Γευσιγνωσία Ελαιολάδου: Ένας Οδηγός για Αρχάριους

Πώς να προετοιμαστείς για την πρώτη σου γευσιγνωσία ελαιολάδου
 

Η αλήθεια είναι ότι πέρα από λίγο χρόνο να διαλέξεις μία από τις πολλές διαθέσιμες εμπειρίες γευσιγνωσίας ελαιολάδου στην Ελλάδα, έναν απαιτητικό ουρανίσκο και όλες σου τις αισθήσεις παρούσες, τα υπόλοιπα θα σου δοθούν έτοιμα. Το όλο νόημα στη γευσιγνωσία είναι να ξεκινήσεις με μια καθαρή παλέτα, σε ένα χώρο χωρίς έντονο φως ή άλλες μυρωδιές και σε θερμοκρασία δωματίου. 

Είναι σημαντικό να μην έχεις φάει κάποιο βαρύ ή έντονο γεύμα μερικές ώρες πριν τη γευσιγνωσία, έτσι ώστε να ξεκινάς την εμπειρία χωρίς κάποια προηγούμενη επίγευση. Αρχικά, θα παρατηρήσεις ότι το ελαιόλαδο σερβίρεται συνήθως σε μικρά μπλε ή κόκκινα ωοειδή ποτηράκια. Ο μπλε ή ο σκούρος κόκκινος χρωματισμός δεν είναι τυχαίος, καθώς, διασφαλίζει ότι δε θα παρασυρθείς από το χρώμα σαν ένδειξη για την ποιότητα του ελαιολάδου, αλλά μόνο από την οσμή, τη γεύση και την υφή του. 

Αντίστοιχα, το σχήμα που έχουν αυτά τα ειδικά ποτηράκια «παγιδεύει» πιο αποτελεσματικά την ιδιαίτερη μυρωδιά του λαδιού. Η καθαρότητα των αρωμάτων παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο, οπότε θα χρειαστεί την ημέρα της γευσιγνωσίας να αποφύγεις τη χρήση έντονου αρώματος ή κολόνιας, διότι αυτά μπορεί να επηρεάσουν τα αναδυόμενα αρώματα του ίδιου του ελαιολάδου.

Τι να περιμένεις από τη γευστική δοκιμή;
 

Ανάλογα με τον ελαιώνα ή το ελαιοτριβείο που θα επιλέξεις, μπορεί να υπάρξουν μικρές διαφορές στην εμπειρία σου. Συνήθως σου προσφέρονται 3-4 διαφορετικά είδη ελαιολάδου προς δοκιμή, ενώ σε κάποιες από τις προσφερόμενες εμπειρίες γευσιγνωσίας ελαιολάδου θα δοκιμάσεις και αρωματικά ελαιόλαδα ή άλλα παρεμφερή παράγωγα του κλασσικού ελαιολάδου. 

Επίσης, πολλά ελαιοτριβεία επιλέγουν να συνδυάσουν τη γευσιγνωσία ελαιολάδου με μια περιήγηση στους χώρους καλλιέργειας και εκχύλισης ή σε άλλου είδους εργαστήρια, έτσι ώστε να σε ξεναγήσουν και να σου δώσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα είδη που θα δοκιμάσεις. 

Παρόλο που οι έντονες ελληνικές γεύσεις, τα αρωματικά μυρωδικά και τα εκλεκτά μεζεδάκια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της γαστρονομικής κουλτούρας της χώρας μας, αυτά δεν έχουν θέση στη γευσιγνωσία ελαιολάδου. Είναι σημαντικό να διατηρείται η γευστική παλέτα καθαρή, ώστε να αναδεικνύονται τα μοναδικά χαρακτηριστικά της κάθε ποικιλίας.

 Για το λόγο αυτό, μην εκπλαγείς αν κατά τη διάρκεια της γευσιγνωσίας δεν σου προσφερθούν τοπικά εδέσματα. Είναι πιο σύνηθες να σου προσφέρουν ουδέτερες γεύσεις, όπως ψωμί, μια φέτα μήλου ή απλά λίγο νερό, ώστε να αποφεύγονται γευστικές παρεμβολές.

Πώς να αξιολογήσεις την ποιότητα του ελαιόλαδου
 

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι απλή. Δεν χρειάζεται να έχεις ειδικές τεχνικές γνώσεις ή να είσαι επαγγελματίας γευσιγνώστης. Το σημαντικότερο είναι να βιώσεις την εμπειρία με όλες σου τις αισθήσεις, ανακαλύπτοντας τις διαφορετικές γεύσεις που μπορεί να προσφέρει το κάθε ελαιόλαδο. 

Ακόμα κι αν δεν εντοπίσεις όλα τα επιμέρους χαρακτηριστικά, όπως μια φρουτώδη επίγευση ή τη χαμηλή οξύτητα, αυτό δεν είναι πρόβλημα. Επικεντρώσου στις βασικές ιδιότητες του προϊόντος: Είναι πικρό; Έχει πυκνή υφή ή είναι πιο λεπτόρρευστο; Ποια είναι η διαφορά που νιώθεις μεταξύ δύο ελαιολάδων από τον ίδιο καρπό αλλά με διαφορετική μέθοδο εκχύλισης; 

Στη γευσιγνωσία ελαιολάδου δεν υπάρχει σωστό ή λάθος! Η ουσία είναι να απολαύσεις τη διαδικασία, να μάθεις να γεύεσαι και να εκτιμάς τις αποχρώσεις και τα χαρακτηριστικά του ελαιολάδου.

Συμβουλές για να ξεκινήσεις αυτό το γευστικό ταξίδι
 

Αρχικά, ξεκίνα την πρώτη σου γευσιγνωσία ελαιολάδου με έναν αξιόπιστο πάροχο έτσι ώστε να διασφαλίσεις μια ποιοτική πρώτη εμπειρία. Έχει σημασία να λάβεις κατατοπιστικές οδηγίες ως προς τις τεχνικές από κάποιον έμπειρο και μεταδοτικό επαγγελματία, για να εισαχθείς σωστά στην τέχνη της γευσιγνωσίας ελαιολάδου.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής σου, θα έχεις την ευκαιρία να ανακαλύψεις τη διαδικασία παραγωγής, να δεις πώς ο καρπός της ελιάς μετατρέπεται σε λάδι και να μάθεις πώς μερικοί παράγοντες όπως η ποικιλία, η μέθοδος εκχύλισης και οι συνθήκες αποθήκευσης επηρεάζουν το τελικό αποτέλεσμα. Επομένως, μη δώσεις μόνο έμφαση στο ίδιο το προϊόν αλλά αντιθέτως προσπάθησε να επιλέξεις τον πάροχο με κριτήριο τη συνολική εμπειρία γευσιγνωσίας που θα σου προσφέρει.

Η εμπειρία αυτή θα σου επιτρέψει όχι μόνο να κατανοήσεις καλύτερα τις διαφορές μεταξύ των ελαιολάδων, αλλά και να εκτιμήσεις τη σημασία της ποιότητας και της προέλευσης. Η Πελοπόννησος διαθέτει αρκετές επιλογές λόγω της μακροχρόνιας παράδοσης στην παραγωγή ελαιολάδου με πολλά επισκέψιμα ελαιοτριβεία, επομένως θα ήταν μια ιδανική πρώτη επιλογή!

Οι περιοχές της Μεσσηνίας και της Λακωνίας, συγκεκριμένα, φημίζονται για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό τους και μπορούν να προσφέρουν μια βαθύτερη κατανόηση του πολιτισμού και της γαστρονομίας που συνοδεύει αυτό το πολύτιμο αγαθό.

Πειραματίσου με διαφορετικές γεύσεις
 

Δεύτερον, εφόσον κάνεις την αρχή, ξεκίνα να δοκιμάζεις διαφορετικές ποικιλίες και είδη λαδιού στα μέρη που επισκέπτεσαι! Στην Ελλάδα παράγουμε ελαιόλαδο από πολλές ποικιλίες ελιάς και με διαφορετικούς τρόπους έκθλιψης και επεξεργασίας του καρπού. Από την Κρήτη μέχρι τη Στερεά Ελλάδα, από τη Μαγνησία μέχρι τη Ροδόπη και τη Θάσο, θα συναντήσεις ξεχωριστές υφές, οξύτητες λαδιού και μοναδικά προφίλ γεύσεων, η καθεμία με τη δική της αίσθηση εντοπιότητας.

Με αυτό τον τρόπο σταδιακά θα αντιληφθείς πώς οι διαφορετικές τεχνικές, οι χρόνοι και οι διαδικασίες συγκομιδής, οι θερμοκρασίες, καθώς και οι ποικιλίες επηρεάζουν τόσο τη γεύση όσο και τη σύσταση του ελαιολάδου. Αυτό θα σου επιτρέψει επίσης να συνδέσεις τη γαστρονομία με την παραγωγική διαδικασία, αποκαλύπτοντας τη λεπτομέρεια και την τέχνη που κρύβονται πίσω από κάθε σταγόνα.

Γευσιγνωσία Ελαιολάδου: Ένας Οδηγός για Αρχάριους

Το σίγουρο είναι ότι ξεκινώντας αυτό το γευστικό ταξίδι, θα μπορέσεις να ξεκλειδώσεις μια νέα οπτική για το ελαιόλαδο, αυτό το πολύτιμο αγαθό που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής ζωής στην Ελλάδα. Παράλληλα, θα αποκτήσεις μια διαφορετική γαστρονομική οπτική για τα μέρη που επισκέπτεσαι, εκτιμώντας ακόμα περισσότερο τη μοναδικότητά τους  και τις ιδιαιτερότητες που έχει να προσφέρει κάθε τοποθεσία στο ελαιόλαδο που παράγει!