Un circuit de 7 jours au cœur de la Macédoine antique

Le musée archéologique

À environ 500 m du parc, le Musée archéologique de Dion met en valeur la richesse et l’importance de la cité antique. Parmi les pièces maîtresses, on peut citer les statues provenant du sanctuaire de Zeus Hypsistos (dont des répliques se trouvent dans le parc), ainsi que celles d’Isis, de Dionysos et d’Aphrodite. Ne manquez pas l’hydraulis, un instrument à vent rare datant du Ier siècle av. J.-C. et ancêtre de l’orgue à tuyaux. Donnant vie aux activités quotidiennes, aux pratiques religieuses et aux objets domestiques de l’ancienne Dion, le musée abrite également des pièces de monnaie, des vases et des outils, ainsi que des vestiges de mosaïques. La mosaïque la plus impressionnante se trouve toutefois dans un bâtiment distinct, l’Archaiothiki, près du site archéologique. Connue sous le nom d’Epavli de Dionysos, elle date de la fin du IIe siècle après J.-C. et représente le dieu Dionysos chevauchant une panthère. Elle a été découverte dans une villa somptueuse et figure parmi les plus belles mosaïques de sol romaines mises au jour dans le nord de la Grèce. 

Litochoro

Ville la plus proche du mont Olympe, Litochoro est à la fois une ville de montagne et une ville côtière (située à deux pas du littoral de la Piérie) et se caractérise par son architecture macédonienne et néoclassique. En flânant dans les ruelles pavées et sur les petites places (comme la place Platanos), vous découvrirez des fontaines en pierre et des églises. Et au bord de l’Enipée se trouve un parc municipal verdoyant. Le centre-ville et les berges de la rivière regorgent de tavernes proposant une cuisine macédonienne traditionnelle. En été, rendez-vous à la plage de Plaka. Elle est parfaitement aménagée, avec des bars et des restaurants.

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Le palais d'Aigai et le théâtre antique

Vous découvrirez ensuite les vestiges du palais monumental d’Aigai, l’un des édifices les plus importants de la Grèce classique et un symbole puissant de l’autorité de la Macédoine antique. Construit par Philippe II au IVe siècle av. J.-C., il mesurait trois fois la taille du Parthénon et servait à la fois de résidence royale, de centre administratif et de lieu de cérémonies. Situé sur une colline à environ 1 km des bâtiments du musée, le palais fait partie du Musée polycentrique d’Aigai. Récemment restauré par parties, il dévoile de vastes cours, des colonnades doriques, des murs peints et des sols en mosaïque, représentant notamment des scènes mythologiques telles que l’enlèvement d’Europe. Son ampleur et son caractère novateur ont servi de référence aux palais royaux pendant des siècles. C’est là qu’Alexandre le Grand fut proclamé roi à la suite de l’assassinat de son père en 336 av. J.-C., au théâtre antique voisin, lors des célébrations du mariage de sa fille, Cléopâtre. Le théâtre, partiellement creusé à flanc de colline au pied du palais, pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs et servait aussi bien à des rassemblements politiques qu’à des cérémonies.

Veria

Vous terminez la journée dans la petite ville de Veria, fondée au Ve siècle av. J.-C., mais surtout connue aujourd’hui pour son héritage byzantin. Des dizaines d’églises datant du XIe au XIVe siècle témoignent de son importance en tant que centre majeur de l’Empire byzantin. Le quartier juif de la ville (appelé Barbouta, du nom d’une fontaine voisine) remonte aux années 1850, et vous y découvrirez une synagogue magnifiquement décorée au bord de la rivière Tripotamos. Dans le quartier de Kyriotissa, des ruelles étroites dévoilent des maisons à deux étages dont les étages supérieurs sont en saillie, une caractéristique typique de l’architecture macédonienne. Une visite au musée archéologique de Veria vous permettra d’approfondir vos connaissances grâce à des sculptures, des inscriptions, des mosaïques et des objets du quotidien provenant de la ville antique et de la région d’Imathia au sens large. Les tavernes et cafés traditionnels qui bordent la rivière constituent l’endroit idéal pour terminer la journée.

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Dégustation de vins à Naoussa

Aucun séjour à Naoussa ne saurait être complète sans la découverte de ses vins d’exception. La région est réputée pour son cépage Xinomavro, qui donne des vins rouges complexes et corsés. Faisant partie de la Route des vins du nord de la Grèce, la Route des vins de Naoussa regroupe de nombreux domaines viticoles locaux bénéficiant de l’appellation AOP Naoussa. Beaucoup proposent des dégustations, des visites de vignobles et un accueil chaleureux de la part de vignerons passionnés. Après votre visite des domaines viticoles, profitez d’une balade dans Naoussa, située sur les rives de la rivière Arapitsa. La ville abrite des usines textiles du XIXe siècle et des quartiers tels qu’Alonia et Pouliana, qui mettent en valeur l’architecture macédonienne classique. Le Musée d’histoire et de folklore vous permettra de mieux comprendre les riches traditions de Naoussa, de la vinification à l’histoire révolutionnaire.

Le musée archéologique de Pella

Pour conclure votre visite de l'ancienne Pella, ne manquez pas le musée sur place, qui abrite de nombreux objets datant de l'apogée de la ville. Parmi les pièces phares, on trouve une tête en marbre d’Alexandre le Grand ainsi que des objets qui éclairent la vie quotidienne dans l’Antiquité, notamment une collection de mosaïques de sol finement ouvragées et des décorations murales de 5 mètres de haut. On y trouve également de fascinants objets provenant de l’agora et des trésors funéraires, ainsi que des représentations du palais révélant un agencement d’une grande sophistication et d’un grand sens artistique. 

Le site archéologique de Longos

Juste avant d'arriver à Édesse, vous vous arrêtez au site archéologique de Longos, moins connu, situé au pied de l'acropole d'Édesse. Faisant autrefois partie de la ville basse de l’ancienne Édesse, Longos était un centre urbain florissant dès la fin du IVe siècle av. J.-C., doté d’un plan urbain bien organisé avec des rues pavées, des bâtiments publics, des ateliers et des habitations. Les remparts, les tours et les portes témoignent de son importance stratégique, tandis qu’un système d’irrigation et de drainage sophistiqué met en évidence le rôle de l’eau dans l’organisation de la vie quotidienne. Le site est resté en activité jusqu’à l’époque paléochrétienne avant d’être progressivement abandonné au VIIe siècle après J.-C., la population s’étant installée dans l’acropole fortifiée située au-dessus. 

Édesse

Edessa est la ville des cascades de Grèce. Vous pouvez les entendre avant même de les voir, en particulier la cascade de Karanos, haute de 70 mètres (qui dispose d’un sentier vous menant derrière un rideau d’eau tonitruant). On y trouve un musée de l’eau en plein air, où vous pourrez découvrir l’industrie textile d’Édesse, autrefois florissante et alimentée par l’énergie hydraulique, ainsi qu’un musée du folklore. Et votre journée se termine à Varosi – un quartier chrétien sous la domination ottomane, avec ses maisons traditionnelles macédoniennes restaurées à deux étages – dans un tsipouradiko (restaurant de mezzés) ou une taverne.

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Une visite culturelle de Thessalonique

Il est temps de vous promener dans les rues de Thessalonique, où chaque coin de rue révèle une page d'histoire. Commencez par le Musée de la Tour Blanche et la statue d’Alexandre le Grand située à proximité. Du complexe de Galère (qui comprend l’arc de Galère, l’octogone, la salle absidale et la rotonde classée au patrimoine mondial de l’UNESCO) à l’agora romaine, le passé romain de la ville est omniprésent. Se promener dans la ville, c’est comme faire une visite guidée à pied. L’héritage byzantin se reflète dans des églises telles que Sainte-Sophie et Agios Dimitrios, toutes deux classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, tandis que les villas de l’époque ottomane et le marché de Bezesteni ajoutent une autre dimension culturelle.

Profitez d’une visite guidée audio gratuite à pied de Thessalonique

Ano Poli et les châteaux

Votre journée se termine à Ano Poli, la ville haute de Thessalonique. Ce quartier perché plein de charme regorge de trésors cachés, de l’église byzantine de Hosios David (avec ses fresques aux couleurs vives) au monastère de Vlatadon, tous deux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Jardins du Pacha, datant de l’époque ottomane, méritent également un détour. Mais le clou de la visite est le réseau de tours et de fortifications byzantines connu sous le nom de Kastra (Châteaux), notamment l’Heptapyrgion et la tour Trigoniou, qui offrent une vue imprenable sur le golfe Thermaïque. Terminez votre journée dans une taverne traditionnelle, de préférence dotée d’une terrasse avec vue.

L'ancienne ville d'Akanthos

Un court trajet en voiture vers le nord vous mènera au site archéologique de l'ancienne Akanthos, qui fut autrefois une puissante cité-État située sur la côte nord-est de la Chalcidique. Fondée au VIIe siècle av. J.-C. par des colons venus d'Andros, Akanthos s'enrichit grâce au commerce, à la construction navale et aux mines d'argent situées à proximité. Elle frappait ses propres pièces de monnaie et jouait un rôle clé dans les alliances changeantes et les conflits de l’Antiquité classique. Ses vestiges s’étendent sur une colline surplombant l’actuelle Ierissos et comprennent des sections de remparts, des fondations de maisons, des bâtiments publics et l’un des plus grands cimetières du nord de la Grèce. De nombreux objets mis au jour ici, notamment des céramiques, des outils et des bijoux, peuvent être admirés au Musée archéologique de Polygyros. 

Arnea

Votre journée s'achève dans le village de montagne d'Arnea, niché au pied du mont Holomontas et réputé pour ses rues pavées, son architecture macédonienne et ses traditions profondément ancrées. Situé à 600 mètres d’altitude, il bénéficie d’une atmosphère fraîche et parfumée de pin qui ajoute à son charme en toute saison. En flânant dans le village, vous découvrirez le Musée du tissage et le Musée du folklore, installés dans des bâtiments restaurés datant des XVIIIe et XIXe siècles. Terminez votre journée dans une taverne traditionnelle, où les plats locaux, les vins et un verre de tsipouro vous feront découvrir les saveurs de la Chalcidique montagneuse.

Découvrez les villages de la Chalcidique

L'ancienne Stagire

L'ancienne cité de Stagire a été fondée au VIIe siècle av. J.-C. ; c'est là qu'Aristote est né trois siècles plus tard. Considéré comme l’un des plus grands penseurs de l’histoire, Aristote a posé les fondements de la philosophie et de la science occidentales, influençant des domaines aussi variés que la logique, l’éthique, la biologie et la politique. Le site archéologique comprend également des remparts datant de l’époque byzantine, ce qui montre que Stagire a conservé son importance bien après l’époque d’Aristote. Le parc d’Aristote situé à proximité mérite également une visite : vous y découvrirez des instruments interactifs tels qu’un prisme, des disques optiques, une boussole, un cadran solaire, des réflecteurs paraboliques et des éoliennes, qui vous permettront d’explorer les phénomènes naturels décrits par Aristote.

Suivez les traces d’Aristote

Plages à proximité

Après avoir fait le plein de culture, vous passerez le reste de la journée à la plage. Juste à côté de l’ancienne Stagire se trouve la plage d’Olympiada, une vaste étendue de sable dotée d’équipements et de tavernes en bord de mer. À environ 5 km de là, vous trouverez une crique plus intime, la plage de Gourgourou, avec un bar de plage et les mêmes eaux bleu-vert. Si vous préférez faire l’impasse sur les visites culturelles, ou si vous disposez d’une journée supplémentaire, vous pouvez également vous rendre à Ammouliani, la seule île habitée de la Chalcidique. Elle se trouve à seulement deux milles marins du continent et des bateaux partent tout au long de la journée depuis Tripiti (à 40 km de l’ancienne Stagire). Elle possède de magnifiques plages et, de là, vous pouvez faire une excursion en bateau vers les îles exotiques de Drenia. Sinon, il est temps de rentrer à Thessalonique.

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