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Vedendola da lontano, assomiglia a un dipinto impressionista: case, chiese, alberi che in una sottile foschia si riflettono nel lago scintillante. Il paesaggio macedone è straordinario. Avvicinandoti scorgerai impressionanti palazzi aristocratici in riva al lago circondati da fitti alberi e intervallati a chiese bizantine. Avvicinati ancora, e osserverai la gente del luogo sorseggiare un caffè o passeggiare lungo il lago; un po’ più in là, ecco i pescatori sulle loro barche, coi pellicani a tenere loro compagnia. Fuori dalla città, l’antico monastero di Mavriotissa e l’incredibile Grotta del Drago aspettano che tu li scopra. Queste sono solo alcune delle meraviglie che Kastoria ha da offrirti.
Kastoria è famosa per le sue pellicce non solo in Grecia, ma in tutto il mondo. La storia della pellicceria di Kastoria cominciò secoli fa, quando i suoi abitanti appresero i segreti di questa arte a Costantinopoli. La loro grande abilità li portò a fondare imprese commerciali in molte città d’Europa e ad aprire botteghe in tutta la città. Troverai i loro negozi e le loro sale di esposizione in ogni angolo di Kastoria, soprattutto nelle vie Kolokotroni, 11 Novembre e 3 Settembre. Alcuni negozi alloggiano in imponenti costruzioni in pietra. Fa’ un giro anche al Centro della Pelliccia, nel quartiere di Chloe, dove le pellicce sono esposte a migliaia. Rimarrai sorpreso dalla maestria con cui gli artigiani del posto le producono.
Pensa a un gigante specchio d’acqua vecchio dieci milioni di anni, incastonato fra gli imponenti monti Grammos e Vitsi, in Macedonia. Salici e platani si piegano verso l’acqua, mentre cigni, pellicani, aironi e altre specie di uccelli acquatici hanno fatto di questo luogo la loro casa. Il lago Orestiada, considerato un ambiente di speciale bellezza naturale, è fonte di vita per la regione già dal Neolitico, come attestato dai resti degli insediamenti rinvenuti a Dispilio e risalenti appunto a quell’epoca. Questo lago ospita almeno 150 specie di uccelli ed è considerato un’area di grande importanza ecologica.
Sotto questi due strani nomi si celano i più bei quartieri della città. I palazzi dei pellicciai, risalenti al XVIII e al XIX secolo, costruiti dai celebri artigiani della pietra epiroti, impressionano per le loro caratteristiche architettoniche, che uniscono i tratti delle costruzioni fortificate cittadine a quelle dell’architettura più popolare.
A seconda del tempo e dell’energia che hai a disposizione qui potrai camminare, pedalare o guidare intorno al lago dalla sua costa meridionale a quella settentrionale. Lungo la strada farai almeno due fermate: una per addentrarti nella Grotta del Drago, con le sue impressionanti stalattiti e stalagmiti, e l’altra per ammirare gli splendidi affreschi collocati all’interno e all’esterno del monastero di Panagia Mavriotissa, considerato il più antico della Macedonia occidentale. Il suo nome significa “Vergine dalla pelle scura”.
Taverne e ouzeri, ristoranti, bar, caffè e discoteche regolano il divertimento in città. Molte sono le scelte per il soggiorno, da antiche abitazioni restaurate a moderni edifici con piscine e centri spa. Sempre e comunque con vista sul lago!
Ogni anno, dopo l’Epifania, fra le strade di Kastoria hanno luogo riti di antica origine dionisiaca. Il Carnevale qui comincia presto e porta con sé 30 orchestre di ottoni tradizionali provenienti da tutta la Macedonia, ma anche costumi tipici e processioni, vino gratis per i visitatori, cibo, canzoni e balli... Una festa che dura tre giorni interi e che non si ferma mai.
Fuori dalla città potrai visitare cinque capanne che riproducono gli insediamenti neolitici presso il lago Orestiada rinvenuti durante gli anni Trenta.
Un monumento a Kastoria e alla Grecia bizantina. Il nome Koumbelidiki nacque ai tempi della dominazione turca e proviene dalla parola Koumbes, che significa “cupola”. In effetti questa è l’unica chiesa di Kastoria ad averne una. L’edificio si conserva per intero e i segni di deterioramento sono minimi, se si considera che la sua costruzione risale al IX-X secolo.