Представьте, что ранним вечером Вы сидите на острове, в греческой таверне, солнце только начинает садиться над Эгейским морем, а Вы медленно потягиваете глоток прохладного узо. Именно в этом глотке и кроются все ароматы греческого лета! Это и вкус дружбы, и смех, и просто радость солнцу. А мысли при этом улетают куда-то далеко, за пределы родных краёв.
Что такое узо и почему оно греческое?
Узо является национальным напитком Греции. И это вполне заслуженно. Если Вы никогда ещё не пробовали его, то поясняем, что это аперитив с ароматом аниса и фенхеля, который производится исключительно в Греции.
Хотя в Средиземономорье есть и другие ароматизированные спиртные напитки, которые также изменяют цвет при разбавлении водой, узо выделяется из этого ряда, благодаря особому процессу изготовления. По европейскому закону, это единственный напиток, в который добавляют анисовые семена, прошедшие процесс дистилляции. Кроме того, узо должен изготавливаться в ёмкости под названием «амвика».
Процесс изготовления включает всебя дистилляцию 96-процетного алкоголя с добавлением целой гаммы семян (анис, фенхель и др.), пряностей (корица, гвоздика и т.д.), а также мастики, в зависимости от рецепта производителя. Специально изготовленные для этого ёмкости традиционно делаются из меди, а высокое качество разливаемого узо гарантируют форма и закупорка бутылок, на которых всегда указана полная информация о напитке и его производителе.
Откуда происходит название «узо»?
Считается, что название «узо» связано с одной торговой итальянской компанией (возможно, работающей на Ионических островах), которая перевозила целую партию ципуро, хорошо ароматизированного анисом. На коробках была надпись «uso Massalia» (что означает «для использования в Марселе). Постепенно надпись превратилась в знак качества хорошего ципуро с ароматом аниса и в обиходе сократилась до первого слова. Со временем узо приобрёл свои стандарты как отдельный напиток.
Согласно другой версии, менее вероятной, название «узо» происходит от искажения древнегреческого глагола «озо», что значит «нюхаю». Есть также более «экстремальные» версии, предполагающие, что в названии спрятано два слова «у –зо», что означат «не живу», т.е. «не могу жить без узо»!
Как греки пьют узо?
Большинство греков пьёт узо со льдом. Однако эксперты утверждают, что лёд (кроме того, который изготовлен из дистиллированной воды) искажает композицию ароматов узо, и поэтому рекомендуют использовать холодную воду вместо льда. Иными словами, если Вы желаете ощутить полную ароматную гамму узо, то сначала просто поднесите его к носу и пригубите в неразбавленном виде. Ну, а затем уже добавляйте лёд или холодную воду.
Ещё одна деталь, которую важно знать, если Вы добавляете одновременно лёд и воду. Чтобы избежать формирования кристаллов, добавьте сначала воду, а потом лёд. А далее наслаждайтесь метаморфозами, глядя, как прозрачная жидкость начинает затуманиваться. Не забудьте, что узо нужно пить медленно.
Почему узо затуманивается?
Эфирные масла аниса и семян фенхеля, которые придают оттенок ликёра напитку, растворяются в высокоградусном, чистом узо. Но когда добавляются вода или лёд, процент содержания алкоголя падает, а эфирные масла выделяются из раствора, выпадая в белый осадок. По мере изменения цвета испаряется всё большее количество аромата, который очарует Ваши обонятельные рецепторы.
Узо всегда пьётся с едой?
Часто можно заметить, что узо подаётся с классическими греческими закусками, но его также могут потреблять и без еды. Обычно этот выбор зависит от региона Греции, в котором изготовлено данное узо. Если узо из Македонии, то в нём не будет сахара, и оно будет суше, чем виды узо из других регионов. В таком случае сопровождение напитка закуской имеет более важное значение. Напротив, узо из южной Греции имеет в составе сахар. Это значит, что его можно пить без закуски.
Подбирая закуску к узо, можно сказать, что следует искать контрасты, даже довольно резкие. Например, кислое с солёным, сладкое с горьким, но вкус узо должен при этом доминировать.
Советуем сопровождать узо любыми видами морских блюд – не пожалеете! Морские моллюски, мидии, эскалопы, сардины маринованные или на гриле, маринованные анчуйи или поджаренный на гриле, сочный осьминог. Кроме морепродуктов, рекомендуем свежие жареные баклажаны или кабачки с соусом «тзатзики», «тарамосалату», маринаты и каперсы. Все эти блюда и продукты идеально сочетаются с узо. Из сыров отметим «копанисти» и «тирокафтери», а также не стоит забывать об «авготарахо» (консервированной икре морской трески из города Месолонги в Западной Греции). Простой закуской могут послужить даже просто вкусный помидор или огурец, которые надо нарезать, подсолить, облить оливковым маслом и подать с большим количеством очищенных оливок.
Если желаете, узо можно выпить и перед едой в качестве аперитива. Есть также коктейли на основе узо, что придаёт им уникальный аромат.
Как изготавливаеется узо?
В состав узо входят алкоголь, семена аниса и фенхеля, а также смесь ароматных пряностей, которые настаиваются в медной ёмкости на протяжении многих часов. Далее вся смесь подвергается дистилляции, и часто даже по второму и третьему разу.
Качество и ароматность узо определяются в первую очередь размером, типом и материалом ёмкости для настойки, также влияние оказывает качество алкоголя и сочетание пряностей. У каждого производителя узо есть своя секретная формула, которая обычно тщательно оберегается как семейный секрет. Также, наблюдаются отличия в фазах дистилляции, в настаивании экстракта перед дистилляцией и в степени самой дистилляции.
Перед тем как узо разольют по бутылкам, оно разбавляется смягчённой водой до достижения необходимой спиртовой крепкости. Высокое содержание алкоголя (по закону, выше 37,5 %) является обязательным условием для сохранения богатого аромата, который ассоциируется с любимым греческим ликёром. В стране насчитывается почти 300 производителей узо, конечный продукт которых хоть немного, но отличается между собой. Некоторые регионы, как например Пломари на острове Лесвос, смогли завоевать особую репутацию для своего узо.
Отведайте традиционного узо в деревне Пломари на острове Лесвос!