Découvrez les meilleures activités à faire à Ios

Chora (la ville principale) présente un tel dédale de rues étroites que vous adorerez vous y perdre, et vous laisser surprendre...  par son inextricable lacis, charmer par la beauté et les secrets du lieu. Flâner dans Chora est certainement l’une des plus excitantes activités à faire à Ios, et l’un des meilleurs moyens de s’imprégner de l’atmosphère de cette île envoûtante. Les Niotes (le nom des habitants), accueillants et fiers, comme sur toutes les îles grecques, aiment se retrouver sur la place principale, l'épicentre de la vie sociale à Ios. Vous serez époustouflé(e) par le charme et la beauté simple de ces maisons et églises fraîchement blanchies à la chaux, de ces minuscules commerces, boulangeries et petits bars. Quelques étapes importantes méritent le détour : le Musée archéologique et les célèbres moulins à vent perchés sur les flancs des collines surplombant la ville. Et près des moulins à vent, vous trouverez le théâtre Odysseus Elytis, nommé d'après le célèbre poète grec, prix Nobel de littérature, et construit en amphithéâtre tel un théâtre antique. 

Visitez la ville principale d'Ios

Une visite de la petite église de Panagia Gremiotissa s’impose à toute promenade en ville, et vous serez d’accord car, à elle seule, elle constitue une image emblématique non seulement pour Chora mais pour l’île d'Ios dans son ensemble. Juchée au sommet de la colline qui domine la ville, elle bénéficie d’une vue exceptionnelle sur l’île et la mer, comme le dit si bien son nom (Vierge Marie du ravin). Si vous vous trouvez à Ios vers le 15 août (l’Assomption de la Vierge Marie marquant le moment fort des vacances d'été en Grèce), vous profiterez de moments exceptionnels. Et si vous vous en avez envie, vous pouvez continuer votre périple sur l’île. Le chemin gravissant la colline, se poursuit vers deux autres jolies églises. Y entrer n’est pas possible, mais vous serez récompensé(e) par la vue à couper le souffle à 360 degrés sur la mer Égée. Par temps clair, on peut même distinguer de nombreuses autres îles des Cyclades, disséminées autour d'Ios (Sikinos, Santorin, Folégandros et Iraklia), cependant, la vraie merveille ici apparaît quand le ciel se pare des couleurs du couchant, à l’instar de la vue depuis Panagia Gremiotissa.

Par quelle plage commencer à Ios ? Parmi les plus belles des Cyclades (ce qui n’est pas rien), les plages d’Ios présentent de magnifiques étendues de sable entièrement organisées, proposant des installations, vous permettant de profiter du soleil, mais aussi de jolies baies calmes et un peu à l’écart pour une détente totale. La première plage à visiter est la très cosmopolite Mylopotas, bordée de tavernes, avec la possibilité de pratiquer de nombreux sports nautiques (tubes, wakeboard, SUP, planche à voile, location de canoë et un centre de plongée), mais aussi de s’amuser dans les bars de plage, qui organisent souvent des fêtes. Située à un peu moins de 2km de Chora, cette plage vous plaira tout particulièrement lorsque les vents du nord se mettent à souffler (très fréquents à Ios). 

Manganari, peut être la plage la plus éloignée de Chora (25km), vous comblera par le spectacle incroyable de ses eaux bleues et cristallines. à couper le souffle, et… vous succomberez certainement à la tentation de vous y prélasser toute la journée. Cette longue plage composée de plusieurs criques est accessible par un sentier. Très agréable les jours sans vent, elle se trouve tout près d’une autre petite baie appelée Varvarosini, qui a gagné une renommée bien justifiée sur Instagram sous le nom de « Never Bay » … qui veut tout dire ! Vous trouverez des sports nautiques et d'autres installations sur la plage de Manganari.

Nous vous avons dit qu’il était difficile de choisir les plages à Ios... En effet, vous aurez l'embarras du choix, car les plages sont tout aussi belles que nombreuses à Ios, et finalement ...c'est tout ce qu’il vous suffit de savoir. Depuis Mylopotas (et le port principal), vous pourrez louer un bateau avec skipper et visiter des plages plus éloignées – Tripiti, Pikro Néro,Klima, Manousou et Sapounochoma, beaucoup plus sauvages, car étant accessibles uniquement en bateau, elles ne disposent pas d’installation et sont inondées de soleil. Mais vous pouvez tout aussi bien entreprendre de marcher pendant 20 mn sur un sentier de Manganari jusqu’à Tris Klisies, une magnifique crique sablonneuse. La plage de Koumbara, une autre petite plage merveilleuse, très proche de Chora est divisée en deux parties, avec des chaises longues de luxe entièrement ombragées d’un côté et des chaises longues et des parasols plus traditionnels de l'autre. Les eaux douces et transparentes, le coucher du soleil y sont inoubliables. Agia Théodoti, Kalamos, Psathi, Loretzaina et Gialos … la liste des plages continue. Et pour finir, nous vous recommandons Papa Beach, une plage exotique, surmontée d'un hôtel. 

Découvrez les plus belles plages d'Ios

On pense (bien que les opinions diffèrent) qu’Homère serait né à Ios et que, après s’être assuré l'immortalité grâce à l'Iliade et l’Odyssée, il aurait choisi de venir mourir sur l'île qui l’a vu naître. Son lieu de sépulture aurait été identifié, un lieu pittoresque surplombant la baie de Plakoto, grâce à une tombe présentant quelques inscriptions précieuses, alors que sur une plaque de l’époque moderne, on peut lire: « Ici la terre recouvre le corps sacré des hommes et des héros, Homère, le poète divin ». La vue imprenable depuis la colline, l’idée incroyable que les restes de l’un des plus grands poètes au monde pourraient reposer sous vos pieds, sont des raisons suffisantes pour tenter de grimper jusqu’à ce lieu magique. 

La dernière de nos propositions d’activités à faire à Ios vous offrira une tout autre perspective de l'île. De nombreux sentiers sillonnent l’île, le plus souvent conduisant aux plages, comme Mylopotas, Manganari et Tripiti ou conduisant de Chora au site archéologique de Skaros et de Gialos au phare du cap Fanari. Le sentier Chora-Pyrgos, sans doute, le plus long, vous fera passer devant les moulins à vent de Chora avant de poursuivre vers le théâtre Odysseus Elytis, puis de traverser l’arrière-pays jusqu'au sentier du monastère Ioannis Prodromos Pyrgou, menant, bien sûr, au monastère, pour finalement atteindre un point de vue, culminant à 713 m d’altitude à Pyrgos. Sur le chemin, vous rencontrerez la fabrique de fromages Diaseli, un véritable trésor que vous pourrez visiter, et peut-être déguster ses délicieux fromages locaux fabriqués traditionnellement. Il s’agit d’un itinéraire de 16 km (5 heures et +) qui nécessite une bonne préparation, comme pour toutes les randonnées, et idéalement, vous ferez appel à un guide local. Un joli chemin de pierre de 600 m, bien entretenu (mais un peu exposé), offrant une belle vue, commence dans un virage sur la route près de la plage de Psathi, et constitue une alternative intéressante qui vous mènera jusqu’à l'église de Paléokastritissa.