L’expérience de canotage dans la grotte de Melissani

Vous savez ce qui vous attend, même si vous traversez l'entrée de la grotte Melissani par un tunnel et que vous descendez une volée de marches. Et pourtant, cette grotte, qui est considérée comme l'une des plus célèbres formations géologiques de la Grèce, a encore le pouvoir de vous surprendre. A travers une ouverture de 36 m de haut, les rayons du soleil qui pénètrent d'en haut se reflètent grâce à l'eau et illuminent la chambre d'un bleu obsédant et éthéré. Si un bateau avec des visiteurs s’apprête à traverser la grotte, il vous semblera comme s'il était sur le point d'être téléporté par une force surnaturelle.

La visite de la grotte de Melissani est devenue, justement, incontournable pour les visiteurs de Céphalonie. Ses deux salles, qui s'étendent sur une distance de 160m, offrent des expériences très différentes. La première est consacrée au bleu mystique créé par l'ouverture formée lors de l'effondrement du toit il y a plusieurs siècles.

La deuxième chambre, fermée, est accessible en passant par un passage si étroit que votre batelier sera peut-être obligé d'arrêter de ramer. Il y a ici des stalagmites vieilles de 20 000 ans et une île au milieu où les fouilles ont révélé un certain nombre d'artefacts (lampes à huile, plaques et figures représentant le dieu Pan et plusieurs nymphes) qui font la légende de la grotte. C'est, apparemment, là que l'une de ces nymphes, Melissani (ou Melissanthi), s'est noyée après avoir été rejetée par Pan, d'où l'autre nom de la grotte, la Grotte des Nymphes.

L'eau de la grotte est saumâtre car elle se mélange à d'autres sources, dont celle de Katavothres, près d'Argostoli, de l'autre côté de l'île - si loin qu'elle est filtrée et en ressort fraîche. La grotte de Melissani n'a pas encore révélé tous ses secrets.