Située à seulement 1h en ferry du port de Lavrio, dans l'est de l'Attique, Kéa, l'île des Cyclades la plus proche d’Athènes, alliant détente et liberté, offre aux visiteurs tout le confort attendu. Connue sous le nom d’Hydroussa dans l'antiquité et baptisée Tzia par les Francs (nom qu’elle a gardé jusqu’à aujourd'hui), elle vous récompensera par ses belles plages propres, ses sentiers merveilleux et les jolies villas de pierre disséminées sur toute l'île. Vous serez accueilli par sa charmante ville principale, Ioulis (ou Ioulida). C'est une destination merveilleuse en soi ou un supplément parfait pour une escapade à Athènes. Vous ne nous croyez pas ? Voyez par vous-même. Voici quelques-unes des meilleures choses à faire à Kea, pour commencer vos vacances.
Balade dans d'Ioulis
Les vacances à Kéa (Tzia) doivent toujours commencer à Ioulis. Votre première impression en arrivant au port, Korissia, est que Kéa partage le paysage aride des autres îles des Cyclades, mais Ioulis (à 8km à l'intérieur des terres) est différente de n'importe quelle autre ville principale (ou Chora, comme on appelle souvent la cité principale des îles grecques) du plus célèbre archipel d'îles de la Grèce. Ses maisons colorées, souvent ornées de carreaux de céramique, et ses jolies petites rues pavées lui donnent un air de village. Offrez-vous une glace et prenez le temps de découvrir cette charmante petite cité. Allez jusqu’au beau bâtiment néoclassique de l'ancien hôtel de ville et de l’école (construit en 1902), ainsi qu’au petit Musée archéologique. Et ne manquez pas le célèbre lion de pierre de Kéa, au sourire énigmatique étonnant les visiteurs et datant d’environ 600 av. J.-C.
Une randonnée à l'antique Karthéa
Accessible seulement à pied ou par bateau, la beauté du site archéologique et préhistorique de Karthéa vous charmera par son atmosphère, encore plus impressionnante que la longueur de son histoire. Ce site habité pendant 1 400 ans (abandonné au 6ème siècle après J.-C.), était l'une des quatre cités antiques de Kéa. De nombreux sentiers de randonnée bien marqués sillonnent l'île, mais notre préféré est celui qui vous mènera d’Ioulis (au centre) en passant par Mésaria, Profitis Ilias, Astra, Ellinika, Agios Siméon pour atteindre Karthéa sur la côte sud. C'est une randonnée 12,5km exigeante mais merveilleusement gratifiante, encore plus appréciable si vous êtes accompagné d’un guide (pouvant organiser le transport de retour), de Kea Terra Active, par exemple. Vous avez également un sentier descendant sur 35-45mn (le chemin du retour est un peu plus long) partant du village de Havouna ou Stavroudaki et allant jusqu’à Karthéa, où vous serez accueilli par les temples dédiés à Apollon et Athéna et par l’ancien théâtre. D’ici, la vue est incroyable, et une plage en contre-bas du site archéologique vous attend pour une baignade bien méritée. Préparez-vous bien, munissez-vous d’un chapeau et d’une paire de chaussures adaptées, emportez de l’eau et profitez-en !
Une excursion au village de Vourkari
Un autre point fort de Kéa (Tzia) est le minuscule Vourkari, un merveilleux petit village de pêcheurs avec de grandes surprises pour les repas et les cocktails, et une vue magnifique sur les bateaux à voile et les yachts. C'est l'un des endroits les plus animés (malgré sa petite taille) de Kéa, avec son enfilade de cafés et de restaurants en bord de mer (voir la liste des restaurants ci-dessous), vous offrant le cadre idéal pour un repas de fruits de mer et de poissons. Et si vous n'avez pas l'intention d'aller jusqu’à Karthéa, visitez le site préhistorique d'Agia Eirini, juste à côté.
Baignade et sports nautiques sur les plages de Kéa
Passer des vacances à Kéa signifie des baignades dans les eaux bleu-vert de la mer Egée et la détente sur les plages de sable et de fins galets blancs. Vous trouverez des plages pour tous les goûts, plus ou moins fréquentées, et d’autres plus à l’écart. La plage de Gialiskari est parmi les plus cosmopolites, alors que celles de Koundouros et Spathi sont à juste titre également très appréciées. Si vous désirez plus de calme et d’intimité, Sikamia est tout simplement divine, tout comme Kaliskia (avec l’ombre naturelle de ses tamaris). De nombreux routins de terre sillonnent Kéa et vous mèneront à des plages magiques encore(la location d’un 4x4 peut s’avérer judicieuse) ; sinon vous pouvez toujours terminer la dernière partie du chemin à pied jusqu’aux plages. Et si vous recherchez les sports nautiques, Koundouraki (à côté de la plus grande plage de Koundourou) accueille Kea Water Sports, qui vous offrira des heures de plaisir en mer avec de nombreuses activités, du SUP et du pédalo, du wakeboard et même des hors-bords ou plus ludiques, des beignets et des bananes gonflables.
Faites de la plongée sous-marine et explorez les épaves d’un bateau et d’un avion WW2
Kéa est devenue une destination de plongée sous-marine importante en Grèce. Quatre naufrages ont été repérés dans les eaux de l’île, dont le Britannic (navire jumeau du Titanic), coulé par une mine pendant la 1ère Guerre mondiale et qui fonctionnait comme un hôpital flottant. Mais, alors que l’épave du Britannic git à une profondeur de 117m et se trouve hors de portée des plongeurs amateurs, d’autres épaves restent accessibles aux plongeurs de tous niveaux. Les Kea Divers basés à Vourkari et à Koundouraki, vous offrent presque tout, en commençant par des cours pour débutants ou des plongées techniques jusqu’à l’exploration d’un avion allemand Junker 52 encore intact, de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que le S/ S Burdigala datant de1897, à plus de 60m de fond. Mais ne craignez rien, certaines épaves gisent à seulement 10m et de nombreuses curiosités sous-marines restent à explorer, comme des digues ou des formations rocheuses étranges, refuges de nombreux poissons pélagiques.
Visitez les églises et les monastères de Kéa
Si vous avez fait la randonnée entre Ioulis et Karthéa, vous serez certainement passé par Agios Siméon, dans la partie de l'île de Kato Méria. Il s’y cache un autre des points forts de l'île, l'église d'Agios Siméon, construite sur le site d'un ancien temple dédié à Aphrodite, avec une magnifique vue sur la mer Égée. Et si cela vous a déjà beaucoup plu, attendez la vue du monastère de Panagia Katriani (le patron de Kéa), fondé en 1700 à Katri. En effet, il est construit au bord d'une falaise, et la vue d’ici est littéralement à couper le souffle.
Les délices culinaires de Kéa
Enfin, vous serez surpris par la qualité de la cuisine de Tzia, grâce aux viandes, aux produits laitiers issus de la production locale, et aux délicieux plats préparés dans les restaurants (cuisine maison et cuisine gastronomique). Parmi les meilleurs plats, vous aurez les fameux spaghettis au homard à Kourkouri et des plats haut de gamme à Ioulis … et bien sûr les tavernes traditionnelles de toute l'île. Une spécialité locale est l’loza, une saucisse de porc bien relevée, mais aussi le miel de thym et des fromages comme le xerotyri, le ksino et le kopanisto. Entrez dans un tyrakeion, magasin spécialisé dans le fromage et les produits laitiers, à Iioulis et vous comprendrez.
Assistez au Festival des contes de fées
Chaque année en juillet, Kéa accueille un événement célébrant la tradition littéraire de l'île, grâce à un festival d'été au cours duquel des écrivains, des artistes locaux et internationaux racontent des contes de fées et chantent des chansons dans divers endroits de l’île. Le but du festival est de perpétuer l’ancienne tradition de Kéa, qui consiste à écrire des mythes sur les nymphes et les fées.
Les meilleures choses à faire à Kéa
Qui savait que le charme des îles des Cyclades pouvait commencer si près d'Athènes ? À seulement une heure du continent, Kéa vous transporte instantanément dans la vie et l’ambiance des îles grecques, vous proposant de nombreuses promenades, des plages et une cuisine étonnante. Qu'attendez-vous ? Qu’est-ce qui vous a tenté le plus parmi les meilleures choses à faire à Kéa ?
FAQ sur Kea (Tzia), Grèce
- Piatsa: Cuisine maison traditionnelle à Ioulis. C'est un des lieux de rencontre préférés des habitants de l’île pendant les mois d'hiver. Goûtez au bœuf en sauce accompagné d’okra.
- Kylix: Un restaurant avec une forte personnalité à Ioulis. C'est le lieu gastronomique de l'île, avec son excellente cuisine, une merveilleuse présentation et des vins sélectionnés. Cet endroit vous offre également une vue magnifique sur Ioulis. Ne partez pas sans goûter à la taramosalata ! Elle vous restera inoubliable !
- Paparounas: Un restaurant sur une place de Ioulis proposant une cuisine exceptionnelle. Il vaut la peine de discuter avec le propriétaire polyglotte, qui adore bavarder dans votre langue tout en servant vos plats.
- Vourkarion: Un restaurant à Vourkari avec une cuisine exceptionnelle (surtout des fruits de mer) et une vue tout aussi merveilleuse sur les bateaux à voile flottant dans le petit port. La salade d'oursins est un must ! Cela vaut largement le petit supplément.
- Aristos: Une autre taverne à Vourkari, réputée pour ses spaghettis au homard. Demandez le poisson du jour tout en profitant de la vue.
- Margarita’s Tavern: Une taverne à Pissès (ou Poissès) avec des plats frais et une sélection de plats de viande locale. Margarita (l'âme de la taverne) s'occupera de vous en vous préparant des plats généreux. Le coq aux spaghettis est un vrai délice !
- Porto Koundouros Restaurant: Ce bar ouvert toute la journée à Koundouros, proposant une cuisine méditerranéenne, est idéalement situé après une journée à la plage.
- Leon Bar: Un des plus anciens bars de Kéa au cœur de Chora, dans une ambiance rock ! Vous pourrez y déguster une bière, un verre de vin ou un cocktail à des prix très raisonnables servis par un personnel très agréable.
- Halkee:Dégustez votre cocktail en musique dans ce lieu très prisé. Vous le trouverez au-dessus du restaurant Aristos à Vourkari (prenez l'escalier en colimaçon).
- Acqua: Repas léger exceptionnel, pizza et salades étonnantes que vous pouvez combiner avec un verre sur la véranda ou la terrasse, juste au bord de la mer.
- Breeze: Un bar en plein air à l'entrée de Vourkari où vous pourrez déguster un café ou une boisson et des crêpes savoureuses, avec vue sur le port.