6 balades à Athènes pour tous les types de voyageurs

Ano Petralona (la haute), à l’ouest de l’Acropole, vous transporte sans effort dans le passé. Au milieu du XXe siècle, la reine Frederica décida de reconstruire le quartier qui abritait les immigrants d’Asie Mineure, après qu’il fut détruit par un incendie. Il en résulta une série de maisons de pierre, connues sous le nom de « maisons de pierre de la reine Frederica ». Vous promener le long de celles qui existent toujours vous donnera l’impression de parcourir un village tout droit sorti des années 1950, au cœur d’Athènes! Vous y trouverez de nombreuses tavernes-ouzeries, installées dans les anciens manoirs.

Les touristes visitent rarement les sentiers de Pikionis, à deux pas de l’Acropole - un réseau de petits chemins sur la colline de Philopappos, qui portent le nom de l’un des architectes les plus influents d’Athènes. Composés de matériaux de construction antiques, byzantins et modernes, ils constituent un chef-d’œuvre où se côtoient différentes périodes de l’histoire grecque. Pensez à chercher la grotte qui aurait servi de prison à Socrate !

Le monastère de Kaisariani et la forêt qui l’entoure, sur les pentes du mont Hymette, à l’est d’Athènes, constituent l’un des secrets les mieux gardés de la ville. Le monastère byzantin se trouve dans un état remarquable ; quant à la forêt, elle forme une oasis étonnante de flore et de faune locales. Vous jouirez également de l’une des plus belles vues sur Athènes, à 15 minutes du centre en voiture ! Passez par les quartiers de Kaisariani et de Vyronas, à côté, en particulier pour leurs tavernes traditionnelles, où vous aurez peut-être la chance d’entendre du rebetiko traditionnel en live.

Aristote enseignait autrefois en déambulant dans cet endroit. Aujourd'hui, on peut suivre les pas du célèbre philosophe dans le site de 4,5 hectares du « Lycée d’Aristote » (que l’on choisisse de l’explorer ou de s’y détendre). Ne manquez pas le joli café en plein air du musée byzantin, qui fait aussi partie de ce complexe rarement visité. 

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Nombreux sont les Athéniens - et a fortiori les visiteurs de la capitale - qui n’ont jamais entendu parler du Jardin Botanique de Diomède, un petit paradis vert du quartier résidentiel de Chaïdari, au nord-ouest de la ville. Situé à environ 20 minutes du centre en voiture (ou à 2 km à partir de la station de métro d’Agia Marina), le jardin abrite plus de 4000 espèces végétales des quatre coins du monde (dont des plantes médicinales, une collection rare qui apparaît dans les mythes grecs antiques et qui était consacrée aux dieux de l’Olympe, ou encore des plantes mentionnées dans la Bible). Les lieux sont ouverts au public tous les jours, pour une promenade ou même un pique-nique.