Каждый глоток мастичного ликёра – это маленьких взрыв ароматов. Этот напиток словно вобрал в себя весь остров Хиос, на котором растёт знаменитое дерево, так бережно культивируемое местными жителями на протяжении многих веков, чтобы изготавливать из его смолы целую гамму различных продуктов. Кроме того, это один из тех традиционных местных напитков, которые смогли завоевать новые пространства и стали популярными в барах по всей Греции.
Почему смола мастикового дерева так ценится?
Были времена, когда мастика почти перестала пользоваться интересом, несмотря на то, что одноимённое дерево продолжало выращиваться на острове Хиос на протяжении веков. Но в последние 20 лет мастичный ликёр, наряду с другими продуктами из мастики, вернул себе заслуженное признание.
Бережное производство и удачный маркетинг этого уникального ароматного материала дали результат, и мастика получила признание в косметике, медицине, кулинарии и, конечно же, в производстве спиртных напитков, популярных по всей Греции.
Однако мастичному ликёру пришлось немало побороться за своё место. На протяжении многих лет он оставался всего лишь охлаждённым спиртным напитком, подаваемым в маленьких стопках после ужина в тавернах и в греческих домах, что не раскрывало всех его возможностей.
Ситуация изменилась, когда ведущие шеф-повара Греции стали использовать его для придания особых ноток своим блюдам, одновременно представляя его как уникальный греческий кулинарный продукт. Так, Лефтерис Лазару добавлял мастичный аромат в свой фирменный рыбный суп в ресторане «Варулко», удостоенном звезды Мишлен. Христофорос Пескьяс (в ресторане «Бальтазар») применял его в мясных блюдах, а Стелиос Парлиярос добавлял его в шоколад и сладости в своей «Сладкой алхимии». И даже признанный испанский шеф-повар Андони Адуриз использовал его в одном из своих мясных блюд из ягнёнка в ресторане «Mugaritz» в Сан-Себастьяне, удостоенном двух звёзд Мишлен.
Кроме того, мастичный ликёр всё больше и больше используется в качестве креативного компонента во многих коктейлях. На рынке сегодня можно найти широкий выбор мастичного ликёра превосходного качества. Многие марки ликёра завоевали себе постоянное место на стойках баров не только в Греци, но и по всему миру. Греческие же бармены особенно высоко почитают мастику за её уникальный букет ароматов.
Где производят мастику в Греции?
Если у Вас выдастся возможность, советуем побывать в в мастиковых деревнях Хиосаса, где Вы сможете познакомиться с живой традицией выращивания мастиковых деревьев. Сбор урожая представляет собой процесс надрезания ствола низкорастущих деревьев специальным хирургическим надрезом (называемым «кендима»), который позволяет смоле медленно сочиться ароматными каплями. Весь процесс похож на особый ритуал, а местные жители обычно подчёркивают, что каждое дерево, каждая его ветка способны чувствовать, поэтому очень важно не травмировать его.
Хотя само мастиковое дерево произрастает во многих странах восточного Средиземноморья, только на Хиосе смола добывается таким способом. Именно поэтому мастика Хиоса является эксклюзивным продуктом по способу выращивания, который был включён ЮНЕСКО в Список нематериального культурного наследия.
Какое особенное всё-таки дерево!Кажется, что у него, действительно, есть характер. Как ещё можно объяснить тот факт, что когда оно растёт вне острова Хиос, оно выделяет смолу в совсем малых количествах, и причём абсолютно без аромата?!
Надо также сказать, что мастиковое дерево (pistacia lentiscus) очень трудно выращивать, а сбор и обработка смолы являются трудоёмкими процессами. Очистка 20-30 кг мастики может занять три месяца, так как вся работа делается вручную при помощи пинцета, кристалл за кристаллом. Поэтому только побывав в мастиковой деревне и попробовав этот продукт, Вы сможете оценить всю прелесть его ароматов и понять уникальную связь этого напитка с теми людьми, которые посвятили свою жизнь производству мастики.
Как изготавливается мастичный ликёр?
Как и многие другие продукты из мастичной смолы, ликёр производится на Хиосе. По сути при изготовлении ликёра кристаллы смолы проходят процесс дистилляции, а затем добавляется спирт высшего качества. Иногда используется метод дистилляции чистых кристаллов в ёмкостях, что очень затрудняет процесс, так как при плавлении они прилипают к стенкам ёмкости. В качестве альтернативного способа используется мастичное масло.
Первая официальная спиртоварня на Хиосе открылась в 1912 году, сразу после освобождения Хиоса от Османского ига. Изначально завод производил ароматизированное узо. А примерно через сто лет открылось сразу несколько заводов, которые производят мастичный ликёр традиционным способом.