Promenade dans le jardin national d'Athènes

À quelques mètres de la station de métro Syntagma et juste à côté du parlement national se trouve le jardin national qui, avec le Ζappeion Hall, couvre 24 hectares pleins de végétation, d'espèces rares de plantes, de jeunes arbres et d'oiseaux.

Le jardin est accessible par sept entrées : L'entrée centrale sur l'avenue Amalias, une sur l'avenue Vasilissis Sophias, trois sur la rue Irodou Attikou et deux autres dans la zone du Zappeion.

Avant d'être rebaptisé "National", le jardin était appelé "Royal" ou "Le jardin d'Amalia", la reine à qui il doit son existence. L'intérêt de la reine Amalia, épouse du roi Otto, pour le jardin achevé en 1840 était tel qu'on dit qu'elle passait au moins trois heures par jour à s'en occuper personnellement. C'est elle qui a planté les palmiers emblématiques (aujourd'hui hauts de 25 mètres) qui attirent l'attention lorsque vous pénétrez dans l'avenue Vasilissis Amalias.

A côté de la porte de l'avenue Amalias, un vendeur ambulant propose aux passants les traditionnels  ;"koulouri Thessalonikis", des anneaux de pain recouverts de graines de sésame. Mais il suffit de faire quelques pas dans le jardin pour échapper à l'agitation de la ville. Ombragés par des eucalyptus, ses bancs constituent un endroit idéal pour s'enfouir dans un livre ou peut-être même commencer une romance pendant que les Athéniens font leur jogging.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Le jardin abrite 7 000 arbres, 40 000 arbustes et autres plantes, soit 519 espèces et variétés. Plus de 100 d'entre elles sont grecques, les arbres de Judée, les lauriers-roses et les caroubiers étant les vedettes incontestées, tandis que d'autres proviennent de pays du monde entier, comme les pins australiens ou les arbres de paradis chinois. Des chênes verts centenaires, des cyprès et des palmiers dattiers des îles Canaries font également partie des plantes qui font partie du jardin depuis sa création