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Les meilleures activités à faire sur la Riviera d'Athènes

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Tout le temps nécessaire pour manger une tranche de pastèque
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À quelques kilomètres du centre d' Athènes seulement, le paysage urbain cède la place à une série de plages et de côtes uniques. La Riviera d'Athènes commence à Paléo Faliro, près du port du Pirée, et s’étend jusqu'à Lavrio, à plus de 60 km vers le sud de l’Attique. Tout en longeant la côte, vous ne manquerez pas de remarquer la multitude des cafés, bars et restaurants ainsi que des plages portant Pavillon Bleu, des complexes hôteliers 5 étoiles, et même des criques isolées au décor cycladique ! Vous découvrirez les magnifiques banlieues sud d’Athènes, telles que Glyfada, Voula, Vouliagmeni et Varkiza (facilement accessibles depuis le centre-ville en métro ou en tramway, en taxi ou en bus), vous irez jusqu’à Lagonisi, Saronida et Anavissos plus au sud sur la côte, et si vous poursuivez un peu plus loin, vous découvrirez  le temple emblématique de Poséidon au cap Sounion. Vous allez profiter du meilleur de l’été grec !

Visitez le temple de Poséidon au cap Sounion


Nous vous emmenons tout d’abord à la pointe de la Riviera d'Athènes, à l'extrême sud de l’Attique, au temple de Poséidon à Sounion, qui rivalise avec l'Acropole d'Athènes en beauté et en importance. Le temple dorique visible aujourd’hui a été construit en marbre extrait des anciennes carrières de Lavrion en 444-440 av. J.-C., au temps  de Périclès, le général athénien, symbole de l'Âge d'Or d'Athènes. Avec le temple d’Héphaïstos au Théséion et le Temple d'Aphaia sur l’île d’ Égine, les trois temples forment un triangle sacré, dédié au Dieu de la mer Poséidon.

Mais son héritage le plus marquant vient sans doute du mythe du roi Égée : en effet, son fils Thésée, de retour de Crète où il avait vaincu le légendaire Minotaure, oublia de remplacer les voiles noires de son bateau par des voiles blanches témoignant de son triomphe. Le roi croyant alors son fils mort, submergé de douleur, se tua en se jetant à la mer du haut de la falaise devant le temple. La mer qui a volé la vie du roi Égée a ensuite pris son nom, c’est pourquoi l’on parle désormais de mer Égée.

Il est facile d’imaginer la scène du mythe en vous baignant à la plage en contre-bas du temple, ou en contemplant, du haut de la falaise, la vue sur les îles de Kéa, Kythnos et Égine, et parfois, par temps très clair, sur les côtes de Sérifos. Puis, après ce moment de culture, vous pourrez vous restaurer dans une taverne de fruits de mer afin de profiter au maximum de votre excursion d'une journée dans les alentours d'Athènes.

Découvrez les secrets du temple du cap Sounion

Découvrez les plages de la Riviera d’Athènes


En longeant la côte, vers le temple de Poséidon, vous aurez certainement remarqué quelques dizaines de belles plages, véritables appels à la baignade. Les plages de la Riviera d’Athènes sont une autre particularité de la capitale grecque. Il y en a pour tous les goûts, des plages entièrement organisées, des complexes hôteliers de luxe avec des bars de plage, mais également des criques isolées, des plages sauvages sans aucune installation, propices au calme et au contact avec la nature.

Il est si simple de se rendre aux plages des complexes hôteliers de luxe à Voula et Varkiza (Yabanaki), ainsi qu’aux plages de Vouliagmeni et Astir, sa clinquante voisine (si vous avez l’intention de dépenser un peu plus). Dans les alentours, à Mikro et Mégalo Kavouri vous pourrez tout simplement étendre votre serviette sur le sable chaud et vous offrir un moment de pure détente. En poursuivant sur la côte, vous découvrirez Lomvarda, Althéa, Mavro Lithari, Agios Nikolaos et Légréna, ou – juste en contre-bas du temple de Poséidon – la plage de Sounion.

Des moments de pure détente au lac de Vouliagmeni


Résultat d’un phénomène géologique rare, le lac de Vouliagmeni offre un lieu de détente et de sérénité qui attire tous ceux qui recherche un peu de calme loin du brouhaha de la capitale. Vestige d'une énorme grotte dont le toit s'est effondré il y a environ 2 000 ans, le lac, alimenté par des sources souterraines mêlant eau de mer et eau douce, maintient une température de 21-28 degrés Celsius. Les eaux du lac sont riches en minéraux et oligo-éléments tels que le potassium, le lithium, le calcium et le fer, connus pour aider les cas de rhumatismes, les blessures sportives, les affections cutanées et plus encore. À toutes ces qualités, vous pouvez ajouter les « soins » prodigués par le bien nommé poisson « docteur », plus scientifiquement, le Garra Rufa, qui vous « proposera » une exfoliation gratuite de vos pieds et de vos jambes dès le moment où vous entrerez dans l’eau. Par ailleurs, les abords du lac de Vouliagmeni, bien équipés en chaises longues et dotés d’un café-restaurant, attire visiteurs et baigneurs tout au long de l’année.

On pense qu’un labyrinthe de tunnels relie le lac à la mer, dont le niveau de l’eau est inférieur de quelques mètres à celui du lac. Certains tunnels pouvant mesurer jusqu'à 800 m de long, la plupart étant inexplorés, contribuent au mystère de ce cadre unique non seulement en Grèce mais dans toute l’Europe.

Choisissez votre activité de bord de mer


On such a gorgeous stretch of coastline, you’ll be itching to add some sea activities to your holidays. Organised and tailor-made day trips by yacht, sailing boat or catamaran set out from the marinas of the Athenian Riviera. In just a few hours, you can be in Aegina or neighbouring Moni or Agistri, or one of the other islands close to Athens like Hydra and Poros. Alternatively, you can opt for a boat trip that takes you up the coast towards Cape Sounion, stopping at coves or islets (like Idroussa) along the way.

Croisière d’un jour dans les îles proches d’Athènes

Or maybe you’re in the mood for some water sports. Many of the beaches you encountered earlier (in Varkiza, Voula and Vouliagmeni) offer water sports like SUP, wakesurfing and wakeboarding, as well as waterskiing and canoes for hire. There are also scuba diving centres in Vouliagmeni, Varkiza and Agia Marina, as well as in Sounion, where you can also go coasteering. The best spots for sea kayaking are in Kavouri and around Idrousa island, as well as from Agios Nikolaos beach to Arisa island and along Cape Sounion. 

Projetez-vous dans le futur Ellinikon Experience Park


L’Ellinikon Experience Park est la première pièce du Metropolitan Park, l’un des projets de régénération urbaine parmi les plus ambitieux d’Europe. Il s’agit de transformer le site de 6,2 millions de mètres carrés de l'ancien aéroport international d'Athènes (connu sous le nom d'Ellinikon) en un pôle métropolitain entièrement durable, comprenant des espaces verts, des aires de loisirs, des zones résidentielles, des centres commerciaux, des hôtels et des restaurants etc.

Les travaux étant en cours, en attendant, il est possible de visiter l’Ellinikon Experience Park, qui informe les visiteurs sur l’ensemble du projet (en mettant l’accent sur le facteur de durabilité). Cet immense parc de 70 000 mètres carrés, offre une oasis de verdure inespérée pour les Athéniens, avec des aires de jeux et des fontaines interactives pour la plus grande joie des enfants pendant l'été. On peut y voir une piste d'athlétisme et des installations pour des projections de films, des cours de yoga et des concerts. Cela montre à quel point, la ville d’Athènes évolue continuellement et très rapidement.

Asseyez-vous aux terrasses des restaurants et des cafés en plein air !


Petit déjeuner, brunch, déjeuner, dîner… ou peut-être plus simplement un café ou un cocktail au bord de la mer… la Riviera d’Athènes vous offre une multitude d’endroits pour satisfaire toutes les envies et tous les goûts ! Plus proche d'Athènes, Flisvos vous propose une belle sélection de cafés-bars (en particulier dans la marina, un lieu parfait pour dîner ou déguster un cocktail en pleine ville et au bord de l’eau), alors que les bars de plage de Kalamaki et d’Alimos vous attendent dans une ambiance festive qui se poursuit tout au long de la nuit. À Glyfada et Vouliagmeni (lieux classiques de restauration et de vie nocturne des banlieues sud), vous trouverez tout ce que vous désirez sur la gastronomie haut de gamme, grecque et internationale. Plus au sud, d’autres petites villes côtières comme Voula, Kavouri et Varkiza - offrent de très nombreux restaurants de cuisine méditerranéenne, spécialisées dans les poissons et fruits de mer.

Si vous préférez des repas plus traditionnels, ne manquez pas les tavernes de poissons de Flisvos, Kavouri, Varkiza, Vouliagmeni et plus au sud sur la côte, à Paléa Fokéa ou à Sounion, avec une vue fabuleuse sur le temple de Poséidon.

Organisez votre promenade en bord de mer sur la Riviera d'Athènes


Découvrir la Riviera athénienne en se promenant le long de la côte peut s’avérer une expérience extraordinaire ! Les options sont très nombreuses. On peut commencer par la visite du Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos (SNFCC) en y incluant une promenade à pied ou à vélo le long du front de mer. En effet, face au SNFCC se trouve la Marina Delta (Kallithéa), d'où vous joindrez Marina Flisvos (pour une pause-café) et terminerez au parc Faliro, qui dispose d’une grande aire de jeux. En chemin, vous passerez aussi devant l'Averof, un croiseur de la marine hellénique du début du XXème siècle, transformé désormais en musée flottant. Si vous êtes accompagné(e) d’enfants, le musée Benaki du Jouet  près de Marina Flisvos possède l’une des plus grandes collections de jouets anciens, de jeux et de livres pour enfants en Europe.

Nous vous suggérons également la promenade allant de la plage de Paléo Faliro à la Marina d’Alimos, le chemin de front de mer passant par les plages et les marinas de Glyfada.

Découvrez des lieux d’évasion en nature peu connus


Si, en revanche, vous recherchez des promenades dans la nature, nous pouvons vous suggérer deux itinéraires moins fréquentés. Ces deux itinéraires conviennent aux familles pour des promenades et des possibilités de pique-nique avec une vue magnifique sur la mer. Au-dessus du lac de Vouliagmeni, la colline de Faskomilias cache un réseau de sentiers à explorer, agrémentés de bancs pour les pauses tout en admirant la vue magnifique sur la mer et le lac. Alternativement, vous pouvez vous rendre au Parc National Lavrio-Sounion, le plus petit parc national de Grèce, situé entre Sounion et le port de Lavrion.

S’étendant sur 35 000 acres, environ 7 000 acres sont recouvertes de végétation méditerranéenne, notamment des pins et des buissons de houx. Vous aurez l’occasion de voir les vestiges d’anciennes mines d'argent désaffectées, d’où on extrayait de l'argent et du plomb entre 3 000 av. J.-C. et le 6ème siècle après J.-C. (contribuant à l’enrichissement d’Athènes et à sa propulsion au rang de première puissance dans l'antiquité), puis, plus tard, des années 1860 aux années 1970. Vous remarquerez la fosse de 55 m x 120 m en forme de cratère connue sous le nom de Chaos (probablement an raison de l’effondrement du plafond de la grotte) et les anciennes tables de lavage du minerai d'argent où l'argent était coulé en lingots.

Nostalgie dans un cinéma en plein air à Athènes


Dernière activité à faire sur la Riviera d'Athènes : nous vous proposons de vous joindre aux Athéniens pour un de leurs passe-temps préférés de l’été. Il s’agit des cinémas en plein air qui fonctionnent d'avril/mai à fin septembre, et sont très prisés des Athéniens qui s’y précipitent pour voir toutes sortes de films, classiques ou nouveautés. Certaines salles se trouvent en bord de mer comme le Cine Alimos et le Cine Flisvos, alors que les cinémas en plein air de Ria et d’Arian à Glyfada et Varkiza fonctionnent respectivement depuis 1959 et 1963.

Aerial view of an open-air cinema in Alimos

Les meilleures activités à faire sur la Riviera d'Athènes

Si vous avez décidé d’inclure une excursion d'une journée à la plage pendant votre séjour dans la ville d'Athènes ou d'y passer vos vacances, vous remarquerez que la Riviera athénienne offre tous les avantages des vacances sur une île grecque tout en restant à deux pas de la capitale. 

11 activités inoubliables à faire à Athènes