Знакомство с традиционным продуктом Хиоса - мастикой

Трудно представить, как капли смолы мастичного дерева могут превратиться в привлекательный продукт. Но жители Хиоса не только обладают богатой изобретательностью, но и многовековыми знаниями в приготовлении мастики, применяемой от жевательных резинок до лекарственных препаратов от язвы. Мастика стала символом этого острова.

Мастика, производимая на острове Хиос в северном Эгейском море, зарекомендовала себя как уникальная торговая марка. Несмотря на то, что мастичные деревья встречаются и в других регионах Средиземного моря, нигде больше мастику не начали выращивать на профессиональном уровне. Стоит отметить, что ЮНЕСКО занесла выращивание мастики в список знаний, составляющих культурное наследие человечества, чтобы акцентировать внимание на значимость мастичного производства и дать возможность сохранить этот традиционный процесс, дошедший до нас практически без изменений с византийской эпохи.

Это совсем не значит, что будущее мастичного производства находится под угрозой, так как на сегодняшний день насчитывается 5000 фермеров, объединённых в различные кооперативы (двадцать в общем числе), известных под названием «мастичные деревушки». Среди таких деревушек можно выделить Места, Пирги и Армолия, которые также привлекают своей живописностью.

Невозможно понять характер Хиоса, не познакомившись с процессом выращивания мастики, а также не посетив его тематический музей (можно также побывать и на мастичной фабрике).

Во время сбора урожая в мастичных садах можно увидеть «кентима» - куски материала, раскладываемые под деревьями. Требуется около 15-20 дней, чтобы капающая смола превратилась в кристаллические кусочки, которые можно перемолоть и использовать для приготовления ароматных жевательных резинок, зубной пасты, хлеба, сладостей, ликёра и других съедобных продуктов, которые можно отведать на острове. Мастика используется в качестве активного элемента даже в лекарственных препаратах и косметике.

Однако самые незабываемые воспоминания останутся от посещения мастичных деревень и общения с местными жителями, занимающимися выращиванием этого драгоценного продукта.