Kassos, un joyau caché des îles du Dodécanèse, se distingue par sa beauté naturelle et sa tradition nautique. Elle se trouve à l'extrémité sud-est de la mer Égée, nichée entre l’île de Karpathos et la Crète. Une petite Odyssée sera nécessaire pour atteindre l’île, cependant, elle saura vous récompenser de votre voyage... soit en bateau depuis le Pirée (12 heures, 2-3 fois par semaine), soit en avion jusqu'à l’aéroport d’une île voisine. En effet, afin d’éviter une trop longue traversée, il est possible de prendre l’avion jusqu’à Rhodes ou Karpathos puis un bateau pour Kassos (1h15). Une fois sur place, n’espérez rien de moins que la détente et le dépaysement absolus sur l’une des îles les plus intactes de Grèce. Il ne vous reste plus qu’à choisir quelques activités à faire à Kassos et à les noter sur votre liste d’incontournables des vacances.
Promenade au village de Fri
Fri est le village principal (ou Chora) de Kassos, son nom provenant du mot « fridi » (sourcil en grec), faisant allusion à sa forme. Le « d » de fridi étant amuï dans le dialecte local, le village s’appelait Fryi… devenu ensuite Fri. Si vous arrivez par bateau, c’est le village que vous verrez en premier puisqu’il s’agit du port de l’île. Ses charmantes ruelles pavées d'élégantes mosaïques de galets, sont bordées d'anciennes demeures de marins, de petites maisons blanches et de nombreuses églises.
Le petit port de Bouka (abritant désormais principalement les petits bateaux de pêche en bois) présente de nombreux cafés et tavernes traditionnels. Vous pourrez vous promener jusqu’à Emporios… apparemment, une commune indépendante, mais étant réalité une extension de Fri. Le monument des Héros, fier de ses deux ancres et de ses quatre canons, sur la place Bouka, et le monument du Massacre de Kassos, sur la place de la mairie, représentent tous deux la mémoire du massacre d'une grande partie de la population de l'île par les troupes ottomanes en 1824.
Découvrez les villages de Kassos
Kassos comporte quatre autres villages, tous très pittoresques, à seulement quelques kilomètres de Fri. Agia Marina, le plus grand village de Kassos, bâti au sommet d'une colline, respire l’authenticité, notamment à travers ses produits comme à la fromagerie maintes fois primée de Ioannis Vonapartis (aujourd’hui à la sixième génération). On trouve ses produits dans les magasins, mais il est également possible de visiter l'usine (sur demande).
Panagia, village très proche (10 minutes à pied) est pratiquement une sorte d’extension de Fri. Elle est célèbre pour son église, en fait, réunion de 6 églises, chacune dédiée à un saint différent, et ensemble connu sous le nom d' Exi Ekklisies (six églises). Poli, le plus ancien village de Kassos, construit sur le site d’une ancienne acropole mycénienne, bénéficie d’une vue magnifique sur Emporios. Non loin de là, un peu à l'est de Poli se trouve la chapelle d'Agia Kyriaki, au sommet d'une colline avec vue panoramique sur la mer Égée. Enfin, Arvanitohori, un autre village traditionnel, se situe à environ 2 km de Panagia à une altitude de 100 m.
Découvrez la plage idéale à Kassos
Kassos dispose de plages pouvant satisfaire tous les goûts… certaines, plus sauvages et un peu à l’écart, parfaites pour une détente totale, alors que d’autres sont organisées et proposent des installations, des cafés et des tavernes. La plage la plus populaire de Kassos est Emporio, située à proximité de Fri. De taille modeste, sablonneuse et facile d'accès en voiture ou à pied, on peut y trouver des tavernes et des pâtisseries. Par ailleurs, sur la côte nord se trouve Ammoua, une petite crique de sable avec son bar de plage et un magnifique coucher de soleil.
Antipératos présente une série de petites plages, recouvertes de fins galets et baignées de belles eaux transparentes (idéales si vous désirez éviter les foules). Au sud-ouest, vous trouverez Hélatros, une plage bien abritée et très calme, avec des galets et de magnifiques eaux turquoise. Un peu plus loin, vous atteindrez Avlaki, une petite crique à l’écart, aux eaux calmes et transparentes, après environ 1 h de marche sur un chemin de terre au départ de Chadies ou par bateau. Enfin, Trita, une autre plage de galet, isolée, peut être atteinte uniquement par bateau depuis Fri ou après une marche d’environ 1 heure.
Excursion en bateau à Armathia
Tout en haut de votre liste d’activités à faire à Kassos, se trouve l’incontournable excursion en bateau à l'un des îlots voisins. Vous pouvez choisir entre plusieurs petites îles (administrativement, elles appartiennent à Kassos) : Armathia et les îlots arides de Karofilla, Makra, Porionisi, Pontikonisia et Litra. La mer entre ses îles et Kasos, relativement peu profonde et sablonneuse, présente de nombreux récifs très poissonneux. N’hésitez pas une seconde à visiter Armathia, célèbre pour sa plage exotique (Marmara), dont le sable doré est baigné de magnifiques eaux turquoise. On peut y accéder facilement en kaiki (petit bateau traditionnel de bois) depuis Fri.
Photo par : Kasos Tours
Randonnée sur les sentiers de Kassos
Kassos présente une belle collection de sentiers de randonnée balisés. Nous vous conseillons vivement le sentier partant du monastère d’Agios Georgios à Chadies et reliant le village d’Agia Marina (8,6 km). Nommé Wild Kassos (Kassos sauvage), il traverse une des parties les plus escarpée de l'île, passant devant des cabanes de berger (mitata) et des lieux comparables au Grand Canyon (en miniature). Le sentier permet de passer près de la plage reculée de Tripiti et présente des vues épiques sur la mer Égée avant d'atteindre Agia Marina.
Un peu avant la fin de la randonnée, vous atteindrez la grotte d'Ellinokamara, l'une des deux grottes célèbres de Kasos (on peut facilement y aller à pied depuis Agia Marina ou Arvanitohori). Cette large brèche naturelle dans les rochers de la côte a été partiellement fermée par un mur construit dans l’antiquité et encore maintenu. Des traces d'un ancien autel et d'autres vestiges indiquent que la grotte était autrefois utilisée comme lieu de culte. La deuxième grotte – la grotte de Stylokamara (ou Salai) – se trouve au sud d’Ellinokamara. En suivant la route de Chadies, le sentier balisé commence après le premier virage de la route. Son entrée, presque cachée, s’ouvre sur de vastes salles célèbres pour leurs impressionnantes stalagmites et stalactites (d'où elle tire son nom). Seule une petite partie de la grotte a été explorée.
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Visite des musées et des sites culturels
Votre liste d’activités à faire à Kasos vous indique désormais de plonger dans l'histoire et la culture de l'île. Votre point de départ sera évidemment la Collection archéologique de Kassos, comportant des découvertes allant de la période préhistorique jusqu'au début de l'époque chrétienne, mais aussi une exposition consacrée à la participation de Kassos à la guerre d'indépendance grecque de 1821 et au massacre de 1824. À proximité se trouve le Musée maritime de Kassos, exposant la collection privée du célèbre marin de l’île, Anthony Chatzipetros, notamment des boussoles, des cartes et des objets de la vie quotidienne sur les anciens voiliers.
Les autres lieux culturels d’importance de Fri sont la bibliothèque publique (dans un bel édifice) et la maison d'Ioulias Daskalaki, descendant d'un héros de la révolution grecque. Sa maison traditionnelle, typique de l’architecture de Kassos, est ouverte au public. Par ailleurs, ne manquez pas de visiter le Musée folklorique de Kassos à Arvannitohori et d’admirer les impressionnantes demeures à deux étages à Agia Marina, édifiées grâce aux richesses accumulées par les marins qui constituaient la flotte marchande de Kassos, l’une des plus importantes de la région du XVIIIème au XXème siècles.
Découvrez les secrets de la cuisine locale
En parcourant l’île et ayant certainement remarqué le grand nombre de troupeaux de moutons et de chèvres broutant librement sur les collines, vous ne serez pas surpris d'apprendre qu’ils sont à l’origine de tant de délicieux plats typiques de l’île, à goûter, bien sûr, pendant vos vacances à Kassos. Chaque repas vous restera inoubliable. Voici quelques plats à déguster : Le Sitaka est un fromage au beurre obtenu à partir de lait cru de chèvre ou de brebis et affiné. On le sert souvent râpé pour accompagner les fameuses makarounes (pâtes torsadées à la main) de l’île, ou avec des oignons caramélisés. Les Doulmaes sont une spécialité, similaires aux dolmadakia (feuilles de vigne farcies), plus petits, dont la farce contient de la tomate, du beurre et des épices.
Le roikio est une salicorne locale, généralement servie en salade ou cuite avec de la tomate et de l'oignon (yiahni). Le kassiotiko pilafi : il s’agit d’un plat de riz rouge cuisiné dans du bouillon de viande. Et pour accompagner votre café d’une douceur, n’oubliez surtout pas les moshopoungia, des sortes de petites pochettes (poungia) de pâte filo fourrées aux amandes parfumées à l’eau de fleurs ou de roses. Les kouloures kassiotikes sont des biscuits à double cuisson à base d'anis, de cumin et de graines de sésame blanc et noir. Les mizithropites sont des petites pâtisseries farcies au fromage mizithra, arrosées de miel et saupoudrées de cannelle. Afin de profiter au mieux de ces expériences culinaires, nous vous recommandons de réserver une leçon de cuisine traditionnelle ou encore de participer à une dégustation de vin.
Conseil : Voir ci-dessous nos recommandations sur les endroits où manger et boire à Kassos.
Réservez un cours de cuisine et une dégustation de vin à Kassos
Visite des églises et des monastères
La dernière des activités à faire à Kassos concerne la visite des églises et monastères de l’île, se mariant merveilleusement à la beauté sauvage du paysage. Un peu plus d’une centaine d’églises et de monastères sont dispersés sur l’île de Kassos, dont de très nombreux, construits sur la roche ou au sommet des collines, bénéficient d’une vue imprenable sur la mer. L'église d'Agios Spyridonas, près du port de Bouka, dédiée au saint patron et protecteur de Kassos (Saint Spyridon), est célèbre pour ses quatre dômes et la splendeur de son iconographie. Par ailleurs, le monastère d'Agios Mamas, au sud-est de Poli, présente des mosaïques uniques, de très beaux porte-icônes en bois, ainsi qu’une vue magnifique sur la mer Égée.
L’église d'Agia Marina (du nom du village) est ornée d’une merveilleuse mosaïque de galets noirs et blancs dans sa cour. Le festival d'Agia Marina, le 17 juillet, constitue l'un des événements religieux les plus importants à Kassos. Les six églises (Exi Ekklisies) de Panagia sont une bonne raison de visiter le village. Et ne manquez pas de visiter le monastère d'Agios Georgios à Chadies, puis l'église d'Agios Dimitrios (avec son impressionnant clocher) à Arvanitohori, ainsi que Panagia Potamitissa, une petite chapelle construite sur les rochers au sud d'Arvanitohori. Une partie du chemin peut être fait en voiture, vous marcherez ensuite pendant 10 à 15 minutes pour y accéder.
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Les 8 meilleures activités à faire à Kassos
Les plages, les produits locaux, les sentiers de randonnée et la cuisine locale sont autant de raisons de visiter l’île de Kassos. Plus particulièrement, notez que des vacances à Kassos sont synonymes de détente totale, de pure authenticité sur l’une des îles les plus intactes de Grèce.
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FAQ sur Kasos
- O Kikis: Taverne traditionnelle de poissons au bord de la mer à Emporios. Cuisine délicieuse dans l'une des tavernes au service parmi les plus rapides de l'île.
- O Mylos: Une taverne traditionnelle au centre de l'île, avec vue sur le port.
- To Giaeli: Une ouzerie traditionnelle dans le port de Bouka, avec une grande variété de plats.
- To Meltemi: Une petite taverne cachée dans une ruelle de Fri (goûtez aux poissons entiers).
- Oi Kathistres: Un grill à Agia Marina, proposant une variété de plats de viande, notamment des burgers, des steaks et du poulet à la broche.
- I Markoula: Ce café traditionnel à Arvanitohori offre une cuisine traditionnelle, des souvlakis avec mezzés et du vin local.
- I Sofia “Oraia Bouka”: Une taverne familiale avec une cuisine maison dans le port de Bouka.
- Pizza Di Kasos: La meilleure option à Fri pour les amateurs de cuisine italienne
- Blue Mare: Un excellent choix pour le petit déjeuner et le café à Fri, avec une belle vue en prime.
- Sweet Memories: Douceurs maison, petit déjeuner et café à Fri.
- Free Bar: Une atmosphère cosy pour boire un verre.
- To Perigiali “Lele”: Un café-bar avec de la musique grecque et une ambiance vibrante.
- En Plo: Un café-bar où vous pourrez apprécier toutes les boissons, du café au dernier verre de la nuit.