Ηράκλειο - Κνωσός

Ακόμα κι αν δεν μείνεις μέσα στην πόλη του Ηρακλείου, αξίζει να αφιερώσεις λίγο χρόνο για μια βόλτα στην Παλιά Πόλη. Εκεί, θα δεις να ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια σου οι ιστορικές εποχές από την ενετική αρχιτεκτονική και τα οθωμανικά κατάλοιπα μέχρι τις πλατείες και τις κρυμμένες εκκλησίες.

Στην καρδιά της Παλιάς Πόλης του Ηρακλείου βρίσκεται η Πλατεία Λιονταριών με το Σιντριβάνι Μοροζίνι, που παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα σημεία συνάντησης της πόλης. Τη βόλτα σου συμπληρώνουν το Φρούριο Κούλες και τα Ενετικά Τείχη, τα οποία προσφέρουν πανοραμική θέα και μια γεύση από το Ηράκλειο του παρελθόντος, ως οχυρωμένο λιμάνι.

Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου φιλοξενεί μία από τις σημαντικότερες συλλογές μινωικών ευρημάτων στον κόσμο. Τα εκθέματα ζωντανεύουν έναν πολιτισμό που άνθισε πριν από περισσότερα από 3.000 χρόνια και αποτελούν τον καλύτερο προπομπό για την επίσκεψή σου στον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού, λίγα μόλις χιλιόμετρα έξω από την πόλη.

Η Κνωσός είναι ένα από τα μινωικά ανάκτορα της Κρήτης που αποτελούν μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, καθώς ήταν διοικητικοί, οικονομικοί και θρησκευτικοί κόμβοι του πρώτου εξελιγμένου πολιτισμού της Ευρώπης, του μινωικού. Ανάμεσα στα κυριότερα σημεία ενδιαφέροντος είναι η Αίθουσα του Θρόνου, η Μεγάλη Σκάλα και οι αναστηλωμένες τοιχογραφίες.

Πίσω στην πόλη του Ηρακλείου, το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης σου δίνει την ευκαιρία να γνωρίσεις την πιο πρόσφατη ιστορία του νησιού, από τη βυζαντινή και ενετική περίοδο μέχρι και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ανάμεσα στα εκθέματα ξεχωρίζουν έργα του πιο διάσημου Κρητικού καλλιτέχνη, του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου (El Greco), που συμπληρώνουν την πολιτιστική ταυτότητα της Κρήτης μέσα στους αιώνες.

Στο Ηράκλειο, όπως και γενικά στις διακοπές σου στην Κρήτη, υπάρχουν πολλές δραστηριότητες για οικογένειες. Πέρα από τις παραλίες, τα παιδιά μπορούν να διασκεδάσουν σε θαλάσσια πάρκα και να συμμετάσχουν σε πολιτιστικές δραστηριότητες ειδικά σχεδιασμένες για μικρούς επισκέπτες, όπως θεματικές ξεναγήσεις με θέμα τη μυθολογία. Επίσης, αξίζει να επισκεφτείτε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης και το Μουσείο Αρχαίας Ελληνικής Τεχνολογίας.

Εξερευνώντας την ευρύτερη περιοχή του Ηρακλείου, οι λάτρεις του κρασιού μπορούν να κατευθυνθούν προς τις περιοχές Πεζά και Δαφνές, μόλις 15-20 χλμ. έξω από την πόλη. Εκεί, οι επισκέψεις σε οινοποιεία συνοδεύονται από δοκιμές τοπικών ποικιλιών, όπως η Βηλάνα και το Λιάτικο, συνήθως μαζί με παραδοσιακά μεζεδάκια. Αξίζει επίσης να επισκεφτείς τις Αρχάνες, έναν πολύχρωμο οινοπαραγωγικό οικισμό με αρχαιολογικό ενδιαφέρον και αυθεντικές ταβέρνες.

Πιο νότια, το Δάσος του Ρούβα κοντά στον Ζαρό προσφέρει ήσυχες πεζοπορικές διαδρομές μέσα σε πεύκα και κυπαρίσσια, με σκιερά μονοπάτια και σημεία για πικνίκ. Η περιοχή βρίσκεται στους πρόποδες του Ψηλορείτη, του ψηλότερου βουνού της Κρήτης.

Αν θέλεις να γνωρίσεις περισσότερους μινωικούς αρχαιολογικούς χώρους, το Ανάκτορο της Φαιστού, επίσης μνημείο UNESCO, αποτελεί μια πιο ήσυχη εναλλακτική από την Κνωσό, χτισμένο σε έναν λόφο με πανοραμική θέα στην εύφορη πεδιάδα της Μεσαράς, στη νότια πλευρά του Ηρακλείου.

Σε απόσταση περίπου 16 χιλιομέτρων βρίσκεται η Γόρτυνα, ρωμαϊκής εποχής, με σημαντικότερο εύρημα τον Κώδικα της Γόρτυνας, μία από τις αρχαιότερες γραπτές νομικές επιγραφές στην Ευρώπη.

Στην άλλη πλευρά του νομού, κοντά στα Μάλια και σε δημοφιλή παραθαλάσσια θέρετρα της βόρειας ακτής, βρίσκεται ο Αρχαιολογικός Χώρος Μαλίων, ο οποίος κατοικήθηκε από τα μέσα της 3ης χιλιετίας π.Χ. έως περίπου το 1250 π.Χ.

Από περιηγήσεις στην πόλη και σπουδαία αρχαιολογικά μνημεία μέχρι ορεινά μονοπάτια και διαδρομές κρασιού, η λίστα των πραγμάτων που μπορείς να κάνεις στο Ηράκλειο το καθιστά έναν προορισμό στον οποίο θέλεις να επιστρέφεις ξανά και ξανά.

Το Ηράκλειο έχει παραλίες για κάθε διάθεση, από οργανωμένες και εύκολα προσβάσιμες μέχρι απομακρυσμένες και ανεξερεύνητες. Είτε μείνεις κοντά στην πόλη είτε θελήσεις να πας πιο μακριά, θα βρεις σίγουρα την παραλία που σου ταιριάζει.

Στη βόρεια ακτή, η Αμμουδάρα είναι η πιο βολική παραλία κοντά στην πόλη του Ηρακλείου, μεγάλη, αμμώδης και πλήρως οργανωμένη, με ξενοδοχεία και καφέ κατά μήκος της παραλίας. Λίγο πιο ανατολικά, η Αμνισός είναι αγαπημένη επιλογή των ντόπιων, χάρη στα ρηχά νερά και την ήρεμη ατμόσφαιρα. Προς τα δυτικά, η Αγία Πελαγία είναι από τα πιο δημοφιλή παραλιακά θέρετρα της περιοχής, κρυμμένη σε έναν απάνεμο κόλπο, ιδανικό για κολύμπι και θαλάσσια σπορ.

Αν πάλι ψάχνεις κάτι πιο ήσυχο, η παραλία Ποταμός, κοντά στον αρχαιολογικό χώρο των Μαλίων, προσφέρει ένα πιο γαλήνιο σκηνικό, ακόμα και μέσα στο καλοκαίρι.

Η νότια ακτογραμμή του Ηρακλείου αποπνέει μια πιο άγρια και απομονωμένη ομορφιά. Ξεχωρίζουν τα Ματάλα, διάσημα για τις σπηλιές στους βράχους τους και τη χαλαρή ατμόσφαιρα, που τη δεκαετία του ’60 προσέλκυσε χίπις απ’ όλο τον κόσμο. Λίγο πιο νότια βρίσκεται ο Κομμός, μια απέραντη αμμώδης παραλία από άλλο πλανήτη, δίπλα σε έναν σημαντικό αρχαιολογικό χώρο.

Για μια πιο «άγρια» εμπειρία, μπορείς να περπατήσεις ή να φτάσεις με βάρκα στο Αγιοφάραγγο, μια εντυπωσιακή παραλία στην είσοδο ενός φαραγγιού. Και αν αναζητάς την απόλυτη απομόνωση, οι παραλίες Ληστής και Τρεις Εκκλησιές είναι από τις πιο απομονωμένες της περιοχής, ιδανικές για όσους θέλουν να αποσυνδεθούν πλήρως από τον κόσμο.

Κι αυτές είναι μόνο μερικές από τις πολλές παραλίες που θα ανακαλύψεις στην ποικιλόμορφη ακτογραμμή του Ηρακλείου.

Ανακάλυψε τις καλύτερες παραλίες του Ηρακλείου

Το Ηράκλειο είναι αγαπημένος προορισμός για καλοκαιρινές διακοπές στην Κρήτη, με τις παραλίες και τα παραθαλάσσια θέρετρα να βρίσκονται στο απόγειό τους. Οι μήνες Ιούλιος και Αύγουστος έχουν τη μεγαλύτερη ζήτηση, οπότε αν προτιμάς μια πιο χαλαρή εμπειρία, η καλύτερη εποχή για να πας στο Ηράκλειο είναι Μάιο-Ιούνιο ή Σεπτέμβριο-Οκτώβριο. Ο καιρός παραμένει ζεστός, και η θάλασσα, ειδικά προς στο τέλος του καλοκαιριού, είναι ιδανική για κολύμπι.

Επιπλέον, αυτή την περίοδο θα βρεις περισσότερη ηρεμία για να απολαύσεις τα αρχαιολογικά μνημεία αλλά και την πόλη του Ηρακλείου. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι καλύτερες εποχές για να εξερευνήσεις τα αξιοθέατα στο Ηράκλειο και να γνωρίσεις τη γαστρονομική της παράδοση, ειδικά μέσα από επισκέψεις σε οινοποιεία και ελαιοτριβεία.

Για δραστηριότητες στη φύση, όπως πεζοπορία, αυτές οι εποχές είναι επίσης ιδανικές. Τον χειμώνα, η τουριστική κίνηση στο Ηράκλειο πέφτει αισθητά και οι καιρικές συνθήκες είναι ήπιες σε σχέση με την υπόλοιπη Ελλάδα.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ηρακλείου εξυπηρετεί απευθείας πτήσεις από πολλές ευρωπαϊκές πόλεις κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ενώ διαθέτει καθημερινές πτήσεις εσωτερικού από την Αθήνα (διάρκειας περίπου 1 ώρας) όλο τον χρόνο.

Μπορείς επίσης να φτάσεις στο Ηράκλειο με πλοίο από την Αθήνα, με καθημερινά δρομολόγια από το λιμάνι του Πειραιά, συνήθως κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το καλοκαίρι υπάρχουν και ακτοπλοϊκές συνδέσεις με άλλα νησιά, όπως η Σαντορίνη, η Μύκονος, η Ίος και η Πάρος.

Μόλις φτάσεις, η πόλη του Ηρακλείου βρίσκεται σε πολύ κοντινή απόσταση τόσο από το αεροδρόμιο όσο και από το λιμάνι, κάτι που σημαίνει ότι μπορείς να ξεκινήσεις αμέσως την εξερεύνησή σου.
 

Δρομολόγια πλοίων προς Ηράκλειο

Το Ηράκλειο, η μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, συνδέεται με την ηπειρωτική Ελλάδα μέσω του λιμανιού του Πειραιά.

Από τον Πειραιά:

• Υψηλής ταχύτητας και συμβατικά πλοία: ~8 ώρες μέχρι το λιμάνι του Ηρακλείου (Κρήτη)

Από τα νησιά των Κυκλάδων (εποχιακά, μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες):

• Υψηλής ταχύτητας πλοία: ~3 ώρες έως ~6 ώρες από νησιά όπως η Σαντορίνη, η Μύκονος και η Πάρος

Τα πλοία συνήθως διαθέτουν καταστρώματα για οχήματα, αριθμημένες θέσεις και καμπίνες για διανυκτέρευση.

Οι αποσκευές συνήθως περιλαμβάνονται στο εισιτήριο, με χώρους αποθήκευσης διαθέσιμους στο πλοίο.

Το καλοκαίρι, μπορείτε επίσης να βρείτε απευθείας δρομολόγια πλοίων μεταξύ Ηρακλείου και άλλων κρητικών λιμανιών όπως τα Χανιά, καθώς και επιλογές για περιήγηση στα νησιά των Κυκλάδων.