Η γεύση της Μαστίχας, είναι μια έκρηξη αρωμάτων και μια αίσθηση που φέρει το άρωμα ενός νησιού, ενός λαού, ενός δέντρου. Όσον αφορά στη γεύση, ωστόσο, έχει… την επίγευση ενός παραδοσιακού ποτού που κατάφερε να σπάσει τα όρια και να κατακλύσει τα πιο trendy μπαρ στην Ελλάδα και τον κόσμο.
Γιατί η ρητίνη της μαστίχας είναι πολύτιμη;
Αν και η παράδοση της μαστίχας στην Χίο είχε ατονήσει υπερβολικά, η ένωση μαστιχοπαραγωγών τα τελευταία 20 χρόνια, έφερε ξανά την μαστίχα στην ζωή μας αλλά και στη Χίο. Μέσα από εξαιρετικά προϊόντα και συσκευασίες κατάφερε να τοποθετήσει το μοναδικό αυτό προϊόν στην θέση που του πρέπει.
Τo σημαντικότερο, ωστόσο, ήταν ότι η ξεχασμένη μαστίχα έγινε Premium υλικό που χρησιμοποιούμε στα καλλυντικά, τα τρόφιμα, τα φαρμακευτικά σκευάσματα, την μαγειρική και το ποτό.
Ταυτόχρονα, μεγάλοι Έλληνες σεφ την αναγνώρισαν σαν γαστρονομικό προϊόν απόλυτα ελληνικό και την χρησιμοποίησαν στη μαγειρικής τους. Έτσι ο βραβευμένος με αστέρι Michelin Λευτέρης Λαζάρου στο Βαρούλκο αρωμάτισε την ψαρόσουπά του με μαστίχα, ο Χριστόφορος Πέσκιας (στο Balthazar) την χρησιμοποίησε στο κρέας, ο Στέλιος Παρλιάρος για να φτιάξει σοκολάτες και γλυκά, ενώ ακόμη και ο βραβευμένος με 2 αστέρια Michelin Ισπανός σεφ Αντουρίθ στο San Sebastian δεν δίστασε να την χρησιμοποιήσει σε μια από τις δημιουργίες του με αρνί.
Αλλά και το λικέρ μαστίχας χρειάστηκε να διεκδικήσει τη θέση του. Για αρκετά χρόνια, το λικέρ μαστίχας ήταν ένα παγωμένο σφηνάκι μετά το φαγητό. Κάτι που πραγματικά υποτιμούσε αυτό το τόσο μοναδικό, σπάνιο και δύσκολο στην παραγωγή του προιόν. Αν δοκιμάσουμε ένα ποτήρι γευσιγνωσίας για να ανακαλύψουμε από πού αναδύονται τα υπέροχα αρώματα του λικέρ μαστίχας, θα δούμε ότι όλη η διαδικασία της παραγωγής της μαστίχας έχει κάτι το συγκινητικό. «Πληγώνεις» (χαράσεις) ένα δέντρο και το δάκρυ του είναι άρωμα, είναι γεύση. Σαν αυτό το δάκρυ να κουβαλάει την ομορφιά όλης της φύσης συμπυκνωμένη σε μια μυρωδιά.
Η διαδικασία ονομάζεται «κέντημα», που δεν είναι άλλο από ένα χάραγμα στον κορμό του δέντρου από όπου βγαίνει το δάκρυ. Μια διαδικασία που μοιάζει με τελετουργία. Αν ρωτήσεις ένα ντόπιο θα σου πει «Κάθε δέντρο κάθε κλαδί έχει την δική του αίσθηση. Σημασία έχει να μην ζορίζεται το δέντρο».
H μαστίχα Χίου, αυτό το σπάνιο προϊόν, παράγεται αποκλειστικά και μόνο στη Χίο. Διότι αν και το μαστιχόδεντρο - ο σκίνος - φύεται σε πολλές από τις χώρες της ανατολικής Μεσογείου, μόνο στη Χίο, στην περιοχή όπου βρίσκονται τα Μαστιχοχώρια, μπορεί να δίνει την μαστίχα που γνωρίζουμε! Πόσο περίεργο δέντρο. Με προσωπικότητα θα έλεγες. Πως αλλιώς εξηγείται ότι εκτός της Χίου τα ίδια δέντρα ακόμη και αν «δακρύζουν» δίνουν μια μαστίχα άοσμη και σε πολύ μικρές ποσότητες.
Το μαστιχόδεντρο, ή σχοίνος ή pistacia lentiscus είναι ένα δέντρο που δύσκολα πιάνει. Η φροντίδα του δεν είναι ιδιαίτερη αλλά η συλλογή και ο καθαρισμός καθιστούν επίπονη την διαδικασία παραγωγής της. Για να καθαριστούν 20-30 κιλά μαστίχας μπορεί να ασχολείται κάποιος 3 μήνες αφού όλη η εργασία γίνεται στο χέρι με τσιμπιδάκια, κόκκο, κόκκο.
Το Λικέρ «Μαστίχα Χίου»
Παράγεται στη Χίο και είναι προϊόν απόσταξης αυθεντικής μαστίχας, μια διαδικασία που διαφοροποιεί το απλό λικέρ μαστίχας. Παράγεται παραδοσιακά και αποκλειστικά στην Ελλάδα - στη νήσο Χίο. Ουσιαστικά γίνεται απόσταξη των κρυστάλλων της, και στο φυσικό απόσταγμα μαστίχας που προκύπτει γίνεται προσθήκη καθαρής αλκοόλης, γεωργικής προέλευσης.
Η μαστίχα πρωτοχρησιμοποιήθηκε επίσημα στην ποτοποιεία το 1912, κατά βάση στον αρωματισμό του ούζου, αμέσως μετά την απελευθέρωση της Χίου.
Σήμερα, 11 δεκαετίες μετά, είναι αρκετές οι εταιρίες που παράγουν το λικέρ μαστίχας σαν προϊόν απόσταξης αυθεντικής μαστίχας. Η παραγωγής γίνεται είτε με απόσταξη μαστίχας μέσα στον άμβυκα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την παραγωγή καθώς η μαστίχα κολλάει στον άμβυκα ή με την προσθήκη ελαίου Μαστίχας.
Yπάρχει στην αγορά μία σειρά από εξαιρετικά λικέρ Μαστίχας που έχει κατακτήσει μία θέση σε μπαρ σε όλη την Ελλάδα αλλά και τον κόσμο ενώ οι bartender την έχουν αγαπήσει και εκτιμήσει για την μοναδικότητά της και την χρησιμοποιούν συχνά στα κοκτέιλ τους.