à une heure de Thessalonique, sont le dernier refuge du roi Philippe II (père d'Alexandre le Grand) et d'autres membres de l'ancienne dynastie macédonienne des 5ème-4ème siècles avant JC.
Outre l'émerveillement devant les tombes palatiales, vous serez témoin de certaines des découvertes les plus étonnantes de l'archéologie dans un musée intégré dans le tumulus de la tombe, notamment la larme d'or contenant les restes de Philippe et la couronne d'or raffinée avec laquelle il a été enterré. L'éclairage retransmet parfaitement l'ambiance.
Le site archéologique de Pella
Idéal à combiner avec Vergina ou pour une excursion d'une journée à part entière. À 45 minutes à peine à l'ouest de Thessalonique, Pella était la capitale de la Macédoine antique, avec une gloire qui représentait toute la majesté du royaume. Elle est peut-être mieux connue comme le lieu de naissance d'Alexandre le Grand et, d'après les vestiges du palais et de ses environs, on comprend qu'elle était l'une des villes les plus modernes de son époque. Le point le plus remarquable est sans aucun doute les magnifiques mosaïques de sol, certaines encore en place et d'autres dans le musée du site.
Mont Olympe
La montagne légendaire des dieux antiques et le point le plus élevé de la Grèce n'ont pas besoin d'être présentés. Ce que vous pourriez être surpris de découvrir, cependant, ce sont les nombreuses façons de le parcourir. En prenant la ville de Litochoro comme point de départ (à 1h10min de Thessalonique), vous pouvez facilement escalader les magnifiques gorges d’Enipeas jusqu'à Prionia.
Pour continuer vers l'un des sommets, il vous faudra probablement une deuxième journée. Vous pourrez aussi faire du VTT, du canyoning et de l'escalade... le tout dans le parc national de la Grèce.
Le Delta de rivière d’Axios
L'une des réserves naturelles les plus riches de la Grèce et, bien qu'elle ne se trouve qu'à 50 minutes à l'ouest de Thessalonique, un joyau caché connu seulement des plus chanceux. Le delta est le produit de nombreuses lagunes, estuaires et rivières (dont les Axios, Aliakmonas, Loudias et Gallikos) et abrite environ 300 espèces d'oiseaux et des dizaines d'espèces de mammifères, d'amphibiens et d'autres animaux. Outre les nombreux sentiers à explorer, il existe une tour d'observation à Nea Agathoupoli, parfaite pour l'observation des oiseaux, et un centre d'information à Halastra. Pendant les mois d'hiver, vous pouvez apercevoir des flamants roses dans la lagune de Kitros.
Le lac Kerkini
Un peu plus loin que les autres expériences, mais le dépaysement à lui seul suffit à rendre le voyage plus intéressant. Le lac de Kerkini est un autre écosystème important en Europe (comme le delta de l'Axios, qui fait partie de la convention de Ramsar relative aux zones humides). Il propose un nombre étonnant d'activités, dont la randonnée, l'équitation, le 4x4, le vélo, le canoë, le bateau et bien d'autres encore. Sans oublier, bien sûr, la richesse de la faune, dont 320 espèces d'oiseaux, les buffles d'eau qui errent librement et (à la bonne période de l'année) les flamants et les pélicans qui se pavanent. Ne partez pas sans avoir visité un magasin dans le village de Poroia pour acheter quelques produits locaux, comme des pâtes faites maison à base de lait de buffle.
Goumenissa
Enfin, à environ une heure de route au nord-ouest de Thessalonique, se trouve la petite ville de Goumenissa. Datant des époques hellénistique et romaine, elle s'est développée sous l'empire byzantin en un centre religieux (comme en témoigne le monastère de la Vierge Marie) et au 19ème siècle, elle était un centre économique et culturel également, avec l'église St George (aujourd'hui l'église métropolitaine de Goumenissa) et l'école de la ville servant de centre pour l'hellénisme pendant l'occupation turque.
Vous trouverez l'église et l'ancienne école dans le centre-ville. Vous pourrez admirer l'architecture macédonienne, ainsi que la fontaine française (construite par les soldats de la Première Guerre mondiale) et la fabrique de soie Chrysalide (issue de l'industrie dominante de la première moitié du 20ème siècle). On peut également visiter une série de vignobles dans la région, produisant les rouges fruités qui font la réputation de la région. Construite sur les contreforts du mont Paiko, protégé par le réseau Natura 2000, Goumenissa est entourée de la plus grande forêt de châtaigniers de Grèce, avec de nombreux sentiers à parcourir à pied ou à vélo.
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Que demander de plus ? Choisissez l'escapade idéale pour vos vacances - culture, nature ou une journée à la plage (ou peut-être une combinaison des trois) - pour créer une expérience complète de City Break en Macédoine centrale.
